Εισαγωγή στο θέμα
Σε είκοσι χρόνια από τώρα, θα υπάρξει ένας πόλεμος κάπου σε αυτόν τον κόσμο που προωθείται από τα οικονομικά συμφέροντα των χωρών μας. Πες το προαίσθημα. Ως αποτέλεσμα αυτού του πολέμου, πολλοί από εμάς που με κάποιο τρόπο μείναμε εκτός φυλακής υπό τις κυβερνήσεις Μπους/Τσένι/Άσκροφτ και τους διαδόχους τους, θα βγούμε στους δρόμους για να διαδηλώσουμε διαμαρτυρόμενοι. Αλλά τα σημάδια αυτή τη φορά δεν θα πουν «Όχι αίμα για το λάδι», αντίθετα θα πουν «Όχι αίμα για το νερό». Αντί για «Ποιανού οι δρόμοι, οι δρόμοι μας!» θα είναι «Ποιόν το νερό, το νερό μας!» Αυτό είναι πόσο σημαντικό είναι αυτό το θέμα στην παγκόσμια σκηνή και γι' αυτό πρέπει να αρχίσουμε να θέτουμε το ζήτημα της παγκοσμιοποίησης και έλεγχος νερού στον μπροστινό καυστήρα για ακτιβιστές κοινωνικής δικαιοσύνης σε όλη τη χώρα.
Πολλοί από εμάς πιστεύουμε ότι «το νερό είναι βασική ανθρώπινη ανάγκη, και επομένως δικαίωμα, και δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εμπόρευμα». Οι εταιρείες και όσοι πιστεύουν στο εταιρικό μοντέλο το αρνούνται και θα κάνουν ό,τι χρειάζεται για να μεταφέρουν το ζήτημα του ελέγχου του νερού στις δυνάμεις της αγοράς που μας έδωσαν πόλεμο κατά του πολέμου, στο εταιρικό μοντέλο που μας έδωσε την Enron και τη WorldCom, το εταιρικό μοντέλο που μας προκάλεσε την καταστροφή στο Bophal της Ινδίας και την Exxon Valdez, το εταιρικό μοντέλο που μας χάρισε 42 εκατομμύρια Αφρικανούς πολίτες με θανατική ποινή για τον HIV, το εταιρικό μοντέλο που μας έδωσε πραξικοπήματα δημοκρατικά εκλεγμένων ηγετών που χρηματοδοτούνται από τη CIA, και το εταιρικό μοντέλο που μας έχει δώσει τη λατρεία μιας βασικής αρχής, ότι όσοι έχουν χρήματα θα παίρνουν πάντα αποφάσεις για εκείνους που δεν έχουν.
Αυτό που είναι το πετρέλαιο στο σημερινό γεωπολιτικό πλαίσιο, θα γίνει σύντομα το νερό. Η Παγκόσμια Τράπεζα έχει προβλέψει ότι μέχρι το 2025, τα 2/3 του παγκόσμιου πληθυσμού θα έχουν έλλειψη γλυκού πόσιμου νερού. Η ουσία είναι ότι οι εταιρείες θέλουν ένα κομμάτι από την αγορά των ΗΠΑ 82 δισεκατομμυρίων δολαρίων (9.3 δισεκατομμύρια είναι η βιομηχανία εμφιαλωμένου νερού) (αγορά 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας εμφιαλωμένου νερού 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων)
Εάν υπάρχει αμφιβολία ότι το ζήτημα του ποιος ελέγχει το νερό του κόσμου θα πρέπει να είναι θέμα προτεραιότητας για τους ακτιβιστές κοινωνικής δικαιοσύνης, αρκεί να δούμε μόνο δύο σημεία: Το πρώτο σημείο είναι ότι μόλις το 12% του παγκόσμιου πληθυσμού χρησιμοποιεί το 85% του νερού του κόσμου. Και φυσικά αυτό το 12% δεν ζει στον λιγότερο βιομηχανοποιημένο («3ος κόσμος»). Αυτό αντικατοπτρίζει τη σχέση μεταξύ του τρέχοντος εμπορεύματος «δύναμης» του πετρελαίου και της χρήσης του σε παγκόσμια κλίμακα. Το δεύτερο σημαντικό και ενδεικτικό σημείο είναι ο πρόσφατος πόλεμος στο Ιράκ.
Πρώτα η κυβέρνησή μας ξοδεύει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια από χρήματα των φορολογουμένων για την καταστροφή μιας χώρας σε μια περίοδο δώδεκα ετών. Τώρα παραδίδουν τα συμβόλαια ανοικοδόμησης εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε πολυεθνικές όπως η Bechtel. Ένα σημαντικό μέρος αυτής της ανοικοδόμησης θα προσανατολιστεί στην επισκευή της ιρακινής υποδομής, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος παροχής νερού στο Ιράκ. Μεγάλο μέρος αυτού καταστράφηκε στο τέλος του πρώτου Πολέμου του Κόλπου (χωρίς στρατιωτικό λόγο) και είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από 5,000 παιδιά από το Ιράκ να πεθαίνουν κάθε μήνα από ασθένειες που σχετίζονται με το νερό. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν ¾ εκατομμύρια παιδιά πέθαναν ως αποτέλεσμα. Αυτό είναι ένα έγκλημα πολέμου χωρίς αβεβαιότητα.
Θα λειτουργήσει λοιπόν αυτό το νέο ιρακινό σύστημα ύδρευσης για κέρδος και σε βάρος των φτωχών του Ιράκ; Φυσικά και θα γίνει. Κοιτάξτε μόνο πώς τα προχωρημένα στρατεύματα των ΗΠΑ προσπάθησαν να κάνουν τους κατοίκους της Βασόρας να πληρώσουν για νερό από το Κουβέιτ προτού οι Βρετανοί καταλάβουν την πόλη. Και δεδομένων των ιδεολογικών στροφών τόσο της Bechtel όσο και της κυβέρνησης Μπους, μπορούμε να περιμένουμε μια ώθηση για την πλήρη ιδιωτικοποίηση της ανακατασκευασμένης υποδομής του Ιράκ και σίγουρα το σύστημα παροχής νερού.
Με άλλα λόγια, αυτό που έχουν επινοήσει αυτά τα λαμπρά μυαλά είναι ο «τέλειος κλειστός κύκλος» για την εταιρική οικονομία. Τα χρήματα των φορολογουμένων, τα οποία προέρχονται δυσανάλογα από την εργατική οικογένεια, χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ευκαιριών μέσω του στρατιωτικού βιομηχανικού κατασκευάσματος και στη συνέχεια οι αμερικανικές εταιρείες αποκομίζουν τα οφέλη μέσω εξαιρετικά προσοδοφόρων συμβάσεων. Θα λάβουν όλα τα οικονομικά οφέλη χωρίς κανέναν κίνδυνο. Τεράστια εταιρική ευημερία που υποστηρίζεται από τις πιο ισχυρές ένοπλες δυνάμεις στην ιστορία του κόσμου.
(Βλ. “CALLING THE SHOT: Bechtel and U.S. Policy in the Middle East†διαθέσιμο στο www.stopcorporatecontrol.org)
Ιστορικό για την ιδιωτικοποίηση του νερού και συναφείς εμπορικές συνθήκες
Την τελευταία δεκαετία έχουμε δει μια σημαντική αύξηση των προσπαθειών από εταιρείες τόσο εθνικές όσο και διεθνείς να αποκτήσουν τον έλεγχο μιας από τις τελευταίες μεγάλες πηγές διαθέσιμων δημόσιων κεφαλαίων. Αυτοί είναι φυσικά οι τοπικοί δημοτικοί προϋπολογισμοί και οι δημόσιες δαπάνες που προορίζονται για την υποστήριξη των πάντων, από τη δημόσια εκπαίδευση μέχρι την αποκομιδή σκουπιδιών έως τα συστήματα παροχής νερού. Σχεδόν κάθε κοινότητα έχει αρχίσει την αργή μεταβίβαση από το μοντέλο του δημόσιου τομέα στο εταιρικό μοντέλο. Η διαδικασία της παγκοσμιοποίησης έχει επιταχύνει αυτήν την ώθηση για ιδιωτικοποίηση.
Με υποσχέσεις μεγαλύτερης αποτελεσματικότητας και εξοικονόμησης κόστους για τις δεσμευμένες κοινότητες, αυτές οι εταιρείες έχουν αρχίσει να εισχωρούν σε αυτό που ήταν πάντα ένα σχετικά ασφαλές καταφύγιο για τοπικό έλεγχο και αυτονομία από την αυξανόμενη επιρροή του εταιρικού μοντέλου. Δεν αρκείται στο να καλεί απλώς όλους τους πυροβολισμούς στον κόσμο της διεθνούς πολιτικής και οικονομίας μέσω του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας και του ιστού της αράχνης των διεθνών οικονομικών, δεν αρκείται στο να καλεί όλους τους πυροβολισμούς μέσω των ισχυρών ομοσπονδιακών κυβερνητικών λομπίστες που εργάζονται από την Ουάσιγκτον, δεν περιέχεται Για να πυροβολήσουν τα κρατικά κτίρια σε όλη τη χώρα, θέλουν τώρα να τελειώσουν την επίθεσή τους στην κυβέρνηση από τον λαό, φέρνοντας το αποτυχημένο μοντέλο τους στις αυλές μας. Όπως συμβαίνει συχνά, το πρώτο κύμα αυτής της νέας εταιρικής επίθεσης στόχευε σε κοινότητες που δεν είχαν δικαίωμα ψήφου, των οποίων η οικονομική δυσπραγία θεωρούνταν η τέλεια αδυναμία εκμετάλλευσης.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι υπάρχει μια ιστορία ιδιωτικοποίησης συστημάτων παροχής νερού που χρονολογείται εκατοντάδες χρόνια πίσω. Μάλιστα, πολλά από τα πρώτα συμβατικά συστήματα παροχής νερού έγιναν από ιδιωτικές εταιρείες. Αλλά οι συνθήκες της χώρας ήταν πολύ διαφορετικές τότε. Υπήρχαν πολύ λίγες δημόσιες υποδομές ή πηγές δημοτικών εσόδων που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν δημοτικά κτιριακά έργα αυτής της κλίμακας.
Η φύση των εταιρειών ήταν επίσης διαφορετική. Οι πολυεθνικές εμπορικές συνθήκες δεν υπήρχαν με τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα. Και οι εταιρικοί χάρτες επανεξετάζονταν κάθε χρόνο για να διαπιστωθεί εάν η εταιρεία είχε εξυπηρετήσει το δημόσιο καλό. Ευτυχώς, τη στιγμή που οι εταιρείες έλαβαν την «προσωπικότητά» τους (με όλα τα δικαιώματα ενός πολίτη των ΗΠΑ, αλλά καμία από τις ευθύνες) μέσω ορισμένων κακών αποφάσεων του Ανωτάτου Δικαστηρίου, οι περισσότερες από αυτές τις ιδιωτικές προσπάθειες νερού είχαν περάσει σε δημόσια χέρια. Έτσι, καθώς μιλάμε σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουμε περίπου το 85% (περίπου 60,000 πόλεις ή κωμοπόλεις) των συστημάτων παροχής νερού στα χέρια και τον έλεγχο των δημόσιων δήμων.
Τώρα, ωστόσο, είναι μια νέα εποχή, και η εταιρική Αμερική έχει ξοδέψει τα τελευταία τριάντα χρόνια προσπαθώντας να καταλάβει πώς θα μπορούσε να ξεφύγει από τις βασικές έννοιες της δημοκρατίας μέσω της δημιουργίας διεθνών εμπορικών συνθηκών όπου η τοπική λήψη αποφάσεων (ακόμη προσβάσιμη στους τακτικούς πολίτες και να ανταποκρίνεται σε κατακραυγή πολιτών) θα μπορούσε να ακυρωθεί.
Δείτε πώς λειτουργούν αυτές οι εμπορικές συνθήκες και η παγκοσμιοποίηση της τοπικής μας οικονομίας χρησιμοποιώντας τρία διαφορετικά παραδείγματα. Η πρώτη λαμβάνει χώρα στο Nottingham, NH όπου η USA Springs, σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο εμφιάλωσης νερού. Έχει υποβάλει αίτηση για άδεια άντλησης εκατοντάδων χιλιάδων γαλονιών νερού την ημέρα από έναν υδροφόρο ορίζοντα που βρίσκεται κάτω από το Nottingham, το Barrington και άλλες πόλεις σε 3 λεκάνες απορροής. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει άντληση 310,000 γαλονιών την ημέρα, αρκετά για να γεμίσει ένα εκατομμύριο 20 ουγκιές. μπουκάλια κάθε 24 ώρες. Η USA Springs δήλωσε ότι σχεδιάζει να πουλήσει το εμφιαλωμένο νερό στην Ευρώπη
Σε επιστολή προς τον εκπρόσωπο των ΗΠΑ (τώρα Γερουσιαστή) John E. Sununu, ο Εμπορικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ Robert Zoellick είπε ότι «Τίποτα στη συμφωνία ΠΟΕ δεν απαιτεί από τις τοπικές αρχές να επιτρέπουν μαζικές εξορύξεις νερού που θα ήταν αντίθετες με την ορθή διαχείριση και διατήρηση των πόρων ή θα δημιουργήσει κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία. Φυσικά, από τη στιγμή που οι τοπικές αρχές αποφασίσουν να επιτρέψουν την εξαγωγή νερού χύδην από έναν υδροφόρο ορίζοντα, την εμφιάλωση και την πώληση ως εμπορικό αντικείμενο, οι κανόνες του ΠΟΕ πιθανότατα θα ισχύουν για την πώληση αυτού του είδους εμπορίου.
Η Πολιτεία του Νιου Χάμσαϊρ διεκδικεί το δικαίωμα να καθορίσει εάν μια μεγάλη απόσυρση των υπόγειων υδάτων, όπως η πρόταση των ΗΠΑ Springs, θα έβλαπτε άλλους χρήστες υπόγειων υδάτων. Εάν το κράτος χορηγήσει άδεια για ανάληψη ενός συγκεκριμένου ποσού, πιστεύει ότι διατηρεί το δικαίωμα να αλλάξει το ποσό σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Και σύμφωνα με τη Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου της GATT, απαγορεύονται οι ποσοτικοί περιορισμοί που επηρεάζουν τις εξαγωγές, αλλά μπορούν να γίνουν εξαιρέσεις για τη διατήρηση των φυσικών πόρων. Δυστυχώς, η εμπορική συμφωνία GATT που αφορούσε κυρίως αγαθά δεν είναι πλέον η κύρια συμφωνία εμπορικών θεμάτων και έχει πλέον ενημερωθεί και ξεπεραστεί από τον ΠΟΕ και πιο αυστηρές εμπορικές συμφωνίες όπως η GATS που καθιερώνει την ιδιωτικοποίηση των υπηρεσιών και το TRIPS που διέπει και ωθεί προώθηση Δικαιωμάτων Πνευματικής Ιδιοκτησίας που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για να αποκομίσουν κέρδη από σπόρους ΓΤΟ ή για να αποτρέψουν αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Βραζιλία από το να παρέχουν φτηνά φάρμακα για τον HIV στους φτωχούς της.
Σύμφωνα με τη Γενική Συμφωνία για το Εμπόριο Υπηρεσιών που πρόκειται να θεσπιστεί σύντομα, δεν υπάρχουν εξαιρέσεις για τη διατήρηση των φυσικών πόρων. Σύμφωνα με την ενότητα της GATS για τους εγχώριους κανονισμούς, οποιοσδήποτε κανονισμός θεωρείται «περισσότερο επαχθής από όσο είναι απαραίτητος για τη διασφάλιση της ποιότητας της υπηρεσίας» θεωρούνται αθέμιτοι φραγμοί στο εμπόριο. Ένα εμπορικό δικαστήριο θα επιλύσει τον καθορισμό του εάν οι κανονισμοί θεωρούνται δίκαιοι ή άδικοι. Με άλλα λόγια, εάν η πολιτεία του Νιου Χάμσαϊρ ανοίξει αυτή την πόρτα έστω και μια ρωγμή, τότε τα πλοκάμια αυτών των εμπορικών συνθηκών θα έχουν αρκετό περιθώριο ελιγμών για να λειτουργήσουν το δηλητήριό τους.
Ως άλλο σημαντικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα εμπορικά ζητήματα σχετίζονται με το ζήτημα του νερού είναι το παράδειγμα όταν η Sun Belt Water της Καλιφόρνια προσπάθησε να απορροφήσει δεξαμενόπλοια χύδην νερού από λίμνες στη Βρετανική Κολομβία. Ως απάντηση στην πίεση του κοινού, η καναδική κυβέρνηση απέρριψε το αίτημα και ψήφισε νόμο που απαγορεύει τις εξαγωγές χύδην νερού στο μέλλον. Ωστόσο, ως ξένος επενδυτής βάσει του οποίου η NAFTA χορηγεί νέα δικαιώματα και προνόμια, η Sun Belt Water παρέλαβε την υπόθεσή της στη NAFTA για διαιτησία. Σύμφωνα με τη NAFTA, οι ξένοι επενδυτές μπορούν να μηνύσουν απευθείας εάν πιστεύουν ότι έχει λάβει χώρα κυβερνητική ενέργεια που «ισοδυναμεί με απαλλοτρίωση» της περιουσίας τους, δηλαδή εάν η κρατική ρύθμιση ή νόμος βλάπτει την ικανότητά της να επωφεληθεί από την επένδυσή της. Αν κερδίσει, η κυβέρνηση πρέπει να την αποζημιώσει για τις απώλειές της. Παρόμοιες διατάξεις είναι πιθανό να υπάρχουν στη FTAA.
Εάν ο Καναδάς χάσει, θα πρέπει είτε να αλλάξει τη νομοθεσία είτε να πληρώσει δισεκατομμύρια για να αποζημιώσει την εταιρεία για τα «μελλοντικά αναμενόμενα κέρδη». Η ίδια αρχή θα μπορούσε τελικά να εφαρμοστεί στην πολιτεία του Νιου Χάμσαϊρ σύμφωνα με τις εμπορικές συνθήκες που πρόκειται να θεσπιστούν σύντομα και τη μάχη της με τις ΗΠΑ Σπρινγκς.
Το άλλο σενάριο λαμβάνει χώρα σε πολλές περισσότερες πόλεις και κωμοπόλεις σε ολόκληρη τη χώρα και τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της γενέτειράς μου, του Lawrence, MA που αντιμετωπίζει αυτήν τη στιγμή την πιθανότητα τα υδρευτικά τους έργα να παραδοθούν στο United Water / French Suez.
Έτσι λειτουργούν οι εταιρείες σε αυτό το συγκεκριμένο σενάριο. Πρώτον, προσδιορίζουν κοινότητες των οποίων τα οικονομικά είναι ασταθή (η φορολογική βάση είναι αδύναμη με αποτέλεσμα μικρό προϋπολογισμό, δεν υπάρχει περιθώριο για βελτιώσεις κεφαλαίου, η ικανότητα σύνδεσης έχει ήδη επιτευχθεί) και των οποίων το σύστημα παροχής νερού χρειάζεται σημαντικές εργασίες αντικατάστασης ή πλήρη επισκευή. Στη συνέχεια συνδέονται με τοπικούς «παίκτες» για να λειτουργήσουν ως πρεσβευτές της ιδέας της ιδιωτικοποίησης. (δηλαδή πρώην δημοτικοί σύμβουλοι)
Κρατήστε τη διαδικασία όσο πιο «κλειστή» γίνεται. Για παράδειγμα, μην κάνετε καμία προσπάθεια για τη συμβολή των πολιτών στη διαδικασία. Γνωρίστε ιδιωτικά. Αποφύγετε κάθε δημοσιότητα σχετικά με τη διαδικασία. (Αυτό επιτρέπει σε όλους τους «παίκτες» αυτού του είδους της διαδικασίας (δικηγορικά γραφεία, εταιρείες μηχανικών, εταιρείες που χειρίζονται θέματα δημοτικής χρηματοδότησης) να επωφεληθούν πλουσιοπάροχα μόνο από τη διαδικασία. Για παράδειγμα, ο Lawrence έχει πληρώσει σχεδόν 4,000,000 $ για την Wall St. Consultants Αυτά είναι ονόματα που θα ακούσετε ξανά και ξανά. Hawkins, Delafield and Woods, Malcolm Pirnie, Advest, Inc όταν εξετάζετε την ιδιωτικοποίηση του νερού σε όλη τη χώρα.
Στη συνέχεια αρχίζουν να διακινούν προσεκτικά σχεδιασμένο υλικό δημοσίων σχέσεων τόσο στους αιρετούς όσο και στους κατοίκους της κοινότητας. Σε αυτά τα κομμάτια δημοσίων σχέσεων απαριθμούν τις λαμπερές συστάσεις που προέρχονται από πολίτες σε κοινότητες που έχουν σχέσεις με πολυεθνικές, πελάτες της εταιρείας και φυσικά τόσο με εργαζόμενους όσο και με εκπροσώπους της οργανωμένης εργασίας.
Αυτή η πολυεθνική θα αρχίσει επίσης να δίνει υποσχέσεις για το τι θα φέρει στην πόλη. Απαριθμεί τις «Κοινοτικές Πρωτοβουλίες» όπως μια πολιτική «Αγοράστε πρώτα τον Λόρενς», υποτροφίες για τη Λέσχη Αγοριών και Κοριτσιών, Υιοθέτηση Σχολικού Προγράμματος, Πρόγραμμα αστικής προσέγγισης και υποστήριξη για μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν σε μειονότητες και γυναίκες.
Ας ξεκινήσουμε με μια πολιτική «Αγοράστε πρώτα τον Lawrence». Τι ακριβώς είδη υλικών και υπηρεσιών θα χρειαστεί μια μονάδα επεξεργασίας νερού από τις μικρές επιχειρήσεις του Lawrence; Μάλλον κανένα. Αλλά σίγουρα ακούγεται καλό και φαίνεται υπέροχο στην εκτύπωση. Στη συνέχεια, υπάρχει η υπόσχεση για υποτροφίες στους νέους της περιοχής. Λοιπόν αυτό θα είναι χρήσιμο αφού πηγαίνοντας με το United Water / Γαλλικό Σουέζ, πολλοί ντόπιοι πατέρες και μητέρες θα χάσουν τις δουλειές τους στο τμήμα νερού. Θέσεις εργασίας που θα βοηθούσαν να πληρωθούν για το κολέγιο για τους κατοίκους της περιοχής.
Έπειτα, υπάρχει το πρόγραμμα «Υιοθετήστε ένα σχολείο» που πιθανώς θα συνεπάγεται την αποστολή εταιρικών ομιλητών σε τάξεις 5ης και 6ης τάξης για να τους πείτε πόσο σπουδαία είναι τα εταιρικά οικονομικά και ότι πολλοί από αυτούς θα πρέπει να εξετάσουν τις συναρπαστικές ευκαιρίες σταδιοδρομίας στον κόσμο του νερού συστήματα παράδοσης. “Urban Outreach†για αυτές τις πολυεθνικές σημαίνει να μάθετε πώς να λέτε: "Οι τιμές του νερού σας έχουν αυξηθεί ξανά" τόσο στα αγγλικά όσο και στα ισπανικά.
Και όσον αφορά την τελευταία υπόσχεση υποστήριξης για «Μικρές Επιχειρήσεις Μειονοτήτων και Γυναικών» Αυτές οι εταιρείες γνωρίζουν ότι αυτές οι ομάδες είναι πιο πιθανό να αντιταχθούν σε αυτήν την εταιρική εξαγορά. Αυτές είναι οι ομάδες που κατανοούν καλύτερα για ποιους εργάζονται τα εταιρικά οικονομικά (και για ποιον δεν λειτουργεί). Θέλουν λοιπόν να τους κατευνάσουν με ψεύτικες υποσχέσεις και συμβολικές υποσχέσεις υποστήριξης.
Επιπτώσεις για την Κοινότητα
Οι επιπτώσεις για την κοινότητα ξεκινούν σε οικονομικό επίπεδο. Οι περισσότερες κοινότητες έχουν υπερβολική επέκταση όσον αφορά τα έσοδα για τις δημόσιες υπηρεσίες. Στο Lawrence, τα έσοδα της κοινότητάς μας από το νερό πηγαίνουν απευθείας σε ένα «εταιρικό ταμείο» που χρησιμοποιείται αποκλειστικά για ζητήματα που σχετίζονται με το νερό. Είναι εγκληματικό το γεγονός ότι σε δύσκολες δημοσιονομικές περιόδους, οι κοινότητες παραπλανώνται για να παραδώσουν μια από τις λίγες πηγές εσόδων που έχουν υπό τον πλήρη έλεγχό τους και μια δημόσια υπηρεσία που πληρώνει με τον δικό της τρόπο.
Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι τα χρήματα που συνήθως κυκλοφορούσαν πίσω στην κοινότητα μέσω ενός δημόσιου εργατικού δυναμικού (και σχεδόν εγγυημένα θα δαπανηθούν σε τοπικό επίπεδο) αποστέλλονται τώρα σε μακρινούς ξένους μετόχους. Και τέλος είναι η πραγματικότητα ότι η ιδιωτικοποίηση και η παγκοσμιοποίηση της τοπικής μας οικονομίας οδηγεί σε αυξήσεις των επιτοκίων. Οι εταιρείες πρέπει να επιδιώξουν να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους. Μόλις το εργατικό δυναμικό περικοπεί στην αρχή της ιδιωτικοποίησης, ο μόνος τρόπος που απομένει για μεγιστοποίηση του κέρδους είναι η αύξηση των τιμών του νερού.
· Στην Cochabamba της Βολιβίας, ο Bechtel (ο οποίος μόλις έλαβε επίσης συμβόλαια ανοικοδόμησης υποδομών για το Ιράκ αξίας σχεδόν ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων) επέβλεψε ένα έργο ιδιωτικοποίησης νερού που οδήγησε τα ποσοστά οικιακής χρήσης νερού έως και $20 το μήνα σε μια πόλη όπου οι περισσότερες οικογένειες κέρδιζαν 67 $ το μήνα μήνα, και επέβαλε δρακόντεους οικονομικούς περιορισμούς στη χρήση του νερού. Όταν ο κόσμος ξεσηκώθηκε για να διαμαρτυρηθεί, καταπιέστηκε βάναυσα και επτά πέθαναν. (Τελικά ο κόσμος κατάφερε να πάρει πίσω το σύστημα ύδρευσης και η Bechtel εξακολουθεί να προσπαθεί να αναγκάσει την πόλη να πληρώσει 40 εκατομμύρια δολάρια για «απαλλοτρίωση».)
· Στη Μανίλα στις Φιλιππίνες, ένα πρόγραμμα ιδιωτικοποίησης νερού της Bechtel οδήγησε σε αύξηση 400% των τιμών νερού.
· Στο Πεκίν, τα ποσοστά νερού του Ιλινόις αυξήθηκαν κατά 204 τοις εκατό σε διάστημα δεκαοκτώ ετών ιδιωτικοποίησης από την American Water Works.
· Στο Nelspruit της Νότιας Αφρικής, τα ποσοστά νερού αυξήθηκαν περισσότερο από 400% μεταξύ 1995-2000 μετά την ιδιωτικοποίηση του συστήματος.
Πρέπει επίσης να εξετάσουμε την ιστορία των ιδιωτικοποιήσεων και της παγκοσμιοποίησης που προάγει τη διαφθορά. Για παράδειγμα
· Ο Σουέζ και η Βιβέντι έχουν καταδικαστεί για δωροδοκία κυβερνητικών αξιωματούχων για την απόκτηση συμβάσεων.
· Οι Γάλλοι αξιωματούχοι του Σουέζ αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την Ινδονησία μετά την ανατροπή της κυβέρνησης, λόγω των συνεργασιών τους με τη δικτατορία με αποτέλεσμα το σύστημα παροχής νερού να καταστραφεί πλήρως.
· Και μόλις πριν από τέσσερις μήνες ο δήμαρχος της Ατλάντα αποσύρθηκε από το μεγαλύτερο συμβόλαιο στη χώρα, με την United Water - το Suez. Η πόλη βρήκε στοιχεία ότι η εταιρεία απέτυχε να πραγματοποιήσει συντήρηση, τιμολόγησε την πόλη για δουλειά που δεν έκανε, αγνόησε τις κραυγές των πελατών για εξυπηρέτηση, μείωσε το προσωπικό σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα και περιστασιακά παρέδιδε βρώμικο, καφέ νερό.
Και τέλος στο οικονομικό μέτωπο είναι ότι η ιδιωτικοποίηση και η παγκοσμιοποίηση στην τοπική μας οικονομία οδηγεί σε απώλεια θέσεων εργασίας.
· Στην Ατλάντα το εργατικό δυναμικό μειώθηκε από σχεδόν 700 θέσεις εργασίας σε σχεδόν 300.
· Μετά την ιδιωτικοποίηση στην Αγγλία, περισσότεροι από 10,000 εργαζόμενοι απολύθηκαν.
· Μετά την ιδιωτικοποίηση στις Φιλιππίνες, το μισό από το αρχικό εργατικό δυναμικό απελευθερώθηκε.
· Μετά την ιδιωτικοποίηση στην Ινδιανάπολη, σχεδόν 200 εργαζόμενοι απολύθηκαν.
Το θέμα του τοπικού ελέγχου είναι επίσης ζωτικής σημασίας να κατανοηθεί. Οι εταιρείες είναι υπόλογες στους μετόχους και όχι στους καταναλωτές. Εάν οι διευθύνοντες σύμβουλοι και τα εταιρικά συμβούλια δεν επιδιώκουν να μεγιστοποιήσουν το κέρδος τους, τότε υπόκεινται σε αγωγές για λογαριασμό αυτών των μετόχων. Αυτό σημαίνει ότι αντί να λογοδοτούν από τους κατοίκους μιας πόλης ή κωμόπολης, οι πολυεθνικές θα ασκούν τις δραστηριότητές τους με βάση τους όρους που θα αυξήσουν τα κέρδη τους βραχυπρόθεσμα.
Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι η ιδιωτικοποίηση και η παγκοσμιοποίηση δεν είναι απλώς θέμα υπογραφής σε μια τοπική εταιρεία για να συνάψει κάποια σύμβαση για μια πόλη/κωμόπολη. Αντιθέτως, έχουμε να κάνουμε με μια σχεδόν μη αναστρέψιμη διαδικασία. Το γεγονός είναι ότι από τη στιγμή που η υποδομή ενός συστήματος έχει παραδοθεί στην ιδιωτικοποίηση, όλη η «θεσμική μνήμη» χάνεται από την πόλη. Όταν έρθει η ώρα να επαναδιαπραγματευτεί ένα συμβόλαιο, οι εταιρείες κρατούν όλα τα χαρτιά γιατί θα απαιτούσε μια τεράστια επένδυση κεφαλαίου από πόλεις που λιμοκτονούν για μετρητά για να το διεκδικήσουν εκ νέου. Οι πόλεις και οι κωμοπόλεις βρίσκονται τότε στο έλεος αυτών των εταιρειών.
Για παράδειγμα, η πόλη της Chattanooga, προσπάθησε να αγοράσει ξανά το υδρευτικό της σύστημα από την American Water Works, ως απάντηση στις υπέρογκες τιμές των πυροσβεστικών κρουνών. Κατά τη διάρκεια της μάχης, η American Water Works πλήρωσε δικηγόρους και εταιρείες δημοσίων σχέσεων περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια. Ανίκανη να ανταποκριθεί σε αυτήν την εκστρατεία, η πόλη έπρεπε να εγκαταλείψει τις προσπάθειες εξαγοράς της. Και κάτω από κλειστά εμπορικά δικαστήρια (ο ανώτατος νόμος της χώρας μας), μια ιδιωτική εταιρεία μπορεί να αμφισβητήσει την ανατροπή της ιδιωτικοποίησης ως πράξη «απαλλοτρίωσης» και να κερδίσει τεράστιους οικονομικούς διακανονισμούς από πόλεις ή κωμοπόλεις.
Το θέμα που απομένει να εξετάσουμε είναι η ποιότητα του νερού. Η ιδιωτικοποίηση και η παγκοσμιοποίηση της τοπικής μας οικονομίας υπονομεύουν την ποιότητα του νερού. Οι εταιρείες μπορούν να απορρίψουν τοπικούς, πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νόμους που ισχύουν για την ποιότητα του νερού και πάλι ως «εμπόδια στο ελεύθερο εμπόριο» και υποστηρίζονται από την ομάδα πίεσης για ιδιωτικές εταιρείες ύδρευσης, την Εθνική Ένωση Εταιρειών Υδάτων (NAWC). Το NAWC ασκεί εντατικά πιέσεις τόσο στο Κογκρέσο όσο και στην EPA για να αποτρέψει την υιοθέτηση υψηλότερων προτύπων ποιότητας νερού.
Ένα πιθανό σενάριο που θα επαναληφθεί εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η κατάσταση που έλαβε χώρα στο Walkertown του Οντάριο, επτά άνθρωποι πέθαναν και άλλοι 2300 αρρώστησαν ως αποτέλεσμα της μόλυνσης από E. Coli στο πόσιμο νερό. Η ιδιωτική εταιρεία που ήταν επιφορτισμένη με τον έλεγχο του νερού γνώριζε ότι το νερό ήταν μολυσμένο. Όμως, βάσει κανονισμών που είχαν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν τις ιδιωτικοποιήσεις, δεν ήταν υποχρεωμένοι να το αναφέρουν.
Εναλλακτικές λύσεις για την ιδιωτικοποίηση H2O
Όσοι υποστηρίζουν το εταιρικό μοντέλο θέλουν να κάνετε τα στραβά μάτια σε αυτήν την ιστορία επιτυχίας (ενώ ταυτόχρονα κλείνουν τα μάτια στην καταστροφική ιστορία της εταιρικής οικονομίας που έχει καταστρέψει το περιβάλλον μας, την αίσθηση της κοινότητας, τη δημοκρατία μας και τις ζωές εκατοντάδων εκατομμυρίων πολιτών του κόσμου που κρατούνται όμηροι από αυτό το θηρίο.
«ΑΝ ΔΕΝ ΧΑΛΑΣΕΙ, ΤΟΤΕ ΜΗΝ ΤΟ ΔΙΟΡΘΩΣΕΤΕ. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να μας ξεγελάσουν. Αυτό το ζήτημα απλά δεν είναι τόσο περίπλοκο. Για εκατοντάδες χρόνια οι τοπικές πόλεις και κωμοπόλεις παρέχουν ασφαλές, καθαρό και φθηνό νερό στους κατοίκους τους. Αυτή είναι η ιστορία. Πρέπει να συνεχίσουμε αυτή την παράδοση του δημόσιου ελέγχου και της κοινοτικής ιδιοκτησίας με την κατασκευή δημόσιων σταθμών επεξεργασίας νερού μέσω μιας ιδιόκτητης ικανότητας δέσμευσης των πόλεων και με αύξηση τόσο των κρατικών όσο και των ομοσπονδιακών κονδυλίων για το σκοπό αυτό.
Οι εκτιμήσεις είναι ότι το Σύστημα Υδάτων των ΗΠΑ θα χρειαζόταν επενδύσεις 140 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τώρα έως το 2016 προκειμένου να πληροί τα πρότυπα. Αυτό είναι το ισοδύναμο ίσως δώδεκα πυρηνικών υποβρυχίων. Υποθέτω ότι αν θέσετε την ερώτηση σε 100 άτομα εάν ήθελαν τα φορολογικά τους δολάρια να επενδύσουν σε περισσότερη πυρηνική τρέλα ή για ασφαλές πόσιμο νερό για τους ίδιους και τις οικογένειές τους, θα επέλεγαν την επιλογή του ασφαλούς πόσιμου νερού.
Σε πιο παγκόσμια κλίμακα, πρέπει να εξετάσουμε το σύνταγμα της Νότιας Αφρικής που θεσπίστηκε πρόσφατα (γενικά θεωρείται ως ο πιο προοδευτικός σκεπτόμενος στον κόσμο, με εξαίρεση το γεγονός ότι κατά λάθος παραχώρησαν "προσωπικότητα" σε εταιρείες στο σύνταγμά τους ) εγγυάται το νερό πρώτα για τους ανθρώπους της, δεύτερο για τη φύση και τρίτο για την οικονομία. Ο βαθύς οικολόγος μέσα μου μπορεί να υποστηρίξει την κατάταξη των δύο πρώτων, αλλά είναι σημαντικό αυτό το είδος νομικής προστασίας να κωδικοποιηθεί σε νόμους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία των κοινοτήτων στο μέλλον
Πρέπει επίσης να συνεχίσουμε προς την ακύρωση του χρέους του τρίτου παγκόσμιου χρέους, να αυξήσουμε τους μη στρατιωτικούς προϋπολογισμούς εξωτερικής βοήθειας, τη φορολογική κερδοσκοπία και να καθορίσουμε έσοδα για την παγκόσμια υποδομή συστημάτων ύδρευσης, να θέσουμε την παγκόσμια χρηματοδότηση υπό τον έλεγχο οργανώσεων βάσης και όχι του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας και πολλά περισσότερο.
Πρέπει επίσης να τηρούμε ορισμένες αρχές όταν εξετάζουμε οποιοδήποτε θέμα που σχετίζεται με το νερό. (Αυτά προέρχονται από το Blue Planet Project):
1) Το νερό ανήκει στη γη και σε όλα τα είδη της
2) Το νερό πρέπει να αφήνεται όπου είναι δυνατό
3) Το νερό πρέπει να διατηρείται για πάντα
4) Το μολυσμένο νερό πρέπει να ανακτηθεί
5) Το νερό προστατεύεται καλύτερα στις φυσικές λεκάνες απορροής
6) Το νερό είναι δημόσιο καταπίστευμα και πρέπει να φυλάσσεται σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης
7) Η επαρκής παροχή καθαρού νερού είναι βασικό ανθρώπινο δικαίωμα
8) Οι καλύτεροι υποστηρικτές του νερού είναι οι τοπικές κοινότητες και οι πολίτες
9) Το κοινό πρέπει να συμμετέχει ως ισότιμος εταίρος με την κυβέρνηση για την προστασία του νερού
10) Οι πολιτικές οικονομικής παγκοσμιοποίησης δεν είναι βιώσιμες για το νερό
Αυτό το άρθρο γράφτηκε από τον Jonathan Leavitt. Ο Τζόναθαν ήταν ο ιδρυτής του Κόμματος των Πρασίνων της Μασαχουσέτης και επί του παρόντος είναι ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Αντιεταιρικού Ομίλου Εκκαθάρισης της Μασαχουσέτης. (MACC) PO Box 1382 Lawrence, MA 01842 (978) 683-3967 [προστασία μέσω email] www.stopcorporatecontrol.org
Οι πληροφορίες για αυτό το εργαστήριο συγκεντρώθηκαν από πολλές πηγές, όπως το Public Citizen, δημοσιευμένα άρθρα των Sean Donahue, Jonathan Leavitt, David Westerling, Forbes Magazine, NACLA: Report on the America's “Privatization and Its Discentents Ιαν/Φεβ 2003, Standards and Poor's Corporate Ratings, Texas Center for Policy Studies, Corporate Research E-Letter #23, Alliance for Democracy Dispatches, Arnie Alpert στο NH AFSC και άλλα
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά