Κατά τη διάρκεια της δεύτερης επετείου του τυφώνα Κατρίνα, αρκετές δεκάδες κάτοικοι και ακτιβιστές δημοσίων κατοικιών πραγματοποίησαν πορεία προς τα κεντρικά γραφεία της Αρχής Στέγασης της Νέας Ορλεάνης. Οι διαδηλωτές κατέλαβαν τα γραφεία για ώρες. Καθώς ο στρατός και η αστυνομία περικύκλωσαν το κτίριο, η Sharon Sears Jasper, μια εκτοπισμένη κάτοικος του στεγαστικού έργου του St. Bernard, μίλησε: «Δεν πρόκειται να σταματήσουμε. Αρνούμαστε να σας αφήσουμε να γκρεμίσετε τα σπίτια μας και να καταστρέψετε τις ζωές μας. Η κυβέρνηση, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, όλοι μας έχετε απογοητεύσει. Οι άνθρωποι μας έχουν εκτοπιστεί για πολύ καιρό. Οι άνθρωποι μας πεθαίνουν από άγχος, κατάθλιψη και διαλυμένες οικογένειες. Απαιτούμε να ανοίξετε όλες τις δημόσιες κατοικίες. Φέρτε τις οικογένειές μας σπίτι τώρα».
Αντίθετα, την προηγούμενη μέρα, είχα ρωτήσει τον δήμαρχο Ray Nagin εάν είχε απαιτήσεις από τον Πρόεδρο Μπους καθώς δείπνησαν μαζί το προηγούμενο βράδυ. Ο Μπους μόλις είχε μιλήσει σε ένα σχολείο που ονομαζόταν για τον Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, του οποίου τα ζητήματα της φυλής και της φτώχειας είναι ξεκάθαρα αποκαλυμμένα στη Νέα Ορλεάνη. Σε αντίθεση με εκείνους που είχαν χάσει τα σπίτια τους, ο δήμαρχος απάντησε: «Δεν ήταν ώρα για απαιτήσεις».
Η Τρέισι Ουάσινγκτον είναι πρόεδρος του Ινστιτούτου Δικαιοσύνης της Λουιζιάνα και μόνιμος κάτοικος της Νέας Ορλεάνης. Λέει ότι μόνο το ένα τέταρτο των περισσότερων από 5,000 οικονομικών κατοικιών στη Νέα Ορλεάνη έχει γεμίσει. «Υπάρχει η αίσθηση της κυβέρνησής μας ότι οι παλαιές δημόσιες κατοικίες πρέπει να διαλυθούν, τα κτίρια να κλείσουν. Έχουμε μια δικαστική διαδικασία αυτή τη στιγμή για να το αλλάξουμε αυτό, αλλά είναι φρικτά αργό και είναι τραγικό».
Η ίδια περιγράφει το σχέδιο με το οποίο οι δημόσιες κατοικίες θα μετατραπούν σε κτίσματα «μεικτού εισοδήματος»: «Κάποιες από αυτές τις οικοδομές που έχουν κλείσει δεν πήραν νερό. Όμως η απόφαση πάρθηκε να εκμεταλλευτεί μια ευκαιρία. Ήρθε ο τυφώνας Κατρίνα. «Κοίτα τι μπορούμε να κάνουμε. Μπορούμε να κρατήσουμε αυτούς τους ανθρώπους μακριά από εδώ, να φέρουμε τις μπουλντόζες, να γκρεμίσουμε αυτό το σπίτι ». ”
Δεν είναι μόνο οι ενοικιαστές. Κατεδαφίζεται και ιδιωτική κατοικία. Η Ουάσιγκτον περιέγραψε πώς η πόλη θέσπισε μια εκπληκτική πολιτική για να επιτρέψει τη νόμιμη κατεδάφιση σπιτιών. Ενώ από τη στιγμή που οι ιδιοκτήτες κατοικιών θα είχαν τουλάχιστον 120 ημέρες και πολλά στρώματα εκκλήσεων για να αποτρέψουν την κατεδάφιση των σπιτιών τους, ο Nagin θέσπισε ένα διάταγμα «Κατεδάφιση επικείμενης απειλής για την υγεία». Τώρα δίνει στους κατοίκους μόνο 30 ημέρες για να σταματήσουν την κατεδάφιση.
Για τις δεκάδες χιλιάδες κατοίκους της Νέας Ορλεάνης που είναι διάσπαρτοι σε όλη τη χώρα, η ελάχιστη ειδοποίηση της πόλης -ένα αυτοκόλλητο επικολλημένο στο ακίνητο συν αναφορές σε ιστότοπο της πόλης και στην εφημερίδα The Times-Picayune- είναι σαφώς ανεπαρκής. Σύμφωνα με τους Times-Picayune, εκτός από την καταστροφή κατοικιών, επιβάλλονται εμπράγματα βάρη σε ακίνητα για το κόστος της κατεδάφισης, θέτοντας το υπόβαθρο για τους εκτοπισμένους ιδιοκτήτες να χάσουν την περιουσία τους στην πόλη.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ομάδες όπως το Common Ground Collective, το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης της Λουιζιάνα και το People's Hurricane Relief Fund and Oversight Coalition αναλαμβάνουν δράση, στους δρόμους και στα δικαστήρια.
Σύμφωνα με τον ιδρυτή του Common Ground, Malik Rahim, από τα περισσότερα από 12,000 άτομα που προηγουμένως βρίσκονταν στην κάτω 9η πτέρυγα, μόνο περίπου 400 ζουν εκεί τώρα. Εκεί που κάποτε υπήρχε μια πυκνή, ζωντανή αφροαμερικανική γειτονιά, περπάτησα με τον Ραχίμ μέσα από ψηλό γρασίδι ελών, άδειες εκτάσεις και κατεστραμμένες εκκλησίες και σχολεία. Λίγα απομονωμένα, κατεστραμμένα πλινθόκτιστα σπίτια παραμένουν.
Ο Κέρτις Μοχάμεντ, κάτοικος της Νέας Ορλεάνης και μέλος της Λαϊκής Οργανωτικής Επιτροπής, πιστεύει ότι τα οικονομικά συμφέροντα που οδηγούν την αποτυχημένη ανοικοδόμηση πρέπει να διερευνηθούν. «Ο κόσμος βλέπει [τον Ντόναλντ] Τραμπ εδώ κάτω να προσπαθεί να αγοράσει ακίνητα, τους μεγάλους μεγιστάνες. Οι κλειστές κοινότητες αναπτύσσονται όλο και πιο γρήγορα. Δείτε τις δημόσιες κατοικίες. Θα μπορούσαν να το είχαν βάλει νοκ άουτ σε μια εβδομάδα αν ήθελαν, να το καθαρίσουν. Είναι πολλοί άνθρωποι που θα μπορούσαν να είχαν μόλις φέρει στο σπίτι. Δεν μπορείς να το εξηγήσεις αυτό».
Δύο χρόνια μετά την Κατρίνα, καθώς ο Μπους πετούσε από το bayou στη Βαγδάτη, ένα δικαστήριο του Λαϊκού Τυφώνα - που έθετε σε δίκη όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης - ολοκληρωνόταν στη Νέα Ορλεάνη. Μια ομάδα πουλούσε εκεί ένα μπλουζάκι που έγραφε: «Μην πιστεύετε τη διαφημιστική εκστρατεία. Η ανάκαμψη των ακτών του Κόλπου δεν είναι «αργή» — είναι ένα πρόγραμμα ιδιωτικοποιήσεων που αφαιρεί τα σπίτια, τα σχολεία, τα νοσοκομεία και τα ανθρώπινα δικαιώματα». Αποστολή εξετελέσθει?
Η Amy Goodman είναι η οικοδέσποινα του «Democracy Now!», μιας καθημερινής διεθνούς ώρας ειδήσεων στην τηλεόραση/ραδιοφωνία που προβάλλεται σε 500 σταθμούς στη Βόρεια Αμερική.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά