Είναι γλυκόπικρη η επιστροφή στη Νέα Ορλεάνη. Αν και η αρχιτεκτονική είναι η ίδια και είναι ανακούφιση να περπατάς στους δρόμους και να ξαναβρίσκεσαι με παλιούς φίλους, ήδη αυτή είναι μια πολύ διαφορετική πόλη από αυτή που αγαπώ. Είναι μια πόλη όπου ορισμένες περιοχές ανακατασκευάζονται γρήγορα και άλλα μέρη μένουν πολύ πίσω. Μια πόλη όπου οι άνθρωποι που έζησαν εδώ για γενιές είναι πλέον ανεπιθύμητοι με εκατό διαφορετικούς τρόπους.
Η Λευκή Νέα Ορλεάνη επιστρέφει σταθερά και η Μαύρη Νέα Ορλεάνη φεύγει. Μια διοργανώτρια από τη βάση του Δικτύου της Νέας Ορλεάνης μου λέει ότι μιλούσε σε ανθρώπους σε κάθε κινούμενο φορτηγό που βλέπει. Αναφέρει ότι σε κάθε περίπτωση, «είναι Μαύροι, είναι ενοικιαστές, φεύγουν από τη Νέα Ορλεάνη και λένε ότι θα έμεναν, αν είχαν επιλογή».
Η ανισότητα συνεχίζεται μέσω της εκκαθάρισης της Νέας Ορλεάνης. Ορισμένες περιοχές έχουν ηλεκτρισμό, φυσικό αέριο και καθαρούς δρόμους, ενώ ορισμένες περιοχές είναι ανέγγιχτες. Η εθελόντρια ιατρική Κάθριν Τζόουνς αναφέρει ότι οδηγώντας τους δρόμους της Νέας Ορλεάνης τη νύχτα, «ένιωθα σαν να βρισκόμουν στη μέση ενός σκακιέρας. Το Quarter φωτίστηκε σαν Disneyworld. φτωχές μαύρες γειτονιές λίγα τετράγωνα πιο πάνω τόσο σκοτεινές που δεν μπορούσα να δω ούτε τον δρόμο μπροστά μου.»
Η Washington Post αναφέρει ότι παρόλο που τόσο η συντριπτική γειτονιά White Lakeview όσο και η γειτονιά Black Ninth Ward καταστράφηκαν από πλημμύρες, «Φαίνεται τώρα ότι οι μακροχρόνιες διαφορές στη γειτονιά στο εισόδημα και τις ευκαιρίες… διαμορφώνουν τον σταματημένο επαναπληθυσμό αυτής της κυρίως άδειας πόλης». €
Ενώ οι κάτοικοι του Lower Ninth Ward εξακολουθούν να αποτρέπονται από το να επιστρέψουν στα σπίτια τους, το Lakeview, όπου το 66 τοις εκατό των παιδιών πηγαίνουν σε ιδιωτικό σχολείο και το 49 τοις εκατό των κατοίκων έχουν πτυχίο κολεγίου, ξεράθηκε μέσα σε τρεις εβδομάδες από την καταιγίδα. Η οδός Μέμφις (στο Lakeview) μυρίζει τώρα χλωρίνη, η οποία σκοτώνει τη μούχλα και αντηχεί στο χτύπημα των λοστών και τη γκρίνια των αλυσοπρίονων. Οι ρυθμιστές ασφάλισης έχουν αρχίσει να κάνουν κύκλους.â€
Μια παρόμοια ιστορία εκτυλίσσεται στη Νότια Φλόριντα, όπου το Miami Workers Center αναφέρει, «Σχεδόν 24 ώρες μετά το χτύπημα της Wilma, η ισχύς επέστρεψε στις πλούσιες και τουριστικές περιοχές του Μαϊάμι, όπως το South Beach, το Downtown και το Brickell Financial District. Την περασμένη εβδομάδα, η ισχύς επέστρεψε στις περισσότερες κοινότητες των προαστίων. Όμως, η εξουσία επιστρέφει πιο αργά στις φτωχές αστικές γειτονιές των μαύρων, των Λατίνων και των μεταναστών. Πολλοί από τους 400,000 που είναι ακόμα στο σκοτάδι έχουν πει να μην περιμένουν ισχύ μέχρι τις 22 Νοεμβρίου.
Ο εθελοντής στο κέντρο του Miami Workers Terry Marshall αναφέρει, «αυτή η εμπειρία δείχνει… ότι δεν είναι θέμα πού χτυπά ο τυφώνας. Είναι ένα ερώτημα πού χάνονται οι πόροι.â€
Η Νέα Ορλεάνη ήταν, όπως έχουν πει περισσότεροι από ένας πρώην κάτοικοι, η αφρικανική πόλη στη Βόρεια Αμερική. Είναι μια πόλη βουτηγμένη σε έναν πολιτισμό που είναι ειδικά αφροαμερικανός – από τζαζ μέχρι μπλουζ για να αναπηδήσει. Είναι ο νούμερο ένα αφροαμερικανός τουριστικός προορισμός στις ΗΠΑ. Το Bayou Classic and Essence Festival, δύο ζωτικής σημασίας εκδηλώσεις της κοινότητας των Μαύρων, φέρνουν δεκάδες χιλιάδες μαύρους τουρίστες στην πόλη κάθε χρόνο. Περπατώντας στην πόλη, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς αυτούς τους τουρίστες να επιστρέφουν στη Νέα Ορλεάνη – μια πόλη κάποτε ήταν κατά 70% μαύρη και τώρα αισθάνεται ανεπιθύμητη και εχθρική –ή τουλάχιστον αδιαφορώντας– για το παρελθόν της.
Μόνο την περασμένη Τετάρτη, κατατέθηκαν 335 εξώσεις στα δικαστήρια της Νέας Ορλεάνης – το ποσό που κατατέθηκε συνήθως σε ένα μήνα. Έχουν υπάρξει αμέτρητες αναφορές για ιδιοκτήτες που πέταξαν το ακίνητο του ενοικιαστή στο δρόμο χωρίς καμία ειδοποίηση. Ο δικηγόρος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Νέας Ορλεάνης, Bill Quigley, αναφέρει ότι «Πλήρως οπλισμένα στρατεύματα της Εθνοφρουράς αρνούνται να επιτρέψουν σε πάνω από δέκα χιλιάδες άτομα να επισκεφθούν ακόμη και φυσικά την ιδιοκτησία τους στη γειτονιά του Lower Ninth Ward. Παρά το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να επιστρέψουν, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι αντιμετωπίζουν έξωση από τα σπίτια τους. Ένας τοπικός δικαστής μου είπε ότι το δικαστήριο τους αναμένει να διεκπεραιώνει χίλιες εξώσεις την ημέρα για εβδομάδες. Οι ενοικιαστές που εξακολουθούν να βρίσκονται σε καταφύγια ή προσωρινά σπίτια σε όλη τη χώρα δεν θα δουν ποτέ την ειδοποίηση του δικαστηρίου κολλημένη στην πόρτα του σπιτιού τους. Επειδή δεν θα εμφανιστούν στην ακρόαση έξωσης για την οποία δεν γνωρίζουν, τα υπάρχοντά τους θα πεταχτούν στο δρόμο. Στο δρόμο τα υπάρχοντά τους θα κάθονται δίπλα σε περίπου 3 εκατομμύρια φορτηγά φορτηγά με κατεδαφισμένα δέντρα, σωρούς λάσπης, μόνωση από υαλοβάμβακα, θρυμματισμένο φύλλο, εγκαταλελειμμένα αυτοκίνητα, χαλασμένα στρώματα, βρεγμένα χαλιά και φρικιαστικά δύσοσμα ψυγεία γεμάτα τρόφιμα από τον Αύγουστο.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση από την Gallup αναφέρει ότι, ακόμη και αν προσαρμοστούν στις διαφορές στο εισόδημα, οι Λευκοί και οι Μαύροι κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης είχαν βαθιά διαφορετικές εμπειρίες από αυτήν την καταστροφή. Οι μαύροι ήταν πιο πιθανό να φοβούνται για τη ζωή τους (63% έναντι 39%), να έχουν χωρίσει από τα μέλη της οικογένειας για τουλάχιστον μια μέρα (55% έναντι 45%), να έχουν μείνει χωρίς φαγητό για τουλάχιστον μια μέρα (53% έναντι 24%) και πέρασε τουλάχιστον μία νύχτα σε καταφύγιο έκτακτης ανάγκης (34% έναντι 13%).
Οι New York Times και άλλες εφημερίδες έχουν ανατυπώσει τα email του πρώην διευθυντή της FEMA Μάικλ Μπράουν από την εποχή που η πόλη μας πλημμύριζε – εκπληκτικές αποδείξεις για το πόσο λίγο ενδιαφέρεται η υπηρεσία για το τι συνέβαινε στη Νέα Ορλεάνη. “Αν κοιτάξετε την υπέροχη ενδυμασία μου FEMA, θα κάνετε πραγματικά εμετό. Είμαι θεός της μόδας», διαβάζει ένα τυπικό email από την επόμενη μέρα του τυφώνα. Άλλα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου έδειξαν ότι ο Μπράουν και το προσωπικό του ανησυχούν περισσότερο για τις κρατήσεις του για δείπνο στο Μπατόν Ρουζ και για έναν σκύλο στο σπίτι του παρά για οτιδήποτε συμβαίνει στη Νέα Ορλεάνη.
Τα δημογραφικά στοιχεία της Νέας Ορλεάνης έχουν αλλάξει ως προς το φύλο καθώς και τη φυλή. Οι χιλιάδες εργολάβοι και εργάτες που έχουν φτάσει από όλη τη χώρα – εκτός από την Εθνική Φρουρά, τις αστυνομικές υπηρεσίες, τους φρουρούς ασφαλείας και άλλους εργάτες – είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία άνδρες. Επειδή τα περισσότερα σχολεία είναι κλειστά, υπάρχουν λίγα παιδιά κάτω των 17 ετών ή οι οικογένειές τους. Γυναίκες που γνωρίζω που έχουν επιστρέψει αναφέρουν ότι αισθάνονται άβολα και ανασφαλείς.
Ένας μεγάλος πληθυσμός Λατίνων μεταναστών έχει έρθει για να εργαστεί στην ανοικοδόμηση της πόλης. Αυτοί οι εργαζόμενοι έχουν δαιμονοποιηθεί από όλους, από τον δήμαρχο Nagin μέχρι το τοπικό ραδιόφωνο. Εθελοντές ιατρών της βάσης αναφέρουν ότι ορισμένοι από τους εργαζόμενους απαγορεύεται από τους εργοδότες τους να μιλήσουν με οποιονδήποτε ή ακόμα και να βγαίνουν από τα δωμάτιά τους τη νύχτα. Εργάζονται σε επικίνδυνες συνθήκες, για χαμηλές αμοιβές και μικρή προστασία ασφάλειας – ήδη πολλοί έχουν αρρωστήσει και δεν έχουν πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη και αντιμετωπίζουν μια εχθρική πόλη.
Υπάρχουν ακόμα χιλιάδες κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης που δεν έχουν καταδικαστεί για κανένα έγκλημα παγιδευμένοι σε φυλακές υψίστης ασφαλείας και «κανείς σε θέση εξουσίας δεν το βρίσκει αυτό πιεστικό», λέει η Ursula Price, μια ερευνήτρια του προσωπικού της A Fighting Chance. ομάδα άπορης άμυνας. Υπολογίζει ότι τουλάχιστον 2000 κρατούμενοι από τη φυλακή της Παροικίας της Ορλεάνης παραμένουν στην Αγκόλα, τη διαβόητη πρώην φυτεία σκλάβων στην αγροτική Λουιζιάνα. Πρόκειται για άτομα που συνελήφθησαν για «αδικήματα πλημμελήματος όπως μέθη, τροχαίες παραβάσεις, προσέλκυση πόρνης», λέει ο Price. Αν καταδικάζονταν, το πολύ να είχαν εκτίσει λιγότερο χρόνο από ό,τι είχαν. Όμως, στην Orleans Parish και στο Jefferson Parish, τα δικαστήρια ήταν κλειστά για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου και οι δημόσιοι υπερασπιστές έχουν απολυθεί. «Το σύστημα δεν λειτουργεί μαζί μας», μου λέει ο Price. “Δεν καταλαβαίνω γιατί οι εισαγγελείς διαφωνούν κατά της απελευθέρωσης κάποιου για πλημμέλημα. Έχουμε γυναίκες που είχαν αποβολές, προβλήματα ψυχικής υγείας, προβλήματα σωματικής υγείας και κανείς στην εξουσία δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται. Ο συνολικός πληθυσμός της ενοριακής φυλακής της Ορλεάνης την εποχή του τυφώνα Κατρίνα ήταν τουλάχιστον 7,000 άτομα. Σε μια πόλη μόλις 500,000 κατοίκων, αυτός είναι ένας σημαντικός πληθυσμός.
Οι κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης δεν είναι απλώς εκτοπισμένοι σωματικά, αλλά και αποστερημένοι από την πόλη τους με άλλους τρόπους. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, όταν οι αξιωματούχοι της FEMA κλήθηκαν από αξιωματούχους της πολιτείας της Λουιζιάνα να αποκτήσουν πρόσβαση στη βάση δεδομένων της FEMA, ώστε να μπορούν να ενημερώσουν τους εκτοπισμένους της Νέας Ορλεάνης σχετικά με το δικαίωμά τους να ψηφίσουν στις επερχόμενες δημοτικές εκλογές, η απάντηση ήταν ένα λακωνικό email - “ (FEMA) δεν θα σας επιτρέψει να έχετε αντίγραφο της λίστας αιτούντων FEMA. Συγγνώμη!!!†Τι καλύτερο για να ενημερώσετε τους ανθρώπους ότι η πόλη δεν είναι δική τους από το να έχουν εκλογές στις οποίες δεν είναι καλεσμένοι;
Πολλοί στη Νέα Ορλεάνη παλεύουν με ένα ακόμη πιο βασικό και ζωτικό μέλημα – την ανάρρωση των αγαπημένων τους. Λιγότερο από το ένα τέταρτο των σορών που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής στη Νέα Ορλεάνη έχουν παραδοθεί σε οικογένειες. Οι υπόλοιποι βρίσκονται στις ιατροδικαστές της Νέας Ορλεάνης, που επί του παρόντος έχουν μεταφερθεί στην Ενορία του St. Gabriel's. «Αξιωματούχοι στα ιατροδικαστικά γραφεία σε πολλές ενορίες ανέφεραν ότι προσπάθησαν να αποτρέψουν τα θύματά τους από το να πάνε στον Άγιο Γαβριήλ», αναφέρει η σημερινή εφημερίδα Times-Picayune, η οποία περιγράφει μια μακρά δοκιμασία μιας οικογένειας για την ανάκτηση του σώματος της μητέρας τους. Μόνο μια ακόμη περιοχή όπου οι κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης έχουν μείνει πίσω.
Ενώ αυτή η τραγωδία πολλαπλασιάζεται, ενώ οι εξώσεις αυξάνονται και η εκμετάλλευση αυξάνεται, οι πρώην κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης έχουν την επιλογή τους από μια ιλιγγιώδη σειρά από φόρουμ, ακροάσεις, πάνελ, δικαστήρια, δημαρχεία, επιτροπές, υποεπιτροπές, επιτροπές, συναντήσεις, πορείες και διαδηλώσεις, οι περισσότερες εκ των οποίων αναζητούν τη συμβολή των ανθρώπων της Νέας Ορλεάνης.
Σε διάστημα δύο ημερών την περασμένη εβδομάδα, πήγα σε μια δημόσια συνάντηση με έναν εκπρόσωπο της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για την ακραία φτώχεια. Πήγα σε μια συνεδρίαση της υποεπιτροπής στέγασης της επιτροπής πολεοδομικού σχεδιασμού της επιτροπής των δημάρχων μπλε κορδέλα για την ανοικοδόμηση της Νέας Ορλεάνης. Συμμετείχα σε μια συγκέντρωση στο Πολιτειακό Καπιτώλιο με τον Τζέσι Τζάκσον, τον αιδεσιμότατο Αλ Σάρπτον και διάφορους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Σε κάθε εκδήλωση έβλεπα εκατοντάδες φτωχούς από τη Νέα Ορλεάνη. Συνάντησα επίσης εκπροσώπους μιας κοινοτικής ομάδας για κατοίκους της Ανατολικής Νέας Ορλεάνης που εκτοπίστηκαν στο Μπατόν Ρουζ – αναφέρουν ότι 500 άτομα έρχονται στις εβδομαδιαίες συναντήσεις τους.
Αυτή τη Δευτέρα, θα διασχίσω τη γέφυρα από τη Νέα Ορλεάνη στη Γκρέτνα, για να συμμετάσχω στις διαδηλώσεις που καλούνται από μια ευρεία σειρά εθνικών οργανώσεων ενάντια σε ένα έγκλημα που είπε η Cynthia McKinney «μπορεί να γίνει το χειρότερο αμερικανικό επεισόδιο για τα πολιτικά δικαιώματα του 21ου αιώνα». αποκλεισμός από την αστυνομία της Γκρέτνα της μοναδικής εξόδου από τη Νέα Ορλεάνη για χιλιάδες εκτοπισμένους. Σκοπεύω επίσης να συμμετάσχω στη Λαϊκή Συνέλευση που ξεκίνησε το Ταμείο για τους Τυφώνες στις 8-10 Δεκεμβρίου.
Υπάρχουν πολλές διεξόδους για δράση, καθώς και μπόλικος θυμός και ενέργεια, αλλά και ένας βαθύς σκεπτικισμός. Ο λαός της Νέας Ορλεάνης έχει δικαιολογημένη δυσπιστία για τους ανθρώπους και τους θεσμούς που έχουν φτάσει με υποσχέσεις και πόρους. Εκατοντάδες καλοπροαίρετοι εθελοντές έχουν έρθει στην πόλη και πολλοί έχουν κάνει ζωτικής σημασίας έργο, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό έχει αυξήσει τις εντάσεις. «Μερικοί άνθρωποι έχουν έρθει εδώ με αυτή τη στάση, «φέρνουμε τη διοργάνωση στη Νέα Ορλεάνη». Δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται για το τι ήταν εδώ πριν», αναφέρει ένας διοργανωτής της κοινότητας.
Αυτές οι διαιρέσεις δεν επικεντρώνονται μόνο στη βάση – οι διαφωνίες εντός της επιτροπής του δημάρχου για την ανοικοδόμηση της Νέας Ορλεάνης γίνονται όλο και πιο δημόσιες, με ορισμένους εκπροσώπους να διαμαρτύρονται στους New York Times ότι δεν προσκλήθηκαν σε ιδιωτικό πρωινό μεταξύ του δημάρχου και άλλων μελών της επιτροπής .
«Η αλήθεια είναι», είπε ένας μακροχρόνιος ακτιβιστής, «οι άνθρωποι έχουν πολύ θυμό και θλίψη και δεν ξέρουν πού να το κατευθύνουν». Είμαστε όλοι κουρασμένοι, απογοητευμένοι και λυπημένοι, αλλά ο αγώνας για δικαιοσύνη συνεχίζεται.
=====================================
Ο Τζόρνταν Φλάχερτι είναι συνδικαλιστής και συντάκτης του περιοδικού Left Turn. Αυτό είναι το δέκατο άρθρο του από τη Νέα Ορλεάνη. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Jordan στο [προστασία μέσω email]. Τα προηγούμενα άρθρα της Jordan από τη Νέα Ορλεάνη βρίσκονται στο http://www.leftturn.org/articles/SpecialCollections/katrina.aspx
=====================================
Βασισμένο σε συνομιλίες με διοργανωτές και μέλη της κοινότητας, το περιοδικό Left Turn έχει συντάξει μια λίστα με οργανώσεις βάσης της Νέας Ορλεάνης που επικεντρώνονται στην ανακούφιση, την ανάκαμψη, την κοινωνική δικαιοσύνη και την πολιτιστική διατήρηση που χρειάζονται την υποστήριξή σας. Η λίστα είναι online στο http://www.leftturn.org/Articles/Viewer.aspx?id=689&type=W
=====================================
Το A Fighting Chance χρειάζεται δωρεές και εθελοντές για να βοηθήσουν στο έργο τους για την υπεράσπιση των κρατουμένων στη Νέα Ορλεάνη. Εάν έχετε τηλεφωνική γραμμή, μπορείτε να προσφερθείτε εθελοντικά για να βοηθήσετε στην επανένωση των μελών της οικογένειας από όπου κι αν βρίσκεστε. ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ [προστασία μέσω email].
Περισσότερες πληροφορίες για το March to Gretna αυτή τη Δευτέρα: http://www.upfordemocracy.org/
Άλλοι πόροι για πληροφορίες και δράση:
Το Blog της Catherine Jones από τη Νέα Ορλεάνη βρίσκεται στη διεύθυνση: http://floodlines.blogspot.com/ Το ιστολόγιο του Abram Himmelstein από τη Νέα Ορλεάνη βρίσκεται στη διεύθυνση: http://blogs.chron.com/exile/ Ενωμένο Έθνος Χούμα – http://www.unitedhoumanation.org Συνασπισμός Saving Our Selves - http://www.sosafterkatrina.org Εργατικό Κέντρο του Μαϊάμι - http://www.theworkerscenter.org/
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά