Στο «Δημοψήφισμα 2023» του Ισημερινού την Κυριακή 5 Φεβρουαρίου, οι πολίτες ψήφισαν οκτώ κυβερνητικές προτάσεις για Συνταγματική μεταρρύθμιση, συμπεριλαμβανομένης μιας που επηρεάζει τη διακυβέρνηση των Περιοχών Προστασίας των Υδάτων (APH) και του Εθνικού Συστήματος Προστατευόμενων Περιοχών (SNAP). Λίγες μέρες νωρίτερα, ωστόσο, το εθνικό Υπουργείο Περιβάλλοντος είχε ακυρώσει το καθεστώς προστασίας για ένα APH σε εδάφη ιθαγενών στην επαρχία Cotopaxi, αναιρώντας χρόνια σκληρής δουλειάς, πολιτικού αγώνα και κοινωνικής κινητοποίησης υπό την ηγεσία των ιθαγενών κοινοτήτων.
Ενώ της Κυριακής ψηφοφορίες επιβεβαιώνονται, η άμεση πτώση αυτής της πρόσφατης απόφασης του Υπουργείου σημαίνει ότι ζωτικής σημασίας περιοχές κινδυνεύουν και πάλι να καταστραφούν στα χέρια διαφόρων εμπορικών δασοκομικών, γεωργικών και μεταλλευτικών συμφερόντων που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν μεγάλες εκτάσεις της κατάφυτης και πλούσιας σε ορυκτά του Ισημερινού υψίπεδα.
Με αυτή την απόφαση, το Υπουργείο Περιβάλλοντος υπονόμευσε περαιτέρω τα δικαιώματα των Ιθαγενών. Αυτή είναι μια ακόμη σκληρή υπενθύμιση για όσους πλήττονται ότι ακόμη και οι νομικές νίκες που κατακτήθηκαν με κόπο —καθώς και τα συνταγματικά και συλλογικά δικαιώματά τους— απειλούνται πάντα. Το έργο της υπεράσπισης των δικαιωμάτων των ιθαγενών δεν σταματά ποτέ, ειδικά όταν φαινομενικά έχουν διευθετηθεί και σημαντικές αποφάσεις μπορούν να ανατραπούν τόσο δραστικά.
Τον Νοέμβριο του 2020, όταν το ίδιο Υπουργείο Περιβάλλοντος χορήγησε καθεστώς προστασίας σε 1071 εκτάρια των χερσότοπων του Páramo σε μεγάλο υψόμετρο, ήταν μια σημαντική νίκη για την κοινότητα των προγόνων του San Isidro που είχε εργαστεί ακούραστα για δεκαετίες για να προστατεύσει αυτήν την περιοχή της κοινοτικής γης. . Ήταν επίσης μια στιγμή ορόσημο για τη χώρα συνολικά. Το APH στο «Páramo Chilca Tingo Chaupi Urku» του San Isidro ήταν μία από τις πρώτες τέτοιες Περιοχές Προστασίας Υδάτων (ή Προστατευόμενες Υδρολογικές Περιοχές) που ιδρύθηκαν σε εθνικό επίπεδο. Η επιτυχία τους δημιούργησε επίσης μια εργαλειοθήκη στρατηγικών εκστρατειών και ακτιβιστών που άλλες αυτόχθονες και αγροτικές κοινότητες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για την υπεράσπιση των εδαφών τους.
Προστασία του páramo είναι σημαντική σε τοπικό, περιφερειακό και παγκόσμιο επίπεδο. Το páramo είναι ένα οικοσύστημα που βρίσκεται μόνο στις βόρειες Άνδεις και τα μοναδικά εδαφικά συστήματα και η βλάστησή του το καθιστούν ζωτική πηγή πόσιμου νερού για εκατομμύρια ανθρώπους. Φυτά και βρύα - πολλά από αυτά δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στη Γη - απορροφούν τις βροχοπτώσεις που στη συνέχεια απελευθερώνεται αργά για να σχηματίσει τοπικά ρέματα και ποτάμια που ρέουν για να τραφούν τελικά στον Αμαζόνιο. Αναλύοντας αυτά τα τροπικά οικοσυστήματα των Άνδεων, ερευνητές εκτίμηση ότι 40 εκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται άμεσα από το páramo για την παροχή νερού. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το όφελος ενός υγιούς páramo σχετίζεται με το πώς αυτοί οι υγρότοποι συμβάλλουν στον περιορισμό της παγκόσμιας θέρμανσης, ειδικά με την απορρόφηση μεγάλων ποσοτήτων άνθρακας από την ατμόσφαιρα.
Γιατί λοιπόν το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Υδάτων και Οικολογικής Μετάβασης του Ισημερινού (Ministerio Ambiente, Agua y Transición Ecológica / MAATE) αποφάσισε να ανακαλέσει το καθεστώς προστασίας για μια σημαντική περιοχή του páramo στην επαρχία Cotopaxi;
Το σκεπτικό, που δημοσιεύτηκε στο έγγραφο MAAE-2021-005-H στις 31 Ιανουαρίου, εμφανίζεται τόσο ανησυχητικό όσο και αντιφατικό. Είναι ανησυχητικό πρώτον γιατί βασίζεται σε μια νομική πρόκληση που φέρεται από έναν μικρό συνασπισμό τοπικών συμφερόντων και εκπροσώπων από γειτονικές κοινότητες ιθαγενών που επιδιώκουν σταθερά να υπονομεύσουν —μεταξύ άλλων μέσω της χρήσης βίας και εκφοβισμού— την τοπική περιβαλλοντική δράση και πολιτική δραστηριότητα που έχουν εγκριθεί από την Εθνικό Κίνημα Ιθαγενών. Η ίδια η πρόκληση βασίζεται σε μια τεχνική που δεν είχε προηγουμένως αμφισβητηθεί. Η υπόθεση υποστηρίζει ότι η περίοδος προηγούμενης διαβούλευσης που απαιτείται πριν από την επίσημη δημιουργία οποιουδήποτε νέου APH δεν είχε τηρηθεί, με το επιχείρημα ότι είχε δοθεί ανεπαρκής ειδοποίηση σε γειτονικές κοινότητες και ιδιοκτήτες γης. Δυστυχώς, εδώ αναδύεται μια φαινομενική αντίφαση. Η επίβλεψη της διαδικασίας και της περιόδου διαβούλευσης είναι ευθύνη του ίδιου του Υπουργείου. Επιπλέον, αναφέροντας το δικό τους ψήφισμα από τον Νοέμβριο του 2020 (MAAE-DZCH-APH-SI-2020-001-R), φαίνεται ότι το Υπουργείο είχε προηγουμένως εξουσιοδοτήσει και εγκρίνει αυτά τα βήματα στη διαδικασία.
Η χρονική στιγμή της ακύρωσης αυτής της APH ρίχνει επίσης νέο φως στην Ερώτηση #7 του πρόσφατου δημοψηφίσματος. Για αυτό το ερώτημα, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι το Σύνταγμα εξαιρεί τις Περιοχές Προστασίας Υδάτων (APH) από το Εθνικό Σύστημα Προστατευόμενων Περιοχών (SNAP) και ρώτησε: «Συμφωνείτε να ενσωματωθεί ένα υποσύστημα Προστασίας Νερών στο Εθνικό Σύστημα Προστατευόμενων Περιοχών, τροποποιώντας το Σύνταγμα σύμφωνα με το Παράρτημα 7;» Τα SNAP αποτελούνται επί του παρόντος από συγκεκριμένα καθορισμένα υποσυστήματα: κρατικά, αποκεντρωμένα/αυτόνομα, κοινοτικά και ιδιωτικά — και τα APH δεν εμφανίζονται σε αυτές τις κατηγορίες. Οι υποστηρικτές αυτού του μέτρου υποστηρίζουν ότι η δημιουργία ενός υποσυστήματος APH θα έκλεινε ένα νομικό κενό όπου οι εξορυκτικές εταιρείες θα μπορούσαν επί του παρόντος να εκμεταλλεύονται αμφισβητούμενα ζητήματα ιδιοκτησίας γης σε Περιοχές Προστασίας Υδάτων προκειμένου να παρακάμψουν τους κανονισμούς. Ωστόσο, όπως δήλωσε στον ισχύοντα νόμο για τους υδάτινους πόρους (la Ley Orgánica de Recursos Hídricos), «τα APH είναι περιοχές όπου υπάρχουν πηγές νερού που δηλώνονται ως δημόσιου συμφέροντος όσον αφορά τη συντήρηση, τη διατήρηση και την προστασία τους, που παρέχουν ανθρώπινη κατανάλωση ή εγγυώνται τρόφιμα κυριαρχία; αυτές θα αποτελούν μέρος του Εθνικού Συστήματος Προστατευόμενων Περιοχών [χωρίς να περιλαμβάνονται σε υπάρχον υποσύστημα]».
Ενώ το Υπουργείο Περιβάλλοντος θέτει σε κίνδυνο ζωτικής σημασίας εδάφη páramo και αυτόχθονες περιοχές ανακαλώντας προηγουμένως θεσπισμένες προστασίες, υπάρχουν ερωτήματα ως προς το γιατί αυτή η νομική τεχνικότητα σχετικά με τη διακυβέρνηση των APH συμπεριλήφθηκε στο δημοψήφισμα. Οι εκλογές της Κυριακής — στις οποίες η ψηφοφορία ήταν υποχρεωτική — περιλάμβαναν ήδη α περίπλοκος ψηφοφορία. Εκτός από την απάντηση στις 8 ερωτήσεις του «Δημοψηφίσματος 2023», οι ψηφοφόροι εξέλεξαν περιφερειακούς ηγέτες — συμπεριλαμβανομένων 23 επαρχιακών νομαρχών, 221 δημάρχων και περισσότερων από χίλιων συμβούλων σε όλη τη χώρα — καθώς και 7 συμβούλους για το Συμβούλιο Συμμετοχής των Πολιτών και Κοινωνικού Ελέγχου (Consejo de Participación Ciudadana y Control Social / CPCCS), ένα ανεξάρτητο όργανο που έχει διαμορφωθεί για να εκπροσωπεί την κοινωνία των πολιτών στη λήψη αποφάσεων της κυβέρνησης.
Για πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του Δημοψηφίσματος, η κυβερνητική πρόταση για συνταγματική τροποποίηση σχετικά με τη διακυβέρνηση των ΑΦΥ ήταν περιττή. Αυτό ήταν το συμπέρασμα δικηγόρου της περιβαλλοντικής οργάνωσης Accion Ecológica, Inés Manzano, που πρότεινε ψηφίζοντας «Όχι» στην Ερώτηση #7 επειδή οι ζώνες αναπλήρωσης νερού έχουν ήδη ενσωματωθεί στον Νόμο για τους Υδάτινους Πόρους ως προστατευόμενες περιοχές, προσθέτοντας ότι αυτό που πραγματικά χρειάζεται ο Ισημερινός είναι «ένα Υπουργείο Περιβάλλοντος με περισσότερη δράση σε θέματα προστασίας [και] ένα δικαστικό σύστημα που δίνει προσοχή στις παραβιάσεις των κανόνων».
Ενώ παραμένει ύψιστης σημασίας οποιαδήποτε περιβαλλοντική πολιτική ή μέτρο να πληροί όλες τις απαιτήσεις διαβούλευσης και συμμετοχής που ορίζονται από το Σύνταγμα, ισχύει επίσης ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με την επίβλεψη και την επιβολή αυτών των μέτρων εκπληρώνουν τις δικές τους ευθύνες. Αυτή η πρόσφατη απόφαση για ανάκληση του San Isidro APH όχι μόνο υπονομεύει τη δράση της κοινότητας, αλλά δημιουργεί επίσης ένα ανησυχητικό προηγούμενο — όπου τα κυβερνητικά υπουργεία επιδιώκουν να διορθώσουν τα δικά τους λάθη του παρελθόντος κατ' εντολή των ιδιωτικών συμφερόντων και με άμεσο κόστος για την υγεία και την ευημερία των ιθαγενών κοινότητες. Για τις αυτόχθονες ομάδες όπως η κοινότητα των προγόνων του San Isidro, ο αγώνας συνεχίζεται για την υπεράσπιση των εδαφών, των δικαιωμάτων και των μέσων διαβίωσής τους ενόψει της φθίνουσας κρατικής υποστήριξης.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά