Πηγή: Counterpunch
Φωτογραφία T. Schneider/Shutterstock
Μια νέα πρώτη στην ανθρώπινη ιστορία συνέβη στις 11 Ιουλίου του τρέχοντος έτους: η πρώτη εμπορική πτήση στο διάστημα, ή τουλάχιστον στην άκρη του διαστήματος. Ωστόσο, δεν έμεινε πρώτο για πολύ. Μέρες αργότερα, στις 20 Ιουλίου, έγινε η δεύτερη εμπορική διαστημική πτήση. Χωρίς αμφιβολία, αυτά τα γεγονότα είναι εντυπωσιακά κατορθώματα ανθρώπινης ευρηματικότητας, αλλά ποια είναι η σημασία τους, αν υπάρχει; Είναι πρόοδοι στην ανθρώπινη ανάπτυξη ή μας οδηγούν σε ολισθηρούς δρόμους; Και έχει σημασία έτσι κι αλλιώς;
Οι άνδρες πίσω από τις πτήσεις στις 11 και 20 Ιουλίου είναι ο Ρίτσαρντ Μπράνσον και ο Τζεφ Μπέζος αντίστοιχα. Από μικρή ηλικία και οι δύο ήθελαν να πάνε στο διάστημα. Ο Μπέζος λέει ότι το λαχταρούσε από τότε που ήταν έξι ετών. Ο Μπράνσον παρακολούθησε την προσγείωση στο φεγγάρι με αυτόν τον πατέρα και την αδερφή και από τότε ονειρευόταν να ταξιδέψει στο διάστημα. Όντας πολυδισεκατομμυριούχος, δεν ονειρευόταν απλώς να το κάνει. το έκανε πραγματικότητα. Ο Μπράνσον ίδρυσε την αεροδιαστημική εταιρεία του, Virgin Galactic, το 2004 και εκτιμάται ότι έχει ξοδέψει τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια από τότε για την ανάπτυξη του VSS Unity, του διαστημικού του αεροπλάνου. Η Blue Origin, η οποία κατασκεύασε το διαστημικό λεωφορείο New Shepard, ιδρύθηκε το 2000 από τον Bezos και του αποζημιώνει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως. Οι πτήσεις της 11ης και της 20ης Ιουλίου είναι τα τελευταία επιτεύγματα και των δύο εταιρειών.
Πρέπει να ειπωθεί ότι το πλάνα από τις πτήσεις ήταν τόσο συναρπαστικό όσο το να βλέπεις δύο μύγες να ανεβαίνουν σε έναν τοίχο.
Το VSS Unity απογειώνεται στον αέρα, όλο και πιο ψηλά στον ουρανό, γίνεται όλο και μικρότερο αλλά ποτέ δεν εξαφανίζεται εντελώς από τα μάτια. Οι κάμερες μέσα στο Unity αποκαλύπτουν πλάνα από το ταξίδι μέσα και έξω από το σκάφος. Κυρίως, βλέπουμε εσωτερικά πλάνα του Μπράνσον και του συνεργείου τριών άλλων, να κάθονται στις θέσεις τους. Φτάνουν στα 53 μίλια πάνω από τη Γη, αυτό είναι το υψηλότερο που θα πάνε—μερικοί θα αμφισβητούσαν ακόμη και αν έφτασαν αρκετά ψηλά για να φτάσουν στο διάστημα. Αιωρούνται σε αυτό το ύψος, με μηδενική βαρύτητα, για λίγα λεπτά, κλείνοντας τις ζώνες ασφαλείας τους, ώστε να μπορούν να επιπλέουν γύρω από την καμπίνα σαν κομμάτια παρασυρόμενου ξύλου. Έχουν χαρούμενη διάθεση. Τώρα και ξανά, το πλήρωμα χρειάζεται χρόνο για να κοιτάξει έξω από τα μικρά παράθυρα και να δει το πολύτιμο μπλε κόσμημα που είναι η Γη.
Η πτήση του Bezos είναι λίγο πιο θορυβώδης. Όταν το διαστημικό λεωφορείο του New Shepard εκτοξεύεται στον ουρανό, η κάμερα το ακολουθεί καθώς ανεβαίνει και ανεβαίνει. Οι σχολιαστές κάνουν ό,τι μπορούν για να το κάνουν να ακούγεται συναρπαστικό…αλλά αποτυγχάνουν. Έρχεται μια στιγμή που τον καλεί το επίγειο έλεγχο Ο αστροναύτης Μπέζος. Βάζω στοίχημα όποιος τον μεταγλωττίσει θα λάβει ένα μπόνους στην επιταγή πληρωμής του — ή μια πίτσα. Το λεωφορείο ανεβαίνει λίγα μίλια ακριβώς πάνω από τη γραμμή Kármán, το κατώφλι των 62 μιλίων που αναγνωρίζεται ως η αρχή του διαστήματος. Όπως το VSS Unity, παραμένει σε αυτό το ύψος, σε μηδενική βαρύτητα, για όχι περισσότερο από λίγα λεπτά. Βλέπουμε πλάνα των επιβατών - ωχ συγγνώμη, αστροναύτες - μέσα στα μικροσκοπικά όρια της κάψουλας, να αιωρούνται πάνω από τις θέσεις τους και να κοροϊδεύουν στην έλλειψη βαρύτητας. Ρίχνουν μια ματιά έξω από το παράθυρο στο θαύμα του ζωντανού θαύματος που ονομάζεται Γη—το κάνουν αυτό για τη Γη και για τις μελλοντικές γενιές, τελικά. Αλλά δεν το αφήνουν αυτό να τους αποσπά την προσοχή από το σημαντικό και σύντομα επιστρέφουν στο γελοίο, να πετούν παιχνιδιάρικα Skittles και να τα πιάνουν στο στόμα τους. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Μπέζος φοράει μαυρισμένες καουμπόικες μπότες και καουμπόικο καπέλο—πώς, πράγματι, κέρδισε το τελικό σύνορο.
Η αναφορά των πτήσεων της 11ης και της 20ης Ιουλίου ήταν όπως θα περίμενε κανείς από τα κύρια μέσα ενημέρωσης. Ως επί το πλείστον, οι πτήσεις μεταδόθηκαν ως καλές ειδήσεις με πολλά ωχ-χμ και αχ-χμ για το θαύμα του τι είχε επιτευχθεί και έπαινος στους δισεκατομμυριούχους. Δεν παρασχέθηκε εναλλακτική αφήγηση ή ανάλυση. Και σε αντιπαράθεση με τμήματα των διαστημικών πτήσεων ήταν τμήματα για τις κολάσεις που μαίνονται στη Βόρεια Αμερική, οι καταστροφικές πλημμύρες στην κεντρική Ευρώπη και το Μπαγκλαντές, οι θερμοκρασίες ρεκόρ που έπληξαν τις περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο και οι συνεχιζόμενες καταστροφές της πανδημίας COVID. Και πάλι, ούτε ένα τρίξιμο για την πιθανή αλληλεπίδραση μεταξύ αυτών των κλιματικών καταστροφών και των εμπορικών διαστημικών ταξιδιών.
Για να μην πιστεύετε ότι η προσπάθεια και τα χρήματα που καταβλήθηκαν για το Virgin Galactic και το Blue Origin είναι απλώς για να ικανοποιήσουν τις παιδικές φαντασιώσεις, πρέπει να σημειωθεί ότι ο Branson και ο Bezos έχουν φιλοδοξίες να ξεκινήσουν μια εμπορική βιομηχανία διαστημικών ταξιδιών, με τις πτήσεις της 11ης και 20ης Ιουλίου να σηματοδοτούν την πρώτη μικρό βήμα για την επίτευξη αυτών των φιλοδοξιών.
Στόχος του Μπράνσον είναι ο διαστημικός τουρισμός. Το όραμά του είναι να έχει πολλαπλά διαστημικά λιμάνια που θα χειρίζονται έως και 400 εμπορικές πτήσεις ετησίως που ταξιδεύουν στην άκρη του διαστήματος και η Virgin Galactic έχει ήδη το πρώτο της διαστημικό λιμάνι στην έρημο της Νεβάδα. Ο Μπράνσον πιστεύει ότι μπορεί να το μετατρέψει σε μια επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα δημιουργήσει έναν απροσδιόριστο αριθμό θέσεων εργασίας και δευτερευουσών επιχειρήσεων. Ένα εισιτήριο σε μία από αυτές τις μελλοντικές πτήσεις θα κοστίζει περίπου 200,000 δολάρια και οι αναφορές αναφέρουν ότι υπάρχει ήδη μια μακρά λίστα αναμονής, που φέρεται να περιλαμβάνει ονόματα όπως ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο, ο Τομ Χανκς, ο Μπραντ Πιτ, η Αντζελίνα Τζολί, η Lady Gaga και ο Άστον Κούτσερ. . Ο Μπέζος έχει ακόμα μεγαλύτερες φιλοδοξίες. Το Blue Origin είναι η μόλις αρχή μιας νέας εποχής στα εμπορικά διαστημικά ταξίδια που θα επιτρέψει τελικά στους ανθρώπους να γίνουν ένα πολυπλανητικό είδος, χωρίς περιορισμούς από τους περιορισμούς της ζωής σε έναν πλανήτη.
Και οι δύο άνδρες είναι παθιασμένοι με την προστασία του περιβάλλοντος. Φυσικά και είναι.
Το VSS Unity χρησιμοποιεί στερεό καύσιμο, αλλά ο Μπράνσον σημειώνει γρήγορα ότι το ταξίδι στην άκρη του διαστήματος και πίσω δεν χρησιμοποιεί τίποτα περισσότερο από ένα ταξίδι επιστροφής σε μια υπερατλαντική πτήση. Δεν είναι κακό. Μέχρι να θυμάστε ότι το VSS Unity χρησιμοποιεί αυτή την ποσότητα καυσίμου για ένα ταξίδι μετ' επιστροφής 100 μιλίων, ενώ η υπερατλαντική πτήση επιστροφής είναι σχεδόν 7,000 μίλια. Αυτό κάνει τις εκπομπές του VSS Unity περίπου 60 φορές μεγαλύτερες από μια υπερατλαντική πτήση. Οι εκπομπές δεν θα είναι ασήμαντες εάν ο Μπράνσον φτάσει τον στόχο του για 400 πτήσεις το χρόνο.
Το New Shepard, από την άλλη πλευρά, τροφοδοτείται με υγρό υδρογόνο. Αυτό είναι καλύτερο από το στερεό καύσιμο, καθώς δεν εκπέμπει άνθρακα όταν χρησιμοποιείται. Ωστόσο, η παραγωγή του μπορεί να είναι εντάσεως άνθρακα και δαπανηρή, και οι περιβαλλοντολόγοι συνιστούν να χρησιμοποιείται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις, για παράδειγμα, στη βαριά βιομηχανία, όταν δεν υπάρχουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις. Όντας έτσι, είναι απίθανο το υδρογόνο να είναι βιώσιμο για διαστημικά ταξίδια.
Οι εκπομπές από τα εμπορικά διαστημικά ταξίδια είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι λόγω του ύψους που φτάνουν αυτές οι πτήσεις, θα είναι πιο επιζήμιες για το στρώμα του όζοντος από τα συμβατικά αεροπορικά ταξίδια. Οι προσομοιώσεις πτήσεων με στερεά καύσιμα που πραγματοποιήθηκαν από την Aerospace Corporation έδειξαν ότι οι τόνοι αιθάλης από ατελώς καμένο καύσιμο στην υψηλότερη ατμόσφαιρα θα έχουν σοβαρό αντίκτυπο στις παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Αυτό, ωστόσο, μπορεί να είναι το τίμημα που είναι πρόθυμοι οι ατρόμητοι δισεκατομμυριούχοι μας να αφήσουν εμάς τους υπόλοιπους να πληρώσουμε. Σύμφωνα με τον Μπράνσον και τον Μπέζος, το πρωτοποριακό τους ταξίδι στο διάστημα υπόσχεται αμύθητα οφέλη για την ανθρωπότητα και τον πλανήτη - μόνο σε περίπτωση που νομίζατε ότι δεν ήταν τίποτα άλλο από μια εξωτική χαρά για τους πλούσιους. Ο Μπράνσον μίλησε για το γεγονός ότι σε αυτά τα λίγα λεπτά που επέπλεαν σε ψηλά, διεξήχθη σημαντική έρευνα μηδενικής βαρύτητας κατά τη διάρκεια της πτήσης του στις 11 Ιουλίου. Και λόγω της ταπεινωτικής θέας της Γης από τόσα πολλά μίλια ψηλά, του λαμπερού μπλε της που κόντρα στην απέραντη μαυρίλα του διαστήματος, όλοι όσοι ταξιδεύουν μέχρι εκεί θα επιστρέψουν στο έδαφος με μεγαλύτερη εκτίμηση για τον πλανήτη. Με άλλα λόγια, μόνο από τη στιγμή που κάποιος κάνει το ταξίδι στο διάστημα και εκτοξεύει τόνους δηλητηρίου στο εύθραυστο οικοσύστημά μας, θα καταλάβει πραγματικά την ανάγκη να προστατεύσουμε αυτό που έχουμε. Και ο διαστημικός τουρισμός δεν είναι το μόνο που κάνει ο Μπράνσον για το περιβάλλον. Συνίδρυσε το Carbon War Room το 2009, μια δεξαμενή σκέψης που ερευνά λύσεις που βασίζονται στην αγορά για την κλιματική αλλαγή.
Ο Μπέζος πάει παραπέρα. Όχι μόνο τα λεωφορεία του θα επιτρέψουν νέα είδη επιστημονικής έρευνας, αλλά το ταξίδι στο διάστημα είναι μια λύση για την κλιματική αλλαγή και η εξερεύνηση του διαστήματος είναι απαραίτητη για την επιβίωσή μας. Λοιπόν, σίγουρα είναι. Ο Μπέζος μιλά για την κατασκευή του δρόμου προς το διάστημα, έτσι ώστε στο μέλλον, οι άνθρωποι να μπορούν να μετατοπίσουν όλη τη βαριά βιομηχανία σε άλλους πλανήτες και να διατηρήσουν τη Γη μια τέλεια, καθαρή, όμορφη οικιστική ζώνη. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αρχίσουν να ζουν σε άλλους πλανήτες, κάτι που θα μας επιτρέψει να αυξήσουμε τον αριθμό μας στα τρισεκατομμύρια. Εάν η ανθρώπινη φυλή δεν γίνει πολυπλανητική, ο Μπέζος πιστεύει ότι θα μείνει στάσιμος και θα «απορροφηθεί» από τη στασιμότητα. Κανείς από εμάς δεν θα ήθελε να δει έναν απογοητευμένο Τζεφ Μπέζος. Παραδέχεται ότι «η Γη είναι μακράν ο καλύτερος πλανήτης από όλους τους άλλους στο ηλιακό σύστημα», κάτι που ήταν ωραίο να πει. Φυσικά, η επαναχρησιμοποίηση είναι στην κορυφή των προτεραιοτήτων του, επειδή δεν μπορούμε να έχουμε «διαστημικά οχήματα που χρησιμοποιείτε μόνο μία φορά και μετά τα πετάτε». Όχι, σίγουρα δεν μπορούμε να πέσουμε σε αυτή τη συνήθεια «άπαξ και πετάμε».
Αξίζει να αναφέρουμε γρήγορα ότι ο Elon Musk είναι επίσης λάτρης του διαστήματος και η εταιρεία του SpaceX επικεντρώνεται στα ταξίδια στη Σελήνη και στον Άρη. Στην πραγματικότητα, έχει το συμβόλαιο της NASA για την κατασκευή ενός σεληνιακού προσεδάφισης. Ο Μασκ δεν λέει αν το ταξίδι στο διάστημα ήταν η διακαή φιλοδοξία του από τότε που ήταν μέχρι το γόνατο μέχρι την ακρίδα, αλλά η SpaceX έφτιαξε το Dragon και το σχέδιο είναι να μεταφέρει εμπορικούς επιβάτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για μια οκταήμερη επίσκεψη και μετά πάλι σπίτι. Το κόστος αυτού του πακέτου περιήγησης στον Διαστημικό Σταθμό —ένα διαστημικό εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά 248 μίλια πάνω από τη Γη— θα σας αποφέρει 55 εκατομμύρια δολάρια. Στον ιστότοπο του SpaceX, ο Μασκ λέει ότι «θέλεις να ξυπνάς το πρωί και να πιστεύεις ότι το μέλλον θα είναι υπέροχο – και αυτό είναι το νόημα του να είσαι διαστημικός πολιτισμός. Έχει να κάνει με την πίστη στο μέλλον και τη σκέψη ότι το μέλλον θα είναι καλύτερο από το παρελθόν. Και δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα πιο συναρπαστικό από το να βγαίνω εκεί έξω και να είμαι ανάμεσα στα αστέρια». Μμμμ…
Και άλλοι στην αεροδιαστημική βιομηχανία μιλούν για την ανάγκη να επεκτείνουμε την εμβέλειά μας στο διάστημα. Μερικά από αυτά τα επιχειρήματα φαίνονται επιτακτικά, ακόμη και λογικά. Και δεν μπορεί να αρνηθεί κανείς ότι η ανθρωπότητα έχει ωφεληθεί από το ταξίδι στο διάστημα. Έχει αλλάξει τη ζωή μας, συχνά με περισσότερους τρόπους από ό,τι φανταζόμαστε. Οι ασύρματες τηλεπικοινωνίες όπως η τηλεόραση, το Διαδίκτυο, τα κινητά τηλέφωνα και η μετάδοση φωνής, δεδομένων και βίντεο, έχουν καταστεί δυνατές λόγω των δορυφόρων σε τροχιά. Οι δορυφόροι είναι υπεύθυνοι για συστήματα πλοήγησης που χρησιμοποιούνται στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας και για συστήματα ηλεκτρονικών πληρωμών και ΑΤΜ. Οι δορυφόροι χρησιμοποιούνται για επιστημονικούς λόγους, όπως μετεωρολογικές και κλιματικές πληροφορίες, δημιουργία χαρτών, έρευνα για τη γήινη και θαλάσσια επιστήμη και την παρακολούθηση και παρατήρηση του περιβάλλοντος και της ατμόσφαιρας.
Χωρίς αμφιβολία, η εξερεύνηση και η έρευνα του διαστήματος ήταν εξαιρετικά σημαντικές για την ανθρώπινη ανάπτυξη. Το αν τα εμπορικά διαστημικά ταξίδια είναι το επόμενο εξελικτικό βήμα είναι ένα άλλο ερώτημα. Και τελικά, ποιος νοιάζεται αν ο Μπράνσον και ο Μπέζος θέλουν τα ονόματά τους χαραγμένα στα tablet της ιστορίας —ή στην κορυφή μιας σελίδας wiki για τον διαστημικό τουρισμό— για να μάθουν οι μελλοντικές γενιές ποιος ήταν αυτός που ταξίδεψε στο διάστημα με τις πρώτες εμπορικές πτήσεις; Τι είναι αυτό για τους υπόλοιπους από εμάς, τέλος πάντων, πώς ξοδεύουν το χρόνο τους ή τα χρήματά τους;
Λοιπόν, το πώς περνούν τον χρόνο τους είναι δική τους υπόθεση και αν θέλουν να περάσουν όλη την υπόλοιπη ζωή τους στο μαύρο πέρα από το διάστημα, έχουν απολύτως δικαίωμα να το κάνουν. Αλλά αυτό που κάνουν με τα τεράστια χρηματικά ποσά τους θα πρέπει να έχει μεγάλη σημασία για όλους μας.
Γνωρίζουμε καλά τις μεγάλες στρεβλώσεις και τις ανισότητες που έχουν ενσωματωθεί στο σημερινό μας σύστημα που επέτρεψαν σε ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού όπως ο Μπράνσον και ο Μπέζος να γίνει άσεμνα πλούσιος σε βάρος της υπόλοιπης κοινωνίας και του πλανήτη. Αυτές οι αδικίες έχουν επαναληφθεί καλά από πολλούς άλλους συγγραφείς σε πολλά άλλα μέρη, και χρειάζονται κάτι περισσότερο από μια φευγαλέα αναφορά εδώ.
Η περιουσία του Μπράνσον των 6 δισ. δολαρίων είναι μια σταγόνα στον ωκεανό της περιουσίας του Τζεφ Μπέζος. Με 201 δισ. δολάρια, είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και πρόκειται να γίνει ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος μέχρι το 2026. Ο Μπράνσον και ο Μπέζος δεν είναι μόνοι στη λίστα των πλουσίων. Ο Bill Gates, ο Mukesh Ambani, ο Xu Jiayin, ο Mark Zuckerberg, ο Elon Musk, ο Bernard Arnault, ο Michael Dell, ο Larry Page, ο Sergey Brin, ο Warren Buffet, για να αναφέρουμε μερικούς, είναι όλοι εκεί πάνω.
Ο πλούτος που συγκεντρώνεται από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη, μέσω των επιχειρηματικών συμφερόντων και των εταιρειών τους, δεν παραμένει στην πραγματική οικονομία, όπου μπορεί να κάνει καλό για τον ευρύτερο ανθρώπινο πληθυσμό. Αντί να επιστρέψει στην πραγματική οικονομία με τη μορφή επενδύσεων και φόρων, το τεράστιο ποσοστό του απορροφάται στον νεφελώδη χρηματοπιστωτικό τομέα όπου χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει ακόμη μεγαλύτερο πλούτο για τους ιδιοκτήτες του πριν αποθηκευτεί σε υπεράκτιους λογαριασμούς. Το 2018, η Credit Suisse υπολόγισε ότι η παγκόσμια χρηματοοικονομική αγορά ήταν αξίας 317 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και το Tax Justice Network εκτιμά ότι ανά πάσα στιγμή, τουλάχιστον 21 τρισεκατομμύρια δολάρια μη καταγεγραμμένος υπεράκτιος πλούτος παγκοσμίως είναι κρυμμένος με ασφάλεια σε φορολογικούς παραδείσους.
Η εκμετάλλευση των εργαζομένων τόσο στον Παγκόσμιο Νότο όσο και στον Παγκόσμιο Βορρά ασκείται συνήθως σε πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες, με συμβάσεις μηδενικών ωρών, επισφαλή εργασία, «νόμιμους» μηχανισμούς κλοπής μισθών, απίστευτα χαμηλές αμοιβές, καταπιεστικές και επικίνδυνες συνθήκες εργασίας και άρνηση βασικών δικαιωμάτων των εργαζομένων, όλα βοηθώντας τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να αποσπάσουν περισσότερα κέρδη. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Amazon ήταν μεταξύ των πολλών εταιρειών που είδαν τα κέρδη τους να αυξάνονται στα ύψη, με τα έσοδα να αυξάνονται κατά 38%, σύμφωνα με το Forbes. Παρόλα αυτά, η εκμετάλλευση των εργαζομένων συνεχίστηκε και οι αποθήκες της Amazon επικρίθηκαν επειδή ανάγκασαν το προσωπικό να τεθεί σε κίνδυνο σε απροστάτευτα περιβάλλοντα. Η Virgin Atlantic πρότεινε στο προσωπικό να λάβει άδεια άνευ αποδοχών οκτώ εβδομάδων και ταυτόχρονα ζήτησε οικονομική βοήθεια από τη βρετανική κυβέρνηση - αν και το προσωπικό παρέμεινε πιστό στη Virgin, πιστεύοντας ότι η άδεια άνευ αποδοχών ήταν καλύτερη από την απώλεια θέσεων εργασίας.
Αυτό που είναι αξιοσημείωτο σχετικά με τις αμφίβολες δραστηριότητες που αναφέρονται παραπάνω είναι ότι, ως επί το πλείστον, δεν είναι παράνομες. Βρίσκονται απόλυτα εντός των ορίων του νομοθετικού συστήματος και όταν ξεφεύγουν από τα όρια, για παράδειγμα με τα δικαιώματα των εργαζομένων, το βάρος της απόδειξης για όσους υφίστανται εκμετάλλευση είναι τόσο επαχθές ώστε να αποτρέπει τους περισσότερους από την ανάληψη δράσης, και ταυτόχρονα, οι τιμωρίες που επιβάλλονται για παραβάσεις τόσο αμελητέες που δεν είναι καθόλου αποτρεπτικές για τους πλούσιους. Αναμφισβήτητα, το σύστημα είναι στημένο για να επιτρέπει στις πλούσιες ελίτ να συγκεντρώνουν άσεμνο πλούτο και στη συνέχεια στηθεί περαιτέρω για να διασφαλιστεί ότι θα διατηρήσουν αυτόν τον πλούτο. Δεν υπάρχει δικαιοσύνη σε ένα τέτοιο σύστημα.
Οι λαοί του κόσμου έχουν υπομείνει την αδικία του σημερινού συστήματος για αιώνες. Και μπορεί να το υπομείνουμε για τους επόμενους αιώνες εκτός από το ένα πράγμα που άλλαξε τα πάντα: την κλιματική κρίση. Αυτή είναι μια απειλή όπως καμία άλλη πριν από αυτήν. Αυτό το ίδιο σύστημα που έδωσε τη δυνατότητα σε μερικούς ανθρώπους να επιδιώξουν τα πιο παρακμιακά σχέδια ματαιοδοξίας ενώ άλλοι αγωνίζονται ή λιμοκτονούν πρόκειται να μας καταστρέψει όλους, πλούσιους και φτωχούς. Το γεγονός ότι βρισκόμαστε σε μια κλιματική κρίση και παρόλα αυτά έχουμε ανθρώπους να ξεκινήσουν μια εποχή εμπορικών διαστημικών ταξιδιών προκαλεί ανησυχία. Για όλους εμάς που ζούμε στον πραγματικό κόσμο, στον τόπο όπου πρέπει να πληρώνουμε φόρους και να είμαστε υπεύθυνοι απέναντι στην ευρύτερη κοινωνία, θα πρέπει να ανησυχούμε —όχι, θα πρέπει να είμαστε εξοργισμένοι— που συμβαίνει αυτό.
Επομένως, θα πρέπει να έχει βαθιά σημασία για τον καθένα μας τι κάνει με τα χρήματά του. Αν υπάρχουν ανάμεσά μας που δεν βλέπουν τίποτα κακό με ένα άτομο να έχει μια τεράστια περιουσία και να την ξοδεύει σε όνειρα ζωής στον Άρη; ή αν άλλοι ανάμεσά μας έχουν αισθανθεί αδύναμοι να φέρουν ισορροπία και δικαιοσύνη σε αυτό το σάπιο σύστημα. τότε θα πρέπει τουλάχιστον να αντιταχθούμε όταν αυτές οι πραγματικότητες απειλούν την ίδια την ύπαρξή μας στον πλανήτη.
Ίσως αυτό το επιχείρημα είναι εντελώς άστοχο. Ίσως είναι πίσω από την καμπύλη μπάλα. Ίσως ο Μπέζος και ο Μπράνσον να είναι οι οραματιστές και το διάστημα να είναι το μέλλον. Έχουν δημιουργήσει αυτοκρατορίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων τελικά και…καλά…αυτός ο συγγραφέας δεν έχει. Όμως, φαίνεται προτιμότερο να εστιάσουμε στη ζωή στη Γη και να βάλουμε τους πόρους μας για να προστατεύσουμε αυτά που έχουμε εδώ, τουλάχιστον μέχρι να βγούμε από την κατάσταση κρίσης.
Το σημείο εκκίνησης πρέπει να είναι ένα πρόγραμμα απαλλαγής από τον άνθρακα. Και δεδομένου του τι συνέβη τους τελευταίους δεκαοκτώ μήνες, χρειαζόμαστε επίσης ένα πρόγραμμα που θα μας βοηθήσει να ανακάμψουμε από την πανδημία. Αλλά είναι κρίσιμο, αυτές οι μεταβάσεις σε καθαρό μηδενικό άνθρακα και ανάκαμψη πρέπει να είναι δίκαιες και δεν μπορούν να μας οδηγήσουν σε μια νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων που είναι ακόμη πιο αυταρχική, ακόμη πιο οικονομικά άνιση και ακόμη πιο πλουτοκρατική από αυτή που ζούμε τώρα.
Το Διακρατικό Ινστιτούτο (TNI) έχει συντάξει μια εξαιρετική έκθεση με τίτλο «Πληρώνοντας για την πανδημία και μια δίκαιη μετάβαση". Συγκεντρώνει δεδομένα και έρευνα από την προοδευτική σκέψη σε όλο τον κόσμο σε έναν ενιαίο ισολογισμό δαπανών έναντι πολιτικών αύξησης εσόδων για μια δίκαιη μετάβαση και ανάκαμψη. Βασικά, τοποθετεί τις συνθήκες και τις ανάγκες του παγκόσμιου μετώπου και του κέντρου του Νότου. Το τίμημα για τις δαπάνες για τα επόμενα 10 χρόνια είναι 9.410 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ωστόσο, σύμφωνα με την TNI, η συγκέντρωση αυτών των χρημάτων δεν είναι πέρα από τις δυνατότητές μας, επειδή οι πολιτικές αύξησης εσόδων ανέρχονται σε 9.457 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Στη στήλη δαπανών του ισολογισμού περιλαμβάνονται: η αποπληρωμή των δημοσιονομικών μέτρων που ανακοινώθηκαν για την καταπολέμηση της πανδημίας. πληρώνοντας το κόστος για τον Παγκόσμιο Νότο για την καταπολέμηση της πανδημίας και των οικονομικών επιπτώσεων· την αφαίρεση του άνθρακα από την παγκόσμια οικονομία και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής· την επίτευξη των στόχων βιώσιμης ανάπτυξης του ΟΗΕ· αποζημιώσεις για τη δουλεία. πραγματοποίηση κλιματικών αποζημιώσεων στον Παγκόσμιο Νότο για απώλειες και ζημίες λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Οι πολιτικές αύξησης εσόδων της έκθεσης εστιάζονται σε μεγάλο βαθμό στον μετασχηματισμό των εθνικών και διεθνών φορολογικών συστημάτων, όπως η εισαγωγή ενός παγκόσμιου φόρου περιουσίας και ενός φόρου χρηματοοικονομικών συναλλαγών. φορολόγηση του εισοδήματος κεφαλαίου από υπεράκτιο ιδιωτικό πλούτο· επιβολή υπερβάλλοντος φόρου επί των κερδών στις κορυφαίες πιο κερδοφόρες εταιρείες παγκοσμίως· φορολόγηση υπεράκτιων εταιρικών κερδών· και την εφαρμογή φόρου στο κόστος της ρύπανσης. Προτείνουν επίσης την κατάργηση των δημόσιων επιδοτήσεων στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. αναπροσανατολισμός των παγκόσμιων στρατιωτικών δαπανών· έκδοση ιωβηλαίου χρέους για τον Παγκόσμιο Νότο. έκδοση Ειδικών Τραβηκτικών Δικαιωμάτων για τον Παγκόσμιο Νότο (δηλαδή ασφαλή περιουσιακά στοιχεία που εκδίδονται από το ΔΝΤ που οι χώρες μπορούν να ανταλλάξουν με νόμισμα χωρίς να αποκτήσουν χρέος). και ανάπτυξη ενός νέου σχεδίου Μάρσαλ για τον Παγκόσμιο Νότο (δηλαδή αναδιανομή πόρων από τον Παγκόσμιο Βορρά στον Παγκόσμιο Νότο μέσω επιχορηγήσεων που χρηματοδοτούνται, για παράδειγμα, από κεντρικές τράπεζες και αναπτυξιακές τράπεζες).
Το Global Green New Deal (GND) προσφέρει επίσης ένα πρόγραμμα για μια δίκαιη μετάβαση. Τα τελευταία χρόνια, έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα, ιδιαίτερα με τη δημοσίευση των Chomsky και Pollin «Climate Crisis and the Global Green New Deal» και το έργο του Green New Deal Group στη Βρετανία. Το GND υπάρχει εδώ και 20 χρόνια και ενώ ο τίτλος μπορεί να μην είναι ο πιο ελκυστικός δεδομένης της σχέσης του με το πρόγραμμα Roosevelt New Deal της δεκαετίας του 1930 και των εγγενών περιορισμών και προκαταλήψεών του, το GND έχει πολλά να μας προσφέρει. Εξετάζει μια σειρά λύσεων, συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα. κατασκευή ενεργειακών συστημάτων χαμηλών εκπομπών άνθρακα. δημιουργία εκατομμυρίων ασφαλών «πράσινων» θέσεων εργασίας. βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και μείωση της ενεργειακής ζήτησης· μετατροπή της οικονομίας σε μια οικονομία που εξυπηρετεί τις ανάγκες των ανθρώπων και του πλανήτη. αποκατάσταση του περιβάλλοντος· και την προώθηση της παγκόσμιας δικαιοσύνης.
Όπως και η έκθεση TNI, η GND μιλά για τα μέσα με τα οποία μπορούν να χρηματοδοτηθούν όλα αυτά, κυρίως μέσω ενός μετασχηματισμού του τρέχοντος χρηματοπιστωτικού συστήματος. Προτείνουν αυστηρότερους ελέγχους στον δανεισμό και τη δημιουργία πιστώσεων. που βασιλεύει στον διεθνή χρηματοοικονομικό τομέα· διάλυση των πολύ μεγάλων τραπεζών για να πτωχεύσουν. Ρύθμιση των ελέγχων κεφαλαίων· επιστροφή του ελέγχου της χάραξης πολιτικής στην κυβέρνηση· Καταστολή των φορολογικών παραδείσων· και τη μείωση του διογκωμένου μεγέθους του χρηματοπιστωτικού τομέα.
Δεν περιλαμβάνεται στις προτάσεις του TNI ή του GND, αλλά αξίζει να αναφερθεί ο εκδημοκρατισμός των χώρων εργασίας μέσω συνεταιρισμών που ανήκουν σε εργαζομένους και της εξαγοράς εταιρικών επιχειρήσεων από εργάτες. Αυτά θα μπορούσαν να συνεργαστούν με τις προτάσεις για την παροχή «πράσινων» θέσεων εργασίας και μια δίκαιη μετάβαση. Για παράδειγμα, η παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές δημιουργεί ευκαιρίες για αποκέντρωση του ενεργειακού συστήματος και για κατανεμημένη παραγωγή ενέργειας από τους προμηθευτές – άτομα που καταναλώνουν και παράγουν ενέργεια. Η αποκέντρωση της παραγωγής ενέργειας σημαίνει ότι τα ενεργειακά έργα κοινοτικής ιδιοκτησίας και εργαζομένων μπορούν να αφθονούν, φέρνοντας μαζί τους στοχευμένες επιχειρήσεις που βάζουν την κοινωνική και περιβαλλοντική αξία πάνω από το καθαρό εταιρικό κέρδος, συμπεριλαμβανομένων των αναγκών των εργαζομένων-ιδιοκτητών έναντι των αναγκών των μετόχων. Παρόμοια, υπάρχουν ευκαιρίες για βιώσιμη παραγωγή τροφίμων, μηδενική διαχείριση αποβλήτων, μετασκευή ενεργειακής απόδοσης και ούτω καθεξής.
Το πιο ενθαρρυντικό σχετικά με την έκθεση TNI και το GND είναι ότι, ενώ αντιμετωπίζουμε τερατώδη, απειλητικά για τη ζωή προβλήματα, μας δίνουν βεβαιότητα ότι δεν είμαστε καταδικασμένοι, ότι αντίθετα, έχουμε την τεχνογνωσία και την ικανότητα να προχωρήσουμε πέρα από αυτά τα προβλήματα. Η έκθεση TNI και το GND δεν είναι φουτουριστικές πτήσεις φαντασίας. είναι πραγματικές, απτές και εφαρμόσιμες αυτή τη στιγμή.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι η πολιτική βούληση —ή η έλλειψή της— μεταξύ των παγκόσμιων αρμοδίων για τη λήψη αποφάσεων να αρχίσουν να εφαρμόζουν αυτές και άλλες λύσεις. Οι ακτιβιστές και τα κινήματα της βάσης έχουν ένα ρόλο να παίξουν και ήδη καταφέρνουν πολλά από τον ακτιβισμό τους από κάτω προς τα πάνω. Αλλά η κλιματική αλλαγή είναι πολύ μεγάλη μόνο για τη βάση. Πρέπει επίσης να οδηγηθεί από πάνω προς τα κάτω. Και αν οι πολιτικοί μας ηγέτες δεν δράσουν ή δεν δράσουν αρκετά γρήγορα, τότε εναπόκειται σε όλους εμάς στη βάση να τους αναγκάσουμε να κάνουν το σωστό. Αυτό δεν είναι να λέμε την αλήθεια στην εξουσία. έχει να κάνει με το να τους απαιτείς να κάνουν το σωστό και να τους ντροπιάσουν στη δράση.
Πολλά από αυτά που προτείνουν η έκθεση TNI και το GND μπορούν να ταξινομηθούν ως μη μεταρρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις: οι άμεσα επιτεύξιμες συστημικές αλλαγές που θα μας μετακινήσουν γρήγορα πέρα από τις χειρότερες επιπτώσεις του τρέχοντος συστήματος και της κλιματικής κρίσης. Οι μη μεταρρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις δεν μοιάζουν με τις απλές μεταρρυθμίσεις που απλώς τροποποιούν το σημερινό σύστημα εδώ και εκεί για να απαλύνουν τον πόνο που προκαλεί, αλλά που δεν έχουν φιλοδοξία να αντικαταστήσουν το σύστημα. Οι μη μεταρρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις ανοίγουν το δρόμο για το μακροπρόθεσμο έργο της αντικατάστασης του συστήματος. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να αντιμετωπίζουμε αυτές τις μη μεταρρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις ως μέσο για την επίτευξη ενός σκοπού και όχι ως σκοπό, από μόνες τους. Δεν αρκεί απλώς η ανάκαμψη ή η μετάβαση γιατί δεν θα υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτό που θα καταλήξουμε στην άλλη πλευρά θα είναι κοινωνικά ή περιβαλλοντικά δίκαιο. Ούτε υπάρχει καμία εγγύηση ότι από την άλλη πλευρά, αν δεν έχουμε αλλάξει ριζικά το σύστημά μας, ότι δεν θα καταλήξουμε ξανά στο ίδιο χάος.
Πάρα πολλές φορές στο παρελθόν, θαρραλέα κοινωνικά κινήματα -αντιπολεμικά, πολιτικά δικαιώματα, δικαιώματα των εργαζομένων, εθνική απελευθέρωση, ανατροπή δικτατοριών και σεχταριστικών καθεστώτων- πέτυχαν τρομερές κοινωνικές αλλαγές, μόνο για να σταματήσουν να διαλύσουν το σύστημα. Αντίθετα, είναι πιο συχνά ικανοποιημένοι με την επίτευξη των άμεσων στόχων τους αντί να χρησιμοποιούν τη δυναμική που επιτεύχθηκε για να προχωρήσουν περαιτέρω. Ακόμη και το New Deal, το ομώνυμο του Green New Deal, αφορούσε περισσότερο τον κατευνασμό των ανήσυχων μαζών για τη διασφάλιση της ηγεμονίας των κυρίαρχων τάξεων παρά για οποιαδήποτε πραγματική επιθυμία για τη δημιουργία ενός πιο ισότιμου κόσμου - για να μην αναφέρουμε τον εγγενή ρατσισμό στην πολιτική.
Δεν πρέπει να ακολουθήσουμε αυτό το μοτίβο αυτή τη φορά. Καθώς αναρρώνουμε από την πανδημία και σχεδιάζουμε την έξοδο μας από την κλιματική κρίση, θα πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι ότι αυτή τη φορά, δεν θα σταματήσουμε απότομα και θα αφήσουμε τους παλιούς τρόπους του υπάρχοντος συστήματος να αναρριχηθούν και μαζί τους και τα παλιά προβλήματα. Ο Τσόμσκι και ο Πόλιν προειδοποιούν επίσης γι' αυτό. Από την άλλη πλευρά της ανάκαμψης και της μετάβασης, δεν μπορούμε να έχουμε ένα οικονομικό μοντέλο που δεν ζει εντός των οικολογικών μας ορίων, δεν μπορούμε να έχουμε ελεύθερες αγορές και απεριόριστο ανταγωνισμό, δεν μπορούμε να έχουμε διεφθαρμένη πολιτική και ολιγαρχίες, δεν μπορούμε να έχουμε άνισους χώρους εργασίας και εταιρική κυριαρχία , δεν μπορούμε να έχουμε μεγιστοποίηση του κέρδους και υποταγμένη εργασία και οικολογία, δεν μπορούμε να έχουμε φυλετική, φυλετική ή σεξουαλική καταπίεση, δεν μπορούμε να έχουμε πολέμους και ιμπεριαλισμό. Όλα αυτά, και πολλά άλλα, πρέπει να αποσυναρμολογηθούν κομμάτι-κομμάτι και να αντικατασταθούν με εναλλακτικές κομμάτι-κομμάτι.
Αυτό σημαίνει ότι μαζί με τις μη μεταρρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις, πρέπει να σχεδιάσουμε και τη ριζική αλλαγή που θέλουμε, πρέπει να εξετάσουμε τις εναλλακτικές που θέλουμε για την οικονομία μας, για την κοινωνία μας γενικότερα. Και για αυτό έχουμε λύσεις.
Ένα από τα πιο περιεκτικά και καλά μελετημένα οράματα για τη δημιουργία συστημικών αλλαγών είναι Συμμετοχική Κοινωνία ή Parsoc. Το Parsoc είναι ένας εναλλακτικός τρόπος οργάνωσης μιας κοινωνίας χωρίς αποκλεισμούς, απαλλαγμένη από ρατσισμό, σεξισμό, ταξισμό και αυταρχισμό, και όπου η εξουσία και ο πλούτος ελέγχονται από όλους και όχι από λίγους. Καθορίζει στρατηγικές για ένα αταξικό οικονομικό σύστημα που ονομάζεται Parecon το οποίο προσφέρει μια γνήσια εναλλακτική λύση στο τρέχον διαλυμένο και τοξικό οικονομικό σύστημα που μας έχει φέρει στο χείλος της κοινωνικής και περιβαλλοντικής κατάρρευσης. Η Parecon προτείνει ένα μοντέλο για ένα νέο είδος χώρου εργασίας, χωρίς αφεντικό στον ορίζοντα, που υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που προσφέρουν οι σημερινοί συνεταιρισμοί στους εργάτες-ιδιοκτήτες τους. Προβάλλει ένα πλαίσιο που, εάν εφαρμοστεί, έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει έναν πραγματικά ίσο και δίκαιο χώρο εργασίας και οικονομίας: μη ιδιοκτησία και όχι ιδιοκτησία. αυτοδιαχείριση στη λήψη αποφάσεων και όχι αυταρχισμός. πληρώνουν με βάση την προσπάθεια και τις θυσίες και όχι την ανταμοιβή για περιουσία ή δύναμη. αλληλεγγύη και όχι έντονο ανταγωνισμό. ποικιλομορφία και όχι ομοιομορφία και συμμόρφωση. οικολογική βιωσιμότητα και όχι εξόρυξη και εκμετάλλευση· ισορροπημένες θέσεις εργασίας που έχουν έναν δίκαιο συνδυασμό της ειλικρινούς και ενδυναμωτικής εργασίας παρά τον τυπικό καταμερισμό εργασίας που έχουμε αποδεχτεί. Και όσον αφορά την κατανομή, ένα κεντρικό στοιχείο οποιασδήποτε οικονομίας, η Parecon μας παρέχει μια ριζική εναλλακτική στην ελεύθερη αγορά: συμμετοχικό σχεδιασμό, μια πρακτική προσέγγιση που απαιτεί διαπραγμάτευση μεταξύ συμβουλίων καταναλωτών και εργαζομένων. Αυτή είναι μια νέα σκέψη που αξίζει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, ειδικά ενόψει κλιματικών και οικολογικών κρίσεων.
Το Parsoc είναι κάτι περισσότερο από ένα οικονομικό μοντέλο. Καθορίζει επίσης ένα αυτοδιοικούμενο πολιτικό σύστημα που ονομάζεται Συμμετοχική Πολιτική. ένα διακοινοτικό πολιτιστικό σύστημα που ονομάζεται Συμμετοχική Κοινότητα. και ένα φεμινιστικό σύστημα συγγένειας που ονομάζεται Συμμετοχική Συγγένεια. όλα αυτά προάγουν τη διεθνή ειρήνη και μια βιώσιμη σχέση με το φυσικό περιβάλλον. Το όραμα Parsoc αναπτύχθηκε και βελτιώθηκε τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες από μια ομάδα αριστερών στοχαστών και ακτιβιστών που περιλαμβάνουν τους Michael Albert, Robin Hahnel, Lydia Sargent, Cynthia Peters και Steve Shalom. Το τελευταίο βιβλίο του Άλμπερτ, Χωρίς αφεντικά: Μια νέα οικονομία για έναν νέο κόσμο κάνει εξαιρετική δουλειά στην άρθρωση του οράματος για μια συμμετοχική κοινωνία.
Έχουμε όμως πολύ δρόμο μπροστά μας για να φτάσουμε σε μια συμμετοχική κοινωνία. Πρέπει πρώτα να θέσουμε στον εαυτό μας ορισμένες ερωτήσεις, ξεκινώντας από το: θα ξεκινήσουμε μια δίκαιη μετάβαση και ανάκαμψη; Και αν το κάνουμε, θα το ακολουθήσουμε με όραμα για μια εναλλακτική στο status quo; Ή θα επιτρέψουμε στις εταιρικές δυνάμεις και τις άρχουσες ελίτ να υπαγορεύουν το μέλλον μας, την επιβίωσή μας;
Το ότι το διαστημικό ταξίδι είναι ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα ανθρώπινης εφευρετικότητας δεν είναι το θέμα. Το θέμα είναι αν πιστεύουμε ότι είναι αρκετά καλό να ζούμε σε έναν κόσμο όπου τα εμπορικά διαστημικά ταξίδια και ο διαστημικός τουρισμός επιτρέπεται να συμβαίνουν όταν έχουμε μια υπαρξιακή κρίση που κρέμεται από πάνω μας. ή σε έναν κόσμο που δίνει τη δυνατότητα στους δισεκατομμυριούχους να ξοδεύουν τα χρήματά τους σε αυτές τις επιδιώξεις. ή ακόμα και έναν κόσμο όπου η ίδια η έννοια του δισεκατομμυριούχου υπάρχει καθόλου. Ο πλανήτης και κάθε πλάσμα που ζει σε αυτόν αξίζει καλύτερα.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά