Είτε ο Μπαράκ Ομπάμα είτε ο Τζον Μακέιν κερδίσει τις εκλογές, ο κερδοσκόπος του πολέμου και στρατιωτικός εργολάβος General Dynamics θα εκπροσωπηθεί καλά στην επόμενη κυβέρνηση. Αυτό ήταν ένα από τα μηνύματα μιας ομάδας ακτιβιστών για την οικονομία της ειρήνης που μιλούσαν στο ριζοσπαστικό βιβλιοπωλείο στο
Από τις αρχές του 1980,
Πολλές γνώσεις και ιστορίες μοιράστηκαν από γενιά σε γενιά σε αυτή τη συζήτηση ακτιβιστών στο
Την 1η Μαΐου του τρέχοντος έτους, καθώς ο Ράγκλς και η Κάιλι Βάνερστρομ ολοκλήρωναν το πρώτο έτος σπουδών τους στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ, μπήκαν στο λόμπι του τμήματος εξοπλισμών και τεχνικών GD στο Μπέρλινγκτον, κλείστηκαν μαζί με άλλους οκτώ και αρνήθηκαν να φύγουν μέχρι την Η εταιρεία δεσμεύτηκε να επιστρέψει 3.6 εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές ελαφρύνσεις στο Βερμόντ και να μετατρέψει τους 500 ντόπιους υπαλλήλους σε θέσεις ειρήνης, «πράσινου γιακά». Αγνοημένος από τους ανώτερους του GD, σύρθηκε έξω από την εγκατάσταση εξοπλισμού από
Η δίκη που ακολούθησε μοιράστηκε ομοιότητες με τη διάσημη πολιτική ανυπακοή Winooski 44, η οποία είδε το 1984 την κατάληψη του γραφείου του κρατικού γερουσιαστή Robert Stafford την παραμονή μιας αποφασιστικής ψηφοφορίας που θα επέτρεπε την αποστολή όπλων σε τάγματα θανάτου στην Κεντρική Αμερική. Ο Χάουαρντ Ζιν και ο Ράμσεϊ Κλαρκ πήραν τη θέση ως πραγματογνώμονες καθώς η μεγαλύτερη δίκη πολιτικής ανυπακοής στην ιστορία της πολιτείας βρήκε τους κατηγορούμενους αθώους λόγω ανάγκης. Αυτό σημαίνει ότι το «έγκλημα» του Winooski 44 συγχωρήθηκε καθώς προσπαθούσαν να αποτρέψουν το μεγαλύτερο έγκλημα των μαζικών θανάτων αμάχων στους βρώμικους πολέμους του Ρίγκαν. Ο κερδοσκόπος του πολέμου που δοκίμαζε, συναρμολογούσε και έστελνε τοπικά μερικά από τα όπλα για να σκοτώσει αγρότες στην Κεντρική Αμερική πριν από δεκατέσσερα χρόνια ήταν η General Dynamics.
Η Ρέιτσελ και η Κάιλι δεν είχαν μαρτυρία ειδικού στον Χάουαρντ Ζιν. εκπροσωπήθηκαν με νομικές συμβουλές από τη Sandy Baird, μια από τις δικηγόρους που υπερασπίστηκαν με επιτυχία το Winooski 44. Όταν οι Βερμόντεοι πιστεύουν ότι έγιναν δικαστικές μάχες μέσα στο δικαστήριο Edward J. Costello του Burlington, συνήθως δεν σκέφτονται 19χρονες γυναίκες να αναλάβουν η πολιτεία του Βερμόντ και ο έκτος μεγαλύτερος κατασκευαστής όπλων στον κόσμο και κερδίζει… καλά, κάπως. Εδώ είναι που γίνεται περίπλοκο.
Κανείς δεν μπερδεύει την GD με μια χάρτινη τίγρη, ή μια εταιρεία με καθαρή τήρηση βιβλίων. Σύμφωνα με α Άρθρο της Washington Post του 2006, "Από τους μεγάλους αμυντικούς εργολάβους, η συγκέντρωση της General Dynamics στα προγράμματα του Στρατού της έδωσε το πιο άμεσο όφελος από τον πόλεμο στο Ιράκ... Από λίγο πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις του 2001", τα "έσοδα και τα κέρδη" της μονάδας συστημάτων μάχης της GD έχουν τριπλασιαστεί. Αμέσως μετά την πολιτική ανυπακοή της 1ης Μαΐου, ο δημοσιογράφος του Μπέρλινγκτον, Μπέντζαμιν Ντάνγκλ, γράφοντας για την Κάιλι, τη Ρέιτσελ και τους υπόλοιπους εαυτούς που περιέγραψαν «GD 10», δήλωσε ότι η GD είχε «7.8 δισεκατομμύρια δολάρια, με 382 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη […] 94% των συμβολαίων της προέρχονται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ».
Για τους επικριτές του, το GD φαίνεται να είναι η ενσάρκωση όλων όσων προειδοποίησε ο Dwight Eisenhower στην αποχαιρετιστήρια ομιλία του για την περιστρεφόμενη πόρτα του χρήματος, των ανθρώπων και της εξουσίας μεταξύ του στρατού, εταιρειών όπως η GD και της κυβέρνησης που είναι επιφορτισμένη με τη ρύθμιση όλων. Ο Αϊζενχάουερ, ειρωνικά ένας γερακινός Ρεπουμπλικανός, το ονόμασε "στρατιωτικό βιομηχανικό σύμπλεγμα" και είπε ότι θα αποτελέσει μια ολοένα αυξανόμενη απειλή για τη δημοκρατία μας.
Ωστόσο, μερικοί ισχυροί κάτοικοι του Βερμόντ, που ρυθμίζουν τους κερδοσκόπους του πολέμου σε τακτική βάση, τείνουν να διαφωνούν. Ο Κογκρέσος του VT Peter Welch, εκλεγμένος με αντιπολεμική εντολή και ο οποίος, τον Απρίλιο του 2008, περιέγραψε τον εαυτό του σε ένα άρθρο του Seven Days που βασίζεται στο VT ως "μπάτσο στο ρυθμό" σε σχέση με την απάτη των φορολογουμένων από την Blackwater και την KBR, έχει μια μαλακή στάση. θέση για τον GD ως τοπικό εργοδότη. Αν και η Kylie έσπευσε να επισημάνει "εκλεγμένοι αξιωματούχοι όπως ο Peter Welch ισχυρίζονται ότι είναι κατά του πολέμου όταν προσπαθούν να κερδίσουν τις ψήφους του κόσμου, αλλά ο Welch λαμβάνει συνεισφορές στην εκστρατεία [3,500 $] από την General Dynamics". Ακόμη και ο γερουσιαστής Patrick Leahy, συγγραφέας του "War Profiteering Prevention Act of 2007", διαφημίζει τα συμβόλαια GD που βοήθησε να φέρει στο σπίτι το σκέλος Green Mountain της εταιρείας σε όλη την ιστοσελίδα του: $ 900 εκατομμύρια, $ 129 εκατομμύρια, $ 57 εκατομμύρια, για να αναφέρω μερικά. Πολλά συμβόλαια είναι πύραυλοι Hydra-70 που κατευθύνονται προς το Ιράκ και το Αφγανιστάν. Ο Επιτελάρχης του στο Βερμόντ Τσακ Ρος λέει ότι ο Γερουσιαστής πιστεύει ότι η GD παρέχει «καλές δουλειές στο Βερμόντ» και «εξασφαλίζει ότι η χώρα μας έχει την άμυνα που χρειάζεται».
Όταν πιέστηκε γι' αυτό, η Ρέιτσελ απάντησε στην αντιπολεμική αντιπροσωπεία του Κογκρέσου του Βερμόντ, "Δουλειές και ασφάλεια για ποιον και με ποιο κόστος; Είναι αυτή πραγματικά η πρώτη συνάντηση που θέλουμε να έχουν οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο με το Βερμόντ, ένα χωριό καπνιζόντων και όλα τα γύρω κομμάτια πυραύλων που λένε κατασκευασμένα στο Βερμόντ;». Σε 2,300 λέξεις Το περιοδικό Time εκθέτοντας στη General Dynamics το 1985, οι δημοσιογράφοι εξήγησαν ότι «στόλοι ερευνητών και κριτικών αμφισβητούν την ακεραιότητα της General Dynamics και την καταλληλότητά της να είναι πυλώνας της άμυνας του έθνους… Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς μελετά εάν η εταιρεία μπορεί να έχει χειραγωγήσει την τιμή της μετοχής της και το Υπουργείο Άμυνας εξετάζει πιθανές παραβιάσεις της εθνικής ασφάλειας».
Στα μάτια της Rachel και της Kylie, ο GD, όπως ο φίλος του Dick Cheney, χρεώνει σταθερά τους φορολογούμενους από τότε. Σύμφωνα με ένα του 2005 Το περιοδικό Time άρθρο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της GD σύρεται τακτικά ενώπιον των ερευνών του Κογκρέσου πρόσφατα για να μάθουν «γιατί η General Dynamics χρέωνε την κυβέρνηση για τέτοια «γενικά» έξοδα όπως ένα πάρτι 14,975 $ σε ένα προάστιο της Ουάσιγκτον και τα έξοδα φύλαξης παιδιών ενός αξιωματούχου της. " Το ίδιο άρθρο αναφέρει, «η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων φέρεται να εξετάζει εάν η General Dynamics εξαπατούσε τους φόρους» και ότι η κατασκευάστρια όπλων έχει ιστορικό κακοτεχνίας που περιλαμβάνει τα πάντα, από τις χρεώσεις για «ακατάλληλη χρέωση των φορολογουμένων 158 εκατομμυρίων δολαρίων για γενικά έξοδα που κυμαίνονται από τη χρέωση των φορολογουμένων για την εκτροφή του σκύλου ενός στελέχους, μέχρι την αγορά ενός king-size κρεβατιού διευθυντή εταιρείας». (158 εκατομμύρια δολάρια μπορούν να αγοράσουν πολλά χαϊδευτικά σκυλιά και έτσι ο εν λόγω σκύλος έρχεται με ένα κατάλληλα βασιλικό, παλιό παγκόσμιο όνομα: Fursten.) Ακόμη και στην εποχή των δόλιων συμβάσεων του Halliburton και της υπερβολικής χρέωσης των φορολογουμένων, το βρεγμένο σκυλί βρωμάει από τις πρακτικές του GD προκάλεσε το Πολεμικό Ναυτικό να αναστείλει πρόσφατα τις συμβάσεις για ένα διάστημα.
Στην αρχή της δίκης για το GD 10, ο εισαγγελέας του Βερμόντ, TJ Donovan, είπε ότι οι ακτιβιστές θα πρέπει να υπογράψουν μια συμφωνία ένστασης: να συμφωνήσουν να πληρώσουν 77 δολάρια το τεμάχιο για αποζημίωση, να εκτελέσουν 50 ώρες κοινωφελούς εργασίας και σε αντάλλαγμα να μην λάβουν ποινικό μητρώο. Άλλα μέλη του GD 10 ισχυρίζονται ότι ο Ντόνοβαν επεδίωκε αυξανόμενες ποινές για δύο διαδηλωτές που είχαν προηγουμένως αποσυρθεί οι κατηγορίες τους σε παρόμοιες συμφωνίες ένστασης. Ένας από αυτούς, η Τζεν Μπέργκερ, ισχυρίζεται ο Ντόνοβαν, «ορκίστηκε να καταργήσει την πολιτική ανυπακοή». Ο Ντόνοβαν απαντά ότι «δεν είπε ποτέ» κάτι τέτοιο, αν και δύο άλλοι διαδηλωτές, η Ρέιτσελ και ο Γουίλ Μπένινγκτον επιβεβαίωσαν τους ισχυρισμούς του Μπέργκερ.
Αν και στα μάτια του εισαγγελέα Donovan, "η ελευθερία του λόγου δεν είναι απόλυτο δικαίωμα. Μπορεί να ρυθμιστεί σε χρόνο, τόπο και τρόπο." Ο Ντόνοβαν πρότεινε επίσης ότι οι νόμιμες διαμαρτυρίες όπως η ειρηνευτική αγρυπνία στις 5 το απόγευμα μπροστά από την Ενωτική Εκκλησία του Μπέρλινγκτον είναι «πιο αποτελεσματικές» από την πολιτική ανυπακοή στο GD. Ο Μπένινγκτον συμφωνεί ότι, «είναι υπέροχο που υπάρχει αγρυπνία», αλλά δεν το κάνει, «δείτε πώς είναι πιο αποτελεσματικό να έχετε μια αγρυπνία έξω από μια εκκλησία από το να μπείτε στην κοιλιά του θηρίου και να πείτε ότι δεν σας θέλουμε εδώ. Ο διαχωρισμός δεν τερματίστηκε από τους ανθρώπους που στέκονταν έξω από τις εκκλησίες και έκαναν αγρυπνίες». Στο τέλος της ημέρας και οι δέκα από τους διαδηλωτές αποδέχθηκαν τη συμφωνία ένστασης του Ντόνοβαν.
Ο Ράγκλες ισχυρίζεται, "Δεν σχεδιάζαμε ποτέ να πληρώσουμε αποζημίωση. Δεν καταλάβαμε τι υπογράφαμε." Έτσι, όταν τα άλλα οκτώ μέλη του GD 10, που είχαν κλειδωθεί μαζί στην εγκατάσταση όπλων, μάζεψαν τα χρήματα και συμφώνησαν να εκτελέσουν την κοινοτική τους υπηρεσία, έκανε αυτό που ακολούθησε έκπληξη. Ο προεδρεύων δικαστής ρώτησε στην επόμενη προγραμματισμένη εμφάνισή τους πώς θα πληρώσουν την αποζημίωση. Η Kylie και η Rachel κοίταξαν τον δικαστή, με τον κοκάλινο γιακά της και τις έβενο ρόμπες, πίσω από τον πάγκο της στο δικαστήριο, και είπαν ότι «δεν μπορούσαν να πληρώσουν για ηθικούς λόγους» αποζημίωση σε μια εταιρεία που κατασκευάζει 14,000- όπλα λιβρών που εκτοξεύουν έως και 4,200 βολές ανά λεπτό και ρουκέτες Hydra 70 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Μπέρλινγκτον.
Η απάντηση ήταν γρήγορη και αποφασιστική, είπε η Ρέιτσελ, με τον αργό τονισμό κάποιου ακόμα σε δυσπιστία: "Ο δικαστής είπε ότι η ηθική πρέπει να παραμεριστεί. Πέταξε το πραγματικό ζήτημα από το παράθυρο" και κράτησε τους δύο "σε ποινική περιφρόνηση του δικαστηρίου ." Η Kylie είπε, παρά τη σχετική νομική αφέλεια των δύο ατόμων: "Ερευνήσαμε τους νόμους για την αποκατάσταση. Ο στόχος της αποκατάστασης είναι να ελαφρύνει το βάρος ενός θύματος. Η αποκατάσταση αφορά το αυτοκίνητο μιας μαμάς που έχει σπάσει ή μια μικρή επιχείρηση. Ήταν μια ολοκληρωτική κατάχρηση του νόμου Η [αποκατάσταση] δεν υποτίθεται ότι είναι τιμωρητική." Σύμφωνα με τη Ρέιτσελ, "[ο Δικαστής] ήθελε να πληρώσουμε αποζημίωση ή να πάμε φυλακή. Ο δικαστής μας απείλησε ότι θα μας έβαζαν στη φυλακή επ' αόριστον και θα κατηγορούμασταν καθημερινά. Δεν πιστεύαμε ότι ο δικαστής μπλόφαρε. Πήγαμε στο δικαστήριο πλήρως έτοιμος να πάει στη φυλακή». Όμως, σύμφωνα με τα λόγια της Rachel, ο δικαστής χρησιμοποιούσε το νομικό σύστημα, «σαν φυλακή οφειλετών για έναν κερδοσκόπο πολέμου».
Υπολογίστε συντριπτικές πιθανότητες και δυσοίωνα σύννεφα. Όταν ρωτήθηκε αν αμφέβαλλαν ποτέ για τον εαυτό τους, πριν από την τελική καταδίκη, ο Βάνερστρομ σταματά για μια στιγμή. «Ακόμη και μερικοί από τους φίλους μας μας είπαν ότι ήμασταν ανόητοι», είπε. "Αλλά ακόμα κι αν ήταν ένα δολάριο, δεν επρόκειτο να πληρώσουμε. Ποτέ δεν αμφέβαλλα ότι αυτό που κάναμε ήταν το σωστό και η σωστή αιτία. Όταν μας διέταξαν να πληρώσουμε αποζημίωση και αρνηθήκαμε να το κάνουμε, με έκανε πιο σίγουρο ." Έπλυναν ένα κομμάτι «ένα ωραίο ρούχο» και, με σβόλους στο λαιμό τους, ανέβηκαν τα σκαλιά και περνούσαν από τον ανιχνευτή μετάλλων των δικαστηρίων για τελευταία φορά, προετοιμασμένοι να βγουν από την πίσω πόρτα με χειροπέδες και πορτοκαλί φόρμες.
Κατά την καταδίκη, ο Ντόνοβαν έβγαλε το είδος των πυροτεχνικών υλικών στο δικαστήριο που είναι συνήθως η πρόνοια των μυθιστορημάτων του Matlock ή του John Grisham παρά το Patriot Act America περίπου το 2008. Είπε, "Η θέση μου ήταν αν και δεν συμφωνούσα ή συγχωρώ αυτό που έκαναν , καταλήξαμε σε έναν δίκαιο συμβιβασμό όπου θα μπορούσαν να διατηρήσουν τις αναβαλλόμενες ποινές τους και να πληρώσουν το διπλάσιο του αρχικού ποσού σε φιλανθρωπικό ταμείο για τραυματίες στρατιώτες [αντί της General Dynamics]». Η Kylie λέει, "Αισθάνομαι ευγνώμων, ο TJ θα μπορούσε να μείνει στην άκρη και να σιωπήσει. Νομίζω ότι είχαμε μια περίεργη κακή επικοινωνία. Κάπως ήρθε για μας." Αν και, προσθέτει, ο Ντόνοβαν έκανε διάλεξη στους δυο τους, λέγοντας ότι «το να έχεις ποινικό μητρώο δεν είναι τιμητικό σήμα». Αφού καθησύχασαν τον δικαστή πολλές φορές ότι θα πλήρωναν, μια εξουθενωμένη Rachel και Kylie βγήκαν «νικητές» στα λόγια τους, κυρίως, αν όχι στα χαρτιά. «Νομίζω ότι η Kylie και εγώ ήμασταν ίσως οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι που έχουμε φύγει ποτέ από αυτή την αίθουσα του δικαστηρίου».
Όσο για το μέλλον, ρώτησα τον καθένα αν θα εξαφανίζονταν σε μια ήσυχη ζωή, τώρα που η δίκη τους είναι επιτέλους πίσω τους. Η Ρέιτσελ χαμογέλασε και είπε: "Είμαι ανακουφισμένη ότι η δικαστική υπόθεση τελείωσε και νιώθω έτοιμη να κάνω κάτι μεγαλύτερο. Δώσαμε τη μάχη μας. Η TJ και άλλοι δικηγόροι θα ήθελαν να μην συνέβη η πολιτική ανυπακοή. Η αλλαγή για την οποία μιλάμε είναι τεράστιο, είναι μια οικονομική μετατροπή. Δεν ξέρω πώς θα μπορούσαμε να το κάνουμε αν δεν ήμασταν πολιτισμικά ανυπάκουοι μερικές φορές. Απαιτείται μεγαλύτερης κλίμακας πολιτική ανυπακοή και θα χαρώ να συμμετάσχω σε αυτό λόγω αυτού που κάνουμε" αντιστέκεσαι». Σχεδόν τελειώνοντας τη φράση της η Kylie χτυπά, "έχουμε εμπλακεί με μια νέα ομάδα που ασχολείται με τη μετάβαση της οικονομίας του Βερμόντ σε μια οικονομία ειρήνης. Και έχουμε μεγάλα σχέδια για το μέλλον. Θέλουμε η μεγάλη εξαγωγή του Βερμόντ να μην είναι όπλα μαζικής καταστροφής. "
Η Kylie, η Rachel και οι υπόλοιποι GD 10 έχουν τελειώσει τη δουλειά τους καθώς ο χείμαρρος των χρημάτων συνεχίζει να ξεχύνεται στο GD: ένα νέο συμβόλαιο 51 εκατομμυρίων δολαρίων υπογράφηκε την επόμενη μέρα της σύλληψής τους. Μέχρι στιγμής τον Οκτώβριο, η GD έχει υπογράψει νέα συμβόλαια 704 εκατομμυρίων δολαρίων. Για να μην περιμένουμε, οι ακτιβιστές έχουν συγκαλέσει συγκέντρωση ενάντια στο GD στο Statehouse του Βερμόντ το Σάββατο 1 Νοεμβρίου στη 1:30 μ.μ. Σύμφωνα με την Joelen Mulvaney, ξαφνικά τώρα η πολιτική ανυπακοή αυτής της νέας γενιάς «εμπνέει» τους παλαιότερους ακτιβιστές.
Περισσότερες πληροφορίες για τη Rachel, την Kylie και το κίνημα του Βερμόντ κατά της General Dynamics μπορείτε να βρείτε εδώ: http://stopgeneraldynamics.blogspot.com/
***
Επικοινωνήστε με τον Jonathan Leavitt στο [προστασία μέσω email]
Πηγές:
http://www.generaldynamics.com
http://stopgeneraldynamics.blogspot.com
http://www.americanrhetoric.com/speeches/dwightdeisenhowerfarewell.html
http://leahy.senate.gov/press/200505/050505.html
http://leahy.senate.gov/press/200704/041007.html
http://leahy.senate.gov/press/200403/0304a.html
http://leahy.senate.gov/press/200403/0304a.html
http://www.nytimes.com/2008/03/14/us/politics/14campaign.html
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά