Τέσσερα ακόμη μαύρα κορίτσια απλώς πήγαν άσχημα. Νέοι, 19 έως 25; από το Νιούαρκ ή τις γύρω γειτονιές. «προβληματικές» οικογένειες. να κάνουν μωρά στην εφηβεία τους – τα έχετε ξανακούσει όλα. Ο λόγος που διαβάζετε για αυτό το μάτσο είναι ότι είναι λεσβίες - «λεσβίες δολοφόνοι», «μια αγέλη λεσβιών λύκων», λένε τα μέσα ενημέρωσης. Δεν είναι μάρτυρες ή ήρωες. έκαναν μια βλακεία που τους καταδίκασε σε φυλάκιση. Στάθηκαν για τον εαυτό τους.
«Ο άνθρωπος μαχαιρώνεται στην επίθεση αφού θαυμάζει έναν ξένο», έγραφαν οι σχετικά καλοσυντηρημένοι New York Times την περασμένη 19η Αυγούστου.
Ο εισαγγελέας του Μανχάταν λέει ότι ο Patreese Johnson, ένας από τους τέσσερις, ήταν ο μαχαιρωτής. Την κατηγόρησε για απόπειρα δολοφονίας και τους Johnson, Renata Hill, Venice Brown και Terrain Dandridge για κακούργημα και επίθεση συμμορίας. Ο άνδρας που επιτέθηκε ήταν ο Dwayne Buckle, 29 ετών, ο οποίος, βλέποντας τη «συμμορία» στη γωνία της 6ης Λεωφόρου και της 4ης Οδού στο West Village του Μανχάταν, ξεχώρισε την Τζόνσον επειδή ήταν «ελαφρώς όμορφη». Ισχυρίστηκε ότι είπε, "Γεια, πώς είσαι;"
Ο Τζόνσον, ο Χιλ, ο Μπράουν, ο Ντάντριτζ και τρεις άλλες γυναίκες – ένα «σαφικό σεπτέτο που βράζει», σύμφωνα με τη New York Post – είχαν μόλις κατέβει από το τρένο από το Νιούαρκ, αναζητώντας λίγη διασκέδαση. Όντας νέοι, ήξεραν ότι οι πιθανότητες διασκέδασης ήταν καλύτερες στο χωριό. Όντας λεσβίες, ήξεραν ότι δεν έπρεπε να διασκεδάσουν στους δρόμους του Νιούαρκ, όπου, τέσσερα χρόνια νωρίτερα, η 15χρονη Sakia Gunn μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου από άνδρες που τη νόμιζαν χαριτωμένη – μέχρι που τους είπε ότι ήταν γκέι.
Αν και αυτό που συνέβη μεταξύ αυτών των γυναικών και του Dwayne Buckle καταγράφηκε από κάμερες παρακολούθησης, δεν υπάρχει ούτε ένας λογαριασμός εφημερίδας που να μην έρχεται σε σύγκρουση με τους άλλους. Ο Dwayne Buckle, ένας «σκηνοθέτης» ή «μίκτης ήχου» ή «αποθηκευτής DVD» –ανάλογα με την πηγή ειδήσεων σας– προφανώς είπε περισσότερα από «Γεια». Οι γυναίκες ισχυρίζονται ότι έδειξε τον καβάλο της Patreese Johnson και είπε: «Αφήστε με να πάρω λίγο από αυτό». Όταν ο Τζόνσον απάντησε, «Όχι ευχαριστώ, δεν με ενδιαφέρει», είπε στον Τζόνσον ότι μπορούσε να γαμήσει αυτήν και τους φίλους της κατευθείαν.
Ο Buckle λέει ότι οι γυναίκες αποκαλούσαν τα αθλητικά του παπούτσια «φτηνά», στη συνέχεια τον χαστούκισαν και τον έφτυσαν, ενώ εκείνος έβαλε τα χέρια του στο πρόσωπό του για να αποκρούσει τα χτυπήματα. Οι γυναίκες λένε ότι τους έφτυσε και πέταξε ένα τσιγάρο. Ο Buckle αργότερα παραδέχτηκε ότι κάλεσε τη Venice Brown, λόγω του μεγέθους της, ελέφαντα, και είπε σε μια λεσβία με «χαμηλό κούρεμα» ότι έμοιαζε με άντρα. Ανάλογα με την εμπειρία της ζωής σας, πιθανότατα θα πιστεύετε τη μια πλευρά πάνω στην άλλη. Εν πάση περιπτώσει, ακολούθησε συμπλοκή στην οποία δύο ή τρεις άντρες περαστικοί πήδηξαν, είτε λέει η μια πλευρά, ως «καλοί Σαμαρείτες» για να υπερασπιστούν τις γυναίκες, ή, λέει η άλλη πλευρά, επειδή οι γυναίκες τις «στρατολόγησαν» στον ξυλοδαρμό. .
Φυσικά, υπάρχουν λεπτομέρειες που δεν κάλυπτε ο Τύπος. Η Susan Tipograph, δικηγόρος που εκπροσωπεί τη Renata Hill, αναφέρει το γεγονός ότι, κάποια στιγμή, ο Buckle τράβηξε το κεφάλι μιας γυναίκας και έσκισε ένα κομμάτι από τα μαλλιά μιας άλλης – κάτι που μπορεί να φαίνεται να κουνιέται στη βιντεοκασέτα, καθώς προχωρά στο γυναίκες.
Σύμφωνα με το Tipograph, ο Τζόνσον, βλέποντας ότι ο Μπακλ είχε τη Ρενάτα Χιλ σε ένα τσοκάκι, πήρε ένα μαχαίρι για μπριζόλα 99 λεπτών από την τσάντα της και το έσφιξε στο μπράτσο του Μπακλ, για να τον κάνει να απελευθερώσει τον Χιλ. Αφού ησύχασαν τα πράγματα, οι γυναίκες, χωρίς προφανή πρόθεση να φύγουν από τη σκηνή, πήγαν στα McDonalds απέναντι, επισκέφτηκαν το μπάνιο, πήραν κάτι να φάνε. Είκοσι πέντε λεπτά αργότερα, συνελήφθησαν λίγα τετράγωνα πιο πέρα, χωρίς να γνωρίζουν ότι ο άνδρας με τον οποίο είχαν πολεμήσει ήταν τραυματισμένος. Ο Buckle είχε, στην πραγματικότητα, τραύματα στο στομάχι και το συκώτι και επρόκειτο να περάσει τις επόμενες πέντε ημέρες στο νοσοκομείο St. Vincent's, αναρρώνοντας. Είναι ενδιαφέρον ότι τα ειδησεογραφικά μέσα μετά βίας παρατήρησαν ότι ο Dwayne Buckle είναι ο ίδιος ο Μαύρος – δεδομένης της αποδεδειγμένης ετεροφυλοφιλίας του, έχει γίνει, για τους σκοπούς του Τύπου, Everyman.
Η δίκη έκανε ελάχιστα για να διαλευκάνει τι συνέβη. Η βιντεοκασέτα, που παίχτηκε επανειλημμένα, ήταν, λέει ο Tipograph, πολύ ασαφής. Με 95 λίβρες, 4 πόδια 11 ίντσες, ο Patreese Johnson μπορεί να μην είχε τη δύναμη ή τη δύναμη να προκαλέσει μεγάλη ζημιά. Η Τζόνσον δεν ξέρει ακόμα αν όντως μαχαίρωσε τον Μπακκλ. Ένας από τους άνδρες που πήδηξαν στον αγώνα μπορεί να το έκανε, αλλά, καθώς το NYPD δεν εξέτασε ποτέ το μαχαίρι του Τζόνσον για στοιχεία DNA, δεν θα μάθουμε ποτέ. Συνοπτικά: η κριτική επιτροπή δεν πίστεψε ότι ήταν αυτοάμυνα και καταδίκασε τις γυναίκες.
Τώρα είναι 14 Ιουνίου 2007. Ο Τζόνσον, ο Χιλ, ο Μπράουν και ο Ντάντριτζ βρίσκονται στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας και έχουν καταδικαστεί. Ο δημοσιογράφος των Times σημειώνει πώς ο δικαστής Edward J. McLaughlin δείχνει «λίγη συμπάθεια» καθώς δίνει διαλέξεις στους κατηγορούμενους, λέγοντας ότι «θα έπρεπε να είχαν προσέξει την παιδική ομοιοκαταληξία για τα «μπαστούνια και τις πέτρες» και να απομακρυνθούν». Ο δικαστής «χλευάζει» την εξήγηση της Τζόνσον ότι κουβαλούσε ένα μαχαίρι επειδή δούλευε τα βράδια στο Wal-Mart και χρειαζόταν προστασία για να επιστρέψει στο σπίτι. Λέει ότι η «πραότητα, αδύναμη» συμπεριφορά του Τζόνσον στο περίπτερο ήταν «πράξη».
Καταδικάζει τον Τζόνσον σε 11 χρόνια φυλάκιση. Renata Hill έως 8 ετών. Έδαφος Dandridge έως 3½; Venice Brown στα 5 – και η αίθουσα του δικαστηρίου ξεσπά. Οι κατηγορούμενοι ουρλιάζουν: «Είμαι καλό κορίτσι!» και «Μαμά, μαμά, δεν το έκανα αυτό!» Οι Μπράουν και Χιλ, οι ίδιες οι μητέρες, θα αφήσουν πίσω τους ένα βρέφος και ένα 5χρονο.
«Τους έκανε διαλέξεις σαν να ήξερε τι ήταν η ζωή τους – δεν είχε ιδέα», λέει η Susan Tipograph. «Ο Patreese Johnson είναι ένα παιδί 19 ετών. Λυπάμαι που δεν είναι τόσο ζόρικη και μαζί όσο ένας λευκός, μεσήλικας που είναι δικαστής για 20 χρόνια. Τους κατηγόρησε ότι έλεγαν ψέματα, ότι δεν μετανιώνουν, ότι είναι αρπακτικά. Αυτό που συνέβη εκείνο το βράδυ ήταν ηλίθιο, ειλικρινά. Έπρεπε να είχαν φύγει. Αλλά οι ποινές που έδωσε ο McLaughlin ήταν εκτός τσαρτ».
«ΠΑΚΟΥΜΕ ΟΥΡΓΙΖΕΙ – Ο ΔΙΚΑΣΤΗΣ ΔΕΝ ΛΥΓΕΙ», φωνάζει η New York Daily News. Κάποιοι λένε ότι αποδόθηκε δικαιοσύνη. Μετά από όλα, θέλετε να προσέχετε τα Μαύρα αναχώματα με μαχαίρια. Αλλά οι άνθρωποι που πιστεύουν σε αυτό το είδος δικαιοσύνης μιλούν σαν να ξέρουν τι είναι φυλακή. Η φυλακή έχει να κάνει με οτιδήποτε άλλο εκτός από τη δικαιοσύνη, ειδικά για τους νέους, τους queer, τους αφροαμερικανούς.
Ο Dwayne Buckle – ή οποιοσδήποτε εκείνο το βράδυ – δεν θα έπρεπε να έχει τραυματιστεί σωματικά. Όμως, μέσα στις κατηγορίες και τις ποινές που δέχτηκαν αυτές οι γυναίκες είναι μια καταιγιστική βία που θα βλάψει ζωές βαθιά, χρόνια μετά την επούλωση των πληγών του σώματος.
© Susie Day, 2007
[Καμία από αυτές τις γυναίκες δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά έναν δικηγόρο. χρειάζονται επειγόντως συνήγορο για έφεση. Εάν μπορείτε να βοηθήσετε, επικοινωνήστε με τη Susan Tipograph στο 212.431.5360. Εάν θέλετε να παρέχετε μη νομική υποστήριξη ή να γράψετε γράμματα στις γυναίκες, μεταβείτε στη διεύθυνση www.fiercenyc.org.]
Αναφορά των NY Times: http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F20F11FB3E5A0C7A8DDDA10894DE404482&n=Top%2fReference%2fTimes%20Topics%2fSubjects%2fW%2fWomen
Ο θάνατος της Sakia Gunn: http://select.nytimes.com/search/restricted/article?res=F50E1EFD3B5B0C708DDDAC0894DB404482#
Καταδίκη, NY Times:
http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F7071EFF3E5B0C768DDDAF0894DF404482
Καταδίκη, NY Daily News:
http://www.nydailynews.com/news/crime_file/2007/06/15/2007-06-15_pack_howls__judge_wont_bend-1.html
«λεσβίες δολοφόνοι» «Σαπφικό σεπτέτο»: http://www.nypost.com/seven/04122007/news/regionalnews/attack_of_the_killer_lesbians_regionalnews_laura_italiano.htm
«Ομάδα λύκων λεσβιών»: http://www.nydailynews.com/news/crime_file/2007/06/15/2007-06-15_pack_howls__judge_wont_bend-1.html
-------
Ακολουθεί ένα σχετικό μήνυμα από το Malcolm X Grassroots Movement, που παρέχει τις διευθύνσεις των γυναικείων φυλακών:
Οι 4 νεαρές αφροαμερικανίδες λεσβίες από το Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, οι οποίες καταδικάστηκαν για επίθεση συμμορίας και τιμωρήθηκαν με μακροχρόνιες ποινές επειδή υπερασπίστηκαν τους εαυτούς τους ενάντια στην παρενόχληση στο δρόμο, στάλθηκαν στις φυλακές της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Οι υποστηρικτές και όσοι ανησυχούν για το τι έχει συμβεί σε αυτές τις γυναίκες και τις οικογένειές τους προσπαθούν να τους ζητήσουν pro bono συμβουλή για να χειριστούν τις εκκλήσεις τους, μαζί με μια εκστρατεία για να τις υποστηρίξουν και να κερδίσουν την απελευθέρωσή τους. Οποιεσδήποτε κάρτες ή επιστολές υποστήριξης για αυτούς θα εκτιμηθούν ιδιαίτερα. Οι διευθύνσεις τους είναι:
Terrain Dandridge # 07-G-0637 Venice Brown # 07-G-0640
Patreese Johnson # -7-G-0635 Renata Hill # 07-G-0636
Σωφρονιστικό Ίδρυμα Bedford Hills
PO Box 1000
Bedford Hills, NY 10507
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά