Υπάρχουν αρκετές ασκήσεις στα άκρα που παίζονται στην Ινδία αυτή τη στιγμή. Σχεδόν ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι ψηφίζουν εκλογές που θα διαρκέσει στις αρχές Ιουνίου, γενναία θερμοκρασίες ρεκόρ να ψηφίσουν. Σε αυτό το σκηνικό, ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ασίας, Mukesh Ambani, διοργανώνει τον πιο ακριβό γάμο στον κόσμο για τον μικρότερο γιο του.
Αν και φαίνονται άσχετα, αυτά τα φαινόμενα συνδέονται στενά.
Με 1.4 δισεκατομμύρια ανθρώπους, η Ινδία έχει τώρα τον μεγαλύτερο πληθυσμό από οποιοδήποτε έθνος στον κόσμο, ξεπερνώντας την Κίνα το 2023. Είναι επίσης η μεγαλύτερη δημοκρατία στον κόσμο, έναν τίτλο που έχει από το τέλος της βρετανικής αποικιοκρατίας το 1947. Η Ινδία κοσμική δημοκρατία έχει διαβρωθεί, ιδιαίτερα από το 2014 όταν η ηγεσία του Κόμματος Bharatiya Janata (BJP) εγκαινίασε την αυγή της ινδουιστικής υπεροχής σε ένα έθνος που φιλοξενεί πολλούς διαφορετικές θρησκείες.
Μοιάζει πολύ με το Χριστιανός σωστός Στις Ηνωμένες Πολιτείες συνδύασε τη θρησκευτική ζέση με τον καπιταλιστικό φονταμενταλισμό, το BJP το έχει καλύψει υπέρ των επιχειρήσεων θέση σε ρόμπες σαφράν. Και, όπως ακριβώς και οι Αμερικανοί δισεκατομμυριούχοι αγκαλιάζω τον λευκή υπεροχή Ντόναλντ Τραμπ, οι πλούσιοι της Ινδίας φαίνονται ανενόχλητοι από τον νυν πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι ομιλίες γεμάτες μίσος.
Τα ινδικά εταιρικά συμφέροντα υπολογίζουν ότι ο υφιστάμενος Modi θα κερδίσει άλλα πέντε χρόνια στην εξουσία, «ελπίζοντας σε περαιτέρω χαλάρωση των περιοριστικών επενδυτικών περιορισμών», σύμφωνα με την Financial Times. Αυτή η κατάργηση των κανονισμών, που ξεκίνησε μερικές δεκαετίες πριν το BJP αποκτήσει την εξουσία, οδήγησε σε διάβρωση της σοσιαλιστικής υποδομής της Ινδίας. Οι οικονομολόγοι Subhashree Banerjee και Yash Tayal εξήγησαν στο Deccan Herald, ότι οι μεταρρυθμίσεις της Ινδίας το 1991 κατέληξαν στην «απελευθέρωση της ινδικής οικονομίας σε άνευ προηγουμένου βαθμό. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις διευκόλυναν ένα περιβάλλον για τους πλούσιους να επωφεληθούν από τους λιγότερο εύπορους χωρίς επιπτώσεις».
Το BJP επιτάχυνε αυτή την τάση έτσι ώστε η Ινδία, η οποία στέγασε εννέα δισεκατομμυριούχοι το 2000, είχε 101 μέχρι το 2017. Σύμφωνα με την Oxfam, «Το κορυφαίο 10 τοις εκατό του ινδικού πληθυσμού κατέχει το 77 τοις εκατό του συνολικού εθνικού πλούτου» και «το 73 τοις εκατό του πλούτου που δημιουργήθηκε το 2017 πήγε στο πλουσιότερο 1 τοις εκατό, ενώ 670 εκατομμύρια Ινδοί που αποτελούν το φτωχότερο μισό ο πληθυσμός είδε μόνο 1 τοις εκατό αύξηση στον πλούτο του». Είναι σαφές ότι η απορρύθμιση βοήθησε να εκτοξευθούν οι πλούσιοι σε μεγαλύτερα πλούτη, ενώ κράτησε τους φτωχούς της Ινδίας σχετικά φτωχούς.
Κάθεται στην κορυφή αυτού του άδοξου σωρού κοπριάς δισεκατομμυριούχων Mukesh Ambani, ο οποίος δεν είναι μόνο ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ινδίας, αλλά ο πλουσιότερος άνθρωπος σε όλη την Ασία—τη μεγαλύτερη ήπειρο του κόσμου. Είναι επίσης ο 11ος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο. Και φαίνεται να μην ντρέπεται που ξόδεψε $ 152 εκατομμύρια για μια τριήμερη υπερβολή στις αρχές Μαρτίου γιορτάζοντας τον επερχόμενο γάμο του μικρότερου γιου του.
Ναι, αυτό είναι σωστό. Οι εορταστικές εκδηλώσεις του είκοσι εννιάχρονου Anant Ambani, που έλαβαν χώρα στο Γκουτζαράτ για τρεις ημέρες (μερικούς μήνες πριν από τον πραγματικό γάμο), κόστισαν σχεδόν το ίδιο τάισμα 50 εκατομμύρια από τους φτωχότερους πολίτες της Ινδίας για μια μερα. Η μητέρα του μέλλοντα γαμπρού αθλήθηκε α Κολιέ 60 εκατομμυρίων δολαρίων στο πάρτι, ενώ αμερικανική ποπ εικόνα Η Rihanna πέταξε για να παίξετε για τους επισκέπτες για το ένα δέκατο του κόστους των κοσμημάτων.
Αυτή η θρασύδειλη επίδειξη υπερβολής είναι παράξενα αναζωογονητική. Σε αντίθεση με πολλούς Αμερικανούς δισεκατομμυριούχους που προτιμούν απόκρυψη τη διεστραμμένη έκταση του πλούτου τους, οι Ambanis είναι απολαυστικά ειλικρινείς στο να λυγίζουν την οικονομική τους δύναμη για να δει ο κόσμος. Ο προ-γάμος έχει δημιουργήσει αμέτρητους τίτλους στην Ινδία και στον κόσμο για την απίστευτη πολυτέλεια του—1,200 επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων CEO του κόσμου και των πιο δημοφιλών σταρ του Bollywood! Περισσότερο από 2,500 μοναδικά πιάτα συμπεριλαμβανομένων 70 επιλογών πρωινού και 85 ποικιλιών μεταμεσονύχτιων σνακ! Προπαραγγελία επώνυμα φορέματα στάζει μαργαριτάρια!
Ξεχάστε τη βασιλική οικογένεια της Βρετανίας, της οποίας οι γάμοι φαίνονται ταπεινοί σε σύγκριση - ο γάμος του Χάρι και της Μέγκαν κόστισε ένα μόλις 43 εκατομμύρια δολάρια, φθηνότερο από το περιδέραιο της κυρίας Ambani — Τα δικαιώματα της Ινδίας είναι πρόσφατα κομμένα και απρόθυμα να υποκύψουν στο βωμό της σεμνότητας.
Η εμφανής κατανάλωση των Ambanis έχει προκαλέσει επίσης ατελείωτο χλευασμό από τους απλούς Ινδούς που περνούν μια μέρα στο χωράφι καταδικάζοντας την προφανή ανάγκη της οικογένειας για τέτοια ασέβεια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένα δημοφιλές YouTube κανάλι ξόδεψε περισσότερο από 13 λεπτά εμβαθύνοντας με χαρά σε κάθε υπερβολική λεπτομέρεια, γελοιοποιώντας το γελοίο.
Φαινόταν ότι υπήρχε τουλάχιστον κάποια φαινομενική προσπάθεια από την πλούσια οικογένεια να αποτρέψει την αναπόφευκτη δημόσια κριτική. Forbes ανέφερε ότι οι εορταστικές εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν με φόντο ένα καταφύγιο άγριας ζωής που ονομάζεται Βαντάρα, που προφανώς είναι «η εκδήλωση του οράματος του Anant για ένα λαμπρότερο μέλλον για το ζωικό βασίλειο, από τη διάδοση της ευαισθητοποίησης σχετικά με την κακομεταχείριση των ζώων έως την εργασία για την αναπαραγωγή ειδών που σχεδόν εξαφανίζονται».
Είπε φίλος του ευτυχισμένου ζευγαριού Forbes ότι, «Τα γεγονότα έφεραν απίστευτη έκθεση και έριξαν τα φώτα της δημοσιότητας στην καλή δουλειά που έχει γίνει, και διέδωσαν επίσης το μήνυμα για την κατάσταση των ζώων στον κόσμο και τις προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν για τη βελτίωση της ευημερίας τους».
Ήταν η φιλανθρωπία, η ντροπή ή οι δημόσιες σχέσεις που προκάλεσαν μια τέτοια γελοία αντιπαράθεση ως δικαιολογία; Μπορεί να μην μάθουμε ποτέ.
Εν τω μεταξύ, οι υπερασπιστές της εταιρικής κερδοσκοπίας στη φιλική προς τις επιχειρήσεις ατμόσφαιρα της Ινδίας έχουν απολαύσει ένα πραξικόπημα δημοσίων σχέσεων με την απελευθέρωση ενός μακροπρόθεσμου αναφέρουν από την κυβέρνηση του BJP νωρίτερα φέτος, υποστηρίζοντας ότι η φτώχεια στην Ινδία πλήττει τώρα μόνο το 5% του πληθυσμού. Η έκθεση οδήγησε σε τέτοια άγρια συμπεράσματα από δημοσιεύσεις όπως το Ινστιτούτο Brookings όπως «[d]τα επιβεβαιώνει τώρα ότι η Ινδία έχει εξαλείψει την ακραία φτώχεια», προωθώντας την άγρια ιδέα ότι ο ληστρικός καπιταλισμός είναι καλός για την ινδική δημοκρατία.
Ωστόσο, οι επικριτές επισημαίνουν ότι οι αριθμοί της έκθεσης έχουν υποστεί μασάζ για να ευθυγραμμιστούν με τις προσπάθειες επανεκλογής του BJP, έτσι ώστε να χαρακτηριστεί η κυβέρνηση ότι πέτυχε το σχεδόν αδύνατο. Σύμφωνα με τον οικονομολόγο του Πρίνστον Ashoka Mody, «Ενώ η δημοσίευση των πρώτων στοιχείων κατανάλωσης της Ινδίας σε πάνω από μια δεκαετία έχει προκαλέσει μεγάλο ενθουσιασμό, τα επίσημα στοιχεία φαίνεται να έχουν επιλεγεί για να ευθυγραμμιστούν με την προτιμώμενη αφήγηση της κυβέρνησης».
Ο Mody εύγλωττα υπέθεσε, «[Ενώ] μια τέτοια κακή χρήση των στατιστικών θα ενισχύσει τη διαφημιστική εκστρατεία της Ινδίας στους θαλάμους ηχούς της ελίτ, η φτώχεια παραμένει βαθιά ριζωμένη στην Ινδία και η ευρύτερη στέρηση φαίνεται να έχει αυξηθεί καθώς ο πληθωρισμός διαβρώνει τα εισοδήματα των φτωχών».
Οι «ελίτ θαλάμοι ηχούς» που αναφέρει είναι πολύ πραγματικοί. Ένας Ινδός δισεκατομμυριούχος, NR Narayana Murthy, υποστήριξε για μια εβδομάδα εργασίας 70 ωρών στην Ινδία (ακόμη και όταν οι Αμερικανοί συζητούν τώρα ότι εργάζονται για λιγότερο από το μισό του χρόνου). Μεγιστάνας της τεχνολογίας και συνιδρυτής της Infosys, ο Murthy τυχαίνει να είναι ο πεθερός του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Rishi Sunak. Παραπονέθηκε σε ένα podcast ότι «η παραγωγικότητα της εργασίας της Ινδίας είναι από τις χαμηλότερες στον κόσμο» και ότι η νεολαία του έθνους θα έπρεπε να λέει, «Αυτή είναι η χώρα μου. Θα ήθελα να δουλεύω 70 ώρες την εβδομάδα».
Οι πολιτικές και οικονομικές ελίτ της Ινδίας ζωγραφίζουν ένα επιχρυσωμένο όραμα μιας σύγχρονης Χρυσωμένης Εποχής: Επειδή οι δισεκατομμυριούχοι σώζουν την άγρια ζωή από την εξαφάνιση, είναι εντάξει για αυτούς να επιδεικνύουν άσεμνα τον πλούτο τους και εν τω μεταξύ η περιουσία όλων αυξάνεται με σκληρή δουλειά!
Αλλά η πιο ισχυρή απόδειξη ότι αυτό το όραμα είναι ψέμα είναι να δουν οι Ινδοί τη ζωή τους ενάντια στους Ambanis. Σχεδόν ένα δισεκατομμύριο Ινδοί θα ολοκληρώσουν τις κάλπες περίπου ένα μήνα πριν το αεροπλάνο της «βασιλικής οικογένειάς» τους αναχωρήσει στο Λονδίνο για τη νεότερη κληρονόμο πραγματικοί γάμοι, που θα πραγματοποιηθεί στο αποκλειστικό κτήμα Stoke Park. Αν υπάρχει κάτι για το οποίο οι ψηφοφόροι μπορούν να είναι ευγνώμονες, είναι ότι οι πλούσιες ελίτ του έθνους τους είναι απασχολημένες να τους υπενθυμίζουν πόσο λίγα έχουν σε σύγκριση και πόσο ηθικά χρεοκοπημένο είναι ένα σύστημα που επιτρέπει τέτοια ανισότητα.
Αυτό το άρθρο δημιουργήθηκε από τον Οικονομία για Όλους, έργο του Ινστιτούτου Ανεξάρτητων ΜΜΕ.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά