Πηγή: Ανεξάρτητο Ινστιτούτο Μέσων Ενημέρωσης
Μέσα σε όλα τα καλά νέα για επιτυχημένη εργατική οργάνωση και ανάπτυξη θέσεων εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η σκοτεινή πραγματικότητα ότι οι μισθοί συνεχίζουν να παραμένουν αδικαιολόγητα χαμηλοί ακόμη και όταν ο πληθωρισμός αυξάνεται. Μια νέα κυβέρνηση αναφέρουν από πολυάριθμους φορείς, συμπεριλαμβανομένων των Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ κατέληξαν στο αυστηρό συμπέρασμα ότι η εταιρική ισχύς καταστέλλει τους μισθούς.
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο διεθνής οργανισμός βοήθειας Oxfam Αμερική κυκλοφόρησε ένα αναφέρουν σύμφωνα με αυτό το εύρημα, ότι εκατομμύρια Αμερικανοί εργαζόμενοι συνεχίζουν να κερδίζουν λιγότερα από 15 δολάρια την ώρα. Οι έγχρωμοι και ιδιαίτερα οι έγχρωμες γυναίκες επηρεάζονται δυσανάλογα - όπως συμβαίνει πάντα.
Όμως, κάλυψη υπέρ της εταιρείας σκιαγραφεί μια ρόδινη εικόνα για την οικονομία των ΗΠΑ — μια που δεν απαιτεί παρέμβαση, επειδή τα πράγματα προφανώς εξελίσσονται μια χαρά από μόνα τους.
Η κυβέρνηση αναφέρουν, που μόλις σημειώθηκε στα μέσα ενημέρωσης, ήταν το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ του Υπουργείου Οικονομικών, του Υπουργείου Δικαιοσύνης, του Υπουργείου Εργασίας και της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι μισθοί στις ΗΠΑ είναι 20 τοις εκατό χαμηλότεροι από ό,τι θα έπρεπε και ότι αυτή η κατάσταση είναι το άμεσο αποτέλεσμα των εταιρειών που ασκούν την εξουσία τους στην αγορά εργασίας.
Ωστόσο, συντηρητικές δεξαμενές σκέψης όπως το Ανταγωνιστικό Ινστιτούτο Επιχειρήσεων (CEI) συνεχίζουν να επιμένουν ότι οι μισθοί «φυσικά αυξάνονται πολύ πέρα από… [τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό] λόγω της βασικής προσφοράς και ζήτησης», και ως εκ τούτου η κυβερνητική παρέμβαση για την αύξηση του κατώτατου ορίου θα ήταν κακή ιδέα. Η CEI αναφέρει πώς η Target πληρώνει ήδη τους εργαζόμενους μεταξύ 15 και 24 $ την ώρα. Δεν προσφέρει καμία λύση για το πώς οι κακοπληρωμένοι εργαζόμενοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά να ζήσουν εάν ο πληθωρισμός συνεχίσει να αυξάνεται. Πράγματι, το μόνο πρόβλημα που φαίνεται να ενδιαφέρεται για τον οργανισμό είναι πώς η αύξηση των μισθών θα μπορούσε να συμβάλει στον πληθωρισμό.
Αλλά η Έκθεση του Υπουργείου Οικονομικών επισημαίνει ότι η εταιρική ισχύς είναι αφύσικη καταστολή μισθοί με μυριάδες τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της μεταβίβασης της εργασίας σε έθνη όπου οι μισθοί είναι ακόμη χαμηλότεροι, η επιβολή των λεγόμενων «μη ανταγωνιστικών» συμβάσεων που υπονομεύουν την ικανότητα των εργαζομένων να αλλάζουν θέσεις εργασίας στον τομέα τους και την εσφαλμένη ταξινόμηση των εργαζομένων που τους εμποδίζει να ασκήσουν εργασία δικαιώματα όπως η ένταξη σε ένα σωματείο.
Δεν υπάρχει τίποτα «φυσικό» σε αυτό.
Πριν από μια δεκαετία, το Αγώνας για Δεκαπέντε Το κίνημα, που γεννήθηκε στη βιομηχανία γρήγορου φαγητού του Σικάγο, απαιτούσε τουλάχιστον 15 δολάρια την ώρα σε μισθούς. Δέκα χρόνια μετά την έναρξη της εκστρατείας, τα περισσότερα κράτη εξακολουθούν να μην απαιτούν από τους εργοδότες να πληρώνουν 15 $ την ώρα. Ενώ Ουάσιγκτον, τώρα έχει έναν κατώτατο μισθό 15.20 $ την ώρα, παραμένει μια εξαίρεση. Τα μεγάλα κράτη όπως Καλιφόρνια και Νέα Υόρκη οδεύουν προς τα πάνω προς τη σωστή κατεύθυνση, και συνολικά Δηλώνει το 30 τώρα απαιτούν οι ελάχιστοι μισθοί να είναι υψηλότεροι από τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό. Αλλά αυτό είναι ένα εξαιρετικά χαμηλό επίπεδο.
Ο κατώτατος μισθός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα έπρεπε να είναι μια εθνική ντροπή, καθώς παραμένει αμετάβλητος από το 2009 σε ένα ντροπιαστικά ασήμαντο 7.25 δολάρια την ώρα. Αυτό είναι το μακρύτερα ότι η κυβέρνηση δεν έχει αυξήσει τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό από το New Deal.
Σύμφωνα με τη νέα έκθεση της Oxfam America, «Η κρίση των χαμηλών μισθών στις ΗΠΑ», «περισσότερο από το 31.9 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ, ή 51.9 εκατομμύρια εργαζόμενοι, βγάζουν σήμερα λιγότερα από 15 δολάρια την ώρα και πολλοί έχουν κολλήσει στον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό».
Δρ Kaitlyn Henderson, ανώτερος σύμβουλος έρευνας στο Πρόγραμμα Εσωτερικής Πολιτικής των Η.Π.Α. της Oxfam America, ο οποίος συνέταξε το αναφέρουν, μου είπε σε ένα συνέντευξη ότι «είναι συγκλονιστικό, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι αυτός είναι ο υψηλότερος [που] πληθωρισμός εδώ και τέσσερις δεκαετίες».
Ακόμη και εκείνοι που βγάζουν 15 δολάρια την ώρα κερδίζουν μόλις και μετά βίας αρκετά για να τα βγάλουν πέρα. Το υποτιθέμενο υψηλό ανώτατο όριο «μειώνεται στα 31,200 $ ετησίως — προ φόρων», εξήγησε ο Henderson. Αυτό σημαίνει ότι «δυσκολεύονται περισσότερο να κρατήσουν στέγη πάνω από το κεφάλι τους και φαγητό στο τραπέζι. Αυτό δεν αρκεί για να ζήσει ένα άτομο, πόσο μάλλον μια εργαζόμενη οικογένεια».
Εάν αυτή η κρίση δεν είναι εμφανής στο κοινό, μπορούμε να ευχαριστήσουμε ιδρύματα όπως το CEI που διαδίδουν ανοησίες σχετικά με τις «φυσικά» αύξηση των μισθών και τη σχεδόν αποκλειστική εστίαση των εταιρικών μέσων ενημέρωσης στο αριθμός θέσεων εργασίας πέρα από την ποιότητα των θέσεων εργασίας και τις αμοιβές. Τα μέσα ενημέρωσης συσκοτίζουν συστηματικά την καταστροφή των χαμηλών μισθών κάθε μήνα, όταν η έκθεση του Υπουργείου Εργασίας για τις θέσεις εργασίας δημιουργεί ιστορίες που εστιάζουν στους αριθμούς απασχόλησης και σε τίποτα άλλο.
Για παράδειγμα, η New York Times Στις 4 Μαρτίου κάλυψε την έκθεση του Φεβρουαρίου 2022 που σηματοδοτούσε «μια πλημμύρα νέων θέσεων εργασίας και νέων εργαζομένων τον περασμένο μήνα», που σύμφωνα με την εφημερίδα σήμαινε ότι «η λαβή της πανδημίας στην οικονομία μπορεί να χαλαρώνει». Η ιστορία περιλάμβανε αποσπάσματα από οικονομολόγους υπέρ των εταιρειών, όπως ο Robert Rosener της Morgan Stanley, ο οποίος είπε: «Μας εκπλήσσει συνεχώς η ανθεκτικότητα της αγοράς εργασίας των ΗΠΑ».
Αυτός ο αισιόδοξος τόνος συνεχίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας, ακόμη και όταν συζητούσαμε τους μισθούς: «Το εργατικό δυναμικό αυξήθηκε, η ανεργία μειώθηκε και οι μέσες ωριαίες αποδοχές παρέμειναν ουσιαστικά αμετάβλητες από τον Ιανουάριο, αν και αυξήθηκαν σημαντικά τον περασμένο χρόνο, ιδιαίτερα για τους εργαζόμενους σε κλάδους με χαμηλούς μισθούς .»
Οποιοσδήποτε διάβαζε τις εκθέσεις των New York Times ή της CEI θα έβγαινε αισιόδοξος για την κατάσταση της οικονομίας και θα υιοθετούσε μια προσέγγιση με τα χέρια μακριά. Αλλά της Oxfam Αμερικής αναφέρουν, το οποίο καλύπτει τους μισθούς έως τον Δεκέμβριο του 2021, καταλήγει σε ένα πολύ διαφορετικό συμπέρασμα όπου σχεδόν το ένα τρίτο των εργαζομένων ξεπερνούν τους πενιχρούς μισθούς. «Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αξία που αποδίδουμε στους μετόχους είναι κατά κάποιο τρόπο μεγαλύτερη από την αξία που αποδίδουμε στους εργαζόμενους που κάνουν την κοινωνία μας να λειτουργεί», γράφει ο Henderson στην έκθεση.
Ένα άλλο σημαντικό τυφλό σημείο στην οικονομική κάλυψη υπέρ των επιχειρήσεων είναι ο τρόπος με τον οποίο η ανισότητα εισοδήματος οριοθετείται σύμφωνα με τις φυλετικές γραμμές. Σύμφωνα με Χέντερσον, «οι χαμηλόμισθοι εργαζόμενοι είναι δυσανάλογα γυναίκες, έγχρωμοι άνθρωποι και ιδιαίτερα έγχρωμες γυναίκες». Ο Χέντερσον αναφέρθηκε στον «επαγγελματικό διαχωρισμό» στον οποίο υποβάλλονται οι μαύροι και οι Λατίνοι εργαζόμενοι.
«Όταν το σκέφτεσαι μέσα από έναν διασταυρούμενο φακό, όπου εξετάζεις τη φυλή και το φύλο, η διαφορά στις αμοιβές αυξάνεται σημαντικά», δήλωσε ο Henderson είπε μου. Έτσι, οι έγχρωμες γυναίκες, οι οποίες υπερεκπροσωπούνται σε κλάδους όπως η παιδική φροντίδα, είναι από τις πιο σκληρές πτήσεις. Δεν πρέπει να μας εκπλήσσει τότε ότι, όπως ανά Χέντερσον, «Η φροντίδα των παιδιών είναι ένα από τα χαμηλότερα αμειβόμενα επαγγέλματα στις Ηνωμένες Πολιτείες» και αυτό «αντανακλά το σύστημα αξιών που έχουμε σε αυτή τη χώρα».
Το Κέντρο Προτεραιοτήτων Προϋπολογισμού και Πολιτικής (CBPP) πρότεινε ότι ενώ προσωπικότητες και θεσμοί της ελίτ πανηγύριζαν Μήνας Ιστορίας Γυναικών Τον Μάρτιο, ένας τρόπος για να βάλουν τα χρήματά τους είναι να στηρίξουν τις γυναίκες που εργάζονται στη φροντίδα των παιδιών και στην υγειονομική περίθαλψη στο σπίτι. Η Diana Azevedo-McCaffrey της CBPP Έγραψε ότι οι έγχρωμες γυναίκες που κυριαρχούν σε αυτές τις βιομηχανίες και αμείβονται χονδρικά για να το κάνουν «εκτελούν την εργασία που στηρίζει την οικονομία του έθνους και διατηρεί την υγεία και την ευημερία των οικογενειών».
Η CBPP υποστηρίζει μυριάδες βασικές ομοσπονδιακές πολιτικές για την επίλυση αυτού του προβλήματος, συμπεριλαμβανομένης της άδειας μετ' αποδοχών και της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για τη φροντίδα των παιδιών και την κατ' οίκον υγειονομική περίθαλψη. Ομοίως, η Oxfam America υποστηρίζει απλές λύσεις, όπως η ενίσχυση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης καθώς και η ψήφιση του Αύξηση του νόμου περί μισθών, το οποίο σταδιακά θα αύξανε τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό από 7.25 $ την ώρα σε 15 $ την ώρα - σχεδόν ένα μεγάλο ζητούμενο 10 χρόνια μετά το κίνημα Fight for Fifteen, και ήδη ανεπαρκές για να καλύψει τις ανάγκες των εργαζομένων.
Το πρόβλημα των χαμηλών μισθών στις ΗΠΑ πρέπει να μας σοκάρει, παρά την αισιοδοξία υπέρ των επιχειρήσεων για την οικονομία και την άρνηση των μέσων ενημέρωσης να ενισχύσουν το πρόβλημα. Οι λύσεις είναι προφανείς, εύκολες και δύσκολα ριζοσπαστικές.
Αυτό το άρθρο δημιουργήθηκε από τον Οικονομία για Όλους, έργο του Ινστιτούτου Ανεξάρτητων ΜΜΕ.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά