Τι θα συμβεί όταν η Κίνα εισβάλει στην Ταϊβάν, όπως τόσοι πολλοί στην Ουάσιγκτον πιστεύουν ότι είναι αναπόφευκτο; Για να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση, η Επιτροπή Επιλογής της Βουλής για το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, μια οντότητα που δημιουργήθηκε με εντολή του Προέδρου Κέβιν ΜακΚάρθι τον Φεβρουάριο, πραγματοποίησε μια «άσκηση σε επιτραπέζια επιφάνεια» που περιελάμβανε μια προσομοίωση επίθεσης αυτού του είδους στις 19 Απριλίου. Δεν υπάρχει επίσημη αναφορά για την κλειστή- Η άσκηση της πόρτας έχει δημοσιοποιηθεί, αλλά οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι το αποτέλεσμα μιας τέτοιας συνάντησης θα αποδεικνυόταν καταστροφικό για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. μέλη της επιτροπής αντιμετώπισαν «Με τη δυνατότητα θανάτου και καταστροφής σε κλίμακες που δεν έχουμε δει εδώ και δεκαετίες», ανέφερε ένας παίκτης του παιχνιδιού. Αυτό που δεν έχει αναφερθεί, ωστόσο, είναι ότι οποιαδήποτε τέτοια εμπλοκή είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα προσέκρουε στο πυρηνικό κατώφλι - και πολύ πιθανό να το ξεπεράσει.
Φυσικά, υπάρχει δεν υπάρχει λόγος να υποθέσουμε εκείνη η Κίνα θα εισβάλουν στην Ταϊβάν, φέρνοντας έτσι αυτόν τον αποκαλυπτικό κίνδυνο. Παρόλα αυτά κινέζικα υποστήριξαν αξιωματούχοι το δικαίωμά τους να χρησιμοποιούν βία για να εμποδίσουν τα «αποσχιστικά στοιχεία» στο νησί να διακόψουν τους δεσμούς τους με την ηπειρωτική χώρα, και πρόσφατες κινεζικές στρατιωτικές ασκήσεις—Πολλά που πραγματοποιήθηκαν τις ημέρες μετά την επίσκεψη του Προέδρου της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν στις 5 Απριλίου με τον Πρόεδρο ΜακΚάρθι στην Καλιφόρνια—υποδηλώνουν περίπλοκο σχεδιασμό για ένα τέτοιο εγχείρημα. Είτε αυτές οι κινήσεις υποδηλώνουν γνήσια πρόθεση χρησιμοποιούν δύναμη, η αμυντική πολιτική των ΗΠΑ έχει συγχωνευθεί σε μεγάλο βαθμό γύρω από τα σχέδια υπεράσπισης του νησιού σε περίπτωση που το Πεκίνο πραγματοποιήσει πραγματικά εισβολή. Κατά συνέπεια, μια σύγκρουση ΗΠΑ-Κίνας για την Ταϊβάν έχει γίνει μια πολύ πραγματική πιθανότητα - και αυτό, με τη σειρά του, έχει οδηγήσει σε αυξανόμενη ανησυχία για τα πιθανά αποτελέσματα μιας τέτοιας σύγκρουσης.
Εξετάζοντας ένα τέτοιο σενάριο, είναι φυσικό να υποθέσουμε ότι μια σύγκρουση για την Ταϊβάν θα μοιάζει με τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία, με τους Ταϊβανούς να πολεμούν τους Κινέζους όπως οι Ουκρανοί πολεμούν εναντίον των Ρώσων. Αλλά αυτό θα ήταν παραπλανητικό. Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει μετατραπεί σε μεγάλο βαθμό σε μια βάναυση χερσαία σύγκρουση, με κάθε πλευρά να αγωνίζεται για να καταλάβει ή να κρατήσει βασικές περιοχές εδάφους και τις Ηνωμένες Πολιτείες να περιορίζουν τη συμμετοχή τους στην προμήθεια όπλων, εκπαίδευσης και πληροφοριών. Μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν, ωστόσο, θα έμοιαζε πολύ διαφορετική, με γιγάντιες εναέριες και θαλάσσιες μάχες και, κατά πάσα πιθανότητα, άμεση επέμβαση των ΗΠΑ — πράγματι, ο Πρόεδρος Μπάιντεν είπε τόσο σε τέσσερις διαφορετικές περιπτώσεις. Η προκύπτουσα μάχη σώμα με σώμα, που περιλαμβάνει εκατοντάδες πολεμικά αεροσκάφη σε κάθε πλευρά και δεκάδες μεγάλα πολεμικά πλοία, είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει τεράστιους αριθμούς απωλειών και θα δημιουργήσει τεράστιες κλιμακωτικές πιέσεις.
Εν αναμονή μιας τέτοιας συνάντησης, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Κίνα έχουν ενισχύσει σημαντικά τις μαχητικές ικανότητες των αντίστοιχων αεροπορικών και ναυτικών δυνάμεών τους, αντικαθιστώντας παλαιότερα πλοία και αεροπλάνα με πιο σύγχρονα και ικανά συστήματα. Η Ιαπωνία, ένας άλλος πιθανός συμμετέχων σε έναν πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας για την Ταϊβάν, ενίσχυσε τον δικό της καλά εξοπλισμένο στρατό - που παραπλανητικά ονομάζεται Ιαπωνικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας (JSDF) - και πρόσφατα ανακοίνωσε σχέδια για διπλασιασμό των αμυντικών δαπανών της.
Όλες αυτές οι χώρες, επιπλέον, έχουν επενδύσει τεράστια ποσά για την απόκτηση πυραύλων ακριβείας μεγάλης εμβέλειας που έχουν σχεδιαστεί για να επιτίθενται σε εχθρικά πλοία, λιμάνια, αεροδρόμια και άλλους στόχους υψηλής αξίας. Ο στρατός της Κίνας, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA), έχει συσσωρευτεί μια δύναμη περίπου 700 εκτοξευτών βαλλιστικών πυραύλων μικρού, μεσαίου και μέσου βεληνεκούς, ικανοί να φτάσουν στην Ταϊβάν, την Ιαπωνία και τις βάσεις των ΗΠΑ στον Ειρηνικό, συμπεριλαμβανομένης της βασικής αεροπορικής και ναυτικής βάσης των ΗΠΑ στο Γκουάμ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την πλευρά τους, εξόπλισαν τα πλοία και τα υποβρύχιά τους με εκατοντάδες πυραύλους κρουζ επίθεσης ξηράς Tomahawk, ικανούς να πλήξουν παράκτιες τοποθεσίες στην Κίνα από εκατοντάδες μίλια ανοικτής θαλάσσης. Η μεγάλης κλίμακας χρήση τέτοιων όπλων κατά την έναρξη οποιασδήποτε σύγκρουσης ΗΠΑ-Κίνας είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει σε τεράστιες απώλειες και από τις δύο πλευρές, με πολλά πλοία να χάνονται και άλλους στόχους να αποδεκατίζονται.
War-gaming το αποτέλεσμα
Για να κατανοήσουν λίγο πώς μπορεί να εξελιχθεί ένας πόλεμος μεταξύ αυτών των καλά εξοπλισμένων δυνάμεων, δύο δεξαμενές σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, το Κέντρο για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια (CNAS) και το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), πραγματοποίησαν προσομοιώσεις μια τέτοια συνάντηση το 2022. Σε κάθε περίπτωση, μια ομάδα έμπειρων αναλυτών και πρώην κυβερνητικών αξιωματούχων ανέλαβε το ρόλο ανώτερων υπευθύνων χάραξης πολιτικής από την Κίνα, την Ιάπωνα, την Ταϊβάν και τις ΗΠΑ. Τα ευρήματα και από τους δύο οργανισμούς είναι άκρως κατατοπιστικά, αλλά αυτά από το CNAS είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτικά υπηρέτησαν ως βάση για την προσομοίωση της επιτροπής της Βουλής στις 19 Απριλίου. Για όσους από εμάς δεν έχουν πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες, αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν την καλύτερη δυνατή ένδειξη για το τι θα μπορούσαμε να περιμένουμε από έναν πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας για την Ταϊβάν.
Τόσο οι προσομοιώσεις CNAS όσο και οι προσομοιώσεις CSIS βασίζονται στις ίδιες βασικές υποθέσεις: Κάποια στιγμή στο μέλλον, ας πούμε το 2026 ή το 2027, οι Κινέζοι ηγέτες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η Ταϊβάν πρόκειται να ανακηρύξει την ανεξαρτησία της και επομένως επιλέγουν να εισβάλουν στο νησί για να αποτρέψουν κάτι τέτοιο. . Για να επιτευχθεί αυτό, οι Κινέζοι πραγματοποιούν μαζικές αεροπορικές και πυραυλικές επιδρομές στο νησί συνοδευόμενες από μια αμφίβια επίθεση με στόχο την κατάληψη μιας παραλίας στο έδαφος της Ταϊβάν. Επίσης, εν αναμονή των αντεπιθέσεων των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας, βομβαρδίζουν τις αμερικανικές αεροπορικές βάσεις στην Ιαπωνία και εκτοξεύουν πολλαπλούς πυραύλους εναντίον αμερικανικών πολεμικών πλοίων στην περιοχή. Σε απάντηση, οι Ταϊβανέζοι προσπαθούν να περιορίσουν ό,τι αιχμή μπορεί να δημιουργήσει ο PLA στο νησί, ενώ οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία προσπαθούν να εμποδίσουν την επίθεση του PLA επιτιθέμενοι σε κινεζικά πλοία, λιμάνια, εκτοξευτές πυραύλων και αεροπορικές βάσεις.
Αυτός είναι ένας τύπος αγώνα στον οποίο η τελική νίκη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την επιτυχία κάποιου να καταστρέψει τα βασικά πλεονεκτήματα του εχθρού γρήγορα, πριν μπορέσουν να τεθούν σε επαφή με τη μάχη. Ως εκ τούτου, ο πρωταρχικός στόχος ΗΠΑ-Ταϊβάν θα είναι να βυθίσουν όσο το δυνατόν περισσότερα κινεζικά αμφίβια πλοία τις πρώτες ημέρες της μάχης, ενώ ο κορυφαίος κινεζικός στόχος θα είναι η υποβάθμιση της αεροπορικής δύναμης των ΗΠΑ μέσω επιθέσεων σε αμερικανικές αεροπορικές βάσεις και αεροπλανοφόρα. Καθώς και οι δύο πλευρές εκτοξεύουν χιλιάδες πυραύλους ακριβείας καθοδήγησης προς την άλλη, οι απώλειες για κάθε μία είναι αναμφίβολα τεράστιες.
Αυτό είναι ένα σενάριο στο οποίο δεν μπορεί να υπάρχουν νικητές. Σε όλες τις επαναλήψεις της άσκησης που διεξάγουν και οι δύο οργανώσεις, η Κίνα αποτυγχάνει να καταλάβει την Ταϊπέι, την πρωτεύουσα της Ταϊβάν, τις πρώτες εβδομάδες μάχης, ωστόσο το νησί υφίσταται τεράστιους θανάτους και καταστροφές και όλα τα άλλα μέρη της σύγκρουσης έχουν σοβαρές απώλειες. Στις περισσότερες συναντήσεις, «η κινεζική εισβολή ιδρυόταν γρήγορα», είπε το CSIS των προσομοιώσεών του. Παρά τις μαζικές κινεζικές αεροπορικές επιθέσεις, οι δυνάμεις της Ταϊβάν καταφέρνουν να αποτρέψουν τις δυνάμεις της PLA από το να κινηθούν πέρα από την παραλία τους, ενώ τα βομβαρδιστικά και τα υποβρύχια των ΗΠΑ - με τη βοήθεια των πόρων της JSDF - ακρωτηριάζουν γρήγορα τον αμφίβιο στόλο της Κίνας, αφήνοντας εγκλωβισμένες τις δυνάμεις της PLA που επιζούν στην Ταϊβάν.
Ωστόσο, «αυτή η άμυνα έχει υψηλό κόστος», κατέληξε η ομάδα του έργου CSIS. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία χάνουν δεκάδες πλοία, εκατοντάδες αεροσκάφη και χιλιάδες μέλη της υπηρεσίας». Δύο αμερικανικά αεροπλανοφόρα έχουν υποστεί ζημιές ή καταστρέφονται, με εκατοντάδες θύματα στο καθένα. «Τέτοιες ήττες», κατέληξε η CSIS, «θα έβλαπτε την παγκόσμια θέση των ΗΠΑ για πολλά χρόνια». Ενώ ο στρατός της Ταϊβάν επιβιώνει, «είναι σοβαρά υποβαθμισμένος και αφήνεται να υπερασπιστεί μια κατεστραμμένη οικονομία σε ένα νησί χωρίς ηλεκτρισμό και βασικές υπηρεσίες». Η Κίνα υποφέρει επίσης πολύ: «Το ναυτικό της είναι σε ερείπιο, ο πυρήνας του αμφίβιου στόλου της έχει σπάσει και δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες [αποκλειστικοί στην Ταϊβάν] είναι αιχμάλωτοι πολέμου».
Η ομάδα CNAS, χρησιμοποιώντας ένα διαφορετικό μοντέλο παιχνιδιού, έφτασε ουσιαστικά τα ίδια συμπεράσματα. Και εδώ, η Κίνα καταφέρνει να καταλάβει μια παραλία στην ακτή της Ταϊβάν, αλλά δεν είναι σε θέση να παράσχει επαρκή δύναμη για να καταλάβει την Ταϊπέι ή να αναγκάσει μια Ταϊβανέζικη παράδοση. Ομοίως, ενώ οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία καταφέρνουν να καταστρέψουν μεγάλο αριθμό πλοίων και αεροπλάνων της PLA, υφίστανται επίσης μεγάλες απώλειες. Ως αποτέλεσμα, η σύγκρουση φτάνει σε αδιέξοδο μετά τις πρώτες εβδομάδες της μάχης και όλοι οι βασικοί παράγοντες αναγκάζονται να εξετάσουν μια υπαρξιακή απόφαση: εάν θα εμπλακούν σε έναν παρατεταμένο πόλεμο χωρίς ξεκάθαρο αποτέλεσμα, θα επιδιώξουν μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων που δεν θα ικανοποιεί κανέναν ή θα κλιμακωθεί .
Η επιλογή κλιμάκωσης
Προσομοιώσεις όπως αυτές συνήθως δεν λαμβάνουν υπόψη τους εσωτερικούς υπολογισμούς των ανώτερων υπευθύνων χάραξης πολιτικής ή τις πολιτικές πιέσεις στις οποίες υπόκεινται συνήθως. Αλλά σε μια κατάσταση όπως αυτή, τέτοιες σκέψεις δεν μπορούν να αγνοηθούν. Σκεφτείτε λοιπόν το εξής: Έχοντας στοιχηματίσει την κληρονομιά και την ηγεσία του να φέρει την Ταϊβάν υπό την εξουσία του Πεκίνου, πώς θα αντιδρούσε ο Πρόεδρος Xi Jinping εάν αντιμετώπιζε μια αποτυχημένη κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν ή την προοπτική ενός παρατεταμένου πολέμου με συνεχιζόμενες υψηλές απώλειες; Ή, εν προκειμένω, πώς θα αντιδρούσε ένας Πρόεδρος Μπάιντεν (ή ένας Πρόεδρος Τραμπ, ή οποιαδήποτε πιθανή εναλλακτική λύση) αν αντιμετώπιζε την απώλεια δύο αμερικανικών αεροπλανοφόρων —μια καταστροφή που δεν είχε βιωθεί από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο— και την προοπτική ενός παρατεταμένου πολέμου με συνεχιζόμενα υψηλά θύματα; Είναι πιθανό κάποιος από αυτούς να αποδεχθεί μια ταπεινωτική ειρηνευτική διευθέτηση ή να συσσωρεύσει δυσκολίες; Και ακόμη κι αν ήταν, θα τους επιτρεπόταν να παραμείνουν στην εξουσία για πολύ καιρό; Οι πιθανότητες, θα φανταζόταν κανείς, είναι σθεναρά αντίθετες.
Αυτό, με τη σειρά του, θέτει το ζήτημα της κλιμάκωσης. Για τους ειδικούς που έπαιξαν την κινεζική ηγεσία (την «Κόκκινη Ομάδα») στην προσομοίωση CNAS, υπήρχαν λίγες αμφιβολίες για το πιθανό αποτέλεσμα. Αφού οι επιθέσεις του PLA στις αμερικανικές βάσεις απέτυχαν να εμποδίσουν τη συνέχιση της υποστήριξης των ΗΠΑ στις δυνάμεις της Ταϊβάν, η Κόκκινη Ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να κλιμακωθεί—πρώτα με συμβατικά πλήγματα στις αμερικανικές βάσεις στη Χαβάη και στη συνέχεια, όταν αυτό αποδείχθηκε περιορισμένο αποτέλεσμα, με την έκρηξη ενός πυρηνικού όπλου στα ανοικτά των ακτών της Χαβάης. Αν και προοριζόταν πρωτίστως ως ένα μήνυμα - με σκοπό να πείσει τους ηγέτες των ΗΠΑ (τη «Μπλε Ομάδα») να εγκαταλείψουν την υποστήριξή τους στην Ταϊβάν - η έκρηξη υπονοούσε επίσης τη δυνατότητα για πιο εκτεταμένες και κατακλυσμικές πυρηνικές επιθέσεις. (Αν και το παιχνίδι τερματίστηκε σε αυτό το σημείο, το CNAS σημείωσε ότι μια τέτοια κίνηση «πιθανότατα θα είχε θεωρηθεί ως μια μεγάλη κλιμάκωση» από την πλευρά των ΗΠΑ.)
«Υπάρχει κίνδυνος μια μελλοντική σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας να γίνει πυρηνική», παρατήρησε το CNAS. «Σε μια σύγκρουση για την Ταϊβάν, το Πεκίνο μπορεί να είναι διατεθειμένο να παραιτηθεί από τη δηλωθείσα πολιτική μη-πρώτης χρήσης για να κραδαίνει ή να πυροδοτεί ένα πυρηνικό όπλο σε μια προσπάθεια να αποτρέψει ή να τερματίσει την εμπλοκή των ΗΠΑ στον πόλεμο», πρόσθεσε. Δεν αναφέρθηκε ήταν η προφανής εναλλακτική λύση: Εάν οι ΗΠΑ βιώσουν σημαντικές αποτυχίες -όπως η απώλεια των πολύτιμων αεροπλανοφόρων τους- θα μπορούσε η Ουάσιγκτον να μην πυροδοτήσει ή να πυροδοτήσει το ίδιο εύκολα ένα πυρηνικό όπλο σε μια προσπάθεια να τερματιστεί η κινεζική εμπλοκή στον πόλεμο;
Δεν γνωρίζουμε πώς η ίδια προσομοίωση, όταν έγινε από μέλη του Κογκρέσου στις 18 Απριλίου, έλυσε αυτές τις τρομερές επιλογές, αλλά οι αντιδράσεις των συμμετεχόντων υποδηλώνουν ότι οι επιλογές ήταν μουδιαστικές. «Αν υπάρχει ένα μάθημα από το πολεμικό παιχνίδι CNAS στην Ταϊβάν», έγραψε ο εκπρόσωπος Ro Khanna (D-Cal.), μέλος της επιτροπής της Βουλής, αμέσως μετά, «είναι ότι ένας πόλεμος με την Κίνα θα ήταν καταστροφικός για την Αμερική και όλη την ανθρωπότητα. .» Προσέξτε τα λόγια του: «Πρέπει να κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να αποτρέψουμε μια σύγκρουση».
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά