Όπως μια ταινία με ζόμπι τρίτης κατηγορίας στο Netflix, οι αυταπάτες της πυρηνικής σύντηξης επανειλημμένα αναδύονται από τους νεκρούς. Το εξώφυλλο στο τεύχος Ιουνίου 2023 του Scientific American του Philip Ball, «Star Power: Does Fusion Have a Future τελικά;» ανακυκλώνει την εταιρική γραμμή που μεταδόθηκε στις 13 Δεκεμβρίου 2022. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) ανακοίνωσε ότι η Εθνική Εγκατάσταση Ανάφλεξης (NIF) στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore είχε επιτύχει μια «ανακάλυψη» στην ανάπτυξη μιας εναλλακτικής λύσης στη σχάση.
Όπως περιέγραψε ο Τζόσουα Φρανκ το διαφημιστική εκστρατεία για την πυρηνική σύντηξη…
«…δεν εμπλέκεται καμία τοξική εξόρυξη, ούτε χιλιάδες γαλόνια κρύου νερού πρέπει να αντληθούν για να ψυχθούν οι υπερθερμασμένοι αντιδραστήρες, ούτε θα υπάρξουν υποπροϊόντα ραδιενεργών αποβλήτων που θα διαρκέσουν εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Και δεν διαφαίνεται κίνδυνος πυρηνικής κατάρρευσης! Το Fusion, έτσι πήγαν τα ευχάριστα νέα, είναι ασφαλές, αποτελεσματικό και αποδοτικό!»
Μετά από έξι μήνες από την απομυθοποίηση της ανακοίνωσης, το Scientific American Το άρθρο παραδέχτηκε ορισμένα από τα εγγενή σφάλματα της σύντηξης, επανέλαβε ορισμένες από τις αρχικές ανακρίβειες και συνέχισε με λεπτομερείς περιγραφές των τεχνικών τροποποιήσεων που ήταν απαραίτητες για να καταστεί η τεχνολογία βιώσιμη στο δεύτερο μισό του αιώνα. Δυστυχώς, οι περισσότεροι από εκείνους που επέκριναν τη σύντηξη έχασαν έναν από τους πιο σοβαρούς κινδύνους της – ότι η ανακάλυψη μιας πηγής απεριόριστης φθηνής ενέργειας θα καταδίκαζε το μέλλον της ανθρωπότητας αντί να το ενίσχυε.
Ο τρόμος
Προκειμένου να ερμηνεύσουμε την περιστροφή του στρατιωτικού-βιομηχανικού-ψευδοεπιστημονικού συμπλέγματος (MIPS), πρέπει να εκτιμήσουμε το πρωταρχικό εμπόδιο στην επέκταση της πυρηνικής ενέργειας. Το MIPS πρέπει να ξεπεράσει τον έντονο τρόμο των πυρηνικών.
Ο τρόμος ξεκίνησε με εικόνες της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι τον Αύγουστο του 1945. Φωτογραφίες από καμένα σώματα καίγονται στο μυαλό των θεατών τους. Το MIPS επιδιώκει να απορρίψει τις εικόνες με τον μύθο ότι η Ιαπωνία έπρεπε να πυροβοληθεί, παρόλο που ήταν έτοιμη να παραδοθεί. Η μυθολογία συνεχίστηκε με την ψευδή προσποίηση «Atoms for Peace» ότι θα μπορούσε να υπάρξει αποσύνδεση μεταξύ της πυρηνικής ενέργειας και των πυρηνικών βομβών.
Πέρασαν μερικές δεκαετίες και στις 28 Μαρτίου 1979 το Three-Mile Island έλιωσε. Ένα μεγάλο μέρος της ύβρεως προήλθε από επανειλημμένα κυβερνητικά ψέματα ότι το γεγονός δεν ήταν τόσο σοβαρό και θα είχε λίγες μακροχρόνιες επιπτώσεις. Οι Αμερικανοί δεν θα ήταν ποτέ πεπεισμένοι ότι τα πυρηνικά θα ήταν επικίνδυνα μόνο αν τα κατασκεύαζαν οι Σοβιετικοί ή οι Ιάπωνες.
Στη συνέχεια έγινε το Τσερνόμπιλ στις 26 Απριλίου 1986. Το 2009 η Ακαδημία Επιστημών της Νέας Υόρκης δημοσίευσε μια λεπτομερή ανάλυση που εκτιμούσε τον συνολικό αριθμό θανάτων σε περίπου 900,000 και το MIPS εξέπεμψε δηλητηριώδεις ισχυρισμούς ότι δεν ήταν στην πραγματικότητα τόσο κακό, αλλά ήταν απλώς το η χειρότερη ανθρωπογενής καταστροφή στην ιστορία.
Ακολούθησε στις 11 Μαρτίου 2011 με το Fukushima Daiichi Αποκάλυψη όταν 3 από τους 6 πυρηνικούς αντιδραστήρες έλιωσαν, εξαπλώνοντας ραδιενέργεια στον γειτονικό Ειρηνικό Ωκεανό και δηλητηριάζοντας άγνωστες ποσότητες υδρόβιων οργανισμών. Έτσι, κάθε γενιά από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι σήμερα, έχει αναμνήσεις από φρικτά πυρηνικά γεγονότα, τα οποία το MIPS δεν κατάφερε να διαγράψει εντελώς.
Ωστόσο, πρέπει να αποδοθούν τα εύσημα εκεί που πρέπει, και υπάρχει ένας τομέας όπου η MIPS τα πήγε αρκετά καλά στις προσπάθειές της για plugola. Αυτές οι προσπάθειες ήταν να διατηρηθεί η καθημερινή διαρροή πυρηνικού υλικού και οι «μικρότερες» καταστροφές είτε εκτός είτε περιορισμένες σε σύντομες παραγράφους στον εταιρικό τύπο. Λίγοι γνωρίζουν ότι «100 σημαντικά ατυχήματα συνέβη στους πυρηνικούς σταθμούς του κόσμου από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 έως το 2010». Ο παγκόσμιος Τύπος έχει δώσει ελάχιστη προσοχή στο πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιήθηκαν ως πειραματόζωα σε τοποθεσίες δοκιμών όπως τα νησιά Μάρσαλ. Η Souma Dutta σημειώνει τέτοια εκδηλώσεις:
«… στις σοβιετικές εγκαταστάσεις πυρηνικών δοκιμών του Semipalatinsk στο Καζακστάν, της Novaya Zemlya και άλλων, στις γαλλικές εγκαταστάσεις πυρηνικών δοκιμών Reggane & Akker στην Αλγερία και στην Ατόλη Mururoa στον Ειρηνικό, στις βρετανικές εγκαταστάσεις δοκιμών στα αυστραλιανά εδάφη Monte Bello, Maralinga , Emu Field και τον κινεζικό χώρο δοκιμών του Lop Nur.
Άρνηση Ασταμάτητα
Η Scientific American Το άρθρο μας ενημερώνει ποιους κινδύνους πυρηνικής σύντηξης που η MIPS συνεχίζει να αρνείται έξι μήνες μετά την «ανακάλυψη» του NIF. Παρά τα πολλά αποδεικτικά στοιχεία για το αντίθετο, το άρθρο ισχυρίζεται ότι η πυρηνική σύντηξη (α) θα παρήγαγε «σχεδόν μηδενικές εκπομπές άνθρακα» αλλά (β) «χωρίς τη δημιουργία επικίνδυνων ραδιενεργών αποβλήτων».
Αν και σημαντικές εκπομπές άνθρακα μπορεί να μην παράγονται κατά την άμεση διαδικασία δημιουργίας ενέργειας είτε μέσω σχάσης είτε σύντηξης, σημαντικές εκπομπές συνδέονται με την παραγωγή και τη μεταφορά της πολύ μεγάλης ποσότητας εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στον κύκλο ζωής των πυρηνικών όπλων. Επιπλέον, ο Stan τεκμηριώνει προσεκτικά ότι, παρά τον μύθο ότι η αύξηση της ηλιακής, αιολικής και πυρηνικής ενέργειας οδηγεί σε μείωση του χρήση ορυκτών καυσίμων, "Η ιστορία και η έρευνα μάς λένε ότι η συσσώρευση νέας ενεργειακής ικανότητας δεν θα διώξει το πετρέλαιο και το ορυκτό αέριο από το σύστημα."
Αυτό δεν είναι πιθανό να αλλάξει γιατί η ηλιακή ενέργεια δεν είναι πουθενά κοντά στο "αναπαράγοντας τον εαυτό του.» Σύμφωνα με τον T. Vijayendra…
«… ο πρώτος τόνος άνθρακα εξορύχθηκε χρησιμοποιώντας μυϊκή δύναμη ανθρώπου και ζώων. Σύντομα όμως, οι μηχανές που κινούνταν από την ενέργεια του άνθρακα παρήγαγαν τον απαραίτητο εξοπλισμό κεφαλαίου για την εξόρυξη άνθρακα. Αυτό δεν συμβαίνει με την ηλιακή ενέργεια. Όλος ο απαραίτητος εξοπλισμός, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών συλλεκτών, παράγεται μέσω διαδικασιών που βασίζονται σε πηγές ενέργειας διαφορετικές από τον ήλιο (άνθρακας, πετρέλαιο, ουράνιο κ.λπ.).
Να θυμάστε ότι ο στόχος των εταιρειών είναι το κέρδος. Αυτό απαιτεί επέκταση της παραγωγής αυξάνοντας την ποσότητα της ενέργειας που χρησιμοποιείται στο μέγιστο. Εάν προστεθεί η σύντηξη στο ενεργειακό μείγμα, θα συνέχιζε να υπάρχει μικρή έως καθόλου μείωση στη χρήση ορυκτών καυσίμων.
Εξίσου ψευδής είναι ο ισχυρισμός ότι η πυρηνική σύντηξη δεν θα οδηγήσει σε θανατηφόρα απόβλητα. Απαραίτητο για τη διαδικασία σύντηξης είναι τρίτιο, μια ραδιενεργή μορφή υδρογόνου. Τα ισότοπά του μπορούν να διαπεράσουν μέταλλα και να περάσουν από τους πιο μικροσκοπικούς χώρους σε περιβλήματα. Δεδομένου ότι το τρίτιο μπορεί να εισέλθει ουσιαστικά σε οποιοδήποτε μέρος του ανθρώπινου σώματος, μπορεί να οδηγήσει σε μια ποικιλία καρκίνους.
Η πυρηνική σύντηξη θα ήταν ακόμη πιο αναποτελεσματική στη χρήση του νερού από τους αντιδραστήρες σχάσης. Αν και δεν είναι ακριβώς ένα «απόβλητο προϊόν», αυτή η σπατάλη θα ήταν σοβαρά αποστράγγιση παροχής νερού τη στιγμή που εξαντλούνται όλο και περισσότερο.
Τα βρώμικα μικρά μυστικά σέρνονται ανοιχτά
Το άρθρο του Philip Ball πονηρά Παραδέχεται την ακρίβεια αρκετών από τις πιο συχνές επικρίσεις για την ανακοίνωση «ανακάλυψης» του Δεκεμβρίου 2022. Εμφανίζονται ως υπαινιγμός στο σύμπλεγμα MIPS ότι, προκειμένου να επιτευχθεί συναίνεση για το μεγαλείο της πυρηνικής σύντηξης, οι συνεργάτες του θα πρέπει να τροποποιήσουν ορισμένους από τους πιο περίεργους ισχυρισμούς τους, εάν πρόκειται να ληφθούν σοβαρά υπόψη.
Πρώτον, η πυρηνική σύντηξη είναι πολύ, πάρα πολύ ακριβή για να παρέχει ενέργεια «πολύ φθηνή για μέτρηση» κατά τις επόμενες δεκαετίες. Δεν είναι μόνο το τρίτιο (κοστολόγηση 30,000 $ ανά γραμμάριο) απαραίτητο για την έναρξη της αρχικής αντίδρασης, οι αντιδραστήρες πρέπει να είναι επενδεδυμένοι με ακριβό λίθιο. Ο εξοπλισμός για να πραγματοποιηθεί το μικροσκοπικό γεγονός είναι τεράστιος, απαιτώντας χώρο ίσο με τρία γήπεδα ποδοσφαίρου. Η πολυπλοκότητα του συστήματος απαιτεί διπλάσια υπαλλήλους – 1000 για τη σύντηξη έναντι 500 για έναν αντιδραστήρα σχάσης. Αυτό εξηγεί γιατί οι αρχικές προβλέψεις κόστους 6.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ξεπέρασαν την τρέχουσα εκτίμηση της DOE $ 65 δισ..
Δεύτερον, στενά συνδεδεμένη με το κόστος είναι η αντίθεση μεταξύ της ελάχιστης ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που συμπιέζεται με τη χρήση 192 λέιζερ τον Δεκέμβριο του 2022 και της τεράστιας ποσότητας που θα χρειαζόταν για την τροφοδοσία του δικτύου. Σύμφωνα με τον Brian Tokar, η έκρηξη του Livermore διήρκεσε για ένα δέκατο δισεκατομμυριοστό του α δεύτερος. Πουθενά κοντά στην τροφοδοσία μιας μεγάλης πόλης για ένα χρόνο, έναν μήνα ή ακόμα και μια ώρα.
Τρίτον, το κόστος για μια τόσο επιπόλαιη ποσότητα ενέργειας σημαίνει ότι κανείς δεν προτείνει σοβαρά ότι οι αντιδραστήρες σύντηξης θα τροφοδοτούν σπίτια στο άμεσο μέλλον. Πολλοί υποστηρικτές παραδέχονται τώρα ανοιχτά ότι ο ισχυρισμός ότι η τεχνολογία θα χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων είναι φάρσα. Η Ball αναφέρει έναν εκπρόσωπο του κλάδου δηλώνοντας ωμά ότι «Δεν υπάρχει σήμερα ούτε ένα έργο σε εξέλιξη για την κατασκευή ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής σύντηξης που θα παράγει ενέργεια».
Τέταρτον, ο πραγματικός λόγος για τον αγώνα για τη σύντηξη είναι στην πραγματικότητα να επιτραπεί η αποθήκευση πυρηνικών όπλων που είναι ακόμη πιο τρομακτικά από τα σημερινά. Επί του παρόντος, μια σημαντική δυσκολία στην κατασκευή πυρηνικών βομβών είναι «η ανάγκη για εξαιρετικά εμπλουτισμένο ουράνιο ή πλουτώνιο” για να ξεκινήσει η αντίδραση. Η έρευνα για την πυρηνική σύντηξη θα μπορούσε να προσφέρει μια εναλλακτική οδό για την επίτευξη της ανάφλεξης.
Ο Δρ. MV Ramana εξηγεί την αναζήτηση για «νετρόνια με τα πολύ μικρά πλάτη παλμών που είναι χαρακτηριστικά των πυρηνικών αναχαιτίσεων χαμηλής απόδοσης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία θανατηφόρα κριτήρια για χημικούς/βιολογικούς παράγοντες και στόχους πυρηνικών κεφαλών». Έτσι, εάν ο πειραματισμός με την πυρηνική σύντηξη ήταν επιτυχής, θα μπορούσε να συντομεύσει περαιτέρω το Ρολόι της Κρίσης, αυξάνοντας την πιθανότητα αφανισμού του ανθρώπου.
Να Ονειρευτείς το Αδύνατον Όνειρο
Η κριτική του fusion με βάση το ότι «δεν θα λειτουργήσει» έχει τη λεπτή αλλά δυσοίωνη επίπτωση ότι, μπορεί να είναι εντάξει αν λειτούργησε. Αυτή η λογική πλησιάζει επικίνδυνα Άποψη της Μπάλας ότι «Ο κόσμος είναι ολοένα και πιο απελπισμένος για μια άφθονη πηγή καθαρής ενέργειας που μπορεί να μετριάσει την κλιματική κρίση». Η άποψη ότι πρέπει να αντικαταστήσουμε την «κακή» ενέργεια με την «καλή» είναι πανταχού παρούσα. Η τοποθέτηση ορίων στην ενεργειακή ανάπτυξη δεν ταιριάζει καν στην εταιρική εξίσωση.
Ας απογυμνώσουμε για λίγο τα «κακά» από την πυρηνική σύντηξη και ας ρωτήσουμε «Πώς θα ήταν να είχαμε εναλλακτική ενέργεια που να μην ήταν υπερβολικά δαπανηρή, να μην έβλαπτε την υγεία των ανθρώπων ή άλλων ειδών, να είχε μηδενικές εκπομπές άνθρακα σε όλη την παραγωγική της ζωή κύκλου, θα μπορούσαμε να παράγουμε όση ενέργεια θα θέλαμε ποτέ και δεν ήταν ένα παιχνίδι απατεώνων για πυρηνικό πόλεμο;»
Μια τέτοια αναζήτηση για απεριόριστη ενέργεια είναι ένα ταξίδι στη λήθη. Το να ονειρεύεσαι το αδύνατο ενεργειακό όνειρο είναι να έχεις παραισθήσεις τον πιο φρικτό εφιάλτη. Ο Ρίτσαρντ Χάινμπεργκ προειδοποιεί για τους κινδύνους από την αγνόηση των ορίων, σημειώνοντας ότι εάν η πυρηνική σύντηξη άρει τα όρια στην παραγωγή ενέργειας, οι εταιρείες θα επεκτείνουν την παραγωγή τους σε ατελείωτη εξάντληση του εδάφους και καταστρέφουν τον βιότοπο των ειδών.
Η αναζήτηση για άπειρη ενέργεια εκτός των ορυκτών καυσίμων θα παρουσίαζε κινδύνους τόσο δυσοίωνους όσο ο πυρηνικός πόλεμος. Ο Christopher Ketcham συνοψίζει:
«Οι κύριοι περιβαλλοντολόγοι έχουν αποσιωπήσει την κλιματική αλλαγή ως φαινόμενο εκτός από το ευρύ ανθρώπινο οικολογικό αποτύπωμα, ξεχωριστό από την αποψίλωση των δασών, την υπερβόσκηση ζώων, τη θανάτωση μεγαπανίδας, την κατάρρευση αλιείας, την ερημοποίηση, την εξάντληση του γλυκού νερού, την υποβάθμιση του εδάφους, τις θαλάσσιες περιστροφές σκουπιδιών, την τοξικότητα των βροχοπτώσεων. μικροπλαστικά, και επί και πάνω — οι μυριάδες βιοσφαιρικές επιδράσεις των ιλιγγιώδης ανάπτυξη. "
Η στάση ότι «τίποτα δεν είναι τόσο απειλητικό όσο η κλιματική αλλαγή» έχει παρασύρει πολλούς στην άβυσσο της αγνόησης (ή της ελαχιστοποίησης) των τεράστιους κινδύνους της «εναλλακτικής» ενέργειας (AltE). Ο Stan εξηγεί πώς Το AltE συνεισφέρει στις συνεχείς απειλές, γράφοντας ότι η συνολική ποσότητα της «ανθρωπογενούς μάζας» – που είναι ό,τι φτιάχνεται από τους ανθρώπους – έχει πλέον ξεπεράσει «το συνολικό βάρος όλης της ζωντανής φυτικής, ζωικής και μικροβιακής βιομάζας στη Γη». Αυτή η υλική μάζα είναι διπλασιασμό κάθε 20 χρόνια, συμβάλλει στην «καταστροφή ολόκληρων οικοσυστημάτων» καθώς και στην κλιματική αλλαγή.
Μόνο μερικά παραδείγματα. Κάθε ανεμογεννήτρια απαιτεί περισσότερα από 60 κιλά μετάλλου – και ο αριθμός τους αυξάνεται με γεωμετρική πρόοδο. Ηλεκτρικά οχήματα καταπιεί «εκατοντάδες εκατομμύρια τόνους μπαταριών ιόντων λιθίου για αποθήκευση ενέργειας». Εάν η παγκόσμια οικονομία πρόκειται να συνεχίσει να αναπτύσσεται, ενώ θα μετατραπεί για να λειτουργεί πλήρως με ηλεκτρική ενέργεια από πηγές AltE αργότερα αυτόν τον αιώνα, η ποσότητα μετάλλων που θα πρέπει να εξορυχθεί και να επεξεργαστεί τα επόμενα 15 χρόνια θα υπερβαίνω η ποσότητα που παρήχθη τα τελευταία 5,000 χρόνια. Αυτό θα πυροδοτήσει μια έκρηξη στον αριθμό των ορυχείων και θα καταστρέψει ολόκληρα οικοσυστήματα. Είναι ένα ανοιχτό ερώτημα εάν η ανεξέλεγκτη οικονομική ανάπτυξη, η κλιματική αλλαγή ή ο πυρηνικός πόλεμος θα πυροδοτήσουν τον θάνατο του ανθρώπινου πολιτισμού. Η αναζήτηση για αιώνια ενέργεια είναι η βάση της αιώνιας ανάπτυξης που γίνεται η αλλαγή της αιώνιας καταδίκης.
Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Τώρα έχουμε τη γνώση και την ικανότητα να παρέχουμε καλή ζωή σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, εάν έχουμε την αίσθηση να διακρίνουμε τι χρειάζεται η ανθρωπότητα και τι είναι άπληστες οι εταιρείες.
Χρειάζεται πραγματικά να κατασκευάσουμε πυραυλικά πλοία στον Άρη; Βελτιώνεται η ποιότητα της ζωής μας έχοντας προϊόντα που καταρρέουν όλο και πιο γρήγορα; Πρέπει να υπάρχει ένα αυτοκίνητο για κάθε ενήλικα στη Γη αντί να υπάρχουν κοινότητες όπου οι άνθρωποι παίρνουν το 80% αυτού που χρησιμοποιούν περπατώντας ή κάνοντας ποδήλατο;
Είναι οι Αμερικανοί πραγματικά πιο ασφαλείς έχοντας περισσότερες από 700 στρατιωτικές βάσεις και την ικανότητα να εξοντώνουν κάθε άνθρωπο πολλές φορές. Ο Don's book on Κουβανική Υγειονομική Περίθαλψη τεκμηριώνει πώς το ιατρικό σύστημα αυτής της χώρας παράγει λιγότερη βρεφική θνησιμότητα και μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής από τις ΗΠΑ, ενώ ξοδεύει λιγότερο από το 10% των δαπανών των ΗΠΑ ανά άτομο ετησίως.
Σε αντίθεση με τη διαδεδομένη προπαγάνδα, η ανθρωπότητα δεν χρειάζεται απεγνωσμένα περισσότερη ενέργεια. Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα να ζούμε καλύτερα με λιγότερη ενέργεια.
Ντον Φιτζ ([προστασία μέσω email]) είναι στη Συντακτική Επιτροπή του Πράσινη Κοινωνική Σκέψη, όπου μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε αρχικά. Ήταν υποψήφιος του 2016 του Κόμματος των Πρασίνων του Μισσούρι για Κυβερνήτης. Το βιβλίο του, Κουβανική υγειονομική περίθαλψη: Η συνεχιζόμενη επανάσταση, είναι διαθέσιμο από τον Ιούνιο του 2020.
Ο Stan Cox (@CoxStan) είναι ο συγγραφέας του Το μονοπάτι προς ένα βιώσιμο μέλλον και The Green New Deal & Beyond, και οι δύο εκδόθηκαν από την City Lights Books. Ξεκινά το δεύτερο έτος της συγγραφής του «In Σε πραγματικό χρόνοΣειρά για το City Lights.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά