Πόσο συνένοχος είναι η Σαουδική Αραβία στην κατάληψη μεγάλου μέρους του βόρειου Ιράκ από το Ισλαμικό Κράτος και πυροδοτεί μια κλιμακούμενη σύγκρουση σουνιτών-σιιτών σε όλο τον ισλαμικό κόσμο;
Λίγο καιρό πριν από την 9η Σεπτεμβρίου, ο πρίγκιπας Μπαντάρ μπιν Σουλτάν, κάποτε ο ισχυρός πρεσβευτής της Σαουδικής Αραβίας στην Ουάσιγκτον και επικεφαλής των πληροφοριών της Σαουδικής Αραβίας μέχρι πριν από λίγους μήνες, είχε μια αποκαλυπτική και δυσοίωνη συνομιλία με τον επικεφαλής της βρετανικής μυστικής υπηρεσίας πληροφοριών, MI11, Sir Richard. Αγαπητή. Ο πρίγκιπας Μπαντάρ του είπε: «Δεν είναι μακριά η ώρα στη Μέση Ανατολή, Ρίτσαρντ, που θα είναι κυριολεκτικά «Ο Θεός να βοηθήσει τους Σιίτες». Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο Σουνίτες έχουν απλώς χορτάσει από αυτούς».
Η μοιραία στιγμή που προέβλεψε ο Πρίγκιπας Μπαντάρ μπορεί τώρα να έχει έρθει για πολλούς Σιίτες, με τη Σαουδική Αραβία να παίζει σημαντικό ρόλο στην πραγματοποίησή της υποστηρίζοντας την αντι-σιιτική τζιχάντ στο Ιράκ και τη Συρία. Από την κατάληψη της Μοσούλης από το Ισλαμικό Κράτος του Ιράκ και του Λεβάντε (Isis) στις 10 Ιουνίου, γυναίκες και παιδιά Σιίτες έχουν σκοτωθεί σε χωριά νότια του Κιρκούκ και σιίτες δόκιμοι της αεροπορίας πυροβολήθηκαν με πολυβόλο και θάφτηκαν σε ομαδικούς τάφους κοντά στο Τικρίτ.
Στη Μοσούλη, σιιτικά ιερά και τζαμιά ανατινάχθηκαν και στην κοντινή πόλη των Σιιτών Τουρκομάν, Ταλ Αφάρ, 4,000 σπίτια καταλήφθηκαν από μαχητές του ISIS ως «λάφυρα πολέμου». Το να ταυτίζεσαι απλώς ως Σιίτης ή μια σχετική αίρεση, όπως οι Αλαουίτες, στις περιοχές του Ιράκ και της Συρίας που ελέγχονται από τους Σουνίτες αντάρτες σήμερα, έχει γίνει τόσο επικίνδυνο όσο το να είσαι Εβραίος σε περιοχές της Ευρώπης που ελέγχονται από τους Ναζί το 1940.
Δεν υπάρχει αμφιβολία για την ακρίβεια του αποσπάσματος του πρίγκιπα Μπαντάρ, γενικού γραμματέα του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας της Σαουδικής Αραβίας από το 2005 και επικεφαλής της Γενικής Υπηρεσίας Πληροφοριών μεταξύ 2012 και 2014, τα κρίσιμα δύο χρόνια που ανέλαβαν οι τζιχαντιστές τύπου Αλ Κάιντα η σουνιτική ένοπλη αντιπολίτευση στο Ιράκ και τη Συρία. Μιλώντας στο Royal United Services Institute την περασμένη εβδομάδα, ο Dearlove, ο οποίος ήταν επικεφαλής της MI6 από το 1999 έως το 2004, τόνισε τη σημασία των λόγων του πρίγκιπα Bandar, λέγοντας ότι αποτελούσαν «ένα ανατριχιαστικό σχόλιο που πραγματικά θυμάμαι πολύ καλά».
Δεν αμφιβάλλει ότι η ουσιαστική και διαρκής χρηματοδότηση από ιδιώτες δωρητές στη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, στους οποίους οι αρχές μπορεί να έχουν κλείσει τα μάτια, έπαιξε κεντρικό ρόλο στην έξαρση του Ισλαμικού Κράτους στις σουνιτικές περιοχές του Ιράκ. Είπε: «Τέτοια πράγματα απλά δεν συμβαίνουν αυθόρμητα». Αυτό ακούγεται ρεαλιστικό δεδομένου ότι η φυλετική και κοινοτική ηγεσία στις σουνιτικές επαρχίες υπόκειται σε μεγάλο βαθμό στους πληρωτές της Σαουδικής Αραβίας και του Κόλπου και είναι απίθανο να συνεργαστεί με το Ισλαμικό Κράτος χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Η εκρηκτική αποκάλυψη του Dearlove σχετικά με την πρόβλεψη μιας ημέρας απολογισμού για τους Σιίτες από τον Πρίγκιπα Bandar και η άποψη του πρώην επικεφαλής της MI6 ότι η Σαουδική Αραβία εμπλέκεται στη σουνιτική εξέγερση που ηγείται το Ισλαμικό Κράτος, έχει προσελκύσει εκπληκτικά λίγη προσοχή. Η κάλυψη της ομιλίας του Ντήαρλοβ επικεντρώθηκε αντ' αυτού στο κύριο θέμα του ότι η απειλή από το Ισλαμικό Κράτος στη Δύση είναι υπερβολική επειδή, σε αντίθεση με την Αλ Κάιντα του Μπιν Λάντεν, απορροφάται από μια νέα σύγκρουση που «είναι ουσιαστικά μουσουλμανική έναντι των μουσουλμάνων». Δυστυχώς, οι Χριστιανοί στις περιοχές που καταλήφθηκαν από το Isis διαπιστώνουν ότι αυτό δεν είναι αλήθεια, καθώς οι εκκλησίες τους βεβηλώνονται και αναγκάζονται να φύγουν. Μια διαφορά μεταξύ της Αλ Κάιντα και του Ισλαμικού Κράτους είναι ότι το τελευταίο είναι πολύ καλύτερα οργανωμένο. Εάν επιτεθεί σε δυτικούς στόχους, τα αποτελέσματα είναι πιθανό να είναι καταστροφικά.
Η πρόβλεψη του πρίγκιπα Μπαντάρ, ο οποίος ήταν στο επίκεντρο της πολιτικής ασφαλείας της Σαουδικής Αραβίας για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ότι τα 100 εκατομμύρια Σιίτες στη Μέση Ανατολή αντιμετωπίζουν καταστροφή στα χέρια της σουνιτικής πλειοψηφίας, θα πείσει πολλούς Σιίτες ότι είναι θύματα μια εκστρατεία υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας για να τους συντρίψει. «Οι Σιίτες γενικά φοβούνται πολύ μετά από αυτό που συνέβη στο βόρειο Ιράκ», είπε ένας Ιρακινός σχολιαστής, ο οποίος δεν ήθελε να δημοσιευτεί το όνομά του. Οι Σιίτες βλέπουν την απειλή όχι μόνο ως στρατιωτική, αλλά προέρχεται από τη διευρυμένη επιρροή του ουαχαμπισμού στο κυρίαρχο σουνιτικό Ισλάμ, την πουριτανική και μισαλλόδοξη εκδοχή του Ισλάμ που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία και καταδικάζει τους Σιίτες και άλλες ισλαμικές αιρέσεις ως μη μουσουλμάνους αποστάτες και πολυθεϊστές.
Ο Dearlove λέει ότι δεν έχει καμία εσωτερική γνώση από τότε που συνταξιοδοτήθηκε ως επικεφαλής της MI6 πριν από 10 χρόνια για να γίνει Master του Pembroke College στο Cambridge. Όμως, βασιζόμενος στην εμπειρία του παρελθόντος, βλέπει τη στρατηγική σκέψη της Σαουδικής Αραβίας να διαμορφώνεται από δύο βαθιά ριζωμένες πεποιθήσεις ή συμπεριφορές.
• Πρώτον, είναι πεπεισμένοι ότι «δεν μπορεί να υπάρξει καμία νόμιμη ή αποδεκτή αμφισβήτηση της ισλαμικής αγνότητας των Ουαχαμπιστικών διαπιστευτηρίων τους ως φύλακες των ιερότερων ιερών του Ισλάμ».
• Αλλά, ίσως πιο σημαντικά, δεδομένης της εντεινόμενης αντιπαράθεσης Σουνιτών-Σιιτών, η σαουδαραβική πεποίθηση ότι κατέχουν το μονοπώλιο της ισλαμικής αλήθειας τους οδηγεί στο να «έλκονται βαθιά προς κάθε μαχητικό στρατό που μπορεί να αμφισβητήσει αποτελεσματικά τον Σιιτισμό».
Οι δυτικές κυβερνήσεις παραδοσιακά υποβαθμίζουν τη σύνδεση μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και της Ουαχαμπιστικής της πίστης, από τη μία πλευρά, και του τζιχαντισμού, είτε της ποικιλίας που υποστήριζαν ο Οσάμα Μπιν Λάντεν και η Αλ Κάιντα είτε το Ισλαμικό Κράτος του Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι. Δεν υπάρχει τίποτα συνωμοτικό ή μυστικό σχετικά με αυτούς τους συνδέσμους: 15 από τους 19 από τους αεροπειρατές της 9ης Σεπτεμβρίου ήταν Σαουδάραβες, όπως και ο Μπιν Λάντεν και οι περισσότεροι από τους ιδιώτες δωρητές που χρηματοδότησαν την επιχείρηση.
Η διαφορά μεταξύ της Αλ Κάιντα και του Ισλαμικού Κράτους μπορεί να υπερεκτιμηθεί: όταν ο Μπιν Λάντεν σκοτώθηκε από τις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών το 2011, ο αλ Μπαγκντάντι εξέδωσε μια δήλωση που τον επαινούσε και το Ισλαμικό Κράτος δεσμεύτηκε να εξαπολύσει 100 επιθέσεις ως εκδίκηση για τον θάνατό του.
Αλλά υπήρχε πάντα ένα δεύτερο θέμα στη σαουδαραβική πολιτική απέναντι στους τζιχαντιστές τύπου Αλ Κάιντα, που έρχεται σε αντίθεση με την προσέγγιση του πρίγκιπα Μπαντάρ και βλέποντας τους τζιχαντιστές ως θανάσιμη απειλή για το Βασίλειο. Ο Dearlove απεικονίζει αυτή τη στάση λέγοντας πώς, λίγο μετά την 9η Σεπτεμβρίου, επισκέφτηκε την πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας Ριάντ με τον Τόνι Μπλερ.
Θυμάται τον τότε αρχηγό της Γενικής Πληροφορίας της Σαουδικής Αραβίας «να μου φώναζε κυριολεκτικά απέναντι από το γραφείο του: «Η 9η Σεπτεμβρίου είναι ένα απλό τσίμπημα στη Δύση. Μεσοπρόθεσμα, δεν είναι τίποτα άλλο από μια σειρά από προσωπικές τραγωδίες. Αυτό που θέλουν αυτοί οι τρομοκράτες είναι να καταστρέψουν τον Οίκο των Σαούντ και να ξαναφτιάξουν τη Μέση Ανατολή.» Στην περίπτωση αυτή, η Σαουδική Αραβία υιοθέτησε και τις δύο πολιτικές, ενθαρρύνοντας τους τζιχαντιστές ως χρήσιμο εργαλείο της Σαουδικής αντι-σιιτικής επιρροής στο εξωτερικό, αλλά καταστέλλοντάς τους στο εσωτερικό ως απειλή για το status quo. Είναι αυτή η διττή πολιτική που έχει καταρρεύσει τον τελευταίο χρόνο.
Η συμπάθεια της Σαουδικής Αραβίας για την αντι-σιιτική «μαχητική δράση» προσδιορίζεται σε επίσημα έγγραφα των ΗΠΑ που διέρρευσαν. Η τότε υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον έγραψε τον Δεκέμβριο του 2009 σε ένα τηλεγράφημα που κυκλοφόρησε από το Wikileaks ότι «η Σαουδική Αραβία παραμένει μια κρίσιμη βάση οικονομικής υποστήριξης για την Αλ Κάιντα, τους Ταλιμπάν, το LeT [Lashkar-e-Taiba στο Πακιστάν] και άλλους τρομοκρατικές ομάδες». Είπε ότι, στο βαθμό που η Σαουδική Αραβία ενήργησε κατά της Αλ Κάιντα, ήταν μια εσωτερική απειλή και όχι λόγω των δραστηριοτήτων της στο εξωτερικό. Αυτή η πολιτική μπορεί τώρα να αλλάξει με την απόλυση του πρίγκιπα Μπαντάρ ως επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών φέτος. Αλλά η αλλαγή είναι πολύ πρόσφατη, εξακολουθεί να είναι αμφίθυμη και μπορεί να είναι πολύ αργά: μόλις την περασμένη εβδομάδα ένας Σαουδάραβας πρίγκιπας είπε ότι δεν θα χρηματοδοτούσε πλέον έναν δορυφορικό τηλεοπτικό σταθμό διαβόητο για την προκατάληψη κατά των Σιιτών με έδρα την Αίγυπτο.
Το πρόβλημα για τους Σαουδάραβες είναι ότι οι προσπάθειές τους από τότε που ο Μπαντάρ έχασε τη δουλειά του να δημιουργήσουν μια σουνιτική εκλογική περιφέρεια κατά του Μαλίκι και κατά του Άσαντ, η οποία είναι ταυτόχρονα εναντίον της Αλ Κάιντα και των κλώνων της απέτυχαν.
Επιδιώκοντας να αποδυναμώσουν τον Μαλίκι και τον Άσαντ προς το συμφέρον μιας πιο μετριοπαθούς σουνιτικής παράταξης, η Σαουδική Αραβία και οι σύμμαχοί της παίζουν στην πράξη στα χέρια του Ισλαμικού Κράτους που αποκτά γρήγορα τον πλήρη έλεγχο της σουνιτικής αντιπολίτευσης στη Συρία και το Ιράκ. Στη Μοσούλη, όπως συνέβη προηγουμένως στη συριακή πρωτεύουσα Ράκα, οι πιθανοί επικριτές και οι αντίπαλοι αφοπλίζονται, αναγκάζονται να ορκιστούν πίστη στο νέο χαλιφάτο και σκοτώνονται αν αντισταθούν.
Η Δύση μπορεί να χρειαστεί να πληρώσει ένα τίμημα για τη συμμαχία της με τη Σαουδική Αραβία και τις μοναρχίες του Κόλπου, που πάντα έβρισκαν τον σουνιτικό τζιχαντισμό πιο ελκυστικό από τη δημοκρατία. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα διπλών σταθμών από τις δυτικές δυνάμεις ήταν η υποστηριζόμενη από τη Σαουδική Αραβία καταστολή των ειρηνικών δημοκρατικών διαδηλώσεων από τη σιιτική πλειοψηφία στο Μπαχρέιν τον Μάρτιο του 2011. Περίπου 1,500 Σαουδάραβες στρατιώτες στάλθηκαν κατά μήκος του διαδρόμου στο νησιωτικό βασίλειο καθώς οι διαδηλώσεις έληξαν με μεγάλη βαρβαρότητα και σιιτικά τζαμιά και ιερά καταστράφηκαν.
Ένα άλλοθι που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ και η Βρετανία είναι ότι η σουνιτική βασιλική οικογένεια αλ-Χαλίφα στο Μπαχρέιν επιδιώκει διάλογο και μεταρρυθμίσεις. Αλλά αυτή η δικαιολογία φαινόταν λεπτή την περασμένη εβδομάδα καθώς το Μπαχρέιν απέλασε έναν κορυφαίο διπλωμάτη των ΗΠΑ, τον βοηθό υπουργό Εξωτερικών για τα ανθρώπινα δικαιώματα Τομ Μαλινόβκι, για συνάντηση με τους ηγέτες του κύριου σιιτικού αντιπολιτευόμενου κόμματος al-Wifaq. Ο κ. Malinowski έγραψε στο Twitter ότι η ενέργεια της κυβέρνησης του Μπαχρέιν «δεν αφορά εμένα αλλά για την υπονόμευση του διαλόγου».
Οι δυτικές δυνάμεις και οι περιφερειακοί σύμμαχοί τους έχουν σε μεγάλο βαθμό διαφύγει την κριτική για το ρόλο τους στην αναζωπύρωση του πολέμου στο Ιράκ.
Δημόσια και ιδιωτικά, έχουν κατηγορήσει τον ιρακινό πρωθυπουργό Nouri al-Maliki για δίωξη και περιθωριοποίηση της σουνιτικής μειονότητας, προκαλώντας έτσι την υποστήριξη της εξέγερσης υπό την ηγεσία του ISIS. Υπάρχει πολλή αλήθεια σε αυτό, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι ολόκληρη η ιστορία. Ο Μαλίκι έκανε αρκετά για να εξοργίσει τους Σουνίτες, εν μέρει επειδή ήθελε να τρομάξει τους Σιίτες ψηφοφόρους να τον υποστηρίξουν στις εκλογές της 30ης Απριλίου, ισχυριζόμενος ότι είναι ο προστάτης της σιιτικής κοινότητας έναντι της σουνιτικής αντεπανάστασης.
Όμως, παρ' όλα τα τεράστια λάθη του, οι αποτυχίες του Μαλίκι δεν είναι ο λόγος για τον οποίο το ιρακινό κράτος διαλύεται. Αυτό που αποσταθεροποίησε το Ιράκ από το 2011 και μετά ήταν η εξέγερση των σουνιτών στη Συρία και η κατάληψη αυτής της εξέγερσης από τζιχαντιστές, οι οποίοι συχνά χρηματοδοτούνταν από δωρητές στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ, το Κουβέιτ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ξανά και ξανά Ιρακινοί πολιτικοί προειδοποιούσαν ότι μη επιδιώκοντας να κλείσει ο εμφύλιος πόλεμος στη Συρία, οι δυτικοί ηγέτες καθιστούσαν αναπόφευκτο την επανέναρξη της σύγκρουσης στο Ιράκ. «Υποθέτω ότι απλώς δεν μας πίστεψαν και ήταν προσηλωμένοι στο να απαλλαγούν από τον [πρόεδρο Μπασάρ αλ-] Άσαντ», είπε ένας Ιρακινός ηγέτης στη Βαγδάτη την περασμένη εβδομάδα.
Φυσικά, Αμερικανοί και Βρετανοί πολιτικοί και διπλωμάτες θα υποστήριζαν ότι δεν ήταν σε θέση να βάλουν τέλος στη συριακή σύγκρουση. Αυτό όμως είναι παραπλανητικό. Επιμένοντας ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις πρέπει να αφορούν την αποχώρηση του Άσαντ από την εξουσία, κάτι που δεν επρόκειτο να συμβεί ποτέ αφού ο Άσαντ κρατούσε τις περισσότερες πόλεις της χώρας και τα στρατεύματά του προχωρούσαν, οι ΗΠΑ και η Βρετανία φρόντισαν να συνεχιστεί ο πόλεμος.
Ο κύριος ωφελούμενος είναι το Ισλαμικό Κράτος, το οποίο τις τελευταίες δύο εβδομάδες σκουπίζει την τελευταία αντίθεση στην κυριαρχία του στην ανατολική Συρία. Οι Κούρδοι στο βορρά και ο επίσημος εκπρόσωπος της Αλ Κάιντα, Τζαμπχάτ αλ-Νούσρα, παραπαίουν υπό την επίδραση των δυνάμεων του Ισλαμικού Κράτους με υψηλό ηθικό και χρησιμοποιούν άρματα μάχης και πυροβολικό που έχουν συλληφθεί από τον ιρακινό στρατό. Επίσης, χωρίς να το λάβει υπόψη ο υπόλοιπος κόσμος, καταλαμβάνει πολλές από τις συριακές πετρελαιοπηγές που δεν ήλεγχε ήδη.
Η Σαουδική Αραβία δημιούργησε ένα τέρας του Φρανκενστάιν πάνω στο οποίο χάνει γρήγορα τον έλεγχο.
Το ίδιο ισχύει και για τους συμμάχους της, όπως η Τουρκία, η οποία υπήρξε ζωτικής σημασίας βάση στήριξης για το Ισλαμικό Κράτος και την Τζαμπχάτ αλ Νούσρα, κρατώντας ανοιχτά τα σύνορα Τουρκίας-Συρίας μήκους 510 μιλίων. Καθώς τα συνοριακά περάσματα που ελέγχονται από τους Κούρδους πέφτουν στο Ισλαμικό Κράτος, η Τουρκία θα ανακαλύψει ότι έχει έναν νέο γείτονα εξαιρετικής βίας και έναν βαθιά αχάριστο για τις παρελθούσες χάρη της τουρκικής υπηρεσίας πληροφοριών.
Όσο για τη Σαουδική Αραβία, μπορεί να μετανιώσει για την υποστήριξή της στις σουνιτικές εξεγέρσεις στη Συρία και το Ιράκ, καθώς τα τζιχαντιστικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης αρχίζουν να μιλούν για τον Οίκο των Σαούντ ως τον επόμενο στόχο. Είναι ο ανώνυμος επικεφαλής της Γενικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Σαουδικής Αραβίας που επικαλείται το Dearlove μετά την 9η Σεπτεμβρίου ο οποίος αποδεικνύεται ότι ανέλυσε σωστά την πιθανή απειλή για τη Σαουδική Αραβία και όχι ο Πρίγκιπας Μπαντάρ, κάτι που μπορεί να εξηγήσει γιατί ο τελευταίος απολύθηκε νωρίτερα φέτος.
Ούτε αυτό είναι το μόνο σημείο στο οποίο ο πρίγκιπας Μπαντάρ έκανε επικίνδυνο λάθος. Η άνοδος του Ισλαμικού Κράτους είναι κακά νέα για τους Σιίτες του Ιράκ, αλλά είναι χειρότερα νέα για τους Σουνίτες, των οποίων η ηγεσία έχει παραχωρηθεί σε ένα παθολογικά αιμοδιψή και μισαλλόδοξο κίνημα, ένα είδος ισλαμικών Ερυθρών Χμερ, που δεν έχει σκοπό παρά έναν πόλεμο χωρίς τέλος.
Το σουνιτικό χαλιφάτο κυβερνά μια μεγάλη, φτωχή και απομονωμένη περιοχή από την οποία οι άνθρωποι φεύγουν. Πολλά εκατομμύρια Σουνίτες μέσα και γύρω από τη Βαγδάτη είναι ευάλωτα σε επιθέσεις και 255 Σουνίτες κρατούμενοι έχουν ήδη σφαγιαστεί. Μακροπρόθεσμα, το Isis δεν μπορεί να κερδίσει, αλλά ο συνδυασμός του φανατισμού και της καλής οργάνωσης καθιστά δύσκολη την απομάκρυνσή του.
«Ο Θεός να βοηθήσει τους Σιίτες», είπε ο Πρίγκιπας Μπαντάρ, αλλά, εν μέρει χάρη σε αυτόν, οι διαλυμένες σουνιτικές κοινότητες του Ιράκ και της Συρίας μπορεί να χρειάζονται τη θεϊκή βοήθεια ακόμη περισσότερο από τους Σιίτες.
ΠΑΤΡΙΚ ΚΟΚΜΠΕΡΝ Είναι ο συγγραφέας του Muqtada: Muqtada Al-Sadr, η σιιτική αναγέννηση και ο αγώνας για το Ιράκ.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά