Πηγή: The Guardian

Φωτογραφία Pierre Banoori/Shutterstock

Δεν υπάρχει τίποτα που να μην μπορεί να αλλοιωθεί, τίποτα καλό που δεν μπορεί να μεταμορφωθεί σε κάτι κακό. Και δεν υπάρχει πιο ξεκάθαρο παράδειγμα από τη μεγάλη αρπαγή γης για το κλίμα.

Γνωρίζουμε τώρα ότι δεν αρκεί να αφήνουμε τα ορυκτά καύσιμα στο έδαφος και να απελευθερώνουμε τις οικονομίες μας από τον άνθρακα. Το αφήσαμε πολύ αργά. Για να αποτρέψουμε τη θέρμανση όχι περισσότερο από 1.5 C, πρέπει επίσης να αφαιρέσουμε μέρος του άνθρακα ήδη στην ατμόσφαιρα.

Μακράν τα πιο αποτελεσματικά μέσα είναι «Λύσεις βασισμένες στη φύση»: Χρησιμοποιώντας την αποκατάσταση ζωντανών συστημάτων όπως δάση, αλμυρά έλη, τύρφη και τον πυθμένα της θάλασσας για την εξαγωγή διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα και την απομάκρυνση του, κυρίως σε δέντρα ή βρεγμένο έδαφος και λάσπη. Πριν από τρία χρόνια, μια μικρή ομάδα από εμάς ξεκίνησε το Εκστρατεία Natural Climate Solutions να επιστήσει την προσοχή στο τεράστιο δυναμικό για στασιμότητα της κλιματικής κατάρρευσης και μιας έκτης μαζικής εξαφάνισης μέσω της μαζικής αναζωογόνησης των οικοσυστημάτων.

Ενώ είναι δύσκολο να δούμε είτε την κλιματική είτε την οικολογική καταστροφή να αποτρέπεται χωρίς τέτοια μεγάλης κλίμακας rewilding, προειδοποιήσαμε ότι θα έπρεπε να μην χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της οικονομικής ζωής ή για να επιτραπεί στις εταιρείες να αντισταθμίσουν τα αέρια του θερμοκηπίου που δεν θα έπρεπε να παραχθούν εξαρχής. Βρεθήκαμε ότι πρέπει να απορρίψουμε έναν μεγάλο αριθμό συνεργαζόμενων οργανισμών λόγω των συμφωνιών τους με εταιρείες offset.

Αλλά οι προειδοποιήσεις μας, και αυτές πολλών άλλοι, πέρασε απαρατήρητη. Κάτι που θα έπρεπε να είναι μια μεγάλη δύναμη για το καλό έχει μετατραπεί σε εταιρική χρυσή βιασύνη, διαπραγμάτευση σε πιστώσεις άνθρακα. Η πίστωση άνθρακα αντιπροσωπεύει έναν τόνο αερίων θερμοκηπίου, που θεωρείται ότι έχουν αποφευχθεί ή αφαιρεθεί από την ατμόσφαιρα. Τους τελευταίους μήνες, η αγορά αυτών των πιστώσεων έχει εκτιναχθεί.

Υπάρχουν δύο νόμιμες χρήσεις των λύσεων που βασίζονται στη φύση: η αφαίρεση του ιστορικού άνθρακα από τον αέρα και η εξουδετέρωση ενός μικρού υπολείμματος αναπόφευκτων εκπομπών, αφού έχουμε απελευθερώσει την υπόλοιπη οικονομία από τον άνθρακα. Αντίθετα, χρησιμοποιούνται ευρέως ως εναλλακτική λύση για αποτελεσματική δράση. Αντί να δεσμεύονται να αφήσουν τα ορυκτά καύσιμα στο έδαφος, οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου συνεχίζουν να αναζητούν νέα αποθέματα ενώ υποστηρίζουν ότι οι πιστώσεις που αγοράζουν τις έχουν μετατρέψει σε «ουδέτερους άνθρακα».

Για παράδειγμα, η Shell's Οδηγήστε ουδέτερο άνθρακα Το σύστημα λέει στις επιχειρήσεις ότι αγοράζοντας καύσιμα στην κάρτα πίστης του, οι «αναπόφευκτες» εκπομπές από τους στόλους των οχημάτων τους μπορούν να αντισταθμιστούν «μέσω του παγκόσμιου χαρτοφυλακίου έργων λύσεων που βασίζονται στη φύση της Shell». Διαβεβαιώνει τους πελάτες ότι, με την ένταξη στο πρόγραμμα, «δεν χρειάζεται καν να αλλάξετε τον τρόπο εργασίας σας». Παρόμοιοι ισχυρισμοί της Shell στην Ολλανδία καταργήθηκαν από τη χώρα φύλακας της διαφήμισης.

Η γαλλική εταιρεία Total ελπίζει να αναπτύξει νέα κοιτάσματα πετρελαίου στη Δημοκρατία του Κονγκό και στις ακτές του Σουρινάμ. Προσπάθησε να δικαιολογήσει αυτά τα έργα με λύσεις βασισμένες στη φύση: στο Σουρινάμ από παροχή χρημάτων στην κυβέρνηση για την προστασία των υφιστάμενων δασών και στο Κονγκό φύτευση μια περιοχή σαβάνας με ταχέως αναπτυσσόμενα δέντρα.

Αυτό το έργο είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενο. Εάν προχωρήσει η γεώτρηση, θα βοηθήσει να ανοίξει μια περιοχή με εξαιρετικά πλούσια δάση και υγροτόπους που βρίσκεται στην κορυφή του μεγαλύτερου κοιτάσματος τύρφης στους τροπικούς, απειλώντας δυνητικά μια τεράστια αποθήκη φυσικού άνθρακα. Ο σπάνιος βιότοπος της σαβάνας που η εταιρεία θέλει να μετατρέψει σε φυτείες για την παραγωγή ξυλείας και βιομάζας έχει ελάχιστα εξερευνήθηκε από οικολόγους. Είναι πιθανό να φιλοξενεί πολύ μεγαλύτερο εύρος ζωής από τα εξωτικά δέντρα που θέλει να φυτέψει η εταιρεία πετρελαίου. Είναι επίσης πιθανόν να ανήκουν σε ντόπιους, αν και τα εθιμικά δικαιώματά τους, τα οποία δεν αναγνωρίζονται από το δίκαιο του Κονγκό, δεν αναφέρθηκαν στην Total's δελτίο τύπου σχετικά με τη συμφωνία. Με άλλα λόγια, το έργο αντιστάθμισης, κάθε άλλο παρά αντιστάθμιση της ζημιάς που προκλήθηκε από τη γεώτρηση πετρελαίου, θα μπορούσε να το επιδεινώσει.

Δεν είναι μόνο αυτά τα ζητήματα. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, μια εξαιρετικά σταθερή τράπεζα άνθρακα –τα ορυκτά καύσιμα που είναι θαμμένα κάτω από τα γεωλογικά στρώματα– ανταλλάσσεται με λιγότερο ασφαλείς αποθήκες: ενδιαιτήματα στην επιφάνεια της Γης. Πέρυσι, τα δάση χρησιμοποιήθηκαν ως εταιρικοί συμψηφισμοί αποτεφρώθηκαν από τις πυρκαγιές που μαίνονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Είναι επίσης δύσκολο σε ορισμένες περιπτώσεις να αποδειχθεί ότι τα χρήματα με αντιστάθμιση έχουν κάνει πραγματική διαφορά. Για παράδειγμα, δύο από τα έργα της Shell έχουν επικριθεί με το σκεπτικό ότι τα δάση που ισχυρίζονται ότι υπερασπίζονται ενδέχεται να μην κινδυνεύουν. Αυτά τα συστήματα βασίζονται συχνά σε μη ελεγχόμενα αντιπαραδείγματα: τι θα είχε συμβεί αν δεν είχαν δαπανηθεί αυτά τα χρήματα;

Ενώ υπάρχουν διεθνή πρότυπα Για το πώς θα πρέπει να μετράται ο άνθρακας, δεν υπάρχει λόγος για τον ηθικό κίνδυνο των αντισταθμίσεων άνθρακα: η ψευδής βεβαιότητα που μας πείθει ότι δεν χρειάζεται να αλλάξουμε τον τρόπο που ζούμε. Δεν υπάρχει λογιστική για τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες χρησιμοποιούν αυτά τα έργα για να δικαιολογήσουν τη συνήθη επιχειρηματική δραστηριότητα. Δεν υπάρχει καμία λογιστική για το πώς χρησιμοποιούν αυτό το πράσινο πλύσιμο για να πείσουν τις κυβερνήσεις να μην τις ρυθμίσουν. Οι λύσεις που βασίζονται στη φύση θα πρέπει να μας βοηθήσουν να αποφύγουμε τη συστημική περιβαλλοντική κατάρρευση. Αντίθετα, βοηθούν στην επιτάχυνσή του.

Και μετά υπάρχει ένα μικρό ζήτημα γης. Απλώς δεν υπάρχει αρκετή γη στη Γη για να απορροφήσει τις εταιρικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Εκτιμήσεις της Oxfam ότι η γη που απαιτείται για την εκπλήρωση των σχεδίων απομάκρυνσης του άνθρακα από τις επιχειρήσεις θα μπορούσε να είναι πέντε φορές μεγαλύτερη από το μέγεθος της Ινδίας – περισσότερο από ολόκληρη την έκταση της γεωργικής γης στον πλανήτη. Και μεγάλο μέρος του ανήκει δικαιωματικά σε αυτόχθονες και άλλους ντόπιους πληθυσμούς, οι οποίοι σε πολλές περιπτώσεις δεν έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους. Αυτή η διαδικασία έχει όνομα: αποικιοκρατία άνθρακα.

Κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής για το κλίμα COP26 τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, η κυβέρνηση της πολιτείας Sabah της Μαλαισίας ανακοίνωσε μια συμφωνία πιστώσεων άνθρακα με ξένες εταιρείες που καλύπτουν ένα εκπληκτικό δάσος 2 εκταρίων (5 εκταρίων). Οι ιθαγενείς λένε ότι δεν γνώριζαν τίποτα γι' αυτό.

Στη Σκωτία, η Shell ξοδεύει 5 εκατομμύρια λίρες επέκταση του δάσους Glengarry. Ενώ η Σκωτία χρειάζεται περισσότερα δέντρα, χρειάζεται επίσης πολύ καλύτερη κατανομή της γης. Ως μεγάλες εταιρείες και χρηματοδότες σωρό σε αυτή την αγορά, οι τιμές της γης είναι αύξηση τόσο γρήγορα που οι ντόπιοι, ορισμένοι από τους οποίους θα ήθελαν να εκτελέσουν τα δικά τους έργα αναδάσωσης και αναδάσωσης, αποκλείονται.

Μια καλύτερη στρατηγική θα ήταν να δαπανηθούν χρήματα για την ενίσχυση των δικαιωμάτων γης των αυτόχθονων πληθυσμών, οι οποίοι τείνουν να είναι οι πιο αποτελεσματικοί φύλακες των οικοσυστημάτων και του άνθρακα που περιέχουν. Όπου οι κοινότητες δεν κατέχουν γη, θα πρέπει να χρηματοδοτηθούν για να την αγοράσουν πίσω και να αποκαταστήσουν τους οικοτόπους που λείπουν. Αλλά κανένα από αυτά τα έργα δεν πρέπει να υπολογίζεται στα ορυκτά καύσιμα που πρέπει να αφήσουμε στο έδαφος.

Ναι, πρέπει να αποκαταστήσουμε τη ζωή στη Γη. Ναι, πρέπει να αφαιρέσουμε όσο περισσότερο άνθρακα μπορούμε. Αλλά δεν μπορούμε να αφήσουμε αυτό το κρίσιμο εργαλείο να στραφεί εναντίον μας.

---