TΟ ιδρυτής του WikiLeaks, Τζούλιαν Ασάνζ είναι τόσο αντιπαθής στη δημοσιογραφία και στους πολιτικούς κύκλους που πολλοί ρεπόρτερ και φιλελεύθεροι πολιτικοί επευφημούσαν δημόσια την Πέμπτη όταν η κυβέρνηση Τραμπ δημοσίευσε ένα κατηγορητήριο κατά του Ασάνζ, το οποίο σχετιζόταν με αλληλεπιδράσεις με τον πληροφοριοδότη Chelsea Manning τους μήνες που προηγήθηκαν της δημοσίευσης των τηλεγραφημάτων του Πενταγώνου και του State Department το 2010.
Παρακαλώ μην πέσετε σε αυτήν την παγίδα. Είναι ακριβώς αυτό στο οποίο ελπίζει η κυβέρνηση Τραμπ, καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DoJ) προχωρά στο επόμενο επικίνδυνο βήμα του στον πόλεμο κατά της δημοσιογραφίας και της ελευθερίας του Τύπου.
Το ευρύτερο πλαίσιο γύρω από αυτήν την υπόθεση είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό με το ίδιο το κατηγορητήριο του Ασάνζ. Ντόναλντ Τραμπ έχει εξαγριωθεί με τους διαρρήκτες και των δημοσιογραφικών οργανισμών που τα δημοσιεύουν από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Διαμαρτύρεται γι' αυτό συνεχώς στις ατάκες του στο Twitter. Έχει επανειλημμένα δώσει οδηγίες στο τμήμα δικαιοσύνης να σταματήσει τις διαρροές, και μάλιστα ρώτησε τον πρώην διευθυντή του FBI Τζέιμς Κόμεϊ εάν μπορεί να βάλει δημοσιογράφους στη φυλακή.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης απάντησε από λανσάροντας έναν αριθμό ρεκόρ περιπτώσεων διαρροής και απολαύστε το ζύγισε την αλλαγή των κανόνων για να διευκολυνθεί η κλήτευση δημοσιογράφων.
Αλλά οι αξιωματούχοι του υπουργείου Δικαιοσύνης δεν είναι τόσο ανόητοι ώστε να ενεργούν απροκάλυπτα στις πιο αμφιλεγόμενες σκέψεις του προέδρου και να επιχειρήσουν αμέσως να διώξουν τους δημοσιογράφους των New York Times ή της Washington Post. Δώστε τους περισσότερα εύσημα από αυτό. Αν το έκαναν, η αντίδραση του κοινού θα ήταν τόσο συντριπτική που, ακόμη και αν η υπόθεσή τους δεν κατέρρεε πριν από τη δίκη, ένας δικαστής θα έβαζε σχεδόν σίγουρα ένα τέλος σε αυτήν.
Υπάρχουν άλλοι, πιο μεθοδικοί τρόποι για το υπουργείο Δικαιοσύνης να πάρει τελικά αυτό που θέλει ο Τραμπ και η υπόθεση εναντίον του Ασάνζ είναι το τέλειο όχημα.
Ποιος είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να περιορίσετε τα δικαιώματα όλων των ανθρώπων; Πρώτα πηγαίνετε μετά από το μη δημοφιλές? το άτομο που μπορεί να περιφρονείται στην κοινωνία και θα έχει πολύ λίγους υπερασπιστές. Ο Ασάνζ ταιριάζει με αυτό το προφίλ σε ένα Τ. Μόλις υπάρξει νόμος για τα βιβλία που λέει ότι «αυτή η πτυχή της δημοσιογραφίας είναι παράνομη», γίνεται πολύ πιο εύκολο για το υπουργείο Δικαιοσύνης να κινήσει άλλες υποθέσεις εναντίον πιο επικριτών της κυβέρνησης και πολύ πιο δύσκολο. ώστε οι δικαστές να τους απορρίψουν αμέσως.
Αντί να σκέφτομαι, «Μισώ Julian Assange, οπότε χαίρομαι που θα τιμωρηθεί», αναρωτηθείτε: εμπιστεύεστε το υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ για την προστασία της ελευθερίας του Τύπου;
Η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε να συγκαλύψει τα κίνητρά της στην υπόθεση Ασάνζ αποφεύγοντας την απροκάλυπτη ποινικοποίηση της πράξης της ίδιας της δημοσίευσης. Αντίθετα, κατηγόρησαν τον Ασάνζ για «συνωμοσία» για παραβίαση νόμου για τα εγκλήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών όταν φέρεται να πρόσφερε πληροφοριοδότη Τσέλσι Manning βοήθησαν στο σπάσιμο ενός κωδικού πρόσβασης το 2010. (Το κατηγορητήριο δεν τους ισχυρίζεται ποτέ έκανε σπάσει τον κωδικό πρόσβασης, ούτε ισχυρίζονται ότι βοήθησε τον Ασάνζ να πάρει έγγραφα από τον Μάνινγκ.)
Είναι αλήθεια ότι οι περισσότεροι δημοσιογράφοι δεν πρόκειται να επιχειρήσουν να βοηθήσουν μια πηγή να σπάσει έναν κωδικό πρόσβασης και κανείς δεν ισχυρίζεται ότι αυτό είναι κάποιο είδος πρώτης τροποποίησης που προστατεύεται. Αλλά όταν κάποιος διαβάζει ολόκληρο το κατηγορητήριο –και όχι απλώς τον υπερβολικό τίτλο «συνωμοσία για χακάρισμα» που θέλει να δείτε το Υπουργείο Δικαιοσύνης– είναι σαφές ότι χρησιμοποιούν την κατηγορία συνωμοσίας ως πρόσχημα για να στοχοποιήσουν τον Ασάνζ και να ποινικοποιήσουν πιθανά σημαντικά και κοινά δημοσιογραφικά πρακτικές στη συλλογή ειδήσεων ταυτόχρονα.
Το κατηγορητήριο αναφέρεται στη χρήση κρυπτογραφημένου προγράμματος συνομιλίας για την επικοινωνία με τον Μάνινγκ για μήνες. Περιγράφει πώς ο Ασάνζ ήθελε να προστατεύσει την ανωνυμία του Μάνινγκ και το έκανε διασκευάζοντας πληροφορίες όπως ονόματα χρηστών από τα έγγραφα που του έστειλε ο Μάνινγκ. Μιλάει επίσης για το πώς ο Ασάνζ ζήτησε από τον Μάνινγκ να του στείλει πρόσθετα έγγραφα και υλικό που ήταν αξιοσημείωτα.
Όλες αυτές είναι τυπικές πρακτικές για αμέτρητους δημοσιογράφους σε όλη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο. Στην πραγματικότητα, η χρήση κρυπτογράφησης και η προστασία της ανωνυμίας των πηγών είναι εικονικά απαιτήσεις σε μια εποχή όπου οι έρευνες διαρροών είναι συχνές. Οι δημοσιογράφοι δεν θα έκαναν τη δουλειά τους αν αρνούνταν να ζητήσουν πληροφορίες από πηγές και αντίθετα περίμεναν να πέσει από θαύμα στην αγκαλιά τους.
CNN έχει ήδη αναφέρει ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης αναμένει να ασκήσει περισσότερες κατηγορίες εναντίον του Ασάνζ. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι υπήρχε μια δυσοίωνη αναφορά στον νόμο περί κατασκοπείας στο τρέχον κατηγορητήριο, όλα αυτά υποδηλώνουν ότι οι εισαγγελείς ίσως εξακολουθούν να σκέφτονται να τον κατηγορήσουν για έγκλημα που αφορά ενεργούν και της δημοσίευσης – ένας Ρουβίκωνας που θα ήταν απόλυτη καταστροφή για τους απανταχού δημοσιογράφους.
Για όσους παρακολουθούν στενά τα WikiLeaks όλα αυτά τα χρόνια, καμία από τις πληροφορίες στο κατηγορητήριο του Ασάνζ που δημοσιεύτηκε χθες δεν είναι νέα. Στην πραγματικότητα, η κυβέρνηση Ομπάμα είχε τις ίδιες ακριβώς πληροφορίες στη διάθεσή της τουλάχιστον από το 2011, όταν σκέφτηκε για πρώτη φορά να κατηγορήσει τον Ασάνζ. Παρά το εξαιρετικά απογοητευτικό ιστορικό του Μπαράκ Ομπάμα σχετικά με την ελευθερία του Τύπου, το τμήμα δικαιοσύνης του κατέληξε τελικά να κάνει τη σωστή κλήση όταν αποφάσισαν ότι ήταν πολύ επικίνδυνο να διώξουν τα WikiLeaks χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο ειδησεογραφικούς οργανισμούς όπως οι New York Times και ο Guardian.
Σε όσους δεν έχουν καμία συμπάθεια για τον Ασάνζ, θα εμπιστευτείτε το τμήμα δικαιοσύνης του Τραμπ εδώ πέρα από αυτό του Ομπάμα; Δεδομένου ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ βασίζεται σε στοιχεία εννέα ετών σχετικά με μια αδύναμη κατηγορία «συνωμοσίας» για να σπάσει έναν κωδικό πρόσβασης – ένα υποτιθέμενο σχέδιο που ακόμη και το Υπουργείο Δικαιοσύνης παραδέχεται ότι δεν λειτούργησε – πιστεύετε ότι μπορεί να έχουν απώτερα κίνητρα όταν πρόκειται για αυτή η υπόθεση?
Σχεδόν όλες οι μεγάλες οργανώσεις για την ελευθερία του Τύπου και των πολιτικών ελευθεριών κατήγγειλαν χθες τη δίωξη και εξέφρασαν την ακραία ανησυχία ότι, παρόλο που το κατηγορητήριο ήταν φαινομενικά για «χακάρισμα», ενέχει σοβαρές ανησυχίες για την ελευθερία του Τύπου.
Σε μια εποχή που η ελευθερία του Τύπου δεν ήταν ποτέ περισσότερο στο προσκήνιο της κοινής συνείδησης, όταν είναι το θέμα των διαφημίσεων του Super Bowl και των βραβείων διασημοτήτων, μην καθίσετε και πείτε: «Ναι, εμπιστεύομαι την κυβέρνηση Τραμπ να προστατεύσει τα δικαιώματά μου σε αυτή την περίπτωση». Είναι συνταγή καταστροφής.
Ο Trevor Timm είναι εκτελεστικός διευθυντής του Freedom of the Press Foundation.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά
1 Σχόλιο
«Σε περιόδους καθολικής εξαπάτησης, το να λες την αλήθεια γίνεται επαναστατική πράξη»
Τζορτζ Όργουελ.