Ήταν μια διαμαρτυρία που είχε καθυστερήσει εδώ και πολύ καιρό – και αυτή που έφερε γρήγορα αποτελέσματα.
Για πρώτη φορά σε ζωντανή μνήμη την Κυριακή ο Ιερός Ναός του Παναγίου Τάφου της Ιερουσαλήμ έκλεισε τις πόρτες του σε πιστούς και τουρίστες. Δικαιολογώντας το κλείσιμο του χώρου όπου πιστεύεται ότι ο Ιησούς σταυρώθηκε, ενταφιάστηκε και αναστήθηκε, οι ηγέτες της Εκκλησίας κατηγόρησαν το Ισραήλ ότι εξαπέλυσε μια «συστηματική και άνευ προηγουμένου επίθεση εναντίον των Χριστιανών στους Αγίους Τόπους».
Την Τετάρτη, η εκκλησία άνοιξε ξανά αφού το Ισραήλ, βομβαρδισμένο από κακή δημοσιότητα, φάνηκε να κατεβαίνει.
Η επιβίωση των Παλαιστινίων Χριστιανών
Το κλείσιμο της εκκλησίας είχε απειλήσει και οικονομική ζημιά. Περισσότερο από το ένα τέταρτο των σχεδόν 4 εκατομμυρίων επισκεπτών του Ισραήλ κάθε χρόνο είναι χριστιανοί προσκυνητές. Αυτοί και πολλοί άλλοι τουρίστες έρχονται κυρίως για να ακολουθήσουν τα βήματα του Ιησού - και ο Πανάγιος Τάφος βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με τα αξιοθέατα.
Οι εκκλησίες έχουν δίκιο ότι η επιβίωση μιας ουσιαστικής παλαιστινιακής χριστιανικής παρουσίας στους Αγίους Τόπους κρέμεται στην ισορροπία. Οι Χριστιανοί αποτελούν πλέον μόλις το 10 τοις εκατό της μεγάλης παλαιστινιακής μειονότητας στο Ισραήλ – ή περίπου το 2 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού του Ισραήλ.
Στα παλαιστινιακά εδάφη, τα οποία βρίσκονται υπό πολεμική ισραηλινή κατοχή, ο αριθμός των Χριστιανών μειώθηκε κατακόρυφα.
Όμως, όσο σοβαρό κι αν ήταν το πρόβλημα, η κοινή δήλωση από Ρωμαιοκαθολικούς, Ελληνορθόδοξους και Αρμένιους Αποστολικούς ηγέτες αφορούσε μόνο εφαπτομενικά την τύχη αυτής της τοπικής κοινότητας πιστών. Η διαμαρτυρία αφορούσε πραγματικά την προστασία των κερδών των εκκλησιών από ακίνητα και επενδυτικές συμφωνίες.
Δύναμη των Ευαγγελικών
Οι Χριστιανοί των Αγίων Τόπων είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία Παλαιστίνιοι, ενώ οι εκκλησίες που μιλούν εκ μέρους τους είναι συντριπτικά ξένες. Το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο και το Βατικανό είναι τεράστιες επιχειρήσεις που ενδιαφέρονται τόσο για την εμπορική βιωσιμότητα και την επιρροή τους στην παγκόσμια σκηνή όσο και για τις πνευματικές ανάγκες οποιουδήποτε συγκεκριμένου ποιμνίου.
Και πουθενά αυτό το γεγονός δεν είναι πιο προφανές και ενδεικτικό όσο στο λίκνο της χριστιανικής πίστης – σήμερα διχασμένο μεταξύ του Ισραήλ και των θραυσμάτων ενός εμβρυϊκού παλαιστινιακού κράτους.
Οι εκκλησίες έπρεπε εδώ και καιρό να κάνουν ένα σύνθετο πολιτικό παιχνίδι στη Μέση Ανατολή με το Ισραήλ, τον βασικό διαμεσολαβητή εξουσίας της περιοχής, και με τον προστάτη του Ισραήλ στην Ουάσιγκτον.
Αυτό το έργο έχει γίνει πιο τρομακτικό τα τελευταία χρόνια, καθώς Η χριστιανική ευαγγελική επιρροή έχει κυριαρχήσει στην πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι περισσότεροι ευαγγελικοί των ΗΠΑ ενδιαφέρονται πολύ περισσότερο για τις προφητείες του «εσχάτου χρόνου» που απαιτούν αδιανόητη υποστήριξη για το Ισραήλ και τους παράνομους εβραϊκούς οικισμούς παρά για τη διατήρηση μιας τοπικής χριστιανικής παράδοσης 2,000 ετών.
Η ανερχόμενη δύναμη των Ευαγγελικών αποδείχθηκε στη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές στα τέλη του 2016 και στην πρόσφατη απόφασή του να μεταφέρει την πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ, τερματίζοντας τις ήδη αδύναμες ελπίδες για λύση δύο κρατών.
Χριστιανική έξοδος
Αυτές οι τάσεις απλώς επιταχύνουν μια μακροχρόνια διαδικασία κατά την οποία οι Παλαιστίνιοι Χριστιανοί, είτε βρίσκονται στο Ισραήλ είτε βρίσκονται υπό κατοχή, φεύγουν από τους Αγίους Τόπους.
Περιορισμένοι σε υπερπλήρη γκέτο από το Ισραήλ, λιμοκτονώντας οικονομικές και κοινωνικές ευκαιρίες, και θύματα όπως άλλοι Παλαιστίνιοι των ισραηλινών δυνάμεων ασφαλείας, πολλοί έχουν αξιοποιήσει υπερπόντια δίκτυα χριστιανών για να αποκαταστήσουν τη ζωή τους στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική.
Αξιοσημείωτο, ωστόσο, δεν ήταν αυτή η παρατεταμένη έξοδος που ώθησε τις εκκλησίες να κλείσουν τις πόρτες του Παναγίου Τάφου ή της Βασιλικής του Ευαγγελισμού στη Ναζαρέτ ή του Ναού της Γέννησης στη Βηθλεέμ.
Κανένας Καθολικός θεματοφύλακας ή Έλληνας πατριάρχης δεν τόλμησε να λάβει μια τόσο αποφασιστική και τολμηρή στάση αλληλεγγύης προς τους «ζωντανούς λίθους» των Αγίων Τόπων – τους Χριστιανούς της Παλαιστίνης.
Όποια κι αν ήταν η περιστροφή των δημοσίων σχέσεων, ο Πανάγιος Τάφος έκλεισε κυρίως επειδή τα επιχειρηματικά συμφέροντα των εκκλησιών βρίσκονταν σε κίνδυνο.
Αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο ο Aleef Sabbagh, Παλαιστίνιος μέλος του Ορθόδοξου Κεντρικού Συμβουλίου που εδώ και πολλούς μήνες προσπαθεί να εκδιώξει τον Έλληνα άρχοντα τους, Πατριάρχη Θεόφιλο Γ', αποκάλεσε τη διαμαρτυρία «παρωδία".
Σημείωσε ότι οι ντόπιοι Χριστιανοί είχαν ζητήσει από καιρό το κλείσιμο του Παναγίου Τάφου για να διαμαρτυρηθούν για τις ισραηλινές πολιτικές, αλλά πάντα είχαν ακυρωθεί από τους ηγέτες της εκκλησίας.
Η εκκλησία δεν έκλεισε κατά τη διάρκεια της δεύτερης Ιντιφάντα, όταν οι Παλαιστίνιοι δολοφονούνταν σε μεγάλους αριθμούς, ούτε κατά τις επανειλημμένες επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα.
Επιχειρηματικά συμφέροντα;
Όταν η δήλωση των αρχηγών των εκκλησιών κατήγγειλε με οργή τη ρήξη του Ισραήλ με το «status quo», εννοούσαν ένα οικονομικό status quo – αυτό που ονόμασαν «δικαιώματα και προνόμια» τους – που ωφέλησε κυρίως τους κληρικούς της Ιταλίας και της Ελλάδας.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης με το Ισραήλ ήταν δύο ζητήματα που έχουν εξοργίσει τους ηγέτες της εκκλησίας.
Το ένα ήταν μια πρόσφατη απόφαση του δημάρχου της Ιερουσαλήμ, Nir Barkat, να τερματίσει τη μακροχρόνια απαλλαγή των εκκλησιών από την πληρωμή δημοτικών φόρων για τις περιουσίες τους. Δεδομένων των τεράστιων γαιών των εκκλησιών, ο δήμος της Ιερουσαλήμ ήλπιζε να συγκεντρώσει περισσότερα από 180 εκατομμύρια δολάρια σε αναδρομικούς φόρους.
Η άλλη ανησυχία ήταν η δρακόντεια νομοθεσία που είχε συντάξει η κυβέρνηση του Ισραήλ για την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων που είχαν οι εκκλησίες -κυρίως ο Ελληνορθόδοξος Πατριάρχης. χρηματοδοτικής μίσθωσης σε χαμηλές τιμές σε ιδιωτικούς Ισραηλινούς προγραμματιστές και ομάδες εποίκων.
Εκκλησίες «στριμωγμένες»
Παρά τη φαινομενική άνοδο αυτή την εβδομάδα, το Ισραήλ δεν έχει εγκαταλείψει καμία από αυτές τις πολιτικές. Σύμφωνα με ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, έχουν «αναβληθεί». Η ιστορία δείχνει ότι οι ισραηλινές αρχές απλώς θα περιμένουν μια καλύτερη ευκαιρία ή θα βρουν μια διαφορετική διαδρομή για να φτάσουν στον ίδιο προορισμό.
Η μακροχρόνια προσέγγιση του Ισραήλ ήταν να εκφοβίσει τις Εκκλησίες με κάθε δυνατό μέσο. Κατά καιρούς έχει παγώσει τις θεωρήσεις για την εργασία του γραφείου και αρνήθηκε ή καθυστέρησε την έγκριση διορισμών ανώτερων, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Ελληνορθόδοξου πατριάρχη.
Το Ισραήλ εμποδίζει τακτικά τις πολεοδομικές άδειες για την εκκλησιαστική περιουσία. Εν τω μεταξύ, ακροδεξιές ομάδες κοντά στον κυβερνητικό συνασπισμό απειλούν τους κληρικούς στους δρόμους και βανδαλίζουν την εκκλησιαστική περιουσία υπό την κάλυψη του σκοταδιού.
Οι τελευταίες προσπάθειες να «συμπιέσουν» οικονομικά τις εκκλησίες είχαν σχεδιαστεί για να εντείνουν τον εκφοβισμό, τροφοδοτώντας τα χρέη τους για να αποδυναμώσουν περαιτέρω τη θέση τους. Αυτό θα ήταν άσχημα νέα για τους Παλαιστίνιους, καθιστώντας τις εκκλησίες ακόμη πιο υποχωρητικές στις συναλλαγές τους με το Ισραήλ.
Θα κινδύνευε επίσης να τροφοδοτήσει το ξεπούλημα περισσότερης εκκλησιαστικής γης –στο Ισραήλ– για να εξοφληθούν τα υπάρχοντα χρέη και να αποφευχθεί η ανάληψη μελλοντικών χρεών. Οι Παλαιστίνιοι που ζούσαν σε αυτά τα εδάφη, ειδικά στην Ιερουσαλήμ, θα ήταν τότε στο έλεος του Ισραήλ.
Ο Atallah Hanna, ο μοναδικός Παλαιστίνιος αρχιεπίσκοπος στο Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο, έχει προειδοποιήσει σωστά ότι ο μακροχρόνιος στόχος του Ισραήλ είναι να "αδειάζω«Η Ιερουσαλήμ των Παλαιστινίων της.
Το κουτί της Πανδώρας
Παρόλα αυτά, οι ξένες χριστιανικές ηγεσίες ευθύνονται τουλάχιστον εν μέρει για το άνοιγμα του κουτιού της Πανδώρας σε ζητήματα γης στην Ιερουσαλήμ και αλλού.
Αντιμετώπισαν τις εκτεταμένες κτήσεις τους, μεγάλο μέρος της γης και περιουσίας που τους εμπιστεύτηκαν Παλαιστίνιοι Χριστιανοί και προσκυνητές στο εξωτερικό, ως μάρκες σε ένα παιχνίδι πόκερ ακινήτων. Το Ισραήλ αναζητούσε μια ευκαιρία να αυξήσει τα διακυβεύματα.
Η φοροαπαλλαγή προήλθε από τη φιλανθρωπική ιδιότητα της πνευματικής αποστολής των εκκλησιών και το έργο της επικοινωνίας τους με τις παλαιστινιακές κοινότητες που περιλάμβανε την παροχή σχολείων και νοσοκομείων.
Αλλά όλο και περισσότερο οι εκκλησίες έχουν υποβαθμίσει τα φιλανθρωπικά τους έργα και διαφοροποιούνται σε άλλα, πιο ξεκάθαρα εμπορικά εγχειρήματα, όπως καταστήματα, γραφεία και εστιατόρια. Οι ξενώνες προσκυνήματος ανακαινίστηκαν σε άρτια εξοπλισμένα και κερδοφόρα ξενοδοχεία.
Μέρος των χρημάτων στη συνέχεια διοχετεύθηκε στις μητρικές χώρες και στη συνέχεια επανεπενδύθηκε στην ενίσχυση των τοπικών παλαιστινιακών κοινοτήτων. Εν τω μεταξύ, η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία εξαργυρώνει τις εκμεταλλεύσεις της στην Ιερουσαλήμ, το Ισραήλ και τη Δυτική Όχθη, πουλώντας μακροχρόνιες μισθώσεις, και σε ορισμένες περιπτώσεις τους τίτλους ιδιοκτησίας, σε αυτές τις εκτάσεις σε ιδιωτικούς Ισραηλινούς προγραμματιστές και εποίκους.
Σύμφωνα με το Ορθόδοξο Κεντρικό Συμβούλιο, οι συμφωνίες ακίνητης περιουσίας την τελευταία δεκαετία μπορεί να έχουν αποφέρει στο Ελληνικό Πατριαρχείο περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια. Οι περισσότεροι ντόπιοι χριστιανοί αναρωτιούνται πού πήγαν όλα αυτά τα χρήματα. Οι κοινότητές τους σίγουρα δεν το έχουν δει.
Το Ισραήλ βρισκόταν ακριβώς πίσω από τις συναλλαγές όταν η εκκλησία πουλούσε εκτάσεις στις οποίες ζούσαν παλαιστινιακές οικογένειες. Οι άποικοι, παρά οι εκκλησίες, έκαναν τη βρώμικη δουλειά της διεξαγωγής των εξώσεων.
Αλλά μετά οι εκκλησίες έγιναν ακόμα πιο άπληστες. Άρχισαν να πωλούν μελλοντικές μισθώσεις σε εκτάσεις στη Δυτική Ιερουσαλήμ που είχαν φιλοξενήσει Ισραηλινούς Εβραίους από τη δεκαετία του 1950. Οι επενδυτές είναι τώρα προετοιμασία να διώξουν και αυτούς τους Εβραίους από τα σπίτια τους, έτσι ώστε οι κορυφαίες τοποθεσίες ακίνητης περιουσίας να μπορέσουν να αναπτυχθούν εκ νέου πιο κερδοφόρα.
Η ισραηλινή κυβέρνηση ήταν ενθουσιασμένη με τις εξώσεις των Παλαιστινίων Χριστιανών, αλλά έχει χαράξει μια παχιά κόκκινη γραμμή στην έξωση των Εβραίων. Αυτό έδωσε την ώθηση για τη νέα νομοθεσία που επέτρεπε στο Ισραήλ να κατάσχει εδάφη και ακίνητα που μισθώθηκαν από τις εκκλησίες.
Μπορεί ο λογαριασμός να έχει τεθεί προσωρινά στο ράφι, αλλά αυτός ή κάτι παρόμοιο θα επανεμφανιστεί επειδή το πρόβλημα που αντιμετωπίζει δεν έχει λυθεί.
Προδοσία των μουσουλμάνων
Στη δήλωσή τους διαμαρτυρίας, οι εκκλησίες όχι μόνο αγνόησαν την πολυετή αδιανόητη συμπαιγνία τους με το Ισραήλ εναντίον των Παλαιστινίων Χριστιανών, αλλά πρόδωσαν επίσης οποιαδήποτε διαρκή αλληλεγγύη προς τους Παλαιστίνιους Μουσουλμάνους.
Υπέδειξαν ότι οι Χριστιανοί είχαν ξεχωρίσει για επίθεση από αυτό που ονόμασαν «πρωτοφανείς» πολιτικές του Ισραήλ που στοχεύουν τα οικονομικά τους συμφέροντα. Πρόσθεσαν: «Αυτό θυμίζει σε όλους μας νόμους παρόμοιας φύσης που θεσπίστηκαν εναντίον των Εβραίων σε σκοτεινές περιόδους στην Ευρώπη».
Στην πραγματικότητα, οι εκκλησίες χειρίζονται με παιδικά γάντια σε σύγκριση με τη μεταχείριση των Παλαιστινίων Μουσουλμάνων και των θρησκευτικών τους ιδρυμάτων από το 1948.
Η γη των χριστιανικών κληροδοτημάτων μπορεί να απειλείται τώρα, αλλά σχεδόν όλες οι περιουσίες σε ένα παρόμοιο κληροδότημα για τους Μουσουλμάνους - τα Βακφ - κατασχέθηκαν από το Ισραήλ κατά τη γέννηση του εβραϊκού κράτους. Οι μουσουλμανικές κοινότητες έχασαν αυτά τα εδάφη και τις περιουσίες – στην πραγματικότητα, το δίχτυ ευημερίας τους – πριν από 70 χρόνια.
Γεγονός είναι ότι οι Παλαιστίνιοι Χριστιανοί είχαν εγκαταλειφθεί εδώ και πολύ καιρό από τις εκκλησίες τους, οι οποίες προτιμούσαν να αποφύγουν μια σοβαρή σύγκρουση με το Ισραήλ που θα έβλαπτε τα ευρύτερα συμφέροντά τους.
Αυτό άφησε το Ισραήλ με μια σχετικά ελεύθερη ανάγκη να ενεργήσει εναντίον των παλαιστινιακών κοινοτήτων. Πιο πρόσφατα διεξάγει έναν ανελέητο πόλεμο οικονομικής φθοράς ενάντια σε σχολεία και νοσοκομεία που ιδρύθηκαν από χριστιανούς – δύο βασικούς πόρους για τις παλαιστινιακές κοινότητες – στο Ισραήλ και στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ. Η επίθεση μόλις και μετά βίας έχει καταγραφεί στις ηγεσίες της εκκλησίας.
Διαισθανόμενος το πάνω χέρι του, το Ισραήλ προσπάθησε να κάνει τους Παλαιστίνιους Χριστιανούς στο Ισραήλ να εξαρτώνται περισσότερο από το κράτος, παρά από τις εκκλησίες, σε μια προσπάθεια να τους πιέσει σταδιακά να γίνουν χριστιανοσιωνιστές τύπου ΗΠΑ.
Έχει καθιερώσει μια νέα ταξινόμηση της ισραηλινής εθνικότητας – «Αραμαϊκή» – για να αντικαταστήσει την υπάρχουσα, πιο περιεκτική «αραβική» εθνικότητα των Παλαιστινίων Χριστιανών. Η καλλιέργεια ενός σκληροπυρηνικού χριστιανικού εθνικισμού έχει σκοπό να σπείρει εντάσεις με τους Παλαιστίνιους μουσουλμάνους.
Ταυτόχρονα, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου ξεκίνησε μια εκστρατεία για να πιέσει τους Παλαιστίνιους Χριστιανούς να υπηρετήσουν στον ισραηλινό στρατό, με σκοπό να αποδυναμώσει τον ενωτικό παλαιστινιακό εθνικισμό και να βάλει σωματικά τους Παλαιστίνιους Χριστιανούς εναντίον των Παλαιστινίων Μουσουλμάνων.
Κλείστε ξανά τις πόρτες
Αυτά τα μέτρα έχουν μέχρι στιγμής αντισταθεί σθεναρά από τους περισσότερους Παλαιστίνιους Χριστιανούς, αλλά αυτό δεν είναι χάρη στο Βατικανό ή στο Ελληνικό Πατριαρχείο.
Αυτές οι ξένες ηγεσίες είναι υπεύθυνες για την περιστασιακή τους παραμέληση της παλαιστινιακής υπόθεσης, τις πολιτικές τους για πετσοκόψιμο και καύση έναντι των ντόπιων Χριστιανών και την ειδική έκκλησή τους.
Υπήρχαν πολλές ευκαιρίες –πιο τιμητικές– κατά την τελευταία δεκαετία να κλείσουν οι κύριοι χριστιανικοί τόποι προσκυνήματος των Αγίων Τόπων σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Η αιτία δεν θα έπρεπε να ήταν η διασφάλιση των επιχειρηματικών συμφερόντων, αλλά η εστίαση της παγκόσμιας χριστιανικής προσοχής στη σταδιακή καταστροφή των αυτόχθονων παλαιστινιακών κοινοτήτων, χριστιανικών και μουσουλμάνων.
Οι εκκλησίες έχουν δει πόσο αποτελεσματικό μπορεί να είναι το κλείσιμο του Παναγίου Τάφου. Είναι καιρός να κλείσουμε ξανά τις πόρτες της εκκλησίας – και αυτή τη φορά για τους σωστούς λόγους.
– Τζόναθαν Κουκ, Βρετανός δημοσιογράφος με έδρα τη Ναζαρέτ από το 2001, είναι συγγραφέας τριών βιβλίων για την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση. Είναι παλαιότερος νικητής του Ειδικού Βραβείου Δημοσιογραφίας Martha Gellhorn. Η ιστοσελίδα και το blog του βρίσκονται στη διεύθυνση: www.jonathan-cook.net
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά