Η τρέχουσα οικονομική κρίση διαταράσσει ένα ήδη μνημειώδη αξιοθρήνητο σύστημα. Η κρίση κάνει ό,τι είναι φρικτό, φρικτό. Τι μπορεί όμως να κάνει κανείς;
Είναι χρήσιμο να προτείνουμε μονοπάτια προς τα εμπρός που οδηγούν πίσω στο παρελθόν; Πρέπει να γιορτάσουμε συμπεριφορές που δεν έχουν καμία ελπίδα για τίποτα περισσότερο από την ανακύκλωση μετριασμένων κακουχιών; Μήπως πρέπει να προχωρήσουμε σαν να μην έχουμε ούτε μια ιδέα για μια τάση να αλλάξουμε σοβαρά βασικές οικονομικές σχέσεις; Ή πρέπει να γίνουμε ριζοσπαστικοί;
Όταν οι ελίτ κοιτάζουν μια κρίση που απειλεί ολόκληρο το σύστημα, θέλουν και αυτές να βγουν από αυτήν. Θέλουν όμως να ελαχιστοποιήσουν τις δικές τους απώλειες και να διασφαλίσουν ότι η έξοδος από την προσωρινή κρίση δεν θα μειώσει τα πλεονεκτήματά τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Θέλουν να ξεφύγουν από την τρέχουσα καταστροφή, ναι, αλλά θέλουν επίσης να αποφύγουν αυτό που θεωρούν μόνιμη καταστροφή – ένα σύστημα που λειτουργεί, αλλά όχι αποκλειστικά, ή ακόμη και κυρίως, για αυτούς.
Με άλλα λόγια, για όσους τραβούν τους μοχλούς πολιτικής, η ύψιστη προτεραιότητα δεν είναι η διόρθωση των πραγμάτων, αλλά η αποφυγή μακροπρόθεσμων ζημιών για τους ιδιοκτήτες και σε μικρότερο βαθμό για τους διευθυντές και άλλους πλούσιους. Είναι αλήθεια ότι η ανησυχία της κυβέρνησης δεν είναι για κάθε πλούσιο άνθρωπο. Μερικοί από τους πιο διαφανώς εξωφρενικούς αποθησαυριστές χρήματος θα πεταχτούν κάτω από το παροιμιώδες λεωφορείο, ας πούμε έτσι. Η ανησυχία της κυβέρνησης είναι συνολικά οι θησαυριστές. Η πρόθεση της κυβέρνησης είναι να διατηρήσει τη σχετική θέση της ιδιοκτήτριας τάξης.
Έτσι, οι κυβερνητικές προτάσεις για να ξεφύγουν από τις τρέχουσες εξουθενωτικές αναταραχές και να αποτρέψουν τις επικείμενες καταστροφές περιορίζονται από αυτό που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θεωρούν επιτρεπτό. Κατά επιταγή, οι διορθωτικές πολιτικές δεν επιτρέπεται να αυξάνουν ουσιαστικά τη σχετική δύναμη των εργαζομένων. Αυτός είναι ο βασικός περιορισμός που οδηγεί την κυβέρνησή μας να θεσπίζει προγράμματα μισής αξίας που διοχετεύουν κοινωνικά περιουσιακά στοιχεία σε ιδρύματα πλουσίων, ενώ δεν εξετάζει ούτε για ένα δευτερόλεπτο τη δυνατότητα τόνωσης της οικονομίας μέσω της χρέωσης των πλουσίων και της ωφέλειας των υπολοίπων.
Είναι σαν να σταματάει η καρδιά κάποιου και ο απινιδωτής είναι παρκαρισμένος ακριβώς κοντά στο κρεβάτι του ασθενούς. Υπάρχει όμως και μια σιωπηρή εντολή από τη διοίκηση του Νοσοκομείου –ένα είδος άρρητου καταστατικού της ιατρικής πολιτικής– οι γιατροί δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον απινιδωτή. Οι γιατροί, και στην περίπτωσή μας είναι οι γιατροί για την οικονομία, πρέπει να αναστήσουν τον ετοιμοθάνατο ασθενή, αλλά δεν μπορούν να το κάνουν με τον απινιδωτή. Ποιος είναι ο «απινιδωτής» που πρέπει να αποφεύγουν οι οικονομικοί γιατροί; Αναδιανομή πλούτου και εξουσίας.
Τα δύο πιο προφανή στοιχεία του οικονομικού χάους στο οποίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή όλο και πιο βαθιά η οικονομία είναι η στέγαση και οι θέσεις εργασίας. Αυτό δεν είναι το σύνολο, σε καμία περίπτωση, αλλά ας εστιάσουμε σε αυτές τις δύο πτυχές, εδώ.
Τα σπίτια ήταν υπερτιμημένα – η περίφημη φούσκα των κατοικιών. Καθώς οι αποτιμήσεις κατοικιών επανήλθαν στη γη, ακολούθησαν κατασχέσεις και οι τράπεζες έχασαν περιουσιακά στοιχεία. Τα οικονομικά προβλήματα των τραπεζών είναι δύσκολο να εντοπιστούν λόγω των απίστευτα μπερδεμένων διαπραγματεύσεων των στεγαστικών δανείων που καλύπτονται από τίτλους «μόχλευσης» που πωλούνται ξανά και ξανά μεταξύ των πλουσίων. Αλλά η βασική κατάσταση – η κατάρρευση των επενδυτικών αξιών των τραπεζών, η μείωση της αξίας των κατοικιών και οι αυξανόμενες πληρωμές στεγαστικών δανείων των ιδιοκτητών κατοικιών, μαζί οδηγούν σε μαζικές κατασχέσεις, μειωμένα τραπεζικά δάνεια και μειωμένες καταναλωτικές δαπάνες. Η μείωση των εσόδων από τις προκύπτουσες περικοπές πωλήσεων προκαλεί στη συνέχεια περισσότερες περικοπές στον δανεισμό και ακόμη λιγότερες δαπάνες. Όλα αυτά μειώνουν τη ζήτηση για τελικά προϊόντα που με τη σειρά τους προκαλούν περικοπές στην παραγωγή τους. Οι περικοπές παραγωγής οδηγούν σε ροζ ολισθήσεις.
Στη συνέχεια, όσοι χάνουν τη δουλειά τους, ή που αρχίζουν να φοβούνται ότι θα χάσουν τη δουλειά τους, περικόπτουν αμυντικά την κατανάλωσή τους, είτε έχουν προβλήματα στέγασης είτε όχι. Τώρα βρισκόμαστε σε ένα πραγματικό χάος γιατί αυτό με τη σειρά του οδηγεί σε περισσότερες επιχειρήσεις να μειώνουν την παραγωγή, πράγμα που σημαίνει ότι απολύουν περισσότερους εργαζομένους και δεν έχουν διαθέσιμες θέσεις εργασίας για όσους έχουν απολυθεί αλλού. Η στέγαση γεννά επιβράδυνση γεννά απολύσεις γεννά περισσότερη επιβράδυνση γεννά περισσότερες απολύσεις.
Άλλες δυναμικές συνεισφέρουν, και ριζοσπαστικοί, ακόμη και λίγοι κύριοι οικονομολόγοι, έχουν προσφέρει άφθονη καλή ανάλυση των πολύ λεπτομερών κοντινών αιτιών που έχουν υπάρξει. Αυτό που λείπει σε μεγάλο βαθμό, ωστόσο, είναι ο σχολιασμός που διευκρινίζει ότι δεν είναι άπληστα άτομα αλλά ένα θεσμικό πλαίσιο που ονομάζεται καπιταλισμός που φέρνει τη διαταραχή και αναγκάζει την κλιμάκωση της εκμετάλλευσης των φτωχών. Αλλά το ζήτημα που γίνεται ακόμη πιο σύντομο είναι η διατύπωση εύλογων, επιθυμητών προτάσεων για τη συνέχεια.
Τώρα δεν θέλω να πω ότι η εύρεση τέτοιων προτάσεων είναι εύκολη. Δεν αρχίζω να καταλαβαίνω τα μακροοικονομικά – και τα σπούδασα στο σχολείο, ω τόσο καιρό πριν – αν και μερικές φορές αναρωτιέμαι αν οι επαγγελματίες οικονομολόγοι έχουν πολύ καλύτερη κατανόηση από εμένα ή από τον μέσο άνθρωπο που εκδιώκεται ή του δίνουν Ροζ σλιπ. Ίσως οι προτάσεις που προσφέρω παρακάτω θα έκαναν το τέχνασμα – ή ίσως θα είχαν αποτελέσματα που δεν είχα προβλέψει ότι θα έπρεπε να αντιμετωπιστούν με βελτιώσεις. Ίσως θα είχαν ακόμη και προβλήματα που θα τους έκαναν ασυνετούς ή αντιπαραγωγικούς. Όλα αυτά πρέπει να αξιολογηθούν. Αυτό για το οποίο είμαι σίγουρος, ωστόσο, είναι ότι η στάση πίσω από τις προτάσεις που προσφέρονται παρακάτω είναι πολύ διαφορετική από τις πιο διαδεδομένες συμπεριφορές γύρω μας. Και χρειαζόμαστε νέα στάση.
Σχετικά με τη στέγαση, για αρχή, τι θα λέγατε να ψηφίσουμε απλώς έναν νόμο, όχι άλλες κατασχέσεις. Περίοδος. Δεν επιτρέπεται. Κανείς δεν πρέπει να στερηθεί το σπίτι του λόγω μιας κρίσης που έχει πλουτίσει τους πλούσιους σε βάρος των φτωχών. Ω, περιμένετε, χρειαζόμαστε μια προειδοποίηση. Αν τα αρχοντικά είναι αποκλεισμένα, ας είναι. Κανένα σπίτι αξίας μικρότερης από, ας πούμε, 1 εκατομμύριο δολάρια δεν μπορεί να αποκλειστεί. Περισσότερο από αυτό, κανένα πρόβλημα. Ξεκινάμε λοιπόν με το τέλος των μη πλουσίων που χάνουν τα σπίτια τους λόγω της κρίσης. Μέχρι να κερδίσουμε τον νόμο περί μη αποκλεισμού του 2009, φυσικά, θα πρέπει να συνεχίσουμε να οργανωνόμαστε για να αποτρέπουμε κατασχέσεις κατά περίπτωση και να απαγορεύουμε αναγκαστικά τις εξώσεις, ως μέρος της πιο ολοκληρωμένης απαίτησης.
Αν όμως οι τράπεζες κ.ά. δεν μπορούμε να αποκλείσουμε, επειδή τους εμποδίζουμε να το κάνουν ή κερδίζουμε έναν νέο νόμο, τι θα εμποδίσει τους ανθρώπους να σταματήσουν απλώς να πληρώνουν τις υποθήκες τους; Απάντηση: ούτε αυτό επιτρέπεται, εκτός εάν, δηλαδή, κάποιος μπορεί να υποστηρίξει ότι η πληρωμή είναι πέρα από τις δυνατότητές του λόγω της κρίσης που επηρεάζει την αξία του σπιτιού του, το επιτόκιο των στεγαστικών δανείων ή το εισόδημά του. Εάν ισχύει κάτι από αυτά, η υποθήκη αναχρηματοδοτείται έτσι ώστε να ταιριάζει με τα διαθέσιμα μέσα.
Πώς προσδιορίζουμε τα διαθέσιμα μέσα των ανθρώπων; Η ζωή είναι ακατάστατη και καμία διαδικασία δεν θα είναι τέλεια, αλλά όλοι όσοι λένε ότι πρέπει να αναχρηματοδοτήσουν λόγω των συνθηκών κρίσης και που ζουν μαζί σε μια νομοθετική περιφέρεια, πρέπει να συγκεντρωθούν, να παρουσιάσουν τις υποθέσεις τους ανοιχτά και μετά να διευθετήσουν συλλογικά τα επιτόκια για τις ξαναγραφές τους. Οι νομοθέτες της περιφέρειας βοηθούν και μεσολαβούν. Το ίδιο και οι τοπικοί καθηγητές πολιτικών γυμνασίων. Όλα διευκολύνουν.
Οι νομοθετικές περιφέρειες έχουν με τον νέο νόμο δικαίωμα σε κάποιο συνολικό ποσοστό διαγραφής στο άθροισμα όλων των σπιτιών τους. Όσο χαμηλότερο είναι το μέσο εισόδημα των κατοίκων, τόσο περισσότερη συνολική απογραφή επιτρέπεται. Ναι, αυτό σημαίνει ότι κάνουμε αναδιανομή. Πράγματι, είναι καλύτερο να το κάνετε αυτό με κάθε ευκαιρία. Μέσα σε μια γειτονιά, υπό το φως των συνολικών επιλογών καταγραφής και με τη βοήθεια νομοθετών και καθηγητών γυμνασίου, οι γείτονες που επιδιώκουν να επαναφέρουν τα στεγαστικά δάνειά τους πρέπει να διαπραγματευτούν συνεργατικά μεταξύ τους το ποσοστό αυτής της συνολικής εγγραφής που θα έπρεπε να έχει κάθε αναφέρων, δεδομένου τα δεινά του καθενός σε σύγκριση με τα δεινά των άλλων.
Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι στη νομοθετική περιφέρεια πρέπει να ενεργούν από κοινού υπό το φως των σχετικών πραγματικών τους αναγκών, λαμβάνοντας υπόψη ο ένας τον άλλον, προκειμένου να προωθηθεί η διαδικασία. Όλα γίνονται σε δημόσιες, σε συμμετοχικές, συνεδριάσεις στυλ συναρμολόγησης. Προσφέρονται πλήρεις θήκες. Ίσως οι τοπικοί δημοσιογράφοι μπορούν να διερευνήσουν την αλήθεια των ύποπτων ισχυρισμών.
Θα προσφέρουν κάποιοι παραπλανητικές ιστορίες και θα ξεφύγουν με κάποια ψέματα και ως εκ τούτου θα κερδίσουν όταν δεν θα έπρεπε; Ναι, μπορεί να συμβεί σε ορισμένες περιπτώσεις. Τι γίνεται όμως; Τους έχουν αφαιρέσει την αξιοπρέπεια και την υλική τους ευημερία για αιώνες. Οτιδήποτε ξεπερνά την ορθότητα μετά από τέτοιες δημόσιες διαπραγματεύσεις δεν θα άρχιζε να προσεγγίζει σε κλίμακα ή σε αντίκτυπο τη διαφθορά του τι κάνουν οι πλούσιοι καθημερινά, πολύ περισσότερο αυτό που κάνουν με τα μπόνους που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους.
Αυτή η προσέγγιση στέγασης θα μείωνε φυσικά τα κέρδη πολλών ιδρυμάτων. Αλλά αυτό δεν είναι πρόβλημα, είναι μια άλλη αρετή. Μπορούμε να το ξεκαθαρίσουμε; Εμείς οι αριστεροί που ασχολούμαστε με τη δικαιοσύνη, δεν κυνηγάμε για το κέρδος. Γιατί λοιπόν ακόμη και οι αριστεροί συμπεριφέρονται συχνά σαν να είναι κακό η μείωση των κερδών; Ω, ναι, το ξέρω, αυτό οφείλεται στο ότι, εάν τα κέρδη μειωθούν, οι ιδιοκτήτες θέλουν να σταματήσουν να λειτουργούν τους χώρους εργασίας τους. Αποδεικνύεται, λοιπόν, ότι πρέπει να επιβάλουμε έναν άλλο νόμο.
Οποιαδήποτε επιχείρηση με περισσότερους από 20 υπαλλήλους ή περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία δεν μπορεί να σταματήσει τη λειτουργία της λόγω της αίσθησης ότι τα κέρδη θα είναι πολύ χαμηλά για να δικαιολογήσουν τη συνέχισή τους. Για να διατηρήσουν τη νομική τους αξίωση να είναι ιδιοκτήτες μιας κερδοσκοπικής εταιρείας, οι ιδιοκτήτες πρέπει να κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να τη λειτουργήσουν για την κάλυψη των κοινωνικών αναγκών. Υπομένουμε μια κρίση. Οι ιδιοκτήτες πρέπει να επωμιστούν το μεγαλύτερο μέρος του κόστους. Θέλουν οι ιδιοκτήτες ένα συμπλήρωμα για το χαμένο εισόδημα; Κανένα πρόβλημα. Θα πρέπει να προσπαθήσουν να δουλέψουν.
Τι θα έδινε δόντια σε αυτόν τον νόμο; Οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης οποιασδήποτε εταιρείας που θέλει να παραιτηθεί από την εξυπηρέτηση του δημόσιου συμφέροντος παύοντας να παράγει και να διανέμει για την κάλυψη των αναγκών είναι ελεύθερος να σταματήσει προσωπικά. Αυτή είναι η επιλογή τους. Ωστόσο, έχοντας επιλέξει να σταματήσει, η εταιρεία των ιδιοκτητών παραδίδεται αμέσως στο εργατικό δυναμικό και στην γύρω κοινότητα για να συνεχίσει να λειτουργεί. Η πράξη των ιδιοκτητών προς την εταιρεία καταργείται. Και δεν υπάρχει πώληση σε αγοραστές από το εξωτερικό, ούτε μετακίνηση της κατοικίας της εταιρείας. Δοκιμάστε οποιοδήποτε από αυτά και η εταιρεία θα παραδοθεί στους υπαλλήλους. Αυτή είναι η επιλογή της κοινωνίας.
Τι γίνεται με την απασχόληση; Η ζήτηση έχει ήδη μειωθεί και μειώνεται περαιτέρω. Για να αντιμετωπίσουν την ανάγκη παραγωγής λιγότερης παραγωγής λόγω της μειωμένης ζήτησης, οι επιχειρήσεις απολύουν εργαζομένους. Δεν το θέλουμε, άρα χρειαζόμαστε άλλο νόμο. Δεν θα υπάρξουν πυροβολισμοί μέχρι να περάσει η κρίση. Κανένας. Δεν θέλουμε να απολύσουμε, γι' αυτό θέτουμε εκτός νόμου την απόλυση. Αυτό δεν θα αρέσει στους ιδιοκτήτες. Σκληρός. Είναι οι κύριοι του παλιού σύμπαντος, όχι αυτού που θέλουμε να ζήσουμε.
Αλλά πώς μπορούν οι ιδιοκτήτες να κρατήσουν εξίσου πολλούς εργαζόμενους, αλλά να παράγουν λιγότερη παραγωγή; Μπορούν να μειώσουν τις ώρες για κάθε εργαζόμενο. Με αυτόν τον τρόπο κρατούν όλους τους εργαζομένους τους απασχολημένους, αλλά μπορούν επίσης να έχουν συνολική παραγωγή σε όποιο επίπεδο χρειάζεται. Αλλά περιμένετε – εκτός κι αν βάλουμε έναν άλλο κανόνα, η μείωση των ωρών εργασίας θα μείωνε τα συνολικά εισοδήματα όπως ακριβώς θα μείωναν μερικοί άνθρωποι που παίρνουν ροζ δελτία. Θα μείωνε τη συνολική ζήτηση και θα συνέχιζε το σπειροειδές πρόβλημα της λιγότερης ζήτησης προκαλώντας λιγότερη παραγωγή προκαλώντας λιγότερη ζήτηση, περαιτέρω μείωση της παραγωγής κ.λπ. Λοιπόν, μπορούμε απλώς να προσαρμόσουμε τη νέα μας νομοθεσία.
Οι επιχειρήσεις μπορούν και πρέπει να μειώσουν τις ώρες για να μην υπερπαραγωγή όταν η παραγωγή πρέπει να μειωθεί για να αποφευχθεί η σπατάλη. Αυτό είναι αρκετά δίκαιο. Ωστόσο, οι εταιρείες δεν μπορούν να μειώσουν τους συνολικούς μισθούς τους. Το εισόδημα των εργαζομένων δεν μπορεί να υποφέρει λόγω της μείωσης του χρόνου εργασίας. Εάν οι ώρες ενός εργαζομένου πέφτουν από 40 σε 30, ας πούμε, ή πιο πιθανό από 60 ή 50 σε 40, αυτός ή αυτή εξακολουθεί να πληρώνεται το σύνολο που κέρδιζε με τον μεγαλύτερο αριθμό ωρών. Αυτό σημαίνει ότι αυξάνουμε τους ωρομίσθιους. Εάν λαμβάνετε το ίδιο εισόδημα για 30 ώρες με το εισόδημα για 40 ώρες και κερδίζατε 10 $ μια ώρα πριν, τώρα πρέπει να κερδίζετε 13.33 $. Με αυτή την προσέγγιση, ο συνολικός μισθός δεν μειώνεται. Η ζήτηση δεν πέφτει. Οι εργαζόμενοι εργάζονται λιγότερες ώρες, αλλά χωρίς περικοπή στο συνολικό εισόδημά τους. Επιπλέον, μπορούμε να επιβάλουμε ότι οι ωρομίσθιοι δεν μπορούν να περικοπούν κατά τη διάρκεια της κρίσης – καθόλου. Προσοχή λοιπόν ιδιοκτήτες. Εάν περικόψετε άσκοπα την παραγωγή, θα πρέπει να αυξήσετε τους ωρομίσθιους. Εάν αργότερα αυξήσετε ξανά την παραγωγή, αυξάνοντας τις ώρες για όλους, θα πρέπει να διατηρήσετε τους μισθούς στα υψηλά τους επίπεδα! Είναι μάλλον καλύτερο να ρίξετε λίγο τις τιμές σας και να πουλήσετε περισσότερο, παρά να μειώσετε την παραγωγή όταν πέφτει η αγοραστική δύναμη.
Ας υποθέσουμε ότι όσοι ακούν αυτό το πρόγραμμα είναι πραγματικά αμείλικτοι για την επιδίωξη της δικαιοσύνης. Λένε, υπομονή, τι γίνεται με τα εκατομμύρια των ανέργων αυτή τη στιγμή; Γιατί να συνεχίσουν να υποφέρουν; Ας ασχοληθούμε λοιπόν και με αυτό. Τι λέτε, αμέσως, όλες οι εταιρείες πρέπει να μειώσουν την εβδομάδα εργασίας όλου του προσωπικού κατά 10%. Στη συνέχεια, για να συνεχίσουν να παράγουν στα τρέχοντα επίπεδα, πρέπει να προσλάβουν αμέσως νέους υπαλλήλους για να καλύψουν την επακόλουθη απώλεια στην παραγωγή. Σε αυτό το σημείο, εάν η επιχείρηση θέλει/χρειάζεται να μειώσει περαιτέρω τις ώρες για όλους, ας είναι – οι μισθοί παραμένουν ψηλοί – όπως περιγράφεται παραπάνω. Αλλά τότε κάποιος επισημαίνει ότι όλο αυτό το επιπλέον μισθολογικό βάρος θα αποδεκατίσει τα κέρδη. Αλλά η απάντησή μας είναι: και τι; Στοιχηματίζετε ότι θα γίνει. Αυτό είναι το νόημα. Τουλάχιστον για τη διάρκεια της κρίσης – και μπορούμε να ελπίζουμε ότι αυτό το είδος σκέψης θα συνεχιστεί και θα παραμείνει για πάντα – οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να λειτουργούν σχεδόν χωρίς κέρδη, ακόμη και να λαμβάνουν ζημιές, πράγμα που σημαίνει ότι επιτέλους αναδιανέμουμε ηθικά και οικονομικά σωστή κατεύθυνση.
Τι έχουμε λοιπόν;
Δεν έχουμε άλλους ανθρώπους που χάνουν τα σπίτια τους. Δεν έχουμε άλλα εκμεταλλευτικά στεγαστικά δάνεια που καταστρέφουν ζωές. Δεν έχουμε άλλα ροζ δελτία που μοιράζονται. Έχουμε νέες θέσεις εργασίας για τους επί του παρόντος ανέργους, και ναι, η διεύρυνση των πράσινων θέσεων εργασίας και η επέκταση της εκπαίδευσης και άλλων υποδομών είναι απολύτως συμβατές με όλα αυτά και θα ενισχυθούν με όλα αυτά. Τα παραπάνω θα ταιριάζουν και θα προωθήσουν πρόσθετα προγράμματα για να τεθούν υπό κοινοτικό έλεγχο οι τοπικές τράπεζες να χρηματοδοτούν έργα κοινωνικής αξίας, να παρέχουν δάνεια σε επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν προβλήματα με συνθήκες που απαιτούν μεγαλύτερη συμμετοχή των εργαζομένων στις αποφάσεις και μειωμένους μισθούς για τα στελέχη ή κατανομή κερδών με όλους τους εργαζόμενους και ίσως ακόμη και οι γύρω κοινότητες, αυξημένα πρότυπα εκπομπών κ.λπ.
Αλλά ακόμη και αν εξετάσουμε μόνο τις δύο πτυχές που επισημαίνονται σε αυτό το δοκίμιο, έχουμε επίσης αυξημένες αμοιβές ανά ώρα για όλους (ή καλύτερα, για όλους κάτω από κάποιο υψηλό επίπεδο μισθού στόχου) – και έχουμε πολλούς νέους φόρους σε όλο αυτό το εισόδημα για πρόσθετους κοινωνικά άξιους προγράμματα. Έχουμε επίσης εργάτες που απολαμβάνουν τον ελεύθερο χρόνο. Και έχουμε ότι οι μόνοι άνθρωποι που πληγώνονται από όλα αυτά είναι οι πλούσιοι, και πολύ σωστά. Δεν είναι, ωστόσο, τιμωρία για την πρόκληση της κρίσης. Δεν το έφεραν αυτοί, το έκανε ο καπιταλισμός. Χάνουν πλούτη επειδή έχουν πάρα πολλά και πρέπει να τραβηχτούν πίσω σε αυτό το σύμπαν.
Εντάξει, υπάρχει κάποιο τεχνικό πρόβλημα σε όλο αυτό; Μάλλον υπάρχει. Σε τελική ανάλυση, το σύστημα είναι τόσο ριζωμένο ώστε να θυμώνει ακόμη και την πιο ασήμαντη στέρηση για τους πλούσιους, που είναι βέβαιο ότι θα υπάρχουν πολλά πρόσθετα ρυθμιστικά χαρακτηριστικά που απαιτούνται για να αποφευχθεί ένα σύστημα μανίας. Ή ίσως η όλη πρόταση χρειάζεται αναθεώρηση. Το θέμα είναι ότι πρέπει να συλλάβουμε σοβαρά ριζοσπαστικές επιλογές που μπορούν πραγματικά να οδηγήσουν εκεί που θα έπρεπε να πάμε. Και τότε πρέπει να παλέψουμε για αυτούς.
Με άλλα λόγια, οι αριστεροί θα πρέπει να έχουν απαιτήσεις που αντιπροσωπεύουν τις επιθυμίες μας, αντί να έχουν απαιτήσεις που υποθέτουν ότι οι επιθυμίες μας δεν πρέπει να εκφράζονται με ευγενική παρέα.
Εάν δεν είμαστε αρκετά δυνατοί για να κερδίσουμε όλα τα παραπάνω, εργαζόμαστε για να γίνουμε τόσο δυνατοί. Περισσότερο, έχοντας απαιτήσει όλα τα παραπάνω, θα έχουμε τρομάξει τόσο τους πλούσιους και ισχυρούς σχετικά με το τι είδους ακτιβισμό μπορεί να είναι ακριβώς πάνω από τον ορίζοντα που θα συμφωνήσουν σε περισσότερα από ό,τι θα έκαναν διαφορετικά. Θα έχουμε επίσης ανοίξει τη συζήτηση, θα έχουμε ξεκινήσει τη σκέψη που μπορεί να οδηγήσει μπροστά, όχι πίσω.
Περισσότερο, μόνο και μόνο επειδή έχουμε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα που δίνει μια συνεκτική λογική στις επιθυμίες μας δεν σημαίνει ότι επιδιώκουμε τίποτα λιγότερο, αλλά στο δρόμο προς αυτό το πρόγραμμα. Στους χώρους εργασίας και τις γειτονιές, οι εργαζόμενοι και οι κάτοικοι επιδιώκουν τακτικές, στρατηγικές και τοπικές απαιτήσεις που έχουν νόημα εκεί που βρίσκονται. Το γενικό πρόγραμμα που συζητείται εδώ σημαίνει να παρέχει ένα πλαίσιο στο οποίο μπορεί να πραγματοποιηθεί καλύτερα η τοπική δραστηριότητα. Σημαίνει να υποδείξετε πού πρέπει να στοχεύει και να απειλεί να πάει η τοπική δραστηριότητα.
Ξέρεις το παλιό αστείο για τον οικονομολόγο που προσπαθεί να ανοίξει ένα κουτάκι σούπας σε ένα νησί. Όλοι οι άλλοι προσπαθούν να βρουν πώς να βγάλουν το πάνω μέρος από το κουτί χτυπώντας έξυπνα το κουτί με ραβδιά, ή χρησιμοποιώντας προσεκτικά πέτρες για να το πιέσουν ή ίσως χρησιμοποιώντας μια φωτιά για να το κάνουν να εκραγεί. Ο οικονομολόγος, που έχει αυταπάτες και δεν ανησυχεί για το ότι είναι παραληρηματικός, λέει απλώς, υποθέστε ένα ανοιχτήρι κονσέρβας. Λοιπόν, η πραγματική εκδοχή αυτού είναι ότι για οποιοδήποτε πρόβλημα οι οικονομολόγοι μάς λένε πάντα – σιωπηρά – να υποθέτουμε ότι το σύστημα πρέπει πάντα να ωφελεί επιθετικά τους πλούσιους και ισχυρούς, και στη συνέχεια να εργάζεται εντός αυτού του περιορισμού. Βαριέμαι να δουλεύω μέσα σε αυτόν τον περιορισμό. Θα πρέπει όλοι να βαρεθούμε να εργαζόμαστε εντός αυτού του περιορισμού.
Παρεμπιπτόντως, η ιδέα της μείωσης των ωρών εργασίας και της διατήρησης των συνολικών μισθών - ας πούμε, πληρώνοντας 30 ώρες εργασίας, 40 ώρες αμοιβή για όσους είναι κάτω των 100,000 $ ετησίως και ίσως 30 ώρες εργασίας και 35 ώρες για εκείνους μεταξύ 100,000 και 200,000 $ το χρόνο, ας πούμε, και 30 ώρες αμοιβής για 30 ώρες εργασίας για όσους κυμαίνονται μεταξύ 200,000 και 300,000 $ ετησίως, και σημαντικές ωριαίες και επομένως συνολικές μειώσεις μισθών για όσους κάνουν περισσότερα από αυτό – θα ήταν μια υπέροχη απαίτηση ανά πάσα στιγμή. Στην πραγματικότητα, θα ήταν εντάξει από μένα αν ήταν πολύ πιο αυστηρό. Ας αποφασίσει ο λαός! Όχι μόνο μια τέτοια εκστρατεία, σε κρίση ή όχι, θα ήταν δραματικά αναδιανεμητική, θα έδινε επίσης στους ανθρώπους χρόνο να ζήσουν ζωές και, τολμώ να το πω, να συνεχίσουν το μνημειώδες έργο του περαιτέρω επανασχεδιασμού της κοινωνίας.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά