Πηγή: Shareable
Σε συνεργασία με διάφορους κοινοτικούς οργανισμούς και τοπικές σχολικές περιφέρειες, έχουν ανοίξει πέντε κοινοτικούς κήπους σε γειτονιές σε όλη τη Νότια Φλόριντα που έχουν χαρακτηριστεί έρημοι τροφίμων. Αυτές είναι περιοχές όπου οι κάτοικοι έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε υγιεινά, οικονομικά τρόφιμα όπως φρέσκα προϊόντα.
Ο ορισμός μου για την επιτυχία είναι όπου βρισκόμασταν σε θέσεις για να μπορούμε να ευλογούμε άλλους. — Αντιπρόεδρος του Green Haven Project Χόρχε Παλάσιος
"Βλέπουμε μεγάλη επιτυχία από την ποσότητα φαγητού που μπορέσαμε να αυξήσουμε στους διάφορους οργανισμούς με τους οποίους συνεργαζόμαστε τώρα", λέει ο Palacios.
Εκτός των προϊόντων, το Green Haven προσφέρει επίσης στους κατοίκους ευκαιρίες να μάθουν για τα οφέλη για την υγεία των τροφίμων που καλλιεργούν. Φιλοξενούν εργαστήρια υγείας και τροφίμων και υπαίθριες εκθέσεις όπως η «Ημέρα των Φυτών». Ξεκίνησαν επίσης ένα ξεχωριστό ντουλάπι τροφίμων, παρέχοντας μια ποικιλία από υγιεινές επιλογές τροφίμων. «Οι άνθρωποι αναγνωρίζουν τον χώρο μας ως κόμβο πόρων», λέει ο Palacios.
«Τα φαγητά είναι δραστικά»
Η Green Haven έχει χτίσει νέους κήπους σε κοινότητες που δεν είναι ασφαλείς για τρόφιμα στο Miami Gardens, στο Broward και στο Fort Lauderdale της Φλόριντα. Μόλις έσπασαν το έδαφος σε δύο κήπους - έναν δεύτερο στο Overtown και έναν άλλο στο Liberty City. Ο τελευταίος κήπος είναι σε συνεργασία με The Smile Trust, Inc., ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που επικεντρώνεται στην καταπολέμηση των αστέγων και της επισιτιστικής ανασφάλειας στις κοινότητες, που θα ονομαστεί Smile Haven.
Οι ιδρυτές του Green Haven υπολογίζουν επίσης ότι περισσότερα από 10,000 άτομα έχουν τραφεί μέσω του κήπου και της αποθήκης τροφίμων τα τελευταία τρία χρόνια.
Υπάρχουν περισσότερα από 300 επιδόρπια φαγητού στη Νότια Φλόριντα. Ο Palacios λέει ότι είναι αποτέλεσμα πολλών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης οικονομικών πόρων και της μεταφοράς σε κατάλληλα παντοπωλεία.
Τα μέλη της κοινότητας που χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς θα μπορούσαν να ταξιδέψουν έως και 10 μίλια κάθε φορά για να έχουν πρόσβαση σε υγιεινές, φρέσκες επιλογές φαγητού.
Πριν από τον κοινοτικό κήπο στο Overtown, οι κάτοικοι είχαν άμεση πρόσβαση μόνο σε ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού και σε ένα τρίο μικρών παντοπωλείων σε βολικό στυλ στη γειτονιά. «Τα επιδόρπια φαγητού είναι δραστικά», λέει. «Τα πάντα εκεί είναι προσβάσιμα εκτός για φρέσκα προϊόντα.»
Η επισιτιστική ανασφάλεια στη Νότια Φλόριντα αντικατοπτρίζει έναν αγώνα για οικογένειες σε όλη τη χώρα. Περισσότερα από ένα στα 10 νοικοκυριά σε εθνικό επίπεδο αντιμετώπισαν επισιτιστική ανασφάλεια το 2020, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ.
Οι κοινότητες των χρωμάτων, ειδικά το Μαύρο και το Latinx, επηρεάζονται δυσανάλογα από την έλλειψη πρόσβασης σε ποιοτικά τρόφιμα. Περίπου το 21.7 τοις εκατό των μαύρων νοικοκυριών και το 17.2 τοις εκατό των ισπανόφωνων νοικοκυριών αντιμετώπισαν επισιτιστική ανασφάλεια το 2020, Τα στοιχεία του USDA δείχνουν. Οι λευκοί Αμερικανοί έπεσαν κάτω από τον εθνικό μέσο όρο, με το 7.1% να αντιμετωπίζει επισιτιστική ανασφάλεια.
Οι κήποι του Green Haven αποδείχτηκαν θεϊκό δώρο για πολλές οικογένειες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η οποία επηρεάζουν δυσανάλογα τις έγχρωμες κοινότητες από οικονομική και υγειονομική άποψη. Για να επεκτείνει τις προσφορές της, η Green Haven συνεργάστηκε με τοπικούς οργανισμούς όπως Γέφυρα στην Ελπίδα, μια τοπική τράπεζα τροφίμων. Αυτό ξεκίνησε το ντουλάπι τροφίμων του Haven. «Είδαμε μεγάλη ώθηση», λέει ο Palacios. «Η γειτονιά αναγνωρίζει πότε έχουμε πράγματα που σκάνε και ότι μπορούν απλώς να περάσουν, να μην είναι ντροπαλά και απλώς να αρπάξουν ό,τι χρειάζονται».
«Καλλιέργεια τροφίμων για τους ανθρώπους»
Ο Palacios και ο Roper έθεσαν τις αρχικές βάσεις για τον κοινοτικό κήπο του Overtown στις αρχές του 2018, όταν βρήκαν την ευκαιρία να αναλάβουν την άδεια έκταση στο Overtown. Στο οικόπεδο παλαιότερα στεγαζόταν ένα διώροφο έργο στέγασης χαμηλού εισοδήματος γνωστό ως «η τρύπα».
Ο Palacios και ο Roper, οι οποίοι μαζί έχουν συμμετάσχει σε διάφορες εργασίες κοινωνικής δικαιοσύνης και κοινοτικών ακτιβιστών έξι χρόνια πριν, δούλευαν εθελοντικά εκείνη την εποχή σε ένα πρόγραμμα νεολαίας μετά το σχολείο στο Overtown Youth Center. Όταν τελείωσε αυτό το πρόγραμμα, τους ζητήθηκε να επισκεφτούν την παρτίδα για να δουν τι μπορούσαν να κάνουν.
«Και μόλις φτάσαμε εκεί, και οι δύο κάναμε αμέσως την ίδια σκέψη – «Γιο! Πρέπει να μπούμε εδώ και να καλλιεργήσουμε φαγητό για τους ανθρώπους», λέει ο Palacios. «Είναι ακριβώς στη μέση της γειτονιάς.»
Είχε προχωρήσει σε μια πιο φυτική διατροφή και επέκτεινε επίσης τις γνώσεις του για τα τρόφιμα και την κηπουρική προσφέροντας εθελοντική εργασία σε άλλες τοπικές οργανώσεις που επικεντρώνονται στην εκπαίδευση των υποεξυπηρετούμενων κοινοτήτων σχετικά με τη διατροφή και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα. «Ήθελα απλώς να μάθω από όλους και να πάρω αυτή τη γνώση για να τη μοιραστώ με άλλους», είπε.
Το 2018, πήραν αυτή τη γνώση και έχτισαν τον τρέχοντα κοινοτικό κήπο, ξεπερνώντας υλικοτεχνικές προκλήσεις όπως η εγκατάσταση ενός αποτελεσματικού συστήματος άρδευσης. Με την υποστήριξη του Placeres, ίδρυσαν τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό ένα χρόνο αργότερα. Η όλη διαδικασία χρηματοδοτήθηκε κυρίως από τις δικές τους τσέπες, με λίγες δωρεές.
Η δημοτικότητα του κήπου αυξήθηκε από στόμα σε στόμα. Και με τον αυξανόμενο αριθμό εθελοντών, έχουν χτυπήσει τις πόρτες και έχουν φτάσει στους κατοίκους της γειτονιάς για να τους ενημερώσουν ότι τα φρέσκα προϊόντα είναι διαθέσιμα δωρεάν. Αυτή η προσέγγιση προκάλεσε ενθουσιασμό τόσο στους ηλικιωμένους όσο και στους νέους, λέει ο Placeres, ένας καλλιτέχνης hip-hop που ακούει στο «Legacy» και υπηρετεί ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Green Haven.
Οι μεγαλύτεροι άνθρωποι το καταλαβαίνουν… την αξία αυτού που καλλιεργείται στον κήπο και το έχουν ενσωματώσει στη ζωή τους. Τα παιδιά μας βλέπουν ως μέντοράς τους… ως μεγάλα αδέρφια τους. Και σιγά σιγά, κερδίσαμε τις καρδιές τους για τα οφέλη της κηπουρικής και της καλλιέργειας του δικού σας φαγητού. — Josh “Legacy” Placeres
Ο εθελοντισμός στους κήπους ήταν πέρα για πέρα ικανοποιητικός για την εθελόντρια Nadina Liberatore. «Είναι αστείο γιατί θα πω στον εαυτό μου όταν πάω να προσφέρω εθελοντική εργασία ότι θα μείνω μόνο για μία ώρα, [αλλά] νιώθω τόσο προσγειωμένος όταν είμαι εκεί που ο χρόνος περνάει», λέει ο Liberatore, καλλιτέχνης και χορεύτρια, η οποία έμαθε για το Green Haven μέσω μιας ανάρτησης στο Instagram που προωθεί το "Plant Day". «Θα είμαι εκεί για περίπου τέσσερις ώρες».
Ο Placeres απηχεί αυτό το συναίσθημα και προσθέτει: «Είχαμε ανθρώπους από [όλο τον κόσμο] να έρθουν για να δουν τους κήπους και να δουν πώς μπορούν να βοηθήσουν».
«Όχι για εμάς, είναι για τους ανθρώπους»
Στο μέλλον, οι ιδρυτές ελπίζουν να επεκτείνουν τον κατάλογο των κήπων τους πέρα από το Μαϊάμι και να βοηθήσουν τις υποεξυπηρετούμενες κοινότητες να χτίσουν τις δικές τους αστικές φάρμες. «Στόχος μας είναι να εμπνεύσουμε τους ανθρώπους να το κάνουν οι ίδιοι», λέει ο Placeres.
Δεν είναι για εμάς. Πρόκειται για ανθρώπους που κάνουν την απαραίτητη δουλειά για την αλλαγή — φυτεύουν έναν σπόρο, κυριολεκτικά και συμβολικά, και μετά τον παρακολουθούν να μεγαλώνει.
Για ορισμένους εθελοντές όπως η Celina Ishahak, οι κήποι πρόσφεραν την ευκαιρία να κάνουν μια μόνιμη διαφορά εν μέσω της παγκόσμιας πανδημίας και του καλοκαιριού του 2020. Εκείνη η εποχή εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα κάλεσμα για κοινωνικό ακτιβισμό μετά τον θάνατο του George Floyd και τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
«Ήθελα να κάνω τη διαφορά για τους Μαύρους αδερφούς και τις αδερφές μου με έναν τρόπο που ξεπερνούσε τις μόλις δύο ώρες διαμαρτυρίας ή μια ανάρτηση στα social media», λέει ο Ishahak, ο οποίος είναι εθελοντής τα τελευταία δύο χρόνια. «Μου ενέπνευσε πραγματικά να σκεφτώ μια μακροπρόθεσμη λύση για τη θεραπεία των ανθρώπων μου».
Με τη βοήθεια ενός φίλου, η Ishahak βρήκε αυτή την ευκαιρία σε απόσταση πέντε λεπτών με το αυτοκίνητο από τη γειτονιά της στο Wynwood. Κατευθύνεται στον κήπο του Overtown κάθε φορά που έχει την ευκαιρία, περιγράφοντάς τον ως «χώρο θεραπείας» για οικογένειες.
«Ο κήπος είναι τόσο εντυπωσιακός, γιατί παρέχει πραγματικά έναν χώρο για να έρθουν οι άνθρωποι να μάθουν κάτι που μπορούν να κουβαλούν μαζί τους για την υπόλοιπη ζωή τους», λέει η Ishahak που έχει έναν «πράσινο αντίχειρα» καλλιεργώντας τον προσωπικό της κήπο.
«Είναι ένα μέρος όπου τα παιδιά μπορούν να έρθουν και να είναι ασφαλή, να φάνε και να μάθουν για τα φυτά, να συνδεθούν με τη φύση και να ξεφύγουν από οτιδήποτε περνούν για μερικές ώρες και να βρίσκονται στον ήλιο».
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά