Περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους στο Μητρώο Σεξουαλικών Παραβατών της Λουιζιάνα - το οποίο σχεδιάστηκε για βιαστές και παιδεραστές - είναι άπορες γυναίκες που καταδικάστηκαν για σεξουαλική εργασία
Η Tabitha εργάζεται ως πόρνη στη Νέα Ορλεάνη από τα 13 της. Τώρα, 30 ετών, μπορεί συχνά να τη βρει κανείς να δουλεύει σε μια γωνιά λίγο έξω από τη Γαλλική Συνοικία. Μια μικρή και ελαφρά λευκή γυναίκα, έχει παλέψει τόσο με τον εθισμό στα ναρκωτικά όσο και με την ασθένεια και αγωνίζεται καθημερινά να βρει ένα γεύμα ή ένα μέρος για να μείνει για τη νύχτα.
Αυτές τις μέρες, η Tabitha, η οποία ζήτησε να μην χρησιμοποιηθεί το πραγματικό της όνομα σε αυτή την ιστορία, έχει ακόμη ένα βάρος: μια σφραγίδα που τυπώνεται στην άδεια οδήγησης της την χαρακτηρίζει ως σεξουαλική παραβάτη. Το έγκλημά της; Προσφορά σεξ για χρήματα.
Η αστυνομία της Νέας Ορλεάνης και το γραφείο του εισαγγελέα της περιφέρειας χρησιμοποιούν έναν πολιτειακό νόμο που έχει γραφτεί για παιδεραστές για να κατηγορήσουν εκατοντάδες σεξουαλικές εργάτριες όπως η Tabitha ως σεξουαλικοί παραβάτες. Ο νόμος, ο οποίος χρονολογείται από το 1805, κηρύσσει έγκλημα κατά της φύσης η εμπλοκή σε «αφύσικη συναναστροφή» - ένας όρος που οι αστυνομικοί της Νέας Ορλεάνης και το γραφείο του εισαγγελέα έχουν ερμηνεύσει ότι σημαίνει πρωκτικό ή στοματικό σεξ. Οι εργάτριες του σεξ που καταδικάστηκαν για παραβίαση αυτού του νόμου κατηγορούνται για κακουργήματα, εκδίδονται μεγαλύτερες ποινές φυλάκισης και αναγκάζονται να εγγραφούν ως δράστες σεξουαλικών εγκλημάτων.
Από τους 861 σεξουαλικούς δράστες που είναι εγγεγραμμένοι στη Νέα Ορλεάνη, οι 483 καταδικάστηκαν για έγκλημα κατά της φύσης, σύμφωνα με τον Νταγκ Κέιν, εκπρόσωπο της αστυνομίας της Πολιτείας της Λουιζιάνα. Και από όσους καταδικάστηκαν για έγκλημα κατά της φύσης, το 78 τοις εκατό είναι μαύροι και σχεδόν όλοι είναι γυναίκες.
Επιπτώσεις στη ζωή των γυναικών
Ο νόμος επηρεάζει τις εργαζόμενες του σεξ με μικρό και μεγάλο τρόπο. Η Tabitha πρέπει να καταχωρίσει μια διεύθυνση στη βάση δεδομένων των σεξουαλικών παραβατών. Η άδεια οδήγησής της έχει τυπωμένη την ετικέτα "σεξουαλικός παραβάτης". Πρέπει επίσης να αγοράσει και να ταχυδρομήσει καρτ-ποστάλ με τη φωτογραφία της σε όλους στη γειτονιά, ενημερώνοντάς τους για την πεποίθησή της. Εάν χρειαστεί να εκκενωθεί σε ένα καταφύγιο κατά τη διάρκεια ενός τυφώνα, πρέπει να εκκενωθεί σε ένα ειδικό καταφύγιο για σεξουαλικούς παραβάτες και αυτό το καταφύγιο δεν έχει χωριστούς ασφαλείς χώρους για γυναίκες. Της απαγορεύεται ακόμη και από συνηθισμένες δραστηριότητες στη Νέα Ορλεάνη, όπως να φοράει κοστούμι στο Mardi Gras.
«Αυτός ο νόμος αποσυνδέει εντελώς τα μέλη της κοινότητάς μας από ό,τι απομένει ως δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας», δήλωσε ο Deon Haywood, διευθυντής του Women With A Vision, ενός οργανισμού που προωθεί την ευεξία και την πρόληψη ασθενειών για τις γυναίκες που ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Η ομάδα του Haywood έχει σχηματίσει έναν νέο συνασπισμό ακτιβιστών της Νέας Ορλεάνης και εργαζομένων στον τομέα της υγείας που οργανώνονται για να πολεμήσουν τον τρόπο με τον οποίο η αστυνομία καταχράται τον νόμο του 1805.
Ακτιβιστές όπως ο Haywood πιστεύουν ότι η χρήση του νόμου με αυτόν τον τρόπο είναι μέρος μιας συνολικής πολιτικής του Αστυνομικού Τμήματος της Νέας Ορλεάνης για την αντιμετώπιση μικροαδικημάτων. Σύμφωνα με έκθεση της Metropolitan Crime Commission, η αστυνομία της Νέας Ορλεάνης συλλαμβάνει περισσότερους από 58,000 ανθρώπους κάθε χρόνο. Από τους συλληφθέντες, σχεδόν το 50 τοις εκατό είναι για τροχαία και δημοτικά αδικήματα και μόνο το 5 τοις εκατό είναι για βίαια εγκλήματα.
«Αυτό που πρόκειται στην πραγματικότητα είναι η υπερβολική φυλάκιση φτωχών και έγχρωμων κοινοτήτων», είπε η Rosana Cruz του VOTE-NOLA, μιας οργάνωσης μεταρρύθμισης των φυλακών που είναι επίσης μέρος του νέου συνασπισμού.
Ο Haywood, ο Cruz και άλλοι ακτιβιστές πιστεύουν ότι έχουν την ευκαιρία με τις εκλογές του δημάρχου και του δημοτικού συμβουλίου τον επόμενο μήνα να αλλάξουν το σύστημα. Καθώς όλοι οι υποψήφιοι προσπαθούν να αποστασιοποιηθούν από τον δήμαρχο Nagin, ο οποίος εμποδίζεται από τα όρια θητείας να είναι ξανά υποψήφιος, ο νέος δήμαρχος είναι πιθανό να είναι ανοιχτός σε αλλαγές. Αυτό περιλαμβάνει την πρόσληψη νέου αρχηγού της αστυνομίας, όπως έχουν δεσμευτεί να κάνουν όλοι οι υποψήφιοι. Οι συνήγοροι ελπίζουν ότι αυτή είναι μια ευκαιρία να μετατοπιστεί η εστίαση του τμήματος. «Όταν υπάρχει νέος αρχηγός της αστυνομίας, μπορούμε να τον εκπαιδεύσουμε», είπε ο Χέιγουντ.
Πολλές από τις γυναίκες με τις οποίες συνεργάζεται η ομάδα του Haywood βρίσκονται στο επίπεδο της σεξουαλικής δουλειάς με τον υψηλότερο κίνδυνο. Συναντούν πελάτες στο δρόμο και στα μπαρ. Οι περισσότεροι αντιμετωπίζουν τον εθισμό και την έλλειψη στέγης, και πολλοί δεν μπορούν να λάβουν κουπόνια τροφίμων ή άλλη δημόσια βοήθεια λόγω των καταδικαστικών αποφάσεων για κακούργημα στο αρχείο τους.
«Ελπίζω ότι η κατάσταση θα είναι διαφορετική λόγω αυτού του συνασπισμού», είπε ο Haywood. «Δεν μπορώ να σας πω πόσο καταπονηθήκαμε από τις ανάγκες αυτού του πληθυσμού».
καταδίκασε
Η δεσποινίς Τζάκι είναι μια από αυτές τις γυναίκες. Μια μαύρη γυναίκα στα 50 της, συνελήφθη για σεξουαλική εργασία το 1999 και κατηγορήθηκε ως σεξουαλική δράστη. Το όνομά της προστέθηκε στο μητρώο για 10 χρόνια. Όταν τελείωσε η περίοδος εγγραφής συνελήφθη για κατοχή κρακ. Λέει ότι ο αστυνομικός που συνέλαβε δεν βρήκε ναρκωτικά στο άτομό της, αλλά ο δικαστής αποφάσισε ότι έπρεπε να συνεχίσει να εγγράφεται ως σεξουαλικός δράστης για άλλα 15 χρόνια (η νέα ομοσπονδιακή απαίτηση για σεξουαλικούς δράστες) επειδή η σύλληψή της ήταν παραβίαση των περίοδο εγγραφής της.
"Που είναι η δικαιοσύνη?" ρώτησε, μιλώντας μέσα σε δάκρυα. «Πώς περιμένουν από εμένα να τακτοποιήσω τη ζωή μου;» Παλεύοντας με βασικές ανάγκες όπως η στέγαση, η Μις Τζάκι πρόσθεσε: «Αισθάνομαι καταδικασμένη».
Συνήγοροι και πρώην κατηγορούμενοι ισχυρίζονται ότι η απόφαση για το ποιος κατηγορείται με ποια ποινή λαμβάνεται αυθαίρετα, κατά την κρίση της αστυνομίας και της εισαγγελίας, και ότι ο νόμος επηρεάζει δυσανάλογα τους μαύρους, καθώς και τις τρανς γυναίκες. Όταν ρωτήθηκε για τους ισχυρισμούς για κατάχρηση του αγάλματος κατά της φύσης, ο εκπρόσωπος του αστυνομικού τμήματος της Νέας Ορλεάνης, Μπομπ Γιανγκ, απάντησε: «Τα άτομα κατηγορούνται ανάλογα με το έγκλημα που διαπράττουν».
Η ιστορία της Wendi Cooper, ωστόσο, δίνει μια διαφορετική εικόνα.
Το 1999, ο Κούπερ είχε πρόσφατα εμφανιστεί ως τρανς. Μια μαύρη τρανς γυναίκα, δοκίμασε την πορνεία μερικές φορές και γρήγορα ανακάλυψε ότι δεν ήταν για εκείνη. Πριν όμως παραιτηθεί, συνελήφθη. Εκείνη την εποχή, η Κούπερ ήταν χαρούμενη που έκανε μια έκκληση που της επέτρεψε να βγει από τη φυλακή και δεν σκέφτηκε πολύ τι θα σήμαινε η καταδίκη για το «έγκλημα κατά της φύσης» στο δίσκο της. Καθώς μεγάλωνε και άρχισε να εργάζεται ως επαγγελματίας υγείας, το βάρος της ετικέτας σεξουαλικού παραβάτη άρχισε να την αναστατώνει όλο και περισσότερο. «Δεν είμαι εγώ», είπε. «Δεν είμαι εκείνο το άτομο που το κράτος με χαρακτήρισε ότι…με συκοφαντεί».
Η Κούπερ έκανε έκκληση στην πολιτεία να διαγράψει το αρχείο της και μίλησε με δικηγόρους για άλλες επιλογές, αλλά πρέπει να εγγραφεί για τουλάχιστον άλλα πέντε χρόνια και ενδεχομένως περισσότερο. «Νιώθω ότι χειραγωγήθηκα, ξέρετε, παραδέχομαι την ενοχή μου για αυτό το έγκλημα… Και είναι δύσκολο, να ξέρεις ότι σε λένε κάτι που δεν είσαι», είπε. Φοβάται επίσης τώρα ότι η καταδίκη θα την εμποδίσει να πάρει την άδεια της ως εγγεγραμμένη νοσοκόμα ή να προσληφθεί.
Αν και μερικές γυναίκες προσπάθησαν να καταπολεμήσουν τις κατηγορίες για σεξουαλικούς δράστες στο δικαστήριο, είχαν μικρή επιτυχία. Οι ποινές που αντιμετωπίζουν έγιναν ακόμη πιο σκληρές το 2006, όταν το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο Adam Walsh, απαιτώντας από τους παραβάτες σεξουαλικής κατηγορίας 1 (οι λιγότερο σοβαροί) να παραμείνουν στο δημόσιο μητρώο για 15 χρόνια. Υπάρχει επίσης ένας πρόσθετος κίνδυνος για την καταπολέμηση των κατηγοριών, σύμφωνα με τον Τζος Πέρι, πρώην δικηγόρο του γραφείου των Δημόσιων Υπερασπιστών της Ορλεάνης.
«Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί ο νόμος για τους συνήθεις παραβάτες της Λουιζιάνα, εάν αμφισβητήσετε την ποινή σας στο δικαστήριο και χάσετε, και είναι ένα τρίτο αδίκημα, το υποχρεωτικό ελάχιστο είναι 20 χρόνια. Το μέγιστο είναι η ζωή», εξήγησε.
Ο Perry εκτιμά ότι κατά μέσο όρο δύο ή τρία άτομα συλλαμβάνονται για πορνεία στη Νέα Ορλεάνη, και περίπου τα μισά από αυτά κατηγορούνται βάσει του νόμου για το έγκλημα κατά της φύσης. «Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν 39 άτομα που κρατούνται στη φυλακή Orleans Parish [για] εγκλήματα κατά της φύσης», είπε ο Perry σε συγκέντρωση συνηγόρων. «Και άλλα 15 με 20 άτομα… κατηγορούνται για αποτυχία να εγγραφούν ως σεξουαλικοί δράστες».
Οι εργαζόμενοι του σεξ που κατηγορούνται ως σεξουαλικοί παραβάτες αντιμετωπίζουν διακρίσεις σε κάθε πτυχή του συστήματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν μπορούν να αφεθούν ελεύθεροι με εγγύηση, επειδή αντιμετωπίζονται ως υψηλότερος κίνδυνος φυγής από άτομα που κατηγορούνται για βίαια εγκλήματα. «Αυτό είναι το επίπεδο στιγματισμού και δυσλειτουργίας για το οποίο μιλάμε εδώ», είπε ο Perry. «Ρεαλιστικά, δεν βγαίνουν έξω».
Οργάνωση για την Αλλαγή
Οι συνήγοροι είπαν ότι η ιδανική λύση θα ήταν να αναγκαστούν οι νομοθέτες του κράτους να αλλάξουν το νόμο, αλλά πιστεύουν ότι υπάρχει μικρή ελπίδα για θετικές μεταρρυθμίσεις από το τρέχον νομοθετικό σώμα. Προς το παρόν, οι διοργανωτές θέλουν να ασκήσουν πίεση στην αστυνομία και στην εισαγγελία της περιφέρειας για να σταματήσουν να κατηγορούν τις εργαζόμενες του σεξ βάσει του νόμου για το έγκλημα κατά της φύσης.
Υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει. Ο Haywood συνεργάζεται με δικηγόρους και εθνικούς συμμάχους για να αναπτύξει μια νομική στρατηγική, καθώς και έναν ευρύ τοπικό συνασπισμό που περιλαμβάνει οργανώσεις μεταρρύθμισης της ποινικής δικαιοσύνης όπως το VOTE-NOLA και ομάδες ακτιβιστών όπως τα κεφάλαια της Νέας Ορλεάνης της Critical Resistance και της INCITE! Οι έγχρωμες γυναίκες κατά της βίας.
«Προσπαθούμε να οργανωθούμε, αλλά εργαζόμαστε επίσης για την πλευρά των ανθρωπίνων δικαιωμάτων για το πώς αυτό επηρεάζει τις ζωές τους», είπε. «Πρόκειται για έναν πληθυσμό που λειτουργεί συνεχώς σε κατάσταση κρίσης».
Η Jennifer, μια 23χρονη λευκή γυναίκα που ζήτησε να μην χρησιμοποιηθεί το πραγματικό της όνομα σε αυτή την ιστορία, εργάζεται ως πόρνη από την εφηβεία της και εργάζεται επίσης ως στρίπερ σε ένα κλαμπ στην Bourbon Street. Πρόσφατα απελευθερώθηκε από τον εθισμό της ηρωίνης οκτώ ετών. Αν δεν αλλάξει ο νόμος, θα έχει τις λέξεις «σεξουαλικός παραβάτης» στην άδεια οδήγησής της μέχρι τα 48 της χρόνια.
Ο Haywood είπε ότι ιστορίες όπως αυτή δείχνουν ότι ο νόμος έχει ως αποτέλεσμα να αναγκάζει τις γυναίκες να συνεχίσουν τη σεξουαλική εργασία. «Όταν κατηγορείς τις νεαρές γυναίκες για αυτό - όταν τις χαρακτηρίζεις ως σεξουαλικές παραβάτες - αυτό είναι για το υπόλοιπο της ζωής τους», είπε.
Η Τζένιφερ είπε ότι αυτό επηρέασε τις επιλογές της για δουλειά. «Δεν είμαι σίγουρη τι πιστεύουν, αλλά πολλά μέρη δεν προσλαμβάνουν σεξουαλικούς παραβάτες», είπε.
Η Haywood είπε ότι οι γυναίκες που βλέπει έχουν λίγες επιλογές. Πολλοί από αυτούς είναι άστεγοι. Κοιμούνται σε εγκαταλελειμμένα σπίτια ή στο δρόμο, ή ανταλλάσσουν το σεξ για ένα μέρος να μείνουν. «Οι γυναίκες με τις οποίες συνεργαζόμαστε, δεν το λένε σεξουαλική δουλειά», είπε. «Δεν ξέρουν τι σημαίνει αυτό. Δεν το λένε καν πορνεία. Το λένε επιβίωση».
Ο Τζόρνταν Φλάχερτι είναι δημοσιογράφος, συντάκτης του περιοδικού Left Turn και υπάλληλος του Ινστιτούτου Δικαιοσύνης της Λουιζιάνα. Ήταν ο πρώτος συγγραφέας που μετέφερε την ιστορία των Jena Six σε εθνικό κοινό και το κοινό σε όλο τον κόσμο έχει δει τις τηλεοπτικές εκθέσεις που έκανε για το Al-Jazeera, το TeleSur, το GritTV και το Democracy Now. Το ρεπορτάζ του μετά την Katrina για το ColorLines μοιράστηκε ένα βραβείο από το New America Media για το καλύτερο ρεπορτάζ που σχετίζεται με την Katrina στον έθνικ τύπο. Το Haymarket Press θα κυκλοφορήσει το νέο του βιβλίο, FLODLINES: Ιστορίες Κοινότητας και Αντίστασης από την Κατρίνα έως τους Έξι της Ιένας, το 2010. Μπορείτε να τον προσεγγίσετε στο [προστασία μέσω email].
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά