Ne grave kiel la militistaro finfine decidas trakti stabserĝenton Michael Butler por malobeado de ordoj, post kiam la milito en Irako finiĝos kun li, li estos bonvenigita hejmen fare de adoranta familio kaj la granda flava rubando kiu estas alpinglita al la alta longa. -folia pino ekster lia unuetaĝa brikdomo en Jackson, Misisipo.

“Mi estas tre, tre fiera pri li. Li estas certa gvidanto, iu kiu kapablas fari multajn aferojn,” diris la edzino de Butler, Jackie, dum ŝi sidis en sia salono fronte al muro de premioj gajnitaj de sia edzo dum sia 24-jara deĵoro en kaj la regula armeo kaj la rezervoj. Estas duondekduo de Armeo-Atingo-Medaloj kaj plakedo por "1997 NCO [Suboficiro] de la Jaro." Kvar mallongaj vortoj de alta militista laŭdo estas surskribitaj sur ĝi: “Povas fari. Diable bone.”

Estis tiu sama tipo de gvidado kiun Butler, 44-jara, elmontris ĉi-monate, lia edzino insistis, kiam li kaj 17 aliaj en sia armea rezervtaĉmento faris la armee nepenseblan rifuzante rektajn ordojn veturi konvojon de fuelkamionoj de sia posteno ĉe. la Aerbazo Tallil en suda Irako ĝis Taji, norde de Bagdado. Ĉefservisto rakontis al sia edzino ke iliaj paneemaj kamionoj - kaj la manko de ŝtalkovrita kiraso sur la veturiloj - igis ilin sidi anasojn por malamika fajro laŭ la 200-mejla itinero. Laŭ Jackie Butler kaj familianoj de aliaj en la unuo, komandantoj de la 343-a Quartermaster Company reagis arestante la soldatojn per armila forto, legante al ili iliajn rajtojn, kaj tenante ilin en tendo sub gardado dum 24 horoj - agoj neitaj fare de armereprezentantoj.

Tagon poste, post kiam Jackie Butler kaj aliaj disvastigis la alarmon, la okazaĵo estis tutmonda novaĵo, provizante akran fokuson al akuzoj ke al multaj soldatoj en Irako mankas adekvata ekipaĵo, kritiko kiu obstinigis la Bush-registaron eĉ antaŭ ol demokrato John Kerry igis ĝin akcia elemento de. lia stumpparolado. Ĝi ankaŭ revivigis memorojn pri la lastaj tagoj de la Vjetnama milito, kiam okazis okazaĵoj de demoralizitaj usonaj trupoj rifuzantaj ordonojn, kiujn ili kredis plenumus malmulton krom meti sin en danĝeron.

Jackie Butler diris, ke ŝi malpli zorgas pri la grandbildaj implicoj de la agoj de sia edzo ol la fakto ke li havis problemon kaj bezonas ŝian helpon. Tiu novaĵo venis en alarma voko frumatene de la 14-a de oktobro de fremdulo, kiu diris, ke li estas leŭtenanto en la armeo en Irako kaj amika kun ŝia edzo. “Li diris: 'Via edzo ŝteliris ĉi tiun leteron al mi por voki vin, ke vi voku vian bofratinon kaj ŝi voku la advokatojn, kiujn ŝi konas, ĉar li bezonas ilian helpon.' Mi demandis lin, kio okazas, kaj li diris: "Via edzo estas akuzita pri malobeo de ordonoj." Mi diris: "Kio?" Li diris: "Jes, via edzo estas malvere akuzita. Li estas gardata nun. Mi devas iri.’ Poste li pendigis.”

Butler diris, ke ŝi tuj komencis voki familianojn. Ŝi ankaŭ lasis mesaĝon ĉe la loka ĵurnalo, la Jackson Clarion-Ledger.

Kelkajn mejlojn for, Patricia McCook, kies edzo, serĝento Larry McCook, 41, ankaŭ deĵoris en la 343-a, estis vekita je 5:12 tiun saman matenon kiam li vokis de Irako.

"Li diris," Bebo, bebo, vekiĝu, vekiĝu, mi petas. Prenu paperon, deprenu ĉi tion.’ Li sonis panike. Li diris, ke ili klopodas igi ilin iri al loko nomata Taji—mi eĉ ne povas prononci ĝin. Li diris, ke la kamionoj ne havis protekton, ke ĝi estis memmortiga misio. Li diris, 'Ili arestis nin. Ili havas armean policon armitan per pafiloj gardantaj nin; ili legas al ni niajn rajtojn.’ Li diris: ‘Skribu ĉi tiujn nomojn, jen la aliaj en problemoj kun mi.’ “

Inter la nomoj kiujn ŝia edzo donis al ŝi estis tiu de Michael Butler. La du edzinoj neniam renkontis, sed ene de kelkaj tagoj, Jackie Butler kaj Pat McCook donis komunajn intervjuojn al amaskomunikilaro el la tuta lando, tenante tribunalon en la salono de Butler, tiom harmonie kun la zorgoj de unu la alian ke ili kapjesante finis reciproke. frazoj.

Ĝi estis subita kaj neatendita puŝo en la nacian spoton, metante ilin ĉe la vojkruciĝoj de volatila afero ĉe la koro de la prezidant-elekto.

Multmaniere, ili estas neverŝajna paro alfrontos potencan armean establon. Ambaŭ estas devotaj eklezianoj: Ĉefservisto ĉe Zion Travelers Missionary Baptist, McCook ĉe la Jones Chapel Church en proksima Flora, Misisipo, kie ŝia edzo estas diakono. McCook kreskigas paron da adoleskantoj; Ĉefservisto, frizisto, estas duonpatrino al du infanoj, aĝoj 10 kaj 14. La trunko de la kabinaŭto de Pat McCook portas "Support Our Troops" flav-rubandan glumarkon. Alia instigas homojn trovi gvidadon per preĝo. McCook estis naskita en Flora kaj levita en Jackson; Butler vivis ĉi tie sian tutan vivon. Ŝia modesta sed komforta hejmo estas sur strato de bone flegitaj gazonoj kaj disvastiĝantaj magnolioj, trankvila kvartalo situanta en la nordoriento de la urbo, kie la sola malkongrua noto estas la protektaj metalaj stangoj, kiuj kovras la plej multajn fenestrojn. Ĝi estas proksimume mejlo kaj duono de alia agrabla kvartalo de unufamiliaj hejmoj, kie Jackson civitanrajta gvidanto Medgar Evers estis pafmortigita en sia enveturejo en 1963 fare de virulenta rasisto.

Malgraŭ la neatenditeco de la krizo, ambaŭ virinoj rapide leviĝis al la defio prezentita de la krizmesaĝoj de la alia flanko de la mondo. Armitaj kun reciproka prakredo je la integreco de siaj edzoj, ili rekrutis amikojn, parencojn, kaj komunumajn politikistojn en kampanjo por elmontri tion, kion ili nomis "terura kaŝado" de la armeo.

"Ĝi estas gvida problemo," diris McCook. “Ili sciis, ke tiuj veturiloj estas nesekuraj. Kial en la mondo vi forsendus soldatojn senprotekte tiel?"

Verŝajne iliaj plej efikaj vokoj estis tiuj al The Clarion-Ledger, kie raportisto Jeremy Hudson igis la militistaron agnoski la okazaĵon kaj skribis la komencan konton. Sekvis nacia kaj internacia priraportado. "Mi pensis, Nu, The Clarion-Ledger havas ĝin, tio estos ĝi, nur loka rakonto," diris McCook. "Ni estas surprizitaj pri la tuta nacia atento."

Ili dividas la saman analizon, tamen, pri tio, kio kondukas la novaĵojn. "Ĝi estas ĉar estas balota tempo," diris McCook.

Ambaŭ virinoj malkreskis diskuti siajn proprajn politikajn preferojn. "Mi ne traktas politikon," diris Butler. "Mi voĉdonas por la plej bona persono."

Ili ambaŭ diris, tamen, ke ili kredas, ke prezidanto Bush estas malbone misinformita en siaj certigoj al la publiko, ke trupoj en Irako havas ĉiujn necesajn ekipaĵojn. "Li devus iri al la 343-a," diris McCook.

"Mi ne scias kiel li diras, ke ĉi tiuj soldatoj ĉiuj estas tiom entuziasmaj," diris Butler. "Li ricevas malbonajn informojn de iu."

La afero de manko ne estas nova, ili diris.

"Ne estas kvazaŭ ĉi tio ne aperis antaŭe," diris McCook. "Eĉ generalo [Ricardo] Sanchez [iama komandanto de koaliciaj fortoj en Irako] skribis leteron al la Pentagono pri la ekipaĵproblemo."

"Laŭ tio, kion oni diris al mi, estis multaj rektaj ordonoj malobeitaj antaŭ tio," diris Ĉefservisto. “Sed ĝi estis nur unu persono. Ĉi tio estis tiom da, ĉiuj samtempe."

"Ili ĉiuj staris kune, ili faris unuiĝintan fronton, tio estas kio faras la diferencon," aldonis McCook. “Ĝi estas kiel pugno, ĝi faras potencan baton. Mi scias, ke vi havas nenian povon kiam vi staras sola."

Pat McCook havas unuapersonan komprenon pri kiel la militistaro funkcias. Ŝi pasigis tri jarojn sur aktiva deĵoro, funkciante kiel armea administra specialisto en 1983 en Fort Polk, Luiziano, kie ŝi renkontis she edzon. "Mi amis ĉion pri li," ŝi diris. Larry McCook sekvis ŝian hejmon al Jackson kaj, antaŭ proksimume 10 jaroj, aliĝis al la armeorezervoj. Li laboris por la Oficejo de la Ŝerifo de la Gubernia Hinds kiel arestoficisto kiam li estis alvokita pasintjare. En februaro, li estis ekspedita al Irako de Rock Hill, Suda Karolino, kie la 343-a estas bazita.

Irako estas la dua raŭndo de batalo de Michael Butler en la Proksima Oriento. Li deĵoris en la 1990-91 Golfa Milito kaj venis hejmen al Jackson, konservante sian rekrutadon en la rezervoj. Li geedziĝis kun Jackie antaŭ tri jaroj. Kiam li estis alvokita por aktiva deĵoro lasta aŭtuno li laboris kiel ĉarpentisto por la Jackson publiklerneja sistemo. "Mi demandis lin kial li estas en la armeo," diris Jackie Butler. "Li diris," Bebo, mi volontulis. Mi serĉis servi mian landon, kaj mi volis iri al lernejo.’ Ankaŭ li faris. Li akiris sin licencita kiel mekanikisto kaj lernis lignaĵistkapablojn. Li faris bone de la armeo."

Jackie Butler donis al ŝia edzo antaŭpagitan telefonan telefonkarton kiam li foriris. Kiam li povis, ili sukcesis paroli du-tri fojojn semajne. Ne ĉiuj vokoj estis trankvilaj. "Mi parolis kun li telefone kiam mi aŭdas la bombojn envenantajn. Vi aŭdas tiun sonon, 'Ssssss' kaj la eksplodon, kaj tiam mia edzo diras, 'Devas iri, bebo.'"

Michael Butler estis hejme por du-semajna forpermeso fine de aŭgusto. “Li fartis bone. Ni ne multe eliris; ni havis la familion, multe amuziĝis, manĝis kaj ridis. Nokte, tamen, mi kaj li sidis kune kaj parolis. Li parolis pri la problemoj, kiujn li havis tie, la problemon kun la ekipaĵo. Li rakontis ĉi tiujn rakontojn. Mi diris: ‘Nur iru al li, via komandanto.’ Li diris: ‘Ŝi estas ino, kaj mi provis tion. Ŝi ne faros ion ajn.”

Pat McCook ankaŭ notis ŝanĝojn en ŝia edzo post kiam li iris al milito. “Plej mi amas lian humuron; li estas nur nature amuza viro. Homoj diras, ke li eĉ aspektas pli kiel Eddie Murphy, do li devus esti amuza. Sed ekde kiam li transiris, mi ne aŭdas ĝin tiom en li. Mi povas diri, ke li estas maltrankvila."

La plendoj de iliaj edzoj daŭre revenis al la kamionoj, ambaŭ virinoj diris. "Mi memoras, ke li eliris el Rock Hill, Suda Karolino," diris Jackie Butler. “Ili devis veturi malsupren al Fort Stewart, Kartvelio. Eĉ tiam la kamionoj rompiĝis. Li diris, ke li povis preterpasi tiujn kamionojn, ili iris tiel malrapide. Ili simple ne estis bonaj."

En Irako, paneoj okazis dum la kamionoj estis survoje por liveri fuelon kaj provizojn, la viroj diris al siaj edzinoj. "Li diris, ke ili nur dormas sur la kamionoj kiam tio okazas," diris Jackie Butler.

"Kion ili deziris estis kuglorezista kiraso por la kamionoj," diris Pat McCook. "Almenaŭ ĝi donas al ili batalŝancon."

McCook kaj Butler ne estis la nuraj sendis alarmojn pri la malliberigo de la taĉmentanoj. Parencoj de aliaj soldatoj en la 343-a ankaŭ vokis la amaskomunikilaron. Kelkaj ofertis malsaman klarigon por la rifuzo de la taĉmento preni la konvojon al Taji. Rick Shealey de Quinton, Alabamo, diris, ke lia filo Scott, 29-jara, diris al li telefone, ke la fuelo kiun la taĉmento estis ordonita liveri al Taji estis poluita per dizeloleo kaj estis malaprobita kiel neuzebla kiam ili provis liveri ĝin al alia. armea loko.

"Ili ĵus revenis de tiu vojaĝo, kiam ili vekiĝis je la 4-a a.m. kaj ordonis preni ĝin al Taji," diris Shealey. "La soldatoj sidis tie dum tri horoj kverelante kun la komandanto, dirante, ke ĝi ne havas sencon. Ili diris: ‘Nun, kio se tiu malbona brulaĵo enirus en helikoptero?’” diris Shealey. “Mi demandis mian filon, ‘Ĉu vi ne estis ĉiuj lacaj?’ Li diris, ‘Paĉjo, ni faras tion ĉiutage. Laceco ne gravas. Ni kutimas al ĝi. La punkto estis ke la fuelo estis poluita. Jen la tuta kialo.’“

Jackie Butler kaj Pat McCook diris ke iliaj edzoj neniam levis la fueltemon en siaj komencaj konversacioj, kaj ekde tiam, ambaŭ virinoj diras, iliaj edzoj estis garditaj en siaj konversacioj kun ili pri la okazaĵo. "Ni provas ne paroli pri tiaj aferoj telefone nun," diris Butler.

Kia ajn la armeo-kialoj - aŭ la mini-maelstrom piedbatita de la amaskomunikilaro, aŭ ĝiaj propraj pensoj - la taĉmentanoj estis liberigitaj post estado tenitaj dum proksimume tago, laŭ parencoj. Kvin membroj de la taĉmento, aliflanke, inkluzive de Ĉefservisto, McCook, kaj Shealey, estis senditaj al aliaj unuoj. "Ili vidis ilin kiel la estrojn," diris Jackie Butler. Pat McCook diris, ke ŝia edzo diris al ŝi, ke li denove veturas fuelkamionon, ĉi-foje en bona stato kaj ekipita per kiraso. "Li diris, ke ĝi estas kiel iri de veturado de Yugo al veturado de Cadillac," ŝi diris.

La armeo sendis aliajn signalojn ke ĝi rekonis ke la soldatoj havis legitimajn plendojn. Pasintsemajne, la militistaro konfirmis, ke la komandanto de la 343-a estis malŝarĝita de siaj devoj. Kvankam la armeo rifuzis nomi ŝin, The Clarion-Ledger raportis ke ĝi estis kapitano Nancy Daniels, la komandanto pri kiu serĝentoj McCook kaj Butler plendis. Ankaŭ ekzistas raportoj ke la armeo serĉos havi la gvidantojn de la ribelo liberigitaj sub ĝenerala senŝargiĝo prefere ol alporti militkortumojn kontraŭ ili.

"Kion mi ŝatus estas ke la armeo konfesu, ke ĉi tio estas kial ĉi tiuj soldatoj faris tion - por savi vivojn de aliaj soldatoj," diris Jackie Butler. "Ili devus ripari la problemon, fini la mision, kaj hejmenigi niajn edzojn..."

“Vivanta kaj plena,” enmetis Pat McCook, apud ŝi sur la kanapo.

“Tiel ili foriris,” aldonis Butler.

---