Οι βρόχοι ανάδρασης είναι κεντρικές έννοιες στην επιστήμη. Υπάρχουν δύο είδη, το αρνητικό και το θετικό. Οι βρόχοι αρνητικής ανάδρασης, παρά το όνομά τους, είναι πραγματικά καλοί αν αναζητάτε σταθερότητα. Έτσι, για παράδειγμα, πείτε ότι είστε πολύ ζεστοί, άρα ιδρώνετε. Ο ιδρώτας εξατμίζεται, σε δροσίζει. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να λειτουργήσει πολύ καλά, με αποτέλεσμα να δροσιστείτε τόσο πολύ που να ανατριχιάσετε. Τρέμουλο, σπασμοί των μυών σας, σας αναζωογονούν. Έτσι καταλήγεις σε κανονική θερμοκρασία μετά από όλα αυτά.
Οι βρόχοι θετικής ανατροφοδότησης είναι αυτοί που πρέπει να προσέξετε. William J. Ripple et al. εξηγήστε, «Για παράδειγμα, η θέρμανση στην Αρκτική οδηγεί σε τήξη των θαλάσσιων πάγων, η οποία οδηγεί σε περαιτέρω θέρμανση, επειδή το νερό έχει χαμηλότερη ανάκλαση από τον πάγο». Να τι εννοούν: Ας πούμε ότι το επιπλέον διοξείδιο του άνθρακα που ρίχνουμε στην ατμόσφαιρα προκαλεί λίγο ζέσταμα των ωκεανών. Το θερμότερο νερό λιώνει μέρος του πάγου στον Βόρειο Πόλο. Ο πάγος αντανακλά το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα, έτσι δροσίζει τη γη και τους ωκεανούς της. Όταν ο πάγος λιώνει, το σκοτεινό νερό από κάτω γίνεται ορατό. Οι σκοτεινές επιφάνειες απορροφούν την ηλιοφάνεια αντί να την αντανακλούν. Έτσι τώρα το νερό γίνεται ακόμα πιο ζεστό. Και περισσότερος πάγος λιώνει. Και το σκοτεινό νερό απορροφά περισσότερη ηλιοφάνεια και γίνεται ακόμα πιο ζεστό. Ξανά και ξανά. Ένας βρόχος θετικής ανάδρασης φέρνει τα πράγματα σε μια ενιαία κατεύθυνση, έτσι ώστε να ξεφεύγουν όλο και περισσότερο.
Τι γίνεται λοιπόν αν η κλιματική έκτακτη ανάγκη δημιουργεί όχι έναν αλλά 27 βρόχους θετικής ανάδρασης (που, θυμηθείτε, είναι κακός εάν ενδιαφέρεστε να διατηρήσετε το status quo); Και τι γίνεται αν δημιουργεί μόνο μια χούφτα βρόχους αρνητικής ανάδρασης, έτσι ώστε αυτοί οι τελευταίοι να μην μπορούν να ελπίζουν ότι θα αντισταθμίσουν όλες τις τεράστιες αλλαγές που προκαλούνται από τους βρόχους θετικής ανάδρασης; Η απάντηση σε αυτά «τι θα γινόταν αν;» Το ερώτημα είναι ότι θα ήμασταν καλά και πραγματικά τσακισμένοι.
Αυτός είναι ο φόβος που εκφράζεται σε μια νέα επιστημονική εργασία στο Μια Γη από τους William J. Ripple et al.
Ξεκινούν με ένα γραφικό που δείχνει πώς αρκετοί από αυτούς τους βρόχους θετικής ανάδρασης στην κλιματική αλλαγή θα μπορούσαν να αλληλοενισχύονται:
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, αν θέλουμε να διατηρήσουμε τη γη δροσερή, ο πάγος είναι φίλος μας επειδή είναι τυφλός λευκός και αντανακλά τη θερμότητα των ακτίνων του ήλιου πίσω στο διάστημα. Έτσι, ένας θετικός βρόχος ανάδρασης για το κλίμα συνήθως θέτει σε κίνηση την εξαφάνιση ολοένα και περισσότερων πάγων. Για παράδειγμα, η βροχόπτωση στους πόλους λιώνει τους πάγους, γεγονός που προκαλεί περισσότερη παγκόσμια θέρμανση επειδή οι φωτεινές επιφάνειες αντικαθίστανται από σκοτεινές απορροφητικές και οι θερμότεροι ωκεανοί που προκύπτουν ρίχνουν περισσότερους υδρατμούς στον αέρα από πάνω τους, προκαλώντας περισσότερες βροχοπτώσεις, που λιώνουν περισσότερους πάγους και σύντομα.
Είναι χειρότερο. Επειδή όταν οι ωκεανοί θερμαίνονται και ρίχνουν περισσότερους υδρατμούς στον αέρα από πάνω τους, στην πραγματικότητα εκπέμπουν αέριο θερμοκηπίου, καθώς οι υδρατμοί, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο, βοηθούν στη διατήρηση της θερμότητας του ήλιου στη γη μόλις τον χτυπήσει, αντί να τον αφήσουν ακτινοβολούν στο διάστημα.
Έχετε λοιπόν δύο βρόχοι θετικής ανάδρασης συμβαίνουν εδώ, με μειωμένη ανακλαστικότητα λόγω της απώλειας πάγου, η οποία αυξάνει τη θερμότητα, καθώς και αυξημένη θερμότητα από την εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου, π.χ. υδρατμούς. Και τα δύο αυτά φαινόμενα ενισχύουν το ένα το άλλο και κάνουν τη γη ακόμα πιο ζεστή.
Το λιώσιμο του πάγου όχι μόνο μειώνει την ικανότητά του να ανακλά τις ακτίνες του ήλιου, αλλά προκαλεί άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Οι αμμώδεις παραλίες είναι φωτεινές και αντανακλούν το φως του ήλιου. Αλλά αν βυθιστούν από σκοτεινό νερό δεν μπορούν πλέον να το κάνουν αυτό. Η απώλεια παραλιών λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας μπορεί να αυξήσει τη θερμοκρασία της γης και να λιώσει περισσότερος πάγος, γεγονός που προκαλεί μεγαλύτερη άνοδο της στάθμης της θάλασσας και απώλεια φωτεινών παράκτιων περιοχών. Ένας βρόχος θετικής ανάδρασης, αυτή η διαδικασία μπορεί να συνεχιστεί ταυτόχρονα με αυτές που αναφέρθηκαν παραπάνω.
Εδώ λοιπόν είναι η ουσία. Οι συγγραφείς προτείνουν ότι εάν πολλοί από αυτούς τους βρόχους θετικής ανάδρασης λειτουργούν ταυτόχρονα και ενισχύουν ο ένας τον άλλον, όπως κάνουν τα λίγα παραδείγματα που επέλεξα παραπάνω, θα μπορούσαν να μειώσουν την ικανότητα του ωκεανού να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα. Για παράδειγμα, το κρύο νερό απορροφά περισσότερο CO2 από το ζεστό νερό, οπότε αν θερμαίνουμε τους ωκεανούς πολύ γρήγορα θα μειώσουμε τον προϋπολογισμό μας για άνθρακα.
Ο προϋπολογισμός μας για τον άνθρακα είναι η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που θα απορροφήσουν οι ωκεανοί. Σχεδόν όλες οι τεράστιες ποσότητες CO2 που έχουμε ρίξει στην ατμόσφαιρα θα πάνε στους ωκεανούς. Αλλά αν συνεχίσουμε να παράγουμε δισεκατομμύρια τόνους CO2 ετησίως μετά το 2050, θα ξεπεράσουμε την απορροφητική ικανότητα των ωκεανών και τότε το CO2 θα παραμείνει εκεί πάνω, κάνοντας τη γη ζεστή, για χιλιάδες ή και δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Δεδομένου ότι εμείς ως είδος εξελιχθήκαμε σε σχετικά δροσερούς καιρούς, και δεδομένου ότι ο πολιτισμός μας βασίζεται στη σταθερότητα ενός ψυχρού κλίματος, δεν γνωρίζουμε πόσο καλά θα αντιμετωπίσουμε μια πολύ μακροπρόθεσμη ασταθή Καυτή Γη.
Αυτός ο προϋπολογισμός άνθρακα που έχουμε από τώρα έως το 2050, ωστόσο, μπορεί να μην υπάρχει. Ίσως έχουμε μόνο μέχρι το 2035 ή το 2040 για να σταματήσουμε να παράγουμε CO2, προκειμένου να αποφύγουμε να ωθήσουμε το κλιματικό μας σύστημα στο χάος. Χάος σημαίνει υπερ-τυφώνες και τεράστιοι καύσωνες και απροσδόκητες πλημμύρες κ.λπ.
Εάν πολλοί από αυτούς τους βρόχους θετικής ανάδρασης για το κλίμα συνεργαστούν, θα μπορούσαν να μειώσουν τον προϋπολογισμό μας για άνθρακα. Έτσι, λένε οι επιστήμονες, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες δεν είναι συνετές να θέτουν στόχους να είναι ουδέτεροι ως προς τον άνθρακα μέχρι το 2050. Αυτό μπορεί να είναι πολύ αργά αν λάβουμε υπόψη όλους τους καταστροφικούς βρόχους θετικής ανάδρασης, και ειδικά αν ορισμένες από αυτές ενισχύουν η μία την άλλη.
Το μήνυμά τους είναι, με άλλα λόγια, βιαστείτε!
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά