Ο βετεράνος ερευνητής δημοσιογράφος Seymour Hersh, ο άνθρωπος που αποκάλυψε τη σφαγή του Mai Lai κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ και τις κακοποιήσεις του στρατού των ΗΠΑ σε Ιρακινούς κρατούμενους στο Abu Ghraib το 2004, είναι ίσως ο πιο επιδραστικός δημοσιογράφος της σύγχρονης εποχής, με πιθανή εξαίρεση τον Bob Woodward και τον Carl Bernstein, το ζευγάρι που εξέθεσε τον Watergate.
Για δεκαετίες, ο Χερς βασιζόταν στις εκτεταμένες επαφές του με το κατεστημένο ασφαλείας των ΗΠΑ για να μας μεταφέρει την ιστορία πίσω από την επίσημη ιστορία, για να αποκαλύψει γεγονότα που συχνά αποδείχθηκαν βαθιά ενοχλητικά για όσους βρίσκονται στην εξουσία και εξέσπασαν τις ιδιοτελείς, παραμυθένιες αφηγήσεις του το κοινό αναμενόταν να αποδεχτεί παθητικά ως είδηση. Το ανάστημά του μεταξύ των δημοσιογράφων ήταν τέτοιο που, μέσα σε μια θάλασσα παραπληροφόρησης των εταιρικών μέσων ενημέρωσης, απολάμβανε ένα μικρό νησί ελευθερίας στην ελίτ, αλλά με επιρροή, έξοδο του New Yorker.
Παραδόξως, την τελευταία δεκαετία, καθώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν δημιουργήσει μια πιο δημοκρατική πλατφόρμα για τη διάδοση πληροφοριών, τα εταιρικά μέσα έχουν όλο και περισσότερο φοβισμένα για μια πραγματικά ανεξάρτητη προσωπικότητα όπως ο Hersh. Η πιθανή εμβέλεια των ιστοριών του θα μπορούσε πλέον να μεγεθύνεται εξαιρετικά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ως αποτέλεσμα, περιθωριοποιείται όλο και περισσότερο και η δουλειά του υποβαθμίζεται. Αρνώντας του την αξιοπιστία μιας «σεβάσμιας» mainstream πλατφόρμας, μπορεί να απορριφθεί για πρώτη φορά στην καριέρα του ως φανταχτερός και τσαρλατάνος. Ένας προμηθευτής ψεύτικων ειδήσεων.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι αγωνίζεται να βρει διέξοδο για το πρόσφατο έργο του, συνέχισε να εξετάζει εξονυχιστικά τη δυτική εξωτερική πολιτική, αυτή τη φορά σε σχέση με τη Συρία. Η επίσημη δυτική αφήγηση έχει ζωγραφίσει μια εικόνα ενός ψυχωτικού Σύρου προέδρου, του Μπασάρ Άσαντ, ο οποίος υποτίθεται ότι είναι τόσο παράλογος και αυτοκαταστροφικός που χρησιμοποιεί κατά διαστήματα χημικά όπλα εναντίον του λαού του. Το κάνει, όχι μόνο χωρίς προφανή σκοπό, αλλά σε στιγμές που τέτοιες επιθέσεις είναι πιθανό να προκαλέσουν ανείπωτη ζημιά στο καθεστώς του. Σημειωτέον, δύο επιθέσεις με αέριο σαρίν υποτίθεται ότι σημειώθηκαν όταν ο Άσαντ έκανε ισχυρή διπλωματική ή στρατιωτική πρόοδο και όταν οι ισλαμιστές εξτρεμιστές της Αλ Κάιντα και του ISIS –οι κύριοι αντίπαλοί του– βρίσκονταν στο πίσω μέρος και χρειάζονταν απεγνωσμένα εξωτερική επέμβαση.
Επικίνδυνα τέρατα
Οι έρευνες του Χερς όχι μόνο υπονόμευσαν ισχυρισμούς χωρίς στοιχεία που προωθούνται στη Δύση για την αποσταθεροποίηση της κυβέρνησης του Άσαντ, αλλά απείλησαν μια ευρύτερη πολιτική των ΗΠΑ που επιδιώκει να «ανακατασκευάσει τη Μέση Ανατολή». Το έργο του έχει αμφισβητήσει μια πολιτική και εταιρική συναίνεση των μέσων ενημέρωσης που απεικονίζει τον Ρώσο Βλαντιμίρ Πούτιν, τον κύριο σύμμαχο του Άσαντ ενάντια στις εξτρεμιστικές ισλαμικές δυνάμεις που πολεμούν στη Συρία, ως ένα άλλο επικίνδυνο τέρας που πρέπει να φέρει σε συμφωνία η Δύση.
Για όλους αυτούς τους λόγους, ο Χερς βρέθηκε όλο και πιο χωρίς φίλους. Ο New Yorker αρνήθηκε να δημοσιεύσει τις έρευνές του για τη Συρία. Αντίθετα, έπρεπε να διασχίσει τον Ατλαντικό για να βρει ένα σπίτι στο διάσημο αλλά πολύ λιγότερο σημαντικό London Review of Books.
Το 2013, οι επαφές του με τα ιδρύματα ασφάλειας και πληροφοριών αποκάλυψαν ότι η υπόθεση που ο Άσαντ είχε διατάξει τη χρήση αερίου σαρίν στη Γούτα, έξω από τη Δαμασκό, απέτυχε να σταθεί σε έλεγχο. Ακόμη και ο διευθυντής των εθνικών υπηρεσιών πληροφοριών του Μπαράκ Ομπάμα, Τζέιμς Κλάπερ, αναγκάστηκε να παραδεχτεί ιδιωτικά ότι η ενοχή του Άσαντ «δεν ήταν ένα slam dunk», παρόλο που τα μέσα ενημέρωσης την παρουσίασαν ευρέως ως ακριβώς αυτό. Το έργο του Χερς βοήθησε να ανακόψουν τις προσπάθειες εκείνη την εποχή για την προώθηση μιας δυτικής στρατιωτικής επίθεσης για την πτώση της συριακής κυβέρνησης.
Η τελευταία του έρευνά διερωτάται εάν ο Άσαντ ήταν υπεύθυνος για μια άλλη υποτιθέμενη επίθεση με αέριο - αυτή τον Απρίλιο, στο Khan Sheikhoun. Και πάλι μια συναινετική δυτική αφήγηση δημιουργήθηκε γρήγορα αφού τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν δεκάδες Σύρους νεκρούς, προφανώς μετά από μια βόμβα που έριξε συριακά αεροσκάφη. Για πρώτη φορά στην προεδρία του, ο Ντόναλντ Τραμπ έλαβε επαίνους από τοίχο σε τοίχο για την πραγματοποίηση στρατιωτικής επίθεσης στη Συρία ως απάντηση, παρόλο που, όπως τεκμηριώνει ο Χερς, δεν είχε στοιχεία στα οποία να στηρίξει μια τέτοια επίθεση, μια επίθεση που παραβίαζε σοβαρά. ΔΙΕΘΝΕΣ ΔΙΚΑΙΟ.
Η νέα έρευνα του Χερς πληρώθηκε από το London Review of Books, το οποίο αρνήθηκε να τη δημοσιεύσει. Αυτό είναι σχεδόν ανησυχητικό όπως και τα εν λόγω γεγονότα.
Αυτό που προκύπτει είναι ένα μπλακ άουτ στα μέσα ενημέρωσης τόσο ισχυρό που ακόμη και το London Review of Books τρέχει φοβισμένο. Αντίθετα, η ιστορία του Χερς εμφανίστηκε χθες σε γερμανική έκδοση, Welt am Sonntag. Η Welt είναι μια βραβευμένη εφημερίδα, όχι λιγότερο σοβαρή από τη New Yorker ή την LRB. Αλλά σημαντικά ο Χερς αναγκάζεται να δημοσιεύει όλο και πιο μακριά από τα κέντρα εξουσίας των οποίων η παραπληροφόρηση οι έρευνές του προκαλούν πρόκληση.
Φανταστείτε πόσο αποτελεσματικοί θα ήταν ο Γούντγουορντ και ο Μπέρνσταϊν στην πτώση του Ρίτσαρντ Νίξον αν μπορούσαν να δημοσιεύσουν τις έρευνές τους για το Γουότεργκεϊτ μόνο στα γαλλικά μέσα ενημέρωσης. Αυτή είναι η κατάσταση στην οποία έχουμε φτάσει τώρα με τις προσπάθειες του Χερς να εξετάσει εξονυχιστικά τις ιδιοτελείς αξιώσεις της Δύσης για τη Συρία.
Συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας
Όσον αφορά την ουσία της έρευνας του Χερς, διαπιστώνει ότι ο Τραμπ εκτόξευσε 59 πυραύλους Tomahawk σε αεροπορική βάση της Συρίας τον Απρίλιο «παρόλο που είχε προειδοποιηθεί από την κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ ότι δεν είχε βρει στοιχεία ότι οι Σύροι είχαν χρησιμοποιήσει χημικό όπλο».
Μάλιστα, ο Hersh αποκαλύπτει ότι, σε αντίθεση με τη δημοφιλή αφήγηση, το χτύπημα της Συρίας σε σημείο συνάντησης τζιχαντιστών στο Khan Sheikhoun στις Απρίλιος 4 ήταν εκ των προτέρων στενός συντονισμός μεταξύ ρωσικών και αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών. Οι ΗΠΑ ήταν καλά ενημερωμένες για το τι θα συνέβαινε και παρακολουθούσαν τα γεγονότα.
Οι πηγές του Hersh στο κατεστημένο των μυστικών υπηρεσιών επισημαίνουν ότι αυτές οι στενές επαφές έγιναν για δύο λόγους. Πρώτον, υπάρχει μια διαδικασία γνωστή ως «deconfliction», που έχει σχεδιαστεί για την αποφυγή συγκρούσεων ή τυχαίων συναντήσεων μεταξύ των στρατιωτών των ΗΠΑ, της Συρίας και της Ρωσίας, ειδικά στην περίπτωση των υπερηχητικών αεροσκαφών τους. Ως εκ τούτου, οι Ρώσοι παρείχαν εκ των προτέρων τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες ακριβείς λεπτομέρειες για την επίθεση εκείνης της ημέρας. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, οι στενοί δεσμοί προέκυψαν επίσης επειδή οι Ρώσοι ήθελαν να προειδοποιήσουν τις ΗΠΑ να κρατήσουν μακριά ένα περιουσιακό στοιχείο της CIA, που είχε διεισδύσει στην τζιχαντιστική ομάδα, από τη συνάντηση εκείνης της ημέρας.
«Δεν ήταν χτύπημα με χημικά όπλα», είπε στον Χερς ανώτερος σύμβουλος της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ. «Αυτό είναι ένα παραμύθι. Εάν ναι, όλοι όσοι εμπλέκονται στη μεταφορά, τη φόρτωση και τον οπλισμό του όπλου … θα φορούσαν προστατευτικό ρουχισμό Hazmat σε περίπτωση διαρροής. Θα υπήρχαν πολύ λίγες πιθανότητες επιβίωσης χωρίς τέτοιο εξοπλισμό».
Σύμφωνα με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, αναφέρει ο Hersh, η συριακή αεροπορία μπόρεσε να στοχεύσει την τοποθεσία χρησιμοποιώντας μια μεγάλη, συμβατική βόμβα που προμήθευαν οι Ρώσοι. Αλλά αν ο Άσαντ δεν χρησιμοποίησε χημική κεφαλή, γιατί προφανώς πολλοί άνθρωποι πέθαναν στο Khan Sheikhoun από εισπνοή τοξικού αερίου;
Η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ, λέει ο Hersh, πιστεύει ότι η βόμβα προκάλεσε δευτερεύουσες εκρήξεις σε μια αποθήκη στο υπόγειο του κτιρίου που περιελάμβανε αέριο προπάνιο, λιπάσματα, εντομοκτόνα καθώς και «ρουκέτες, όπλα και πυρομαχικά, … [και] απολυμαντικά με βάση το χλώριο για καθαρισμό τα σώματα των νεκρών πριν από την ταφή». Αυτές οι εκρήξεις δημιούργησαν ένα τοξικό σύννεφο που παγιδεύτηκε κοντά στο έδαφος από τον πυκνό αέρα νωρίς το πρωί.
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς που λάμβαναν θεραπεία «μύριζαν χλωρίνη, υποδηλώνοντας ότι είχαν εκτεθεί σε χλώριο». Το Sarin είναι άοσμο.
Ο Hersh καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι υπήρχαν περισσότερες από μία χημικές ουσίες υπεύθυνες για τα συμπτώματα που παρατηρήθηκαν, κάτι που δεν θα συνέβαινε εάν η συριακή Πολεμική Αεροπορία –όπως επέμεναν οι ακτιβιστές της αντιπολίτευσης– είχε ρίξει μια βόμβα σαρίν, η οποία δεν έχει κρουστικό ή ανάφλεξη δύναμη να πυροδοτήσει δευτερεύουσες εκρήξεις. Το φάσμα των συμπτωμάτων, ωστόσο, συνάδει με την απελευθέρωση ενός μείγματος χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένου του χλωρίου και των οργανοφωσφορικών που χρησιμοποιούνται σε πολλά λιπάσματα, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν νευροτοξικές επιδράσεις παρόμοιες με αυτές του σαρίν».
Πολιτική αυτοκτονία
Η κύρια πηγή πληροφοριών του Hersh κάνει μια σημαντική παρατήρηση που δεν θα ακούσετε πουθενά στα εταιρικά μέσα:
«Αυτό που δεν συμβαίνει στους περισσότερους Αμερικανούς είναι ότι αν είχε γίνει επίθεση με νευρικό αέριο από τη Συρία που είχε εγκριθεί από τον Μπασάρ [Άσαντ], οι Ρώσοι θα ήταν 10 φορές πιο αναστατωμένοι από οποιονδήποτε άλλο στη Δύση. Η στρατηγική της Ρωσίας κατά του ISIS, η οποία περιλαμβάνει την απόκτηση αμερικανικής συνεργασίας, θα είχε καταστραφεί και ο Μπασάρ θα ήταν υπεύθυνος για τον τσαντισμό της Ρωσίας, με άγνωστες συνέπειες γι' αυτόν. Ο Μπασάρ θα το έκανε αυτό; Όταν είναι στα πρόθυρα να κερδίσει τον πόλεμο; Με δουλεύεις?"
Όταν αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ σχεδίαζαν τα «αντίποινα» του Τραμπ ρώτησαν τη CIA τι ήξεραν για τα γεγονότα στο Khan Sheikhoun, σύμφωνα με την πηγή του Hersh, η CIA τους είπε «δεν υπήρχε υπολειπόμενη παράδοση για σαρίν στο Sheyrat [το αεροδρόμιο από το οποίο είχαν τα συριακά βομβαρδιστικά». απογειώθηκε] και ο Άσαντ δεν είχε κανένα κίνητρο να αυτοκτονήσει πολιτική».
Η πηγή συνεχίζει:
«Κανείς δεν γνώριζε την προέλευση των φωτογραφιών [των θυμάτων της επίθεσης]. Δεν ξέραμε ποια ήταν τα παιδιά ή πώς τραυματίστηκαν. Το Sarin είναι πραγματικά πολύ εύκολο να ανιχνευθεί επειδή διεισδύει στο χρώμα και το μόνο που θα έπρεπε να κάνει κανείς είναι να πάρει ένα δείγμα βαφής. Ξέραμε ότι υπήρχε ένα [τοξικό] σύννεφο και ξέραμε ότι έβλαψε τους ανθρώπους. Αλλά δεν μπορείτε να μεταβείτε από εκεί στη βεβαιότητα ότι ο Άσαντ είχε κρύψει το σαρίν από τον ΟΗΕ επειδή ήθελε να το χρησιμοποιήσει στο Χαν Σεϊχούν».
Ο Τραμπ, κάτω από πολιτική πίεση και πολύ συναισθηματικός από τη φύση του, αγνόησε τα στοιχεία. Η πηγή του Hersh λέει:
«Ο πρόεδρος είδε τις φωτογραφίες των δηλητηριασμένων μικρών κοριτσιών και είπε ότι ήταν μια θηριωδία του Άσαντ. Είναι χαρακτηριστικό της ανθρώπινης φύσης. Βγάζεις βιαστικά το συμπέρασμα που θέλεις. Οι αναλυτές πληροφοριών δεν διαφωνούν με έναν πρόεδρο. Δεν πρόκειται να πουν στον πρόεδρο, «αν ερμηνεύεις τα δεδομένα με αυτόν τον τρόπο, παραιτούμαι».
Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι, οι Δημοκρατικοί και όλα τα μέσα ενημέρωσης συσπειρώθηκαν στο πλευρό του Τραμπ για πρώτη φορά, όσοι μίλησαν στον Χερς προφανώς το έκαναν από φόβο για το τι μπορεί να συμβεί την επόμενη φορά.
Ο κίνδυνος με το «αντιποιητικό» χτύπημα του Τραμπ, που βασίζεται σε μηδενικά στοιχεία για επίθεση με χημικά όπλα, είναι ότι θα μπορούσε να είχε σκοτώσει Ρώσους στρατιώτες και να παρασύρει τον Πούτιν σε μια άκρως επικίνδυνη αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ. Επίσης, η κοινότητα των πληροφοριών φοβάται ότι τα μέσα ενημέρωσης έχουν προωθήσει μια ψευδή αφήγηση που υποδηλώνει όχι μόνο ότι έλαβε χώρα μια επίθεση σαρίν, αλλά απεικονίζει τη Ρωσία ως συν-συνωμότη και υπονοεί ότι μια ομάδα του ΟΗΕ στην πραγματικότητα δεν επέβλεψε την καταστροφή των χημικών όπλων της Συρίας απόθεμα πίσω το 2013-14. Αυτό θα επέτρεπε στους αντιπάλους του Άσαντ να διεκδικήσουν στο μέλλον, σε μια βολική στιγμή, μια ακόμη αβάσιμη επίθεση με αέριο σαρίν από τη συριακή κυβέρνηση.
Ο Χερς ολοκληρώνει με λόγια από την πηγή του που θα πρέπει να προκαλούν φόβο σε όλους μας:
«Το θέμα είναι, τι θα συμβεί αν υπάρξει άλλη επίθεση σαρίν με ψευδή σημαία που πιστώνεται στη μισητή Συρία; Ο Τραμπ ανέβασε τα επίπεδα και βάφτηκε σε μια γωνία με την απόφασή του να βομβαρδίσει. Και μην νομίζετε ότι αυτοί οι τύποι [ισλαμικές ομάδες] δεν σχεδιάζουν την επόμενη ψεύτικη επίθεση. Ο Τραμπ δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να βομβαρδίσει ξανά, και μάλιστα πιο σκληρά. Είναι ανίκανος να πει ότι έκανε λάθος».
Τέσσερις ερωτήσεις
Η έρευνα του Hersh συμβάλλει σε μια πιο περίπλοκη και συγκεχυμένη εικόνα των γεγονότων στο Khan Sheikhoun. Ελλείψει ανεξάρτητης έρευνας, δεν υπάρχουν ακόμη αποφασιστικά φυσικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τι συνέβη. Αυτό καθιστά το πλαίσιο και την πιθανότητα σημαντικούς παράγοντες που πρέπει να σταθμίσουν οι παρατηρητές.
Ας αφήσουμε λοιπόν στην άκρη για λίγο τις λεπτομέρειες του τι συνέβη Απρίλιος 4 και αντ 'αυτού επικεντρωθείτε σε αυτό που επικρίνει ο Χερς πρέπει παραδέχονται αν θέλουν να υποστηρίξουν ότι ο Άσαντ χρησιμοποίησε αέριο σαρίν εναντίον του λαού του Χαν Σεϊχούν.
1. Ότι ο Άσαντ είναι τόσο τρελός και αυτοκαταστροφικός –ή τουλάχιστον τόσο εντελώς ανίκανος να ελέγξει τους ανώτερους διοικητές του, οι οποίοι πρέπει και οι ίδιοι να είναι τρελοί και αυτοκαταστροφικοί– που έχει διατάξει σε πολλές περιπτώσεις τη χρήση χημικών όπλων εναντίον αμάχων . Και επέλεξε να το κάνει στις χειρότερες δυνατές στιγμές για την επιβίωση της δικής του και του καθεστώτος του, και όταν τέτοιες επιθέσεις ήταν εντελώς περιττές.
2. Ότι ο Πούτιν είναι εξίσου αποδιοργανωμένος και τόσο πρόθυμος να διακινδυνεύσει μια πυρκαγιά του τέλους των καιρών με τις ΗΠΑ που σε περισσότερες από μία περιπτώσεις είτε έχει επιβάλει κυρώσεις είτε έχει κάνει τα στραβά μάτια στη χρήση σαρίν από το καθεστώς του Άσαντ. Και δεν έκανε τίποτα για να τιμωρήσει τον Άσαντ μετά, όταν τα πράγματα πήγαν στραβά.
3. Ότι ο Χερς αποφάσισε να εγκαταλείψει όλες τις ερευνητικές δεξιότητες που έχει συγκεντρώσει εδώ και πολλές δεκαετίες ως δημοσιογράφος για να δεχτεί στην ονομαστική του αξία οποιεσδήποτε αβάσιμες φήμες του έριξαν οι μακροχρόνιες επαφές του στις υπηρεσίες ασφαλείας. Και το έχει κάνει χωρίς να λαμβάνει υπόψη τη ζημιά που θα κάνει στη φήμη του και στη δημοσιογραφική του κληρονομιά.
4. Ότι ένας σημαντικός αριθμός αξιωματούχων των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ, εκείνοι που ο Χερς γνώριζε και συνεργάστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα, αποφάσισαν πρόσφατα να περιστρέψουν έναν περίτεχνο ιστό από ψέματα που κανείς δεν θέλει να τυπώσει, είτε με την ελπίδα να βλάψει τον Χερς σε κάποια συλλογική πράξη εκδίκησης εναντίον του ή με την ελπίδα να απαξιώσουν μόνιμα τις δικές τους υπηρεσίες πληροφοριών.
Οι επικριτές του Hersh δεν χρειάζεται απλώς να πιστέψουν ένα από αυτά τα τέσσερα σημεία. Πρέπει να διατηρήσουν την απόλυτη αληθοφάνεια και των τεσσάρων τους.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά