Τώρα που το Ιράκ λεηλατήθηκε πλήρως και η ιστορία του λεηλατήθηκε και κάηκε, το Πεντάγωνο έχει ξεκινήσει το έργο της αντικατάστασης του παλιού καθεστώτος με ένα νέο. Δυστυχώς, το νέο καθεστώς θα μπορούσε να καταλήξει να μοιάζει πολύ με το παλιό.
Η πρώτη πρωτοβουλία της κυβέρνησης Μπους – να διορίσει εκ νέου μέλη μεσαίου επιπέδου του Κόμματος Μπάαθ για να ενεργούν ως δήμαρχοι και δημόσιοι υπάλληλοι των πόλεων του Ιράκ, έχει αποτύχει μέχρι στιγμής, κυρίως στη Βασόρα.
Πριν από δύο εβδομάδες, καθώς οι Βρετανοί τελικά «ασφάλισαν» τη Βασόρα, διόρισαν έναν τοπικό σεΐχη για να διευθύνει την πόλη. Στην αρχή αρνήθηκαν να δημοσιοποιήσουν το όνομά του, προς απογοήτευση του βρετανικού Τύπου που τον ονόμασαν «ο μυστικός σεΐχης». Οι κάτοικοι της Βασόρας, ωστόσο, δεν ηρεμήθηκαν και ζήτησαν να μάθουν το όνομά του, το οποίο τελικά αποκάλυψαν οι Βρετανοί: Σεΐχης Μουζαχίμ Μουσταφά Κανάν Ταμέι.
Ο Tameemi, αποδεικνύεται, ήταν κάτι περισσότερο από έναν τοπικό σεΐχη. Ήταν ταξίαρχος στο στρατό του Σαντάμ και πρώην μέλος του Κόμματος Μπάαθ. Οι διαδηλώσεις ξέσπασαν αμέσως. Πώς θα μπορούσαν οι Βρετανοί να βάλουν επικεφαλής έναν πρώην Μπααθιστή; Τόνισαν ότι ήταν προσβολή για αυτούς ως μορφωμένους ανθρώπους να κυβερνά πάνω τους ένας σεΐχης της φυλής. Ήθελαν να επιλέξουν δήμαρχο μόνοι τους.
Μια μεγάλη, εχθρική ομάδα συγκεντρώθηκε έξω από το σπίτι του Tameemi και πέταξε πέτρες στην οικογένειά του, ενώ μια άλλη ομάδα παρέλασε στο φτωχό τμήμα της πόλης, απαιτώντας μια ισλαμική κυβέρνηση. Οι Βρετανοί έκαναν πίσω ποδήλατο και αντικατέστησαν τον Tameemi με έναν πλούσιο τοπικό επιχειρηματία, έναν άνδρα που ονομαζόταν Ghalib Kubba. Οι διαμαρτυρίες, ωστόσο, συνεχίστηκαν – τελικά, πώς θα μπορούσε ένας επιχειρηματίας να γίνει τόσο πλούσιος υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν χωρίς να έχει δεσμούς με το Κόμμα Μπάαθ ή τον ίδιο τον Σαντάμ;
Μετά ήρθε το φιάσκο της Νατζάφ. Ένας εξόριστος Ιρακινός ονόματι Abdul Majid al-Khoei ταξίδευε με τα αμερικανικά στρατεύματα, εργαζόταν ως μεταφραστής και σύνδεσμος με ντόπιους στο νότιο Ιράκ. Ο Al-Khoei ήταν γιος ενός εξέχοντος Ιρακινού σιίτη κληρικού που πέθανε υπό κατ' οίκον περιορισμό στη Νατζάφ το 1992. Έχοντας ζήσει στη Βρετανία για δώδεκα χρόνια, ο al-Khoei έγινε φίλος του Tony Blair και του Jack Straw. Ο Al-Khoei ορίστηκε ως Ιρακινός εξόριστος ηγέτης που θα έπαιζε βασικό ρόλο στο σχηματισμό της νέας κυβέρνησης στο Ιράκ.
Ο Al-Khoei έσφιξε τη στρατιωτική του συνοδεία και πήγε στη Νατζάφ για να βοηθήσει στην επίλυση μιας διαφωνίας μεταξύ του πρώην αρχηγού του Κόμματος Μπάαθ του τοπικού τζαμιού, Haider al-Kadar, και ορισμένων ενόπλων μελών της οικογένειας al-Sadr (ο Mohammed Braga al-Sadr ήταν διακεκριμένος σιίτης κληρικός που δολοφονήθηκε από τον Σαντάμ Χουσεΐν κατά τη διάρκεια της σιιτικής εξέγερσης μετά τον πόλεμο του Περσικού Κόλπου το 1991). Ο Al-Khoei συναντήθηκε πρώτα με τον al-Kadar και στη συνέχεια τους πρότεινε να πάνε και να κάνουν ειρήνη με τους υποστηρικτές του al-Sadr. Δεν είναι σαφές πώς ξεκίνησε η μάχη, αλλά και οι δύο άνδρες, ο al-Kadar και ο al-Khoei τελικά θανατώθηκαν με σπαθιά και μαχαίρια. Πολλοί θεατές είπαν ότι το πλήθος ήταν τόσο θυμωμένο με την προσπάθεια επανεγκατάστασης του μισητού αλ-Καντάρ στον ιερό ναό που τον έκοψαν σε μικρά κομμάτια. Ο Al-Khoei, φαίνεται, σκοτώθηκε είτε επειδή θεωρούνταν μια αμερικανική μαριονέτα που προσπαθούσε να υποκαταστήσει τον τοπικό διάδοχο του al-Sadr, είτε επειδή υποστήριζε ένα μέλος του Κόμματος Μπάαθ του Σαντάμ Χουσεΐν.
Σίγουρα, το αντι-Μπααθιστικό αίσθημα κυριαρχεί σε έναν λαό που έχει χάσει πολλούς από τους πνευματικούς ηγέτες του λόγω των εκκαθαρίσεων του Σαντάμ. Οι σιίτες του Ιράκ δεν επιτρεπόταν ποτέ να λατρεύουν ή να γιορτάζουν ανοιχτά τις θρησκευτικές τους γιορτές. Οι δύο τελευταίες εβδομάδες στο Ιράκ ήταν αξιοσημείωτες –μεταξύ Σουνιτών αλλά και Σιιτών– για την άνθηση της δημόσιας θρησκευτικής πρακτικής και τη συμμετοχή στα τζαμιά. Και στα περισσότερα τζαμιά, οι θρησκευτικοί ηγέτες λένε στους λαούς τους τα ίδια πράγματα: πρέπει να επιλέξουν τους ηγέτες τους, πρέπει να κάνουν τους Αμερικανούς να φύγουν το συντομότερο δυνατό και πρέπει να έχουν ένα ισλαμικό κράτος.
Είναι αυτή η τελευταία διαταγή που ανησυχεί την κυβέρνηση Μπους. Οι σιίτες του Ιράκ έχουν θρησκευτική σύνδεση με τον κυρίως σιιτικό πληθυσμό του Ιράν, του ανατολικού γείτονα του Ιράκ. Υπάρχουν επίσης πολιτικές διασυνδέσεις με τη φονταμενταλιστική κυβέρνηση του Ιράν. Μία από τις μεγαλύτερες σιιτικές ομάδες είναι το Ανώτατο Συμβούλιο για την Ισλαμική Επανάσταση στο Ιράκ (SCIRI), το οποίο έχει δεσμούς με τον στρατό του Ιράν και που ταράζει για ένα φονταμενταλιστικό ισλαμικό κράτος. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, 30 ένοπλοι άνδρες από το SCIRI κατέλαβαν το κτίριο του δημαρχείου στο Kut και σταδιακά, σταθερά και επίμονα ανέλαβαν τη διαχείριση της πόλης από τους Αμερικανούς πεζοναύτες που σταθμεύουν εκεί. Ο διοικητής των πεζοναυτών σκέφτηκε ακόμη και να δολοφονήσει τον αυτόκλητο δήμαρχο του SCIRI, αλλά απέφυγε όταν είδε ότι όλοι στην πόλη υποκλίνονταν και ανέβαζαν τον άνδρα. Η δολοφονία του θα είχε προκαλέσει ταραχή.
Εν τω μεταξύ, την Τρίτη, 15 Απριλίου, ο στρατός των ΗΠΑ πραγματοποίησε την πρώτη από μια σειρά συναντήσεων της πόλης σε μια αεροπορική βάση κοντά στην Ουρ για να επιλέξει εκπροσώπους της κοινότητας. Ο λειτουργικός όρος εδώ είναι «επιλεγμένος», με έμφαση στο ποιος επιλέγει: απεσταλμένοι των Ηνωμένων Πολιτειών. Συγκεκριμένα, οι περισσότεροι από τους εξέχοντες σιίτες κληρικούς σε όλο το νότιο Ιράκ μποϊκοτάρουν τη συνάντηση. Μόνο ένας σιίτης κληρικός παρευρέθηκε, ένας άνδρας ονόματι Σεΐχης Αγιάντ Τζαμάλ αλ-Ντιν. Οι απεσταλμένοι των ΗΠΑ συμπαθούν τον Αλ Ντιν επειδή είναι ο μόνος σιίτης θρησκευτικός ηγέτης που μπόρεσαν να βρουν και θα επιχειρηματολογήσει υπέρ ενός κοσμικού κράτους.
Την ίδια ώρα, στην κοντινή Nasiriyah, τουλάχιστον 5,000 Ιρακινοί διαδήλωσαν στους δρόμους την Τρίτη, κρατώντας πινακίδες που έγραφαν: «Κανείς δεν μας εκπροσωπεί στη διάσκεψη». Ασφαλώς, είχαν ένα θέμα: η διάσκεψη κυριαρχούνταν σε μεγάλο βαθμό από Ιρακινούς εξόριστους που χρηματοδοτήθηκαν από τις ΗΠΑ, ενώ οι υπόλοιποι εκπρόσωποι επιλέχθηκαν προσεκτικά και προεξετάστηκαν από τους απεσταλμένους των ΗΠΑ. Την Τετάρτη, οι διαδηλώσεις στη Νασιρίγια είχαν αυξηθεί σε 20,000 άτομα και η αναταραχή είχε εξαπλωθεί στη Βαγδάτη, όπου αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί έξω από το βαριά φρουρωμένο ξενοδοχείο Palestine, φωνάζοντας: «Κάτω, κάτω ΗΠΑ – μην μείνετε, φύγετε! ”
Μέχρι την Παρασκευή, την πρώτη μέρα που οι περισσότεροι Ιρακινοί μπόρεσαν να παρακολουθήσουν μια πλήρη προσευχή από τότε που ο Σαντάμ Χουσεΐν ανέλαβε την εξουσία, τα τζαμιά σε όλη τη χώρα ήταν γεμάτα. Οι μουλάδες ανακάτεψαν τη θρησκεία και την πολιτική, δίνοντας διαλέξεις ενάντια στους κατακτητές των ΗΠΑ και για ένα πολυεθνικό, ισλαμικό κράτος. Όταν τελείωσαν οι πρωινές προσευχές, ο κόσμος ξεχύθηκε στους δρόμους της Βαγδάτης. Ο αμερικανικός Τύπος ανέφερε χιλιάδες διαδηλωτές, ενώ οι τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες ανέφεραν ότι υπήρχαν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στους δρόμους. Το Al Jazeera και ορισμένοι δημοσιογράφοι στη σκηνή ανέφεραν ότι ο αριθμός κυμαίνεται από 50,000 έως 100,000 άτομα. Οι διαδηλωτές έφεραν πανό που έγραφαν: «Όχι στην Αμερική, Όχι στο Κοσμικό Κράτος, Ναι στο Ισλαμικό Κράτος», ενώ οι διοργανωτές ζήτησαν συνεργασία μεταξύ Σουνιτών και Σιιτών για την απόρριψη των προσπαθειών των ΗΠΑ να επιβάλουν τους Ιρακινούς εξόριστους ως ηγέτες ενός νέου Ιράκ.
Σίγουρα δεν επιθυμεί κάθε Ιρακινός ένα ισλαμικό κράτος, αλλά οι ΗΠΑ δεν έχουν κάνει καμία πρόβλεψη με τα μέλη των μορφωμένων τάξεων του Ιράκ. Στην πραγματικότητα, ο αμερικανικός στρατός φαίνεται να ενδιαφέρεται μόνο για εκείνους τους Ιρακινούς ακαδημαϊκούς, επιστήμονες και επιχειρηματίες που μπορεί να γνωρίζουν κάτι για το πρόγραμμα όπλων μαζικής καταστροφής του Σαντάμ. Γεωλόγοι και τεχνικοί για να βοηθήσουν στην εκκίνηση της παραγωγής πετρελαίου έχουν επίσης μεγάλη ζήτηση, αλλά ο στρατός των ΗΠΑ δεν στρατολογεί κανέναν για να σχηματίσει συνταγματική συνέλευση, να δημιουργήσει τοπικές κοινοβουλευτικές ομάδες, να εγγράψει πολιτικά κόμματα ή να καταρτίσει εκλογικούς καταλόγους.
Αντίθετα, το Πεντάγωνο έχει υποστηρίξει έναν άνθρωπο. Την ίδια μέρα με τη μαζική διαδήλωση στη Βαγδάτη, τα αμερικανικά στρατεύματα οδήγησαν τον Ιρακινό εξόριστο Ahmad Chalabi στην πρωτεύουσα, όπου έστησε το αρχηγείο του σε ένα κοινωνικό κλαμπ στο οποίο σύχναζαν στο παρελθόν οι γιοι του Σαντάμ. Ο Τσαλαμπί είναι προφανώς η επιλογή του Πενταγώνου για τον επόμενο Πρόεδρο του Ιράκ, αν και τόσο η CIA όσο και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σιχαίνονται τον άνθρωπο. Ο Τσαλαμπί είναι εγκληματίας. Καταδικάστηκε ερήμην για τραπεζική απάτη στην Ιορδανία, θα έπρεπε να εκτίσει 22 χρόνια φυλάκιση αν εκδοθεί ποτέ στην Ιορδανία. Επιπλέον, οι ελβετικές αρχές έχουν ασκήσει δίωξη σε δύο από τα αδέρφια του για παρόμοιες κατηγορίες. Ο Chalabi είναι επίσης ευρέως απεχθής από άλλους Ιρακινούς εξόριστους, δεν έχει εκλογική περιφέρεια εντός ή εκτός του Ιράκ και δεν δείχνει καμία ικανότητα να ενώσει άλλους Ιρακινούς ηγέτες, πολύ λιγότερο τον πολυεθνικό ιρακινό λαό.
Επιπλέον, η CIA και το State Department μπορεί να φοβούνται αυτό που φαίνεται προφανές σε όλους τους άλλους: ότι ο Chalabi θα γίνει ο τύπος του ισόβιου Προέδρου που οι ΗΠΑ βοήθησαν να εγκατασταθεί σε άλλα έθνη του Τρίτου Κόσμου. Είναι ένας άνθρωπος που μοιάζει πολύ με τον Σαντάμ και η κληρονομιά του θα είναι σχεδόν η ίδια: στημένες εκλογές, πολλές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ένα λεηλατημένο δημόσιο ταμείο.
Δυσοίωνα, ο Chalabi ήδη βραχυκυκλώνει τις προσπάθειες των απεσταλμένων των ΗΠΑ με τις σκηνοθετημένες συναντήσεις τους στην πόλη. Έχει ανακοινώσει ότι θα καλέσει τους ηγέτες άλλων τεσσάρων ομάδων να συναντηθούν μαζί του στη Βαγδάτη για να σχηματίσουν ένα πενταμελές Συμβούλιο Ηγεσίας του Ιράκ. Οι άλλες τέσσερις ομάδες είναι οι SCIRI, το Iraqi National Accord (εξέχοντες Ιρακινοί εξόριστοι, όπως και η ομάδα του Chalabi) και οι δύο κύριες κουρδικές ομάδες, το PUK και το DK. Δεν χρειάζεται να υποβάλουν αίτηση τοπικοί ιρακινοί ηγέτες.
Ο Chalabi έχει επίσης στρέψει την προσοχή του στην πρόσληψη των δικών του ενόπλων μελών της πολιτοφυλακής, προφανώς για να πληρωθεί με την παράνομη περιουσία του (αν και υπάρχουν αναμφισβήτητα μερικά εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια του Πενταγώνου που τρέμουν και στα ταμεία του).
Εν τω μεταξύ, άλλοι κλέφτες καβαλούν τις ράγες των αμερικανικών στρατευμάτων. Μεγάλο μέρος της πρόσφατης βίας στη βόρεια πόλη της Μοσούλης μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι οι ΗΠΑ εγκατέστησαν τον Mishaan al-Juburi ως νέο δήμαρχο της Μοσούλης. Όταν ο al-Juburi προσπάθησε να δώσει μια δημόσια ομιλία προτρέποντας τους κατοίκους της Μοσούλης να υποστηρίξουν τα αμερικανικά στρατεύματα, το πλήθος τον αποκάλεσε ψεύτη και τον πυροβόλησε με πέτρες, οπότε τα αμερικανικά στρατεύματα άνοιξαν πυρ εναντίον του πλήθους, σκοτώνοντας τουλάχιστον 15 ανθρώπους και τραυματίζοντας περισσότερους από 60. Μέλη της φυλής al-Juburi είπαν στο Al Jazeera TV ότι ο Mishaan είναι γκάνγκστερ και δεν έχει καμία υποστήριξη μεταξύ των κατοίκων ούτε της Μοσούλης ούτε της γύρω περιοχής.
Στο χάος και το κενό εξουσίας που ακολουθεί τον πόλεμο και την πτώση ενός καθεστώτος, σύντομα αναλαμβάνουν ένοπλες συμμορίες, πολέμαρχοι και μαφιόζοι. Αυτό ίσχυε σε ορισμένες πρώην σοβιετικές δημοκρατίες, στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, στο Κοσσυφοπέδιο και στο Αφγανιστάν. Στο Ιράκ, ωστόσο, ο στρατός των ΗΠΑ υποστηρίζει ενεργά την επικράτηση των πολέμαρχων και των μαφιόζων και ευνοεί έναν ισχυρό άνδρα – τον Αχμάντ Τσαλαμπί – να τους ηγηθεί όλων.
Περισσότερα άρθρα από τη Maria Tomchick και περισσότερα άρθρα σχετικά με το κατοχή του Ιράκ
"Το Ραντεβού του Σεΐχη από τους Βρετανούς πυροδοτεί διαμαρτυρίες και κατηγορίες", Σούζαν Γκλάσερ, Washington Post, 4/11/03, A29, www.washingtonpost.com
«A Dust-Up in Basra's Leadership Vacuum», Robyn Dixon, Los Angeles Times, 4/18/03, www.latimes.com
«Οι Σιίτες της Νατζάφ βρέχουν δυσοίωνα, φοβούμενοι τον ζυγό της αμερικανικής κατοχής», Phil Reeves, The Independent, news.independent.co.uk
«Δολοφονήθηκε σε τζαμί: ο κληρικός που πήγε σπίτι για να ενεργήσει ως ειρηνοποιός», Cahal Milmo, The Independent, 4/11/03
«Ο σιιτικός αγώνας εξουσίας απειλεί τη σταθερότητα», Yaroslav Trofimov, Wall Street Journal, 4/17/03, A10
«Ελεύθεροι να διαμαρτυρηθούν, οι Ιρακινοί παραπονούνται για τις ΗΠΑ», Ian Fisher, New York Times, 4/16/03, www.nytimes.com
«Πρώτη ματιά στους νέους μεσίτες εξουσίας του Ιράκ», Peter Grier και Ben Arnoldy, Christian Science Monitor, 4/16/03, www.csmonitor.com/2003/0416/p01s04-woiq.htm
«Πορεία 5,000 για να πούμε για το μέλλον του Ιράκ», Marcella Bombardieri, Boston Globe, 4/16/03, www.boston.com
«Οι κάτοικοι της Βαγδάτης διαμαρτύρονται για τα αμερικανικά στρατεύματα», Ellen Knickmeyer, Associated Press, 4/18/03
«Ντιλίπ Χίρο: Μπορεί το Ιράκ να κρατηθεί ενωμένο τώρα που έφυγε ο Σαντάμ;» The Independent, 4/11/03
«Αυτοαποκαλούμενοι κυβερνήτες εμφανίζονται στο Ιράκ», Al Jazeera, english.aljazeera.net
"Οι ΗΠΑ παραδέχονται τις δολοφονίες στη Μοσούλη", BBC online, 4/16/03, news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/2951789.stm
«Οι κάτοικοι της Μοσούλης κουράζονται από την παρουσία των ΗΠΑ», Odai Sirri, Al Jazeera, 4/17/03
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά