Kiel iama nutraĵvendeja kasisto, la lastatempaj novaĵoj ke la Federacia Komerca Komisiono (FTC) demandas por bloki fuzion inter superbazaraj gigantoj Kroger kaj Albertsons instigis trankvileĝemon. Mia sperto kasisto kaj ensakado instruis min ĝuste kiel estas grave ĉesigi plian koncentriĝon en la industrio kiam nur kvin kompanioj jam kontrolas. 60% de usonaj nutraĵvendoj.
Unue proponita en 2022, la $24.6 miliardo-interkonsento estus la plej granda superbazaro-fuzio en historio kaj kreus la duan plej grandan nutraĵfirmaon en Usono (post Walmart). La plej granda profitanto de la interkonsento verŝajne estus Cerberus Capital Management, la privata akciofirmao kiu kontrolas Albertsons. Akciuloj jam ricevis a $4 miliardoj da dividendoj rilata al la propono pasintjare.
Vento de privata akcio venus koste de aĉetantoj, kiuj jam pagas 25% pli por nutraĵoj ol antaŭ kvar jaroj. Analizistoj diras ke nutraĵfuzioj kontribuas al prezinflacio ĉar butikoj povas pliigi kostojn kiam konsumantoj havas nenie alie por butikumi.
Sed la kazo de la FTC ne temas nur pri la kosto de nutraĵoj. La Biden-administrado uzas novan aplikon de la leĝo fokusante kiel la interkonsento influus laboristojn. La plendo de la registara notas ke la fuzio kondukus"malaltigi salajrojn kaj reduktitajn avantaĝojn” kaj damaĝi sindikatigitajn dungitojn kiuj profitas kiam ekzistas konkuro por sia laboro. Akademia esplorado subtenas la argumenton. Marshall Steinbaum, Asistanto Profesoro pri Ekonomiko ĉe la Universitato de Utaho, skribis pasintjare, ke la kunfandiĝo de Kroger-Albertsons"verŝajne pliigos la koncentritan potencon de dungantoj ĉe la marĉanda tablo."
La strategio de la FTC venas post dialogo, kiun la agentejo havis kun organizantoj de la Unuiĝintaj Manĝaĵoj kaj Komercaj Laboristoj Internacia Unio (UFCW). Joe Mizrahi estas la Sekretario-Kasisto de UFCW 3000, lokulo kiu ankaŭ estis ĉe la centro de reforma movado. Li priskribis al En Ĉi tiuj Tempoj "multaj diskutoj” kie organizantoj "klarigis la intertraktadprocezon” al federaciaj oficistoj. En unu sesio en Vaŝingtono, FTC-oficistoj faris detalajn demandojn pri kiel la sindikato marĉandas kun dungantoj. ,"Ĝi sentis kiel krucdemandado," diris Mizrahi. Kiam organizantoj diris, ke la fuzio povus kaŭzi laborreduktojn, oficistoj demandis,"Kial iu ne povus simple iri trans la straton kaj akiri novan laboron?” Organizintoj klarigis, ke povus sekvi perdo de profitoj. ,"Ili povus sed ili havas pension, kaj ili ne ricevos tion ĉe nesindikata vendejo." Mizrahi diris ke, de sia perspektivo, la diskuto celis helpi oficialulojn"konstrui la plej fortan kazon" por bloki la fuzion.
Tom Olson, Safeway-dungito kaj UFCW Lokulo 7 stevardo ekster Denvero priskribis similan tien-reen inter la unio kaj la Biden-administrado. Olson renkontis FTC-Prezidanton Lina Khan en Denvero en 2023."Ĥano aŭskultis kaj faris bonajn demandojn,” diris Olson. ,"Mi sentis min aŭdita.” Kaj ĉe urbodomoj la pasintjare, Olson instigis la Ĝeneralan Prokuroron de Kolorado Phil Weiser kontraŭstari la interkonsenton de Kroger-Albertsons. ,"Li scias kiel ĝi influos la laboristojn." (Weiser lastatempe anoncita proceso por ĉesigi la fuzion kiu citis laborreduktojn kaj pli altajn prezojn.)
Sed dum laboristoj kaj laboristaj organizantoj kontraŭbatalis la interkonsenton, ĝi ricevis subtenon de kompaniaj aktoroj kaj komercaj oficuloj. C&S Pogranda Nutraĵvendejoj aĉetas 400 vendejoj de Kroger kaj Albertsons en oferto helpi konvinki la registaron aprobi la fuzion. Olson renkontis C&S-prezidanto Mark McGowan ĉi-jare en kunveno de la koalicio de UFCW-lokuloj en Seatlo. ,"Mi simple ne ricevis varman senton pri kiel li sentis pri traktado de sindikataj kontaktoj,” Olson diris. Se demandite pri butikoj sindikatigado, Olson diras ke McGowan respondis asertante,"Ni batalus vin ĉiun paŝon de la vojo."
Olson havas sian propran sperton sentante la negativajn efikojn de kompaniaj fuzioj. En 2015, Albertsons aĉetis Safeway kie li laboris kiel produktmanaĝero. La firmao fermis butikojn kiu devigis kelkajn dungitojn, inkluzive de Olson, moviĝi al novaj butikoj. ,"Ili ĵus envenis kaj diris, 'Pardonu, ke vi devos iri.” Ĉe la nova laboro de Olson, li gajnis malpli da mono kaj ne estis elektebla por la gratifiko kiun li antaŭe ricevis ĉar li ne plu estis administranto.
Alia fuzio minacas pli de la sama - aŭ pli malbona. ,"Se la sola opcio estas eble iri al iu dunganto, kiu volas forigi sindikatojn, tiam multaj homoj perdos sian sanservon kaj sian pension, "li diris.
La Albertsons-Safeway-interkonsento estis terura sperto por Monique Hightower, membro de UFCW Local 770 en Los-Anĝeleso. Hightower perdis ŝian taskon ĉe Albertsons kiam la du firmaoj kunfalis. Hightower devis translokiĝi reen enen kun ŝia patrino kaj purigi domojn por pluvivi. ,"Mi scias propraokule, kiel estas perdi vian laboron, perdi viajn avantaĝojn,” ŝi diris En Ĉi tiuj Tempoj."Mi ankaŭ perdis miajn medicinajn [profitojn]." Hightower estis redungita kiel delikataĵkomizo proksimume jaron poste. Sed la sperto instruis al ŝi ke fuzioj verŝajne estos"malfacila tempo por dungitoj kiel mi mem."
Aŭdi rakontojn pri interrompitaj vivoj kaj batalo por supervivo rememorigis min pri konversacioj en mia propra (ne sindikatigita) vendejo, kiuj konfirmis, ke la danĝero de kompania koncentriĝo iras preter prezaltiĝo. Kiam prezoj por bazaj varoj altiĝis 2021, delonga kasisto nomita Terri diris al mi, ke ŝi maltrankviliĝas pri konservado de manĝaĵoj sur la tablo. Kiam mi demandis al ŝi, kion ŝi pensis kaŭzis la pikilojn, ŝi montris stimulajn kontrolojn senditajn dum la Covid-19 krizo. ,"Mi bezonis tiun monon,” ŝi diris. ,"Sed nun ni pagas por ĝi kun pli altaj prezoj."
La timo de Terri pri altiĝo de prezoj estis tute pravigita pro raportoj montrantaj tion manĝa malsekureco inter nutraĵlaboristoj longe estas nacia krizo dum tra la lando manĝa malsekureco estas leviĝanta signife. Kvankam progresemaj ekonomikistoj havas pintaj al kompania profitado kiel fonto de la prezaltiĝo, la opinioj de Terri reflektis ĉefajn diskutojn en ellasejoj de Vox al la Nov-Jorko Prifriponas.
Miaj konversacioj pri la laboro montras, ke ĉesigi kompanian koncentriĝon en la manĝaĵkomerco estas kritika por protekti sindikatigitajn laboristojn kiel Tom kaj Monique kaj ankaŭ dungitojn, kiuj ne havas kolektivan negocadon. Tio estas ĉar kompaniaj fuzioj donas al dungantoj pli da potenco dum pliigas la eblecojn de laborreduktoj kaj profitperdoj — riĉigante akciulojn koste de laboristoj. La klopodo de UFCW ĉesigi la interkonsenton de Kroger-Albertsons signifas helpi ĉiujn nutraĵlaboristojn en la nuntempo disponigante modelon por estontaj bataloj.
Sed eĉ pli estas en ludo. Progresemuloj devas fari pli bonan laboron klarigante kiel leĝoj favoraj al korporacioj kaŭzas altajn prezojn kaj salajran stagnadon en la unua loko kaj kiel esencaj industrioj povus esti faritaj por servi la publikon, ne nur akciulojn kaj oficulojn. La tasko estas precipe kritika ĉar defendi kompaniajn interesojn estas ofta trans la spektro de politikaj ekspertoj. En 2022, ekzemple, Catherine Rampell skribis a Post Vaŝingtono kolumno kulpigante la"kontraŭ-kompania popularisma maldekstro" por la"konspira teorio” ke kompanioj kulpas pri prezo-plialtiĝo.
La kazo de la FTC helpas klarigi, ke kompania potenco estas ne konspira teorio. Kaj kontraŭbatali postulas profundan kunlaboron inter dungitoj, elektitaj oficistoj kaj politikofaristoj. Laboristoj scias pli bone ol iu ajn kiel ligi individuan sperton al pli grandaj sociaj kaj politikaj tendencoj. Kion bezonas nutraĵdungitoj kiel Terri ne estas prelegado aŭ kompato, sed propra sindikato, kiu alportas ilin al dialogo pri la originoj de iliaj problemoj kaj la mekanismoj kiuj ekzistas por plibonigi iliajn vivojn.
Ĉi tiu rakonto estis subtenata de la ĵurnalismo senprofita la Projekto pri Raportado pri Ekonomiaj Malfacilaĵoj.
ZNetwork estas financita nur per la malavareco de siaj legantoj.
Donaci