Μετά από τρεισήμισι σεζόν, το Treme του HBO ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο και την περασμένη εβδομάδα ολόκληρη η σειρά έγινε διαθέσιμη ως box set. Το σόου ξεκίνησε με χαμηλές τηλεθεάσεις που μειώθηκαν όσο περνούσε ο καιρός, δεν κέρδισε ποτέ πολλά βραβεία και δίχασε τους κριτικούς. Αλλά όσο περνάει ο καιρός και όλο και περισσότερο κοινό ανακαλύπτει την παράσταση, μπορεί να φτάσει στη θέση που της αξίζει, ως ένα πρωτοποριακό και σημαντικό έργο τέχνης και ως μια ισχυρή πολιτική δήλωση για το τι συνέβη στη Νέα Ορλεάνη τα χρόνια μετά τον τυφώνα Κατρίνα και τις αποτυχίες του αναχώματος .
Ο αγώνας για την αφήγηση μετά την Κατρίνα έχει φέρει πολλούς κινηματογραφιστές και δημοσιογράφους στη Νέα Ορλεάνη. Σε μια από τις πιο αξιοσημείωτες προσπάθειες, ο Σπάικ Λι πέρασε πάνω από 8 ώρες σε δύο ντοκιμαντέρ πολλαπλών μερών παρουσιάζοντας μια εκδοχή αυτής της ιστορίας. Αλλά σε περισσότερες από 36 ώρες, ο Treme διαμόρφωσε μια βαθύτερη και πιο σύνθετη αφήγηση που είχε επίσης εμμονή με την αυθεντικότητα. Αν και η σειρά πιστώνεται στους δημιουργούς David Simon και Eric Overmyer, είναι από πολλές απόψεις μια διαδικασία συνεργασίας, που γεννήθηκε από ώρες συναντήσεων με μέλη της κοινότητας από όλα τα κοινωνικά στρώματα που βοήθησαν να διαμορφωθούν τα πάντα, από μικρές λεπτομέρειες έως σημαντικές ιστορίες. Ο Simon και ο Overmyer προσέλαβαν τοπικούς συγγραφείς, όπως τον κάτοικο του Treme, τον κινηματογραφιστή και αρθρογράφο Lolis Elie και τον συγγραφέα Why New Orleans Matters, Tom Piazza. Η παράσταση φαίνεται σχεδόν παθολογική στην αποτύπωση κάθε μεγάλης διαμαρτυρίας και μουσικής παράστασης και ειδησεογραφικού γεγονότος που συνέβη τα πρώτα χρόνια μετά την καταιγίδα. Τα μέλη του πληρώματος αναδημιουργούσαν τα ρούχα που φορούσαν οι κάτοικοι, τα διαμερίσματα στα οποία έμεναν, το φαγητό που έτρωγαν. Οι κάτοικοι θα έπαιζαν τους εαυτούς τους, ακόμα κι αν δεν είχαν γραμμές διαλόγου, απλώς ήταν σημαντικό να ήταν εκεί. Η σιωπηρή υπόσχεση ήταν ότι, αφού τόσες πολλές ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές είχαν κάνει λάθος στη Νέα Ορλεάνη, αυτή ήταν η εκπομπή που τελικά επρόκειτο να τα καταφέρει ακριβώς.
Όταν κυκλοφόρησε το Treme, οι τηλεοράσεις στη Νέα Ορλεάνη συντονίστηκαν σαν να ήταν το Super Bowl. Κατά τη διάρκεια της πρώτης σεζόν, θα μπορούσατε να βρείτε την παράσταση να παίζει σε μπαρ και κοινωνικούς χώρους (ακόμα και σε ένα γραφείο τελετών) σε όλη την πόλη. Ήταν το talk of the town, με μια δημοσιότητα μετά το Wire που εκ των υστέρων ήταν άδικο να επιβαρυνθεί οποιαδήποτε εκπομπή. Αλλά όσο περνούσε ο καιρός, όλο και λιγότεροι ντόπιοι έβγαιναν και μέχρι το τέλος της δεύτερης σεζόν, είχαν απομείνει μόνο μερικά σημεία όπου μπορούσες να πας και να δεις την εκπομπή, και η συζήτηση για τα σημεία της πλοκής έγινε λιγότερο αφετηρία της συζήτησης σε όλη την πόλη.
Αυτή η εμμονή με την αυθεντικότητα είναι μέρος αυτού που απομάκρυνε πολλούς ντόπιους από την παράσταση. Άκουσα πολλούς κατοίκους να παραπονιούνται, ειδικά στην πολύ ζοφερή πρώτη και δεύτερη σεζόν, ότι δεν μπορούσαν να παρακολουθήσουν την εκπομπή γιατί τους έκανε να ξαναζήσουν προσωπικά τραύματα. Άλλοι είπαν ότι είχαν βαρεθεί γιατί ήταν πολύ κοντά στη ζωή τους – ήθελαν φαντασία απόδρασης, όχι ταινίες στο σπίτι. Εστιάζοντας στον πολιτισμό περισσότερο από την εξιχνίαση εγκλημάτων, ο Treme δεν επρόκειτο ποτέ να προσελκύσει τους θεατές με τον ίδιο τρόπο όπως μια εκπομπή για αστυνομικούς που κυνηγούν υπόπτους.
Υπήρχαν, φυσικά, πολλοί θαυμαστές και ο ιστότοπος nola.com συνέχισε να δημοσιεύει σχεδόν καθημερινές ιστορίες για την εκπομπή, αλλά η σειρά απέτυχε να γίνει το φαινόμενο που αρχικά φαινόταν προορισμένο να γίνει.
Ήμουν από αυτούς που δεν σταμάτησαν ποτέ να παρακολουθούν. Θα πρέπει επίσης να σημειώσω ως αποποίηση ευθύνης ότι εμφανίστηκα (πολύ σύντομα) ως ο εαυτός μου στην τρίτη σεζόν και γνωρίζω αρκετούς συγγραφείς, ερμηνευτές και συνεργεία που συμμετέχουν στην παράσταση. Αλλά δεν είμαι μόνος που έχω κάποια προκατάληψη. Αισθάνεται ότι σχεδόν όποιος έχει ζήσει εδώ για κάποιο χρονικό διάστημα γνωρίζει κάποιον που συνδέεται με τον Treme. Η παράσταση ήταν αφιερωμένη χωρίς ανάσα στην αποτύπωση κάθε πτυχής της πολιτιστικής ζωής στην πόλη. Ντόπιοι μουσικοί κάθε πιθανού είδους εμφανίστηκαν στην παράσταση παίζοντας τους εαυτούς τους. Δημοσιογράφοι, Ινδοί Μάρντι Γκρας, ακτιβιστές, ποιητές, αστυνομικοί, δικηγόροι – όλοι συμμετείχαν στο εξελισσόμενο δράμα.
Για μένα, αυτό είναι μέρος του συναρπαστικού της παράστασης. Μου αρέσει ο τρόπος με τον οποίο θόλωσε τη γραμμή μεταξύ πραγματικότητας και μυθοπλασίας, μεταξύ δράματος και ντοκιμαντέρ. Αν και ο Ντέιβιντ Σάιμον έχει αντισταθεί στο να δει τον Τριμ ως δημοσιογραφία ή ντοκιμαντέρ, δεδομένων των στοιχείων είναι δύσκολο να μην υιοθετήσει αυτή την άποψη.
Όταν μιλάμε για το Treme, αναπόφευκτα το πρώτο σημείο σύγκρισης είναι το The Wire, η σειρά David Simon που συχνά αναφέρεται ως μία από τις καλύτερες εκπομπές στην ιστορία της τηλεόρασης. Αλλά το ίδιο το The Wire είναι κληρονόμος μιας μακράς παράδοσης στον κινηματογράφο κοινωνικής αλλαγής που προσπάθησε να αλλάξει την πραγματικότητα απεικονίζοντας μια ρεαλιστική αλλά εξιδανικευμένη εκδοχή της. Η Treme προχωρά ακόμη πιο μακριά προς αυτή την κατεύθυνση. Υπό αυτή την έννοια, η καλύτερη σύγκριση για το Treme είναι ο ιταλικός νεορεαλιστικός κινηματογράφος των δεκαετιών του 1940 και του 50 ή ο ιρανικός κινηματογράφος της δεκαετίας του '90. Και στις δύο περιπτώσεις, οι δημιουργοί πολιτικών ταινιών αναζήτησαν νέους τρόπους για να απεικονίσουν την πραγματικότητα, με στόχο να επηρεάσουν την αλλαγή. Και οι δύο προσπαθούσαν να βρουν βαθύτερες αλήθειες εξετάζοντας την καθημερινή ζωή πραγματικών ανθρώπων.
Στην Ιταλία, κινηματογραφιστές όπως ο Ρομπέρτο Ροσελίνι και ο Βιτόριο Ντε Σίκα χρησιμοποίησαν τον ουρανίσκο του μεταπολεμικού τοπίου της χώρας τους και τους μη επαγγελματίες ηθοποιούς που προέρχονταν από τη φτώχεια για να δείξουν μια πραγματικότητα που έλειπε από την κρατική προπαγάνδα της εποχής Μουσολίνι – εκείνη την εποχή, αυτή τη δέσμευση στο μη τεχνητό ήταν επαναστατικό.
Στο Ιράν, μετά τον μακρύ και αιματηρό πόλεμο της χώρας με το Ιράκ, μια μετα-επαναστατική γενιά λαχταρούσε την κοινωνική αλλαγή. Ως υπουργός Πολιτισμού και αργότερα ως πρόεδρος, ο Mohammad Khatami βοήθησε να δοθεί υποστήριξη σε κινηματογραφιστές και άλλους καλλιτέχνες που επιδίωξαν ένα άνοιγμα για να πιέσουν για αυτήν την αλλαγή. Ακόμη περισσότερο από τη μεταπολεμική Ιταλία, οι ιρανικές ταινίες αυτής της περιόδου βασίζονταν στην αληθινή ζωή, παρουσίαζαν ανθρώπους της εργατικής τάξης που έπαιζαν τον εαυτό τους και εξέταζαν θέματα –ειδικά σχετικά με τα δικαιώματα των γυναικών– που συχνά ήταν απεριόριστα στον κρατικό Τύπο. Εμβληματικό αυτής της περιόδου είναι ο κινηματογραφιστής Μοχσέν Μαχμαλμπάφ, οι ταινίες του οποίου αντικατοπτρίζουν τη μεταμόρφωση του ίδιου του σκηνοθέτη από ισλαμιστή επαναστάτη σε αντιπολιτευόμενο διανοούμενο. Το And Life Goes On του Abbas Kiarostami, που γυρίστηκε στον απόηχο ενός σεισμού που κατέστρεψε το βόρειο Ιράν, είναι ένα άλλο εξαιρετικό σημείο σύγκρισης.
Το τοπίο της Νέας Ορλεάνης μετά την Κατρίνα (και μετά από δεκαετίες αστικής αποεπένδυσης που ήρθε πριν από την Κατρίνα) μπορεί να είναι ό,τι πιο κοντά έχουν οι ΗΠΑ στη μεταπολεμική καταστροφή των προηγούμενων νεορεαλιστικών πειραμάτων. Το Ντιτρόιτ έχει παρόμοιο τοπίο, αλλά χωρίς τις μαζικές απώλειες ανθρώπινων ζωών που προκάλεσαν οι αποτυχίες των αναχωμάτων.
Φυσικά, ο τυφώνας Κατρίνα δεν ήταν πόλεμος, και το χολιγουντιανό βερνίκι του Treme απέχει στιλιστικά έτη φωτός από το τρίξιμο του ιταλικού νεορεαλισμού. Αλλά η Νέα Ορλεάνη μετά την Κατρίνα ήταν ένα βαρύτιμο, στοιχειωμένο μέρος και χρόνος στην ιστορία της χώρας μας. Η αντίδραση της κυβέρνησης στην καταιγίδα διαμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε την κληρονομιά του δημάρχου, του κυβερνήτη και του προέδρου που προήδρευσαν στην καταστροφή (καθώς και δεκάδες υποστηρικτικοί παίκτες, όπως ο Michael «Heck of a job» Brown της FEMA). Ως ιστότοπος για σχολιασμό σύγχρονων ζητημάτων φυλής, εξευγενισμού, αστυνόμευσης, στέγασης και εκπαίδευσης, ίσως δεν υπάρχει καλύτερος ιστότοπος.
Το Treme είναι ένα γράμμα αγάπης προς τις πόλεις γενικά, και τη Νέα Ορλεάνη ειδικότερα. Ονομάζοντας το σόου από αναμφισβήτητα την παλαιότερη μαύρη γειτονιά στις ΗΠΑ (που κατοικείται από ελεύθερους μαύρους πολίτες ήδη από τη δεκαετία του 1730), η καρδιά της παράστασης τοποθετείται στη μαύρη κουλτούρα της πόλης. Οι πρώτες στιγμές του πρώτου επεισοδίου τοποθετούν τον θεατή στη μέση μιας δεύτερης γραμμής, ενός από τα περιπλανώμενα πάρτι στο δρόμο που χρηματοδοτούνται από ομάδες μαύρων κοινοτήτων που ονομάζονται Social Aid and Pleasure Clubs, και το επεισόδιο τελειώνει με τις στοιχειώδεις εικόνες μιας κηδείας της τζαζ. Η παράσταση είναι για τη φυλή και τον ρατσισμό, για την κουλτούρα των μαύρων στις πόλεις μας, και τον εκτοπισμό αυτής της κουλτούρας από gentrification και ταξικό πόλεμο.
Αν και λατρεύω την παράσταση, νομίζω ότι χάλασε στο τέλος. Η συντομευμένη τέταρτη σεζόν με κάποιο τρόπο καταφέρνει να αισθάνεται βιαστική και άσκοπη. Οι δημιουργοί της σειράς φαίνεται να προσπαθούν να φτιάχνουν χαλαρά άκρα και επίσης να στριμώξουν όση περισσότερη μουσική μπορούν, αλλά κάθε επείγουσα ανάγκη για τις ιστορίες του χαρακτήρα φαίνεται να εξαφανίζεται. Επίσης, σε όλη τη διάρκεια της παράστασης, οι συγγραφείς φαίνεται να φοβούνται να εμβαθύνουν πολύ σε περίπλοκες προσωπικότητες. Όλοι φαίνονται λίγο πολύ αξιαγάπητοι. Η παράσταση έχει βιαστές και δολοφόνους και δολοφόνους αστυνομικούς και διεφθαρμένους εργολάβους, αλλά εκτός από έναν ευγενικό κερδοσκόπο κατασκευών, δεν περνάμε ποτέ πολύ χρόνο με κανέναν από αυτούς – εμφανίζονται ως σημεία πλοκής στις ζωές των ηρώων μας. Ο Treme δημιουργεί ακόμη και τον συμπαθητικό χαρακτήρα ενός μπάτσο πληροφοριοδότη, τον οποίο υποδύεται ο David Morse, ενώ στην πραγματική ιστορία μετά την καταιγίδα δεν υπήρχαν πληροφοριοδότες. Λες και ο Σάιμον φοβόταν ότι αν έδειχνε την αλήθεια θα κατηγορούνταν ότι ήταν πολύ αρνητικός απέναντι στο NOPD. Ένα από τα δυνατά σημεία του The Wire ήταν ότι μας έκανε να γνωρίσουμε, σε βάθος, τους δολοφόνους και τους διεφθαρμένους πολιτικούς και μπάτσους. Το Treme αναζητά κάτι διαφορετικό, αλλά η έλλειψη χαρακτήρων για τους οποίους έχουμε περίπλοκα συναισθήματα μειώνει τη δραματουργία της σειράς συνολικά.
Ενώ η παράσταση μπορεί να μην είχε πάρει τόσα ρίσκα με δύσκολους χαρακτήρες, η πολιτική ήταν πάντα τολμηρή. Μέχρι να τελειώσει η σειρά, οι πρωταγωνιστές του Treme είχαν κάνει σθεναρές δηλώσεις κατά της εξαγοράς του σχολικού συστήματος της Νέας Ορλεάνης από το ναυλωμένο σχολείο. την απόλυση χιλιάδων δασκάλων και την αντικατάστασή τους με εργαζομένους στο Teach For America. το γκρέμισμα της δημόσιας κατοικίας της πόλης. και την κακή διαχείριση της ομοσπονδιακής βοήθειας – ειδικά του ομοσπονδιακού χρηματοδοτούμενου, κρατικού προγράμματος Road Home. Εν ολίγοις, το πρόγραμμα ήταν μια αιχμηρή και ευδιάκριτη καταγγελία ολόκληρης της νεοφιλελεύθερης ατζέντας που έφτασε να αντιπροσωπεύει την (έλλειψη) ανάκαμψης της Νέας Ορλεάνης.
Αλλά ίσως η πιο σημαντική δήλωση που έκανε η εκπομπή ήταν να ξαναγράψει την αφήγηση των «πρώτων ανταποκριτών» μετά την Κατρίνα.
Τις ημέρες μετά την καταιγίδα, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ένιωσαν συμπάθεια για τους κατοίκους της Νέας Ορλεάνης, παγιδευμένοι σε στέγες που περιβάλλονται από νερό. Στη συνέχεια, όμως, η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης άρχισε ακατάπαυστα να μιλούν για τους ανθρώπους της Νέας Ορλεάνης ως λεηλαστές και δολοφόνους και τραμπούκους. Ξαφνικά, η διάσωση στρατιωτικοποιήθηκε. Η τότε Κυβερνήτης Κάθλιν Μπλάνκο ανακοίνωσε: «Στέλνω στρατεύματα της Εθνοφρουράς, είναι κλειδωμένα και φορτωμένα, έχουν εκπαιδευτεί να πυροβολούν για να σκοτώσουν και περιμένω ότι θα το κάνουν». Η αστυνομία έλαβε εντολές να «πάρουν πίσω την πόλη» και ένοπλες ομάδες επαγρύπνησης περιφέρονταν σε μέρη της πόλης. Τις επόμενες ημέρες, η αστυνομία πυροβόλησε και σκότωσε άοπλους πολίτες στη γέφυρα Danziger, σε ένα εμπορικό κέντρο στη γειτονιά του Αλγέρι, στο Συνεδριακό Κέντρο της Νέας Ορλεάνης και σε άλλες τοποθεσίες. Μόλις το 2009 τα μέσα ενημέρωσης (και οι ομοσπονδιακοί ερευνητές) ενδιαφέρθηκαν ξαφνικά για αυτές τις δολοφονίες μετά την Κατρίνα.
Η αφήγηση του τι συνέβη μετά την Κατρίνα, και αν η αστυνομία ήταν διασώστες ή μέρος του προβλήματος, παραμένει ένα εξαιρετικά αμφισβητούμενο ζήτημα. Δώδεκα αξιωματικοί έχουν καταδικαστεί για το ρόλο τους στις δολοφονίες και τις επακόλουθες συγκαλύψεις, αλλά αρκετές από αυτές τις καταδίκες έχουν απορριφθεί στην έφεση. Ο Treme, ωστόσο, πήρε σθεναρή θέση για όσα συνέβησαν εκείνες τις μέρες. Η παράσταση απεικονίζει ένα αστυνομικό τμήμα γεμάτο με διαφθορά και αστυνομικούς να ξεφεύγουν κυριολεκτικά από τη δολοφονία. Η ηθοποιός Melissa Leo υποδύεται έναν από τους βασικούς ήρωες της σειράς, μια δικηγόρο που βασίζεται στη Mary Howell, μια δικηγόρο της πραγματικής ζωής που έχει εκπροσωπήσει θύματα αστυνομικής βίας και την οικογένειά τους για δεκαετίες. Ο Chris Coy υποδύεται έναν χαρακτήρα βασισμένο στον AC Thompson, τον δημοσιογράφο που έφερε τις ιστορίες των αστυνομικών δολοφονιών σε ένα εθνικό κοινό. Ο Λάκι Τζόνσον από τη Νέα Ορλεάνη υποδύεται έναν διεφθαρμένο αστυνομικό που ενεργεί ατιμώρητα.
Ο Τζορτζ Όργουελ έγραψε ότι «Αυτός που ελέγχει το παρελθόν ελέγχει και το μέλλον». Όταν έρθει η επόμενη καταστροφή, θα έχουμε πάρει το μάθημα ότι η αδέσμευτη αστυνομία δεν φέρνει ασφάλεια; Ο υπουργός Παιδείας Arne Duncan χαρακτήρισε τον τυφώνα Κατρίνα «το καλύτερο πράγμα που συνέβη στο εκπαιδευτικό σύστημα στη Νέα Ορλεάνη». Η Treme αντικρούει αυτή την αφήγηση, δείχνοντας σχολεία που ταλαιπωρούνται και υποχρηματοδοτούνται. Η ανάπλαση των δημόσιων κατοικιών της Νέας Ορλεάνης σε μικτές εισοδηματικές εξελίξεις απεικονίζεται στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης ως άλλη μια νίκη. Το Treme δείχνει το κόστος για τους πρώην κατοίκους που έμειναν άστεγοι και δραματοποιεί ορισμένες από τις διαμαρτυρίες που προσπάθησαν να αποτρέψουν τις κατεδαφίσεις.
Χρειάστηκε να περάσουν λίγα χρόνια μετά το τέλος του The Wire για να αυξηθεί η φήμη του ως μοντέρνου κλασικού. Αν και δεν πιστεύω ότι ο Treme θα επιτύχει την ίδια αναγνώριση, νομίζω ότι τελικά θα θεωρηθεί ως ένα επιτυχημένο πείραμα αφήγησης, πηγαίνοντας την τηλεόραση κάπου που δεν ήταν πραγματικά. Το πιο σημαντικό, πιστεύω ότι θα βοηθήσει στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν αυτήν την περίοδο της ιστορίας. Καθώς πλησιάζουμε στην 9η επέτειο από την αποτυχία της καταιγίδας και των αναχωμάτων, η καταιγίδα έχει ξεθωριάσει από τις μνήμες πολλών ανθρώπων και σιγά σιγά προστίθεται στα μαθήματα ιστορίας. Το Treme αφηγείται μια ιστορία μουσικών και ακτιβιστών και Ινδιάνων Mardi Gras και εργαζομένων σε εστιατόρια και δικηγόρους και δημοσιογράφους που παλεύουν για την επιβίωση μιας όμορφης πόλης που δεν μοιάζει με κανένα άλλο μέρος στον κόσμο, και αυτό είναι ένα καλό πρώτο προσχέδιο της ιστορίας.
Ο Jordan Flaherty είναι δημοσιογράφος με έδρα τη Νέα Ορλεάνη και συγγραφέας του Floodlines: Community and Resistance From Katrina to the Jena Six. Μπορείτε να τον δείτε στην τρίτη σεζόν του Treme.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά