Στις 16 Φεβρουαρίου, ο Ρότζερ Έμπερτ, ένας Αμερικανός κριτικός κινηματογράφου και σχολιαστής, έγραψε στο Twitter: «Η επίθεση στη Λάρα Λόγκαν φέρνει στο επίκεντρο τις στάσεις της Μέσης Ανατολής απέναντι στις γυναίκες». Ενώ η επίθεση στην ανταποκρίτρια του CBS News Lara Logan ήταν ένα τραγικό και αναστατωτικό γεγονός, πρέπει να γίνει κατανοητό στο πολιτικό της πλαίσιο. Οποιαδήποτε προσπάθεια να προταθεί αυτό με τόσο γνωστούς οριενταλιστικούς όρους θα ήταν προσβλητική και άδικη, όχι μόνο για τους Αιγύπτιους που διαμαρτύρονται για τη δημοκρατία, αλλά και για την ίδια τη Λόγκαν. Δεν δέχτηκε επίθεση ως γυναίκα – αν και η έμφυλη φύση της επίθεσης είναι αδιαμφισβήτητη. δέχτηκε επίθεση ως επαγγελματίας δημοσιογράφος και υποστηρικτής της αιγυπτιακής διαμαρτυρίας. Και εγώ δέχτηκα επίθεση, πιθανώς από τον ίδιο τύπο τραμπούκων που επιτέθηκαν στον Λόγκαν. Κατανοώ και τις δύο επιθέσεις υπό το φως των πολιτικών συνθηκών της Αιγύπτου και του ρόλου των γυναικών της Αιγύπτου σε έναν συνεχή αγώνα ενάντια στην καταπιεστική και αντιδημοκρατική κυβέρνηση. Οι αποτρόπαιες επιθέσεις σηματοδοτούν πολύ περισσότερα από «στάσεις απέναντι στις γυναίκες». Ίσως σηματοδοτούν την απόγνωση ενός καθεστώτος που πεθαίνει.
Η πρώτη μου μέρα στην πλατεία Ταχρίρ ήταν το Σάββατο, 29 Ιανουαρίου, την επόμενη μέρα της (Παρασκευής) «ημέρας οργής», η οποία κατέληξε με την επιβολή απαγόρευσης κυκλοφορίας στην Αίγυπτο. Την επόμενη εβδομάδα πήγαινα στην πλατεία κάθε μέρα, όλη μέρα, και περνούσα νύχτες στο διαμέρισμα μιας γυναίκας δημοσιογράφου και μιας παλιάς μου φίλης. Επειδή το διαμέρισμα της Nagla ήταν τόσο κοντά στην πλατεία, έγινε «κεντρικό εξέγερσης», παρέχοντας χώρο διαβίωσης για άλλες οκτώ γυναίκες φίλες και συγγενείς. Όταν έφτασα στην πλατεία εκείνο το Σάββατο, ήταν κατάμεστη. Οι ψάλτες στέκονταν πλάι στον ώμο και οι φωνές ακούγονταν ένα μίλι μακριά: «Ο λαός θέλει να ρίξει το καθεστώς». Με εντυπωσίασε όχι μόνο η πανταχού παρούσα γυναικεία παρουσία στην πλατεία αλλά και η ένταξη των γυναικών ψάλτες στο πλήθος. Κάθε τόσο, η μία ή η άλλη από τις γυναίκες οδηγούσε ακόμη και:Isma' kilmit masr el-hurra, Ya Mubarak itla' barra.» (Ακούστε την ελεύθερη Αίγυπτο, Μουμπάρακ, βγείτε έξω.) Και τα άσματα τους θα επαναλαμβάνονταν από χιλιάδες οπαδούς.
Αυτή ήταν πραγματικά «ελεύθερη Αίγυπτος». Γυναίκες και άνδρες συμμετείχαν ως ίσοι στην εκδίωξη της δικτατορίας της οποίας τα κατασταλτικά μέτρα και οι αποτυχημένες πολιτικές έχουν τροφοδοτήσει τον εξτρεμισμό, τη σεχταριστική βία και ένα κύμα σεξουαλικής παρενόχλησης που συχνά έκαναν την παρουσία των γυναικών στους αιγυπτιακούς δημόσιους χώρους έναν κίνδυνο που καλύτερα να αποφευχθεί.
Τα τελευταία χρόνια, αναφορές για γυναίκες, καλυμμένες και ακάλυπτες, που έγιναν αντικείμενο σωματικής αλλά και λεκτικής σεξουαλικής παρενόχλησης έχουν γεμίσει τα αιγυπτιακά μέσα ενημέρωσης και τα διαδικτυακά ιστολόγια και ιστοσελίδες. Οι πιο διαβόητες ήταν οι επιθέσεις όχλων σε γυναίκες στο κέντρο του Καΐρου κατά τη διάρκεια του εορτασμού του Eid al-Fitr (της μουσουλμανικής αργίας μετά το Ραμαζάνι) το 2006. Οι γυναίκες στο Κάιρο και στα προάστια, στο μετρό και στα λεωφορεία ήταν συχνά στόχος σεξουαλικές συκοφαντίες και κακοποιήσεις, και θίχτηκαν, άρπαξαν και κακοποιήθηκαν στο φως της ημέρας. Σύμφωνα με μια έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα στην Αίγυπτο, το 83 τοις εκατό των εργαζόμενων γυναικών της Αιγύπτου έχουν πέσει θύματα σεξουαλικής παρενόχλησης κάποια στιγμή. Ωστόσο, στην πλατεία Ταχρίρ το 2011, δεν υπήρχε φόβος σεξουαλικής παρενόχλησης. Ακόμη και σε περιόδους που ο χώρος ήταν πολύ μεγάλος και όλοι ήταν στριμωγμένοι, οι άντρες στο Ταχρίρ έκαναν τα πάντα για να διαβεβαιώσουν τις γυναίκες για την ασφάλειά τους από κάθε μορφή παρενόχλησης και πρόκλησης. Σκέφτηκα τις έρευνες της προαναφερθείσας έκθεσης για τους λόγους για τους οποίους οι άνδρες κακοποιούν σεξουαλικά γυναίκες στους δρόμους της Αιγύπτου. Η επιθυμία να ασκηθούν και να αποδείξουν τον «ανδρισμό» τους ήταν μεταξύ των κορυφαίων λόγων που αναφέρθηκαν. Ίσως οι άνδρες στο Ταχρίρ δεν είχαν τίποτα να αποδείξουν. Είχαν αντιμετωπίσει αστυνομικές δυνάμεις που πυροβολούσαν με αληθινά πυρά. Περικυκλώθηκαν από τανκς του στρατού, ακίνητα προς το παρόν, αλλά ακόμα απρόβλεπτα και απειλητικά.
Κάθε μέρα πήγαινα στο Ταχρίρ, φορούσα μπλε τζιν και ένα ελαφρύ πουκάμισο με σακάκι ή πουλόβερ. Οι φίλοι μου φορούσαν τζιν, παντελόνια και φούστες. Κανείς μας δεν σκέπασε τα μαλλιά του. Στην πλατεία καθίσαμε δίπλα σε γυναίκες που φορούσαν δυτικά ρούχα και κάλυπταν τα μαλλιά τους, άλλες που φορούσαν μαντίλια που ήταν αρκετά μεγάλα ώστε να καλύπτονται από το στήθος τους και να καλύπτονται από τη μέση τους. Κάποιοι είχαν τα πρόσωπά τους καλυμμένα με το γεμάτο νικάμπ. Μοιραστήκαμε χώρο και συνομιλία, φαγητό και ποτό. Κάποιοι φίλοι μου κάπνιζαν, άλλοι όχι. Τις ώρες της προσευχής, μερικές από τις γυναίκες συμμετείχαν στις προσευχές και άλλες όχι. Όσον αφορά το Ταχρίρ, η θρησκεία μιας γυναίκας, είτε το Ισλάμ είτε ο Χριστιανισμός, και η ευσέβειά της ήταν άσχετα. Αυτό που είχε σημασία ήταν ότι ήμασταν εκεί, διαμαρτυρόμενοι για ένα καθεστώς που έχει εξαθλιώσει, περιθωριοποιήσει ή τρομοκρατήσει εκατομμύρια Αιγύπτιους —γυναίκες και άνδρες. Έξω από την πλατεία, με ρώτησαν αν ήταν αλήθεια ότι οι γυναίκες έφεραν φαγητό στους διαδηλωτές. Ναι το έκαναν. Έφερα φαγητό στην πλατεία. Και μου πρόσφεραν φαγητό από άλλες γυναίκες και από άλλους άνδρες. Οι γυναίκες όμως έκαναν και άλλα πράγματα. Γυναίκες γιατροί προσφέρθηκαν εθελοντικά στην αυτοσχέδια κλινική σε έναν παράδρομο. Γυναίκες δικηγόροι έκαναν ομιλίες στο αυτοσχέδιο ραδιόφωνο της πλατείας. Οι γυναίκες ήταν μέρος της ομάδας «ασφάλειας» που έψαχνε εισοδηματίες στην πλατεία για να εντοπίσει και να αποκλείσει τους σαμποτέρ που έφεραν όπλα. Γυναίκες κάθονταν μπροστά στα τανκς για να εμποδίσουν την κίνησή τους. Νιώσαμε δυνατοί, ενδυναμωμένοι και ενωμένοι, ευθυγραμμισμένοι μεταξύ μας και με τους άνδρες διαδηλωτές. Ό,τι μπορεί, είχαμε πάρει πίσω τους δρόμους.
Μαύρη Τετάρτη
Στις 2 Φεβρουαρίου, το καθεστώς έδειξε για άλλη μια φορά το άσχημο πρόσωπό του και κατέφυγε στο παλιό του ρεπερτόριο βίας που περιλάμβανε επιθέσεις κατά των γυναικών. Όμως ήταν πολύ αργά. Αυτό δεν είναι μόνο αυτό που σκέφτομαι εκ των υστέρων, αλλά αυτό που ήξερα στην αρχή εκείνης της ημέρας που σύντομα ονομάστηκε «Μαύρη Τετάρτη». Εκείνο το πρωί, έφτασα νωρίς στην πλατεία. Μια αυθόρμητη ομιλία του Προέδρου Μουμπάρακ το προηγούμενο βράδυ, στην οποία υποσχέθηκε να παραιτηθεί στο τέλος της θητείας του και έκανε έκκληση στους Αιγύπτιους να τον αφήσουν να πεθάνει στο σπίτι του, είχε διχάσει κάπως τις απόψεις. «Τι είναι άλλοι λίγοι μήνες», είπαν κάποιοι. «Αλλά δεν μπορεί να τον εμπιστευτείς. Μια ημιτελής επανάσταση είναι προοίμιο για την καταστροφή», είπαν άλλοι. Την ομιλία ακολούθησαν μικρές σποραδικές συγκεντρώσεις «υπέρ του Μουμπάρακ», οι οποίες ήταν περισσότερο φαρσικές παρά ανησυχητικές. Αν κρίνουμε από την ατιμωρησία με την οποία αυτοί οι «υποστηρικτές» έσπασαν την απαγόρευση κυκλοφορίας στη μέση της νύχτας, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν στους δρόμους με τις οδηγίες του προέδρου ή άλλων μελών του καθεστώτος. Ωστόσο, η διαφορά απόψεων μεταξύ μας στο «κεντρικό ξεσηκωμό» ήταν πραγματική και ανησυχητική. Ήθελα να σκεφτώ την κατάσταση και σκέφτηκα ότι η πλατεία ήταν το ιδανικό μέρος για αυτό.
Στο δρόμο μου προς την Ταχρίρ, έπεσα πάνω σε μια ομάδα «υποστηρικτών του Μουμπάρακ». Με το πνεύμα του Ταχρίρ που πρόσφατα ανακάλυψα, πλησίασα έναν από αυτούς και ρώτησα: «Πώς μπορείτε να υποστηρίξετε έναν βάναυσο και διεφθαρμένο πρόεδρο;» Απάντησε: «Είπε ότι επρόκειτο να πραγματοποιήσει μεταρρυθμίσεις». Πρόσθεσε, «Αυτοί οι διαδηλωτές πληρώνονται», επαναλαμβάνοντας έτσι τα ψέματα που διαδίδονται από τα κρατικά ελεγχόμενα ΜΜΕ. «Πληρωμή ή όχι, πώς μπορεί εσείς εμπιστεύομαι κάποιον να γίνει ξαφνικά καλός μετά από τριάντα χρόνια καταστολής;» Ρώτησα. «Δεν υπάρχουν εγγυήσεις». Ήξερα ότι δεν επρόκειτο να προσεγγίσω αυτόν τον άνθρωπο, αλλά ήλπιζα στη συμπάθεια των παρευρισκομένων. Μπορούσα να δω έναν από αυτούς να κουνάει το κεφάλι του στα λόγια μου. Αλλά ο «υποστηρικτής» του προέδρου δεν επρόκειτο να τα παρατήσει. Εκείνος απάντησε: «Γιατί δεν πας σπίτι, σκύλα;» Η έντονη επιστροφή μιας έμφυλης προσβολής με εξέπληξε και με εξόργισε. Γιατί εξεπλάγην; Είπα, «Κάνε ό,τι θέλεις, θα επιστρέψω στις διαδηλώσεις» και έφυγα.
Στην πλατεία, το πρώτο άτομο που συνάντησα ήταν μια γυναίκα που είχε διανυκτερεύσει εκεί στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης καθιστικής διαμαρτυρίας. Δεν την είχα ξαναδεί, αλλά κάθισα δίπλα της και της είπα τι είχε συμβεί. Μου πρόσφερε ένα τσιγάρο. «Μπορούν να πουν ότι θέλουν. Ήρθαμε εδώ για έναν λόγο. Θέλουμε να παραιτηθεί ο Μουμπάρακ και δεν θα φύγουμε μέχρι να το κάνει». Ένιωσα πολύ καλύτερα. Περπάτησα γύρω από την πλατεία, κουβέντιασα και έψαλλα και σε λίγο με πλησίασαν πολλοί φίλοι. Έφεραν αναφορές για αυξανόμενη παρουσία βίαιων πλήθους έξω από την πλατεία.
Είχα συμφωνήσει να δώσω μια συνέντευξη στην Amy Goodman's Democracy Now, έτσι έφυγα για να πάω σε ένα στούντιο ηχογράφησης περίπου δεκαπέντε λεπτά μακριά από την πλατεία. Έφτασα σε ένα γραφείο γεμάτο ξένους ρεπόρτερ. Έρχονταν όλοι με αναφορές για επιθέσεις, ύβρεις και καταστροφή του εξοπλισμού τους. Στις 3:00 το μεσημέρι, ηχογράφησα τη συνέντευξή μου με τον ανώτερο παραγωγό του Democracy Now, Sharif Abdel Kouddous, και όταν τελείωσα, επέστρεψα στην πλατεία με τον Sharif και έναν εικονολήπτη. Ήμασταν σε καλή διάθεση και αισθανθήκαμε γενναίοι παρά τις αναφορές του κίνδυνος. Στο δρόμο κοντά στο στούντιο χωρίσαμε. Μόνος μου, αποφάσισα να επιστρέψω στην πλατεία. Κοντά στο αιγυπτιακό μουσείο, ήρθα αντιμέτωπος με πραγματικούς κακοποιούς, μερικοί από τους οποίους πετούσαν πέτρες στην πλατεία. Περπάτησα μέσα από πολλές σειρές τους προτού το ένα πιάσει και με ρωτήσει πού πήγαινα. Έφτιαξα μια ιστορία για έναν ανιψιό που τραυματίστηκε μέσα, είπε ότι θα τον πάω σπίτι. «Όχι, μείνε εδώ», είπε. «Μπορούμε να τον πάρουμε». Ένα δευτερόλεπτο αργότερα, κάποιος άλλος ρώτησε: «Δηλαδή δεν είσαι μαζί τους; Είσαι μαζί μας;» Το μυαλό μου έτρεχε. Θα μπορούσα να τον κοροϊδέψω δίνοντας μια δόλια απάντηση; Ήμουν τσακισμένος στη μέση του απόλυτου χάους και της βίας. Πάγωσα για μερικά δευτερόλεπτα και μετά, όταν σκέφτηκα ότι είχα μια κατάλληλη στιγμή, πέρασα μερικές ακόμη σειρές. Ήμουν λιγότερο από τέσσερα πόδια μακριά από τα οδοφράγματα του στρατού γύρω από την πλατεία. Αν τους είχα διασχίσει, θα ήμουν μέσα, ασφαλής από τους τραμπούκους, ακόμα κι αν όχι από τα βράχια που πετάγονται. Αλλά δεν ήμουν τόσο τυχερός. Από πίσω μου άκουσα κάποιον να κλαίει, «Είναι μαζί τους. Πάρτε την. Πάρτε την!» Πριν καταλάβω τι συνέβαινε, τα χέρια μου άρπαξαν δύο μυς που με απομακρύνθηκαν από την πλατεία. Το μόνο που μπορούσα να ακούσω καθώς ο όχλος έκλεισε πάνω μου ήταν: «Είναι μαζί τους… μαζί τους… τους πράκτορες… τους Αμερικανούς… ο βρώμικος υποστηρικτής του Μπαραντέι». Πολλοί τραμπούκοι μου τράβηξαν τα μαλλιά ενώ άλλοι πρόσφεραν εθελοντικά χαστούκια και βρισιές. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα το πουκάμισό μου άνοιξε και το στόμα μου ήταν γεμάτο αίμα. Περάσαμε ένα τανκ του στρατού και είδα τον αξιωματικό από πάνω. "Βοήθεια!" Φώναξα. Οι στρατιώτες περίμεναν τις εντολές του. Οι περαστικοί τον καλούσαν. «Θα τη σκοτώσουν», είπε κάποιος. Όλες μου οι ενέργειές μου επικεντρώθηκαν στο να παραμείνω συνειδητός, να σηκώσω το κεφάλι μου για αέρα και κάτω για να αποφύγω περαιτέρω χτυπήματα. Τύλιξα το σακάκι μου γύρω από το σώμα μου και την τσάντα ώμου μου, που είχε την ταυτότητά μου και τη φωτογραφική μηχανή μου, και έκλαψα ξανά για τη βοήθεια του αξιωματικού. Τελικά διέταξε τους στρατιώτες να πηδήξουν μέσα στο πλήθος και να με τραβήξουν επάνω. Με οδήγησαν στο εσωτερικό του τανκ όπου ένωσα μερικούς άλλους στρατιώτες. Τόνισαν ότι το κεφάλι μου αιμορραγούσε. Δεν είχα καταγράψει ακόμη τον τραυματισμό μου στο κεφάλι, που πρέπει να προκλήθηκε από βλήμα βράχου. Επίσης, δεν είχα δηλώσει ότι το τηλέφωνό μου είχε κλαπεί από την πίσω τσέπη μου και ότι μια χρυσή αλυσίδα είχε ξεκολλήσει από το λαιμό μου. Ένας από τους στρατιώτες μου πρόσφερε ένα μεγάλο μαντήλι για να σταματήσω την αιμορραγία και ένας άλλος άπλωσε το μπουκάλι του με νερό. Άκουγα τα πλήθη να μαίνεται έξω. Άλλοι δύο νεαροί, ο ένας δημοσιογράφος, μεταφέρθηκαν στο τανκ λίγο αργότερα. Και οι δύο τραυματίστηκαν σοβαρά. Μόλις έπεσε το σκοτάδι, περίπου δύο ώρες αργότερα, ο αστυνομικός ένιωσε ότι ήταν αρκετά ασφαλής για να καλέσει ένα ασθενοφόρο για να μας μεταφέρει σε ένα κοντινό νοσοκομείο. Τα τραύματά μου ήταν λιγότερο σοβαρά από αυτά που υπέστησαν οι άλλοι δύο διαδηλωτές και όπως έμαθα αργότερα, υπήρχαν και άλλοι που υπέστησαν πολύ πιο σοβαρούς και ακόμη και θανατηφόρους τραυματισμούς. Άνδρες και γυναίκες υπέστησαν βαναυσότητα. Μια νεαρή γυναίκα, η Sally Zahran, πέθανε από αιμορραγία στον εγκέφαλο μετά από επίθεση κοντά στην Ταχρίρ.
Εν αγνοία τους εκείνη την εποχή, η ασχήμια των Μουμπαρακοειδή μπορεί να βοήθησε στην ένωση των διαδηλωτών ώστε να μπορέσουν να κερδίσουν μια από τις τελευταίες μάχες τους ενάντια στο καθεστώς. Στις 2 Φεβρουαρίου 2011, οι εικόνες μιας άλλης «Μαύρης Τετάρτης», της 25ης Μαΐου 2005. Εκείνη την ημέρα, πριν από έξι χρόνια, το αιγυπτιακό κοινό διαμαρτυρήθηκε για την περιβόητη τροποποίηση του άρθρου 76 του συντάγματος. Τότε, όπως και τώρα, η αστυνομία απάντησε με καταστολή. Τότε, όπως και τώρα, οι γυναίκες ήταν μοναδικοί στόχοι για σεξουαλική επίθεση. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατέθεσαν πολυάριθμες αναφορές για σεξουαλικές επιθέσεις γυναικών. Δημοσιογράφοι, δικηγόροι και άλλοι γνωστοί ηγέτες ακτιβιστών τους έκοψαν τα ρούχα και τους έκοψαν ριγέ μέχρι τα εσώρουχά τους
Η Μαύρη Τετάρτη του 2005 ακολουθήθηκε από παρόμοιες σκοτεινές Πέμπτες και Δευτέρες. Η παράσταση κατά την οποία τραμπούκοι με πολιτικά ρούχα έμπαιναν πάντα στους ένστολους αστυνομικούς επαναλαμβανόταν κάθε φορά που γίνονταν διαμαρτυρίες κατά των νοθευμένων εκλογών και δημοψηφισμάτων. Η αστυνομική κράτηση, η οποία βάσει του νόμου έκτακτης ανάγκης θα μπορούσε να παραταθεί επ' αόριστον και μετά από συλλήψεις χωρίς επίσημες νομικές κατηγορίες, έγινε το βέλτιστο μέσο της κυβέρνησης για σεξουαλικές επιθέσεις σε ακτιβιστές. Οι κακοποιοί του καθεστώτος βασίζονταν σε αυτά τα μέτρα για να εκφοβίσουν τις γυναίκες ακτιβίστριες και να διασφαλίσουν ότι εκείνες που δέχονταν επίθεση δεν θα έδειχναν ποτέ ξανά το πρόσωπό τους δημόσια. Ωστόσο, οι γυναίκες διαδηλώτριες εμφανίστηκαν ξανά και ξανά. Είδα πολλούς από αυτούς στο Ταχρίρ τις μέρες που ακολούθησαν τις 2 Φεβρουαρίουnd. Βλέποντάς τους εκεί με ισχύ και σθένος, ήξερα ότι θα νικούσαμε και ότι ήταν θέμα χρόνου τα μέλη του καθεστώτος να είναι αυτά που θα κρύψουν τα πρόσωπά τους από ντροπή. Ήξερα επίσης ότι βρήκαν τα μέσα για να ξαναπάρουν τους δρόμους, όχι τις τελευταίες δύο εβδομάδες, αλλά στα μακρά χρόνια αγώνα των Αιγυπτίων γυναικών και ανδρών που αφιερώθηκαν στον τερματισμό της δικτατορίας του Μουμπάρακ και στην επιστροφή της δημοκρατίας στο σπίτι.
Η δημοκρατία παραμένει ένα φιλόδοξο έργο. Αλλά οι τραμπούκοι κρύβονται, ντροπιασμένοι και φοβισμένοι, και οι δρόμοι είναι δικοί μας.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά