Θα μπορούσατε ποτέ να φανταστείτε ότι η Ημέρα των Βετεράνων είχε αρχικά θεσπιστεί ως ημέρα για την παγκόσμια ειρήνη; Όχι με τον τρόπο που οι βετεράνοι που υπερασπίζονται την ειρήνη αντιμετωπίζονται στις τελετές της Ημέρας των Βετεράνων!
Ωστόσο, σύμφωνα με τον ιστότοπο Veterans Affairs, η Ημέρα των Βετεράνων, παλαιότερα γνωστή ως Ημέρα Ανακωχής, ήταν αρχικά μια νόμιμη αργία των ΗΠΑ για να τιμήσουν το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και να τιμήσουν την ανάγκη για παγκόσμια ειρήνη. Όταν ενέκρινε ένα ταυτόχρονο ψήφισμα στις 4 Ιουνίου 1926 για να τιμήσει το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, το Κογκρέσο των ΗΠΑ δήλωσε:
Λαμβάνοντας υπόψη ότι η 11η Νοεμβρίου 1918 σηματοδότησε την παύση του πιο καταστροφικού, αιματηρού και εκτεταμένου πολέμου στα ανθρώπινα χρονικά και την επανάληψη από τον λαό των Ηνωμένων Πολιτειών των ειρηνικών σχέσεων με άλλα έθνη, οι οποίες ελπίζουμε ότι δεν θα διακοπούν ποτέ ξανά, και
ότι είναι σκόπιμο η επαναλαμβανόμενη επέτειος αυτής της ημερομηνίας να τιμάται με ευχαριστίες και προσευχές και ασκήσεις που αποσκοπούν στη διαιώνιση της ειρήνης μέσω της καλής θέλησης και της αμοιβαίας κατανόησης μεταξύ των εθνών·
Το 1938 το Κογκρέσο των ΗΠΑ κωδικοποίησε το προηγούμενο ψήφισμά του με νομοθεσία που ονομάζει την 11η Νοεμβρίου ως Ημέρα Εκεχειρίας και αφιερώνει την ημέρα «στην υπόθεση της παγκόσμιας ειρήνης».
Το 1954, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Πόλεμο της Κορέας, το Κογκρέσο -με την προτροπή των οργανώσεων υπηρεσίας βετεράνων- τροποποίησε τον νόμο του 1938 διαγράφοντας τη λέξη «Ανακωχή» και εισάγοντας τη λέξη «Βετεράνοι». Με την έγκριση αυτής της νομοθεσίας την 1η Ιουνίου 1954, η 11η Νοεμβρίου έγινε ημέρα τιμής των Αμερικανών βετεράνων όλων των πολέμων και μια εθνική εορτή που εξακολουθεί να είναι αφιερωμένη στην «υπόθεση της παγκόσμιας ειρήνης». Ωστόσο, τώρα έχουμε πολλούς διοργανωτές της Ημέρας Βετεράνων που θέλουν να φιμώσουν την «ειρήνη» την Ημέρα των Βετεράνων.
Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο «γιορτάσαμε» την Ημέρα των Βετεράνων, μια ημέρα για όλους τους Βετεράνους και μια ημέρα για την «παγκόσμια ειρήνη», ή έτσι νόμιζα, μέχρι που πήγα στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια. Όπως πολλές πτυχές του στρατού μας, οι εκδηλώσεις γύρω από την Ημέρα των Βετεράνων έχουν ιδιωτικοποιηθεί. Η πόλη του Λονγκ Μπιτς έδωσε την Ημέρα των Βετεράνων σε μια ιδιωτική ομάδα, μια ομάδα που αποφασίζει ποιοι βετεράνοι μπορούν να συμμετάσχουν σε μια παρέλαση για την Ημέρα των Βετεράνων.
Οι ιδιωτικοί διοργανωτές στο Λονγκ Μπιτς είπαν ότι οι ομάδες βετεράνων που είναι κατά του πολέμου και είναι υπέρ της ειρήνης δεν επιτρεπόταν να παρελαύνουν στην παρέλαση καθώς δεν είχαν το κατάλληλο «πνεύμα». Ωστόσο, η νομοθεσία που θεσπίζει την Ημέρα των Βετεράνων δηλώνει ότι «η αιτία της παγκόσμιας ειρήνης» είναι ο στόχος της Ημέρας των Βετεράνων. Οι ιδιώτες πολίτες που δεν έχουν υπηρετήσει ποτέ στο στρατό εξουσιοδοτούνται από την πόλη του Λονγκ Μπιτς να αποφασίσουν τι σημαίνει Ημέρα των Βετεράνων και ποιοι βετεράνοι είναι οι «πραγματικοί» βετεράνοι, οι βετεράνοι που πληρούν την ατζέντα τους.
Σε μια άλλη περίεργη ανωμαλία σχετικά με την Ημέρα των Βετεράνων, στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια, τα μέλη του κεφαλαίου Βετεράνων για την Ειρήνη έπρεπε να φέρουν τα χαρτιά τους για να παρελαύνουν στην παρέλαση για την Ημέρα των Βετεράνων της πόλης. Η ίδια απαίτηση δεν τέθηκε για τους Βετεράνους Ξένων Πολέμων ή την Αμερικανική Λεγεώνα ή οποιαδήποτε άλλη ομάδα βετεράνων που συμμετείχε στην παρέλαση.
Φέτος, η αστυνομία της Βοστώνης συνέλαβε δεκαοκτώ μέλη των Βετεράνων για την Ειρήνη όταν αρνήθηκαν να μετακινηθούν από το μπροστινό μέρος του βάθρου στο City Hall Plaza, όταν οι υπεύθυνοι της παρέλασης δεν τους επέτρεπαν να φέρουν πινακίδες που αντιτίθενται στον πόλεμο στο Ιράκ ενώ παρέλασαν στους Βετεράνους της Βοστώνης Ημερήσια παρέλαση. Μερικοί από τους διαδηλωτές φορούσαν φιμώσεις στο στόμα τους, οι οποίες, όπως είπαν, συμβόλιζαν το γεγονός ότι τους επετράπη να παρελαύνουν στην παρέλαση αλλά όχι να ασκήσουν το δικαίωμά τους στην ελευθερία του λόγου. Σύμφωνα με την Boston Globe, ο Nate Goldschlag, ένας βετεράνος που στέκεται μπροστά στο βήμα είπε: «Η ελευθερία του λόγου και τα πολιτικά μας δικαιώματα συντομεύονται εδώ. Θα πρέπει να μας επιτραπεί να εκφράσουμε την αντίθεσή μας σε αυτόν τον πόλεμο».
Στην Ατλάντα, το κεφάλαιο Veterans for Peace και το American Veterans for Equal Rights Georgia (AVER), μια ομάδα βετεράνων ομοφυλόφιλων και λεσβιών, απορρίφθηκαν αρχικά οι αιτήσεις συμμετοχής τους στην παρέλαση με το σχόλιο των διοργανωτών της παρέλασης: «Η αίτηση απορρίφθηκε. Παράλειψη τήρησης των κατευθυντήριων γραμμών του προηγούμενου έτους.» Πέρυσι, το τμήμα VFP Atlanta είχε ένα φορτηγό με ένα πανό που έγραφε: «ΦΕΡΤΕ ΤΟΥΣ ΣΠΙΤΙ… ΤΩΡΑ!» Το φορτηγό είχε επίσης ένα πανό με μια φωτογραφία του υπολοχαγού Ehren Watada, του πρώτου αξιωματικού που αρνήθηκε να αναπτυχθεί στο Ιράκ επειδή πίστευε ότι η εισβολή στο Ιράκ ήταν παράνομη. Αφού πρώτα αρνήθηκε τις αιτήσεις τους, ο σύνδεσμος που είναι υπεύθυνος για την παρέλαση της Ημέρας Βετεράνων της Ατλάντα είπε αργότερα ότι οι ομάδες θα μπορούσαν να παρελαύνουν αλλά θα μπορούσαν να εμφανίσουν μηνύματα ειρήνης, στην περίπτωση του VFP, ή να δείξουν οποιαδήποτε «δημόσια εκδήλωση στοργής», στην περίπτωση ΒΕΒΑΙΩ. «Δεν πρόκειται για πολιτική παρέλαση. Δεν επιτρέπουμε σε κανέναν εκεί έξω να προωθήσει ιδέες. Δεν επιτρέπεται η ατζέντα», είπε ο Μέλβιν Μάγιερς, Πρόεδρος του Συνδέσμου Παρέλασης, στο Atlanta Progressive News.
Στο Ντένβερ φέτος, το τοπικό τμήμα Βετεράνων για την Ειρήνη που είχε περπατήσει στην παρέλαση πέρυσι, ενημερώθηκε ότι δεν προσκλήθηκε πίσω επειδή τα μέλη του ήταν κατά του πολέμου. Την ημέρα πριν από την παρέλαση, εκπρόσωπος του Denver United Veterans Council, η ομάδα που διοργανώνει την παρέλαση της Ημέρας Βετεράνων του Ντένβερ είπε ότι υπήρξε παρεξήγηση και απηύθυνε καθυστερημένη πρόσκληση στο κεφάλαιο VFP. Ο Φρανκ Μπέσινγκερ, μέλος της ομάδας Βετεράνων για την Ειρήνη, είπε «Δεν θέλαμε να χρειαστεί να παλέψουμε για να μπούμε στην παρέλαση, δεν θέλαμε να χρειαστεί να διαδηλώσουμε. Είμαστε μια ομάδα βετεράνων και θέλαμε απλώς να είμαστε στην παρέλαση της Ημέρας των Βετεράνων».
Εμείς οι βετεράνοι γνωρίζουμε ότι οι βετεράνοι είχαν πάντα ποικίλες απόψεις για τις πολιτικές κάθε διοίκησης. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι από αυτούς που υπηρέτησαν στο Βιετνάμ, διαφώνησαν με την εισβολή και την κατοχή του Βιετνάμ από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, πολλοί από αυτούς που έχουν υπηρετήσει στο Ιράκ διαφωνούν με την εισβολή και την κατοχή στο Ιράκ, αλλά παρά τη διαφωνία τους υπηρέτησαν. Πάνω από το 70 τοις εκατό του αμερικανικού λαού διαφωνεί με τον πόλεμο στο Ιράκ, οπότε γιατί να μην επιτρέπεται στους βετεράνους που επίσης διαφωνούν με τον πόλεμο να παρελαύνουν σε μια παρέλαση για την Ημέρα των Βετεράνων;
Οι ηγέτες των πόλεων δεν πρέπει να δίνουν σε ιδιωτικούς οργανισμούς το δικαίωμα να αρνούνται στους βετεράνους που πιστεύουν στην ειρήνη μια θέση σε μια παρέλαση σε μια εθνική γιορτή βετεράνων που δημιουργήθηκε για την ειρήνη!
Το επόμενο έτος, θα πρέπει να ασκήσουμε πίεση στα δημοτικά μας συμβούλια νωρίς για να διασφαλίσουμε το δικαίωμα όλων των οργανώσεων βετεράνων να παρελαύνουν στις παρελάσεις της Ημέρας των Βετεράνων, μια ημέρα αφιερωμένη στην ειρήνη.
Σχετικά με τον συγγραφέα: Η Ann Wright υπηρέτησε 29 χρόνια στον στρατό των ΗΠΑ (13 χρόνια στην ενεργό υπηρεσία και 16 χρόνια στις εφεδρείες του αμερικανικού στρατού. Ήταν επίσης διπλωμάτης των ΗΠΑ για 16 χρόνια και υπηρέτησε στη Νικαράγουα, τη Γρενάδα, τη Σομαλία, το Ουζμπεκιστάν, το Κιργιστάν, Σιέρα Λεόνε, Μικρονησία και Μογγολία. Βοήθησε να ανοίξει ξανά η Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Καμπούλ του Αφγανιστάν τον Δεκέμβριο του 2001. Παραιτήθηκε από το διπλωματικό σώμα των ΗΠΑ τον Μάρτιο του 2003 σε αντίθεση με τον πόλεμο στο Ιράκ. Είναι συν-συγγραφέας του «Διαφωνία: Φωνές συνείδησης» (www.voicesofconscience.com) που θα είναι διαθέσιμο τον Ιανουάριο του 2008.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά