Έχουμε μια πρόβλεψη: το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων και η μητρική του ομάδα, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας κάνουν λάθος. Προβλέπουν για φέτος «13 έως 16 ονομαστικές καταιγίδες, με οκτώ έως 10 να γίνονται τυφώνες, εκ των οποίων τέσσερις έως έξι θα μπορούσαν να γίνουν «μεγάλοι» τυφώνες ισχύος Κατηγορίας 3 ή υψηλότερη». Αυτά ήταν τα λόγια του Conrad C. Lautenbacher, επικεφαλής της NOAA, σε συνέντευξη Τύπου στο Εθνικό Κέντρο Τυφώνων στις 22 Μαΐου, περίπου μία εβδομάδα πριν από την έναρξη της φετινής περιόδου των τυφώνων.

Προβλέπουμε ότι η φετινή περίοδος τυφώνων θα μοιάζει περισσότερο με την περσινή ή χειρότερη: 28 ονομαστές καταιγίδες, 15 από αυτές τυφώνες και τέσσερις από αυτές της κατηγορίας 5.

Μπορούμε να κάνουμε αυτή την πρόβλεψη γιατί δεν μας παρακινεί μια πολιτική ατζέντα όπως η ηγεσία του NOAA. Η ατζέντα τους είναι να καλύψουν τα αυξανόμενα επιστημονικά στοιχεία που συνδέουν την υπερθέρμανση του πλανήτη με πιο καταστροφικές και συχνότερες καταιγίδες κατηγορίας 4 και 5. Από τους έξι πιο ισχυρούς τυφώνες που έπληξαν ποτέ τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία 150 χρόνια, τρεις συνέβησαν μέσα σε 52 ημέρες το 2005, η Κατρίνα, η Ρίτα και η Βίλμα. Μόνο η ζημιά από την Κατρίνα ήταν πάνω από 1500 νεκροί, δύο εκατομμύρια άνθρωποι εκτοπίστηκαν και τουλάχιστον 200 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές.

Τον περασμένο χρόνο, ξεκινώντας με μια μελέτη του Kerry Emanuel του MIT που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Ιούλιο, τουλάχιστον πέντε σημαντικές επιστημονικές μελέτες ανέφεραν τη σύνδεση μεταξύ της ανθρωπογενούς θέρμανσης της γης και πιο καταστροφικών και συχνών μεγάλων καταιγίδων. Η τελευταία μελέτη, που αναφέρθηκε από τον Richard A. Lovett στο National Geographic News στα τέλη Ιουνίου, ήταν από τον Kevin Trenberth και τον Dennis Shea του Εθνικού Κέντρου Ατμοσφαιρικής Έρευνας στο Boulder του Κολοράντο.

Στο άρθρο του Lovett, ο Trenberth φέρεται να είπε, «η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει συμβάλει περίπου στο ήμισυ των τιμών ρεκόρ υψηλής [θερμοκρασίας επιφάνειας θάλασσας] στην κρίσιμη περιοχή του τυφώνα. . . ενισχύοντας τον κίνδυνο μεγαλύτερης δραστηριότητας τυφώνων στο μέλλον».

Και πώς απάντησε η ηγεσία του NOAA σε αυτά τα τελευταία επιστημονικά νέα; Ο Lovett αναφέρει ότι ο Chris Landsea, υπεύθυνος επιστήμης και επιχειρήσεων στο Εθνικό Κέντρο Τυφώνων, είπε ότι, σύμφωνα με τα λόγια του Lovett, «η μελέτη είναι εσφαλμένη. . .η μελέτη εστιάζει πολύ έντονα στις θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας. . .»

Αυτό απηχεί την απάντηση του διευθυντή του NOAA Lautenbacher όταν ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου του στις 22 Μαΐου σχετικά με τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη. το παραμέρισε ως βασικό παράγοντα. Συνέχισε να υποστηρίζει, όπως και ο διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Τυφώνων Μαξ Μέιφιλντ, ότι η πρόσφατη αύξηση της έντασης του τυφώνα οφείλεται στη «φυσική μεταβλητότητα», μια θεωρία που αμφισβητεί σοβαρά μεταξύ άλλων ο Κέρι Εμάνουελ. Εν τω μεταξύ, σε μια κίνηση που αναφέρθηκε ευρέως στον δημοφιλή Τύπο, η NOAA έχει εφαρμόσει από τον Σεπτέμβριο του 2005 μια εσωτερική πολιτική που περιορίζει την ικανότητα των διαφωνούντων επιστημόνων του για το κλίμα να μιλούν σε δημοσιογράφους.

Ο Λάουτενμπαχερ, ένας απόστρατος Αντιναύαρχος του Ναυτικού, διορίστηκε από τον Τζορτζ Μπους το 2001 επικεφαλής της NOAA και του προϋπολογισμού της 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Έκτοτε, ο Lautenbacher έχει επικρίνει τις διεθνείς προσπάθειες για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένου του Πρωτοκόλλου του Κιότο. Στις 30 Αυγούστου 2005, αμέσως μετά το χτύπημα της Katrina και μετά τη δημοσίευση της μελέτης ορόσημο του MIT, ο Lautenbacher είπε σε ένα ακροατήριο στο Μιζούρι, «δεν έχουμε άμεση σχέση μεταξύ του αριθμού των (τυφώνων) και της έντασης έναντι της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας».

Και τον Νοέμβριο του 2005, στο ρολόι του Lautenbacher, το επίσημο περιοδικό του NOAA δημοσίευσε μια ιστορία που έλεγε ότι η σεζόν ρεκόρ του 2005 ήταν μέρος της «φυσικής μεταβλητότητας του κλίματος πολλών δεκαετιών». Το άρθρο παρέλειψε οποιαδήποτε αναφορά στη μελέτη Emanuel ή σε παρόμοια που δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο, μεταξύ άλλων, από τη Δρ. Judith Curry του Georgia Tech University. Δεν έκανε καμία αναφορά στην κλιματική μοντελοποίηση των επιστημόνων της NOAA που προβλέπουν πιο έντονες καταιγίδες λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Ο διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Τυφώνων Μαξ Μέιφιλντ, πολύ περισσότερο στη δημοσιότητα, συνεχίζει να επαναλαμβάνει αυτές τις ολοένα και πιο απαξιωμένες θέσεις, παρά το γεγονός ότι η δήλωση αποστολής του Κέντρου Τυφώνων είναι σαφής: «Για να σωθούν ζωές, να μετριαστούν οι απώλειες περιουσίας και να βελτιωθεί η οικονομική απόδοση με την έκδοση των καλύτερων ρολόγια, προειδοποιήσεις, προβλέψεις και αναλύσεις των επικίνδυνων τροπικών καιρικών συνθηκών και μέσω της αυξανόμενης κατανόησης αυτών των κινδύνων».

Οι ενέργειες αυτών των υπαλλήλων της αμερικανικής κυβέρνησης για το κλίμα είναι εξωφρενικές. Είναι σαν FEMA.

Γι' αυτό το Σάββατο 26 Αυγούστου, ένα χρόνο μετά τον τυφώνα Κατρίνα, διοργανώνουμε μια διαδήλωση στα εθνικά κεντρικά γραφεία της NOAA στο Silver Spring, Md., λίγο έξω από το DC, για να θυμηθούμε και να θρηνήσουμε τους θανάτους των 1500 ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους επειδή από αυτό. Στόχος μας: 1500 άτομα που κρατούν το όνομα και τη φωτογραφία ενός θύματος της Κατρίνας. Και θα απαιτήσουμε από τον Λάουτενμπαχερ και τον Μέιφιλντ να παραιτηθούν.

Είναι καιρός να υπερασπιστούμε την κλιματική δικαιοσύνη και την αλήθεια!

Ο Mike Tidwell και ο Ted Glick είναι, αντίστοιχα, ο διευθυντής και ο συντονιστής του Συμβουλίου Έκτακτης Ανάγκης για το Κλίμα των ΗΠΑ. Για να δηλώσετε το σχέδιό σας για συμμετοχή στις 26 Αυγούστου ή για περισσότερες πληροφορίες επικοινωνήστε με τον Ted στο usajointheworld@igc.org, 973-338-5398 ή μεταβείτε στο www.climateemergency.org.

---