Το Σάββατο 5 Μαΐου, ο Άντονι Μίτσελ πέθανε στη συντριβή της πτήσης 507 της Kenyan Airways, η οποία σκότωσε και τους 114 επιβαίνοντες. Με έδρα το Ναϊρόμπι, ήταν ρεπόρτερ του Associated Press που είχε πρόσφατα αφηγηθεί μια ιστορία για μυστικές φυλακές στην Αιθιοπία και την εμπλοκή των ΗΠΑ στην κράτηση και ανάκριση κρατουμένων εκεί. Ο κόσμος έχασε άλλον έναν δημοσιογράφο, έναν που έπαιρνε τα απαραίτητα ρίσκα για να μπει στην καρδιά της περίπλοκης και συχνά αγνοούμενης ιστορίας της Αφρικής.
Οι περισσότεροι Αμερικανοί γνωρίζουν τη Σομαλία ως το σκηνικό της ταινίας μεγάλου μήκους «Black Hawk Down». Αυτή η ταινία απεικόνιζε την αποτυχημένη στρατιωτική επίθεση των ΗΠΑ στο Μογκαντίσου το 1993. Δεκαοκτώ αμερικανοί στρατιώτες πέθαναν. Λιγότερο γνωστό είναι ότι σκοτώθηκαν επίσης περισσότεροι από 1,000 Σομαλοί. Η Σομαλία, η οποία είχε αγνοηθεί ως επί το πλείστον από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ήταν για λίγο στην επικαιρότητα καθώς ο υποστηριζόμενος από τις ΗΠΑ στρατός της Αιθιοπίας ανέτρεψε την Ένωση Ισλαμικών Δικαστηρίων, η οποία έλεγχε το μεγαλύτερο μέρος της Σομαλίας.
Η αποκάλυψη του Μίτσελ περιγράφει λεπτομερώς την τύχη ορισμένων από τις εκατοντάδες χιλιάδες πρόσφυγες. Έφυγαν από τον πόλεμο, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πιθανοί στελέχη της Αλ Κάιντα που είχαν βρει ένα ασφαλές καταφύγιο στη Σομαλία. Σύμφωνα με τον Μίτσελ, δεκάδες πρόσφυγες «μεταφέρθηκαν κρυφά και παράνομα τους τελευταίους μήνες από την Κένυα και τη Σομαλία στην Αιθιοπία, όπου κρατούνται χωρίς χρέωση ή πρόσβαση σε δικηγόρους και οικογένειες».
Στην πρωτοποριακή του έκθεση, ο Μίτσελ έγραψε: «Πράκτορες της CIA και του FBI που κυνηγούν μαχητές της Αλ Κάιντα στο Κέρας της Αφρικής ανακρίνουν υπόπτους για τρομοκρατία από 19 χώρες που κρατούνται σε μυστικές φυλακές στην Αιθιοπία, η οποία είναι διαβόητη για βασανιστήρια και κακοποίηση».
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ κατέγραψε τη χρήση βασανιστηρίων από την Αιθιοπία και το FBI παραδέχτηκε στον Μίτσελ ότι ανέκρινε κρατούμενους εκεί.
Από τότε αφέθηκαν ελεύθεροι αρκετοί κρατούμενοι, μεταξύ των οποίων και η 17χρονη Σαφία Μπεναούντα, Σουηδή υπήκοος. Ήταν η πρώτη που ανέφερε ότι ένστολοι στρατιωτικοί των ΗΠΑ τη συνέλαβαν και κατεύθυναν τους Κενυάτες στρατιώτες που την αιχμαλώτισαν.
Εκεί κρατείται και ο Αμίρ Μοχάμεντ Μεσάλ. Ο 24χρονος Αμερικανός πολίτης είναι από το Tinton Falls, NJ Ο δικηγόρος της οικογένειάς του, Jonathan Hafetz από το Brennan Center for Justice στη Νομική Σχολή του NYU, μου είπε: «Οι ΗΠΑ παραδέχονται ότι το FBI τον ανέκρινε. Ο Ερυθρός Σταυρός και η οικογένεια δεν έχουν πρόσβαση. Δεν μπορούμε να πάρουμε δικηγόρο να τον δει γιατί δεν ξέρουμε πού κρατείται. Έχουν περάσει πάνω από δύο μήνες, χωρίς χρέωση. Ζητάμε ακροάσεις στο Κογκρέσο ».
Ο Salim Lone, αρθρογράφος στο Daily Nation στην Κένυα, γνωρίζει για την τρομοκρατία. Ήταν ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ στο Ιράκ όταν βομβαρδίστηκε το συγκρότημα των Ηνωμένων Εθνών εκεί το 2003. Αφού οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές κατά της Σομαλία τον περασμένο Ιανουάριο, ο Λόουν μου είπε: «Ο κόσμος θέλει να βοηθήσει τις ΗΠΑ να τερματίσουν τον τρόμο, αλλά όπως είναι επανειλημμένα οι ΗΠΑ Κάνοντάς το, από το Ιράκ και το Αφγανιστάν μέχρι τώρα στη Σομαλία, αυτό θα αυξήσει τον όγκο της τρομοκρατίας που υπάρχει στον κόσμο».
Μην το κάνετε λάθος, το Κέρας της Αφρικής βρίσκεται στο σταυροδρόμι των Ηνωμένων Πολιτειών. Πετρέλαιο υπάρχει στο Σουδάν, τη Σομαλία και την Αιθιοπία. Οι New York Times ανέφεραν ότι μετά την υποστηριζόμενη από τις ΗΠΑ εισβολή της Αιθιοπίας στη Σομαλία, οι ΗΠΑ επέτρεψαν στην Αιθιοπία να αγοράσει όπλα από τη Βόρεια Κορέα, παρόλο που οι ΗΠΑ μόλις είχαν κερδίσει σκληρές κυρώσεις του ΟΗΕ κατά της Βόρειας Κορέας.
Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε πρόσφατα τη δημιουργία της Africom, της «νέας ενοποιημένης, μαχητικής διοίκησης» για την Αφρική. Η απάντηση του αρθρογράφου Salim Lone; «Είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται η Αφρική. … Θα στρατιωτικοποιήσει την Αφρική. πρόκειται να πυροδοτήσει σύγκρουση. Υπάρχει τόσος θυμός εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά αν είναι στο Κέρας της Αφρικής, το οποίο είναι κυρίως μουσουλμανικό ».
Ο Marc Lacey κάλυψε την Αφρική για τους New York Times από το 2001 έως το 2006: «Οι ανταποκριτές της Αφρικής περνούν πολύ χρόνο στον αέρα, συχνά σε παλιά αεροπλάνα. Νομίζω ότι οι συντριβές είναι στο πίσω μέρος του μυαλού κάθε δημοσιογράφου. Ο Άντονι Μίτσελ ήταν ένας ατρόμητος ρεπόρτερ. Καταλάβαινε την πολυπλοκότητα της ηπείρου και νοιαζόταν ».
Η ανταλλαγή μας με την Αφρική πρέπει να περιλαμβάνει περισσότερα από πετρέλαιο, όπλα και μυστικές φυλακές. Μόλις οι άνθρωποι γνωρίζουν, νοιάζονται. Λαμβάνοντας ένα φως, οι δημοσιογράφοι παρέχουν κατανόηση. Χρειαζόμαστε περισσότερη κάλυψη για την Αφρική, από Αφρικανούς δημοσιογράφους και από δημοσιογράφους όπως ο Άντονι Μίτσελ.
Η Amy Goodman είναι η παρουσιάστρια του εθνικού κοινοπρακτικού ραδιοφωνικού προγράμματος ειδήσεων, Democracy Now!
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά