Τα κεντρικά γραφεία της Better Place στο Τελ Αβίβ.

Ο πρώην πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας και απεσταλμένος του Κουαρτέτου για τη Μέση Ανατολή, James D. Wolfensohn, είναι επενδυτής σε μια ισραηλινή εταιρεία που αναπτύσσει υποδομές μεταφορών για εβραϊκούς οικισμούς μόνο που χτίστηκαν στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου, αποκαλύπτει έρευνα της The Electronic Intifada.

Ο Wolfensohn παρείχε μέρος του αρχικού κεφαλαίου για την Better Place, μια εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Ισραηλινό επιχειρηματία Shai Agassi. Η εταιρεία κατέχει και λειτουργεί το Better Place Israel (BPI), ένα τμήμα που δημιουργεί ένα σύστημα σταθμών φόρτισης για ηλεκτρικά οχήματα σε όλο το Ισραήλ και για Εβραίους εποίκους στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.

Η εταιρεία ήταν ένα παιδί αφίσας για τις προσπάθειες να πλυθεί το Ισραήλ - παρουσιάζοντάς το ως καταφύγιο για περιβαλλοντικές τεχνολογίες - ωστόσο έχει στενούς δεσμούς με τα στρατιωτικά και πολιτικά κατεστημένα του Ισραήλ και οι κύριοι αξιωματικοί της εκφράζουν μια ρητά αντιμουσουλμανική και αντιαραβική ατζέντα.

Ο διευθύνων σύμβουλος του BPI είναι ο πρώην στρατηγός Moshe Kaplinsky, ο οποίος διοικούσε τις ισραηλινές δυνάμεις κατοχής στη Δυτική Όχθη κατά τη διάρκεια της δεύτερης παλαιστινιακής ιντιφάντα, μιας περιόδου μαζικών, καλά τεκμηριωμένων παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των Παλαιστινίων. Ο Kaplinsky ήταν επίσης αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου του ισραηλινού στρατού κατά τον πόλεμο του 2006 στον Λίβανο, όταν η Διεθνής Αμνηστία και άλλες ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγόρησαν ότι το Ισραήλ διέπραξε πολλά εγκλήματα πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της ευρείας χρήσης βομβών διασποράς σε κατοικημένες περιοχές.

Ο στόχος της Better Place είναι να φέρει πλήρως ηλεκτρικά οχήματα και την υποδομή για την υποστήριξή τους στη μαζική αγορά — ξεκινώντας από το Ισραήλ. Έχει επίσης πιλοτικά έργα τόσο μακριά όσο η Δανία, ο Καναδάς, η Καλιφόρνια, η Αυστραλία και η Ιαπωνία.

Τα ειδικά κατασκευασμένα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, που θα είναι διαθέσιμα στο κοινό στο Ισραήλ τον επόμενο χρόνο, κατασκευάζονται από τον γαλλο-ιαπωνικό όμιλο Renault-Nissan στο πλαίσιο συμφωνίας με την Better Place. Η Better Place είχε επίσης πρόσφατα υπογράψει μνημόνιο κατανόησης με την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Chery για την από κοινού ανάπτυξη τεχνολογίας ηλεκτρικών αυτοκινήτων για την κινεζική αγορά.

«Αυτό που κάνουμε για να το κάνουμε βολικό είναι ότι ορίζουμε [έναν] τεράστιο αριθμό σημείων φόρτισης σε μια ολόκληρη χώρα ή ολόκληρη περιοχή», εξήγησε ο Αγκάσι στην Παγκόσμια Υπηρεσία του BBC. Ένας πλανήτης πρόγραμμα τον Ιανουάριο του 2009. "Και δημιουργήσαμε συστήματα ανταλλαγής μπαταριών έτσι ώστε όπου κι αν οδηγείτε να μην χρειάζεται να κάθεστε και να περιμένετε να φορτιστεί η μπαταρία σας, μπορείτε απλώς να την αλλάξετε και να συνεχίσετε."

Οικοδομική υποδομή στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη

Προτού η BPI πουλήσει το πρώτο της αυτοκίνητο στο Ισραήλ, δημιουργεί ένα δίκτυο χιλιάδων σημείων φόρτισης σε ολόκληρο το οδικό σύστημα της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των δρόμων εποίκων και σε οικισμούς στη Δυτική Όχθη.

Ένας από τους μεγαλύτερους επενδυτές στην BPI είναι ο δισεκατομμυριούχος Idan Ofer, ιδιοκτήτης του ενεργειακού ομίλου Dor-Alon, του μεγαλύτερου διυλιστηρίου πετρελαίου του Ισραήλ. Η Dor-Alon υπέγραψε συμφωνία για την εγκατάσταση σημείων φόρτισης και ανταλλαγής μπαταριών Better Place σε όλο το δίκτυο πρατηρίων της.

Ένα παράδειγμα σταθμού φόρτισης όπως αυτοί που δημιουργούνται σε όλη την κατεχόμενη Δυτική Όχθη.

Οικονομική έκδοση του Ισραήλ στην Εβραϊκή γλώσσα σφαίρες ανέφερε στις 3 Φεβρουαρίου ότι «σύμφωνα με εκτιμήσεις, η ανάπτυξη [σταθμών φόρτισης] θα δώσει έμφαση στις πιο εκτεταμένες και δημοφιλείς τοποθεσίες ανεφοδιασμού του Dor-Alon, το οποίο κατέχει κυριαρχία στις κύριες διαδρομές μεταφοράς, όπως οι τέσσερις σταθμοί του στον δρόμο Cross Israel (Αυτοκινητόδρομος 6) και οι σταθμοί στον Αυτοκινητόδρομο 443 και στην Παράκτια Οδό."

Ο αυτοκινητόδρομος 443, σημαντικά, είναι ένας δρόμος που χρησιμοποιείται από χιλιάδες Ισραηλινούς επιβάτες καθημερινά. Το ήμισυ του μήκους περίπου 30 χιλιομέτρων του δρόμου διασχίζει την κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Το Ισραήλ έχει απαγορεύσει στους Παλαιστίνιους των οποίων η γη και τα χωριά που διασχίζει ο δρόμος να έχουν πρόσβαση σε αυτό, δεσμεύοντάς το ουσιαστικά μόνο για Εβραίους. Πριν από την κατάσχεση του δρόμου από το Ισραήλ, ήταν η κύρια αρτηρία για την κυκλοφορία των Παλαιστινίων νότια της Ραμάλα ("Διαδρομή 443 — Δρόμος της Δυτικής Όχθης μόνο για Ισραηλινούς," B'Tselem).

Η Electronic Intifada (EI) επιβεβαίωσε ανεξάρτητα την επέκταση της BPI στη Δυτική Όχθη όταν έστειλε έναν μυστικό ρεπόρτερ να επισκεφθεί τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας που βρίσκεται σε μια τεράστια ανακαινισμένη δεξαμενή αποθήκευσης καυσίμων στο βόρειο Τελ Αβίβ.

Κατά τη διάρκεια της περιοδείας, στον δημοσιογράφο της EI, μαζί με άλλους επισκέπτες, παρουσιάστηκε μια παρουσίαση βίντεο τύπου IMAX, η οποία εξηγούσε ότι κάθε πελάτης που αγοράζει ένα ηλεκτρικό όχημα BPI θα έχει επίσης εγκατεστημένο ένα σημείο φόρτισης στο σπίτι του — μια σύντομη ανάρτηση με μια πρίζα συνδέεται με το αυτοκίνητο μέσω εισόδου τύπου ακροφυσίου και συνδέεται ασύρματα με το δίκτυο επικοινωνιών BPI.

Όταν ο δημοσιογράφος της EI ρώτησε έναν εκπρόσωπο της BPI εάν αυτοί οι σταθμοί φόρτισης θα μπορούσαν να εγκατασταθούν σε οικισμούς στη Δυτική Όχθη, ο εκπρόσωπος είπε ότι θα εγκατασταθούν "οπουδήποτε... θέλετε να ζήσετε". Σε έναν χάρτη που παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της παρουσίασης βίντεο, εμφανίστηκαν σταθμοί φόρτισης σε περιοχές στην κοιλάδα του Ιορδάνη και κατά μήκος μεγάλων διαδρομών που πηγαίνουν ανατολικά από την Ιερουσαλήμ - υποδεικνύοντας ότι η BPI έχει ήδη εγκαταστήσει σταθμούς φόρτισης στη Δυτική Όχθη και σχεδιάζει να εγκαταστήσει πολλούς άλλους.

Ο Wolfenson είναι ένας πρώιμος ενισχυτής του Better Place

Η επενδυτική εταιρεία του James Wolfenson, Wolfensohn & Co., περιλαμβάνεται στον ιστότοπο της BPI μαζί με την εταιρεία Macquarie Capital με έδρα την Αυστραλία και την επενδυτική τράπεζα Morgan Stanley με έδρα τις ΗΠΑ, μεταξύ άλλων ως επενδυτές. Η Macquarie επενδύει και λειτουργεί υποδομές μεταφορών σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της γέφυρας διοδίων του Chicago Skyway, της Indiana Toll Road και του αυτοκινητόδρομου M6 Toll στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σε επαφή με την EI, η Wolfensohn & Co. αρνήθηκε να αποκαλύψει το μέγεθος του μεριδίου της ή να δώσει οποιοδήποτε άλλο σχόλιο για αυτήν την ιστορία. Ωστόσο, ως ένας από τους πρώτους επενδυτές, μπορεί να είχε επιρροή βοηθώντας την BPI να προσελκύσει επιπλέον κεφάλαια.

Η BPI εξασφάλισε πρόσφατα μια επένδυση ιδίων κεφαλαίων 350 εκατομμυρίων δολαρίων από τη διεθνή τράπεζα HSBC, επεκτείνοντας την εκτιμώμενη αξία της εταιρείας σε 1.25 δισεκατομμύρια δολάρια.

"Το Ισραήλ είναι ένας τέλειος δοκιμαστικός σωλήνας" για το ηλεκτρικό αυτοκίνητο, φέρεται να είπε ο Wolfensohn στο τεύχος Φεβρουαρίου 2008 του Έκθεση Υψηλής Τεχνολογίας & Επενδύσεων του Ισραήλ. «Πρέπει να δοκιμαστεί και ο [ιδρυτής της BPI Σάι] Αγκάσι πρέπει να επαινεθεί που το δοκίμασε και η ισραηλινή κυβέρνηση που το δοκίμασε».

Ενώ λειτουργεί ως ιδιωτική εταιρεία —με την έδρα της ονομαστικά στην Καλιφόρνια— η Better Place εξαρτιόταν από την ισραηλινή κυβέρνηση από την αρχή. Αρχικά, ο Agassi έγραψε μια ιδέα για την πρωτοβουλία Young Global Leaders του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ. Ο Αγκάσι το αγόρασε σε διάφορους παγκόσμιους ηγέτες, αλλά δεν βρήκε παρόχους, είπε στο BBC Ένας πλανήτης. «Τότε ο Πρόεδρος [Σιμόν] Πέρες του Ισραήλ το άνοιξε», θυμάται ο Αγκάσι. "Αλλά η πρόκληση για μένα ήταν να μην μας ζητήσετε να το κάνουμε. Αν νομίζετε ότι είναι τόσο σπουδαία επιχείρηση, πηγαίνετε να το κάνετε μόνοι σας. Και έτσι έγινε εταιρεία αντί για κρατική υπηρεσία." Πιο πρόσφατα ο Αγκάσι είπε στο CNN, "Δεν θα το έκανα αυτό σήμερα αν δεν ήταν ο [Πέρες]" ("Shai Agassi: Η αποστολή ενός ανθρώπου να κάνει όλα τα αυτοκίνητα ηλεκτρικά», CNN, 19 Απριλίου 2010).

Η επένδυση του Wolfenson και η προσωπική υποστήριξη μιας ισραηλινής εταιρείας που βοηθά στην οικοδόμηση και τη σταθεροποίηση της υποδομής της κατοχής προκαλεί έκπληξη. Μέχρι το 2006, ο Wolfensohn υπηρέτησε ως απεσταλμένος για το Κουαρτέτο, το ad hoc, αυτοδιορισμένη επιτροπή από εκπροσώπους των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της Ρωσίας και του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ που έχει μονοπωλήσει τη λεγόμενη «ειρηνευτική διαδικασία». Ο Wolfensohn ανέλαβε να βοηθήσει την παλαιστινιακή οικονομική ανάπτυξη στη Λωρίδα της Γάζας, αφού το Ισραήλ απομάκρυνε τους εποίκους του το 2005 και μετέφερε τις δυνάμεις κατοχής του από το εσωτερικό στην περίμετρο του πολιορκημένου εδάφους που φυλακίζει 1.5 εκατομμύριο Παλαιστίνιους, κυρίως πρόσφυγες.

Ο Wolfenson παραιτήθηκε απογοητευμένος αφού το Κουαρτέτο αποφάσισε να μποϊκοτάρει και να παγώσει τη βοήθεια προς την Παλαιστινιακή Αρχή μετά τη νίκη της Χαμάς στις εκλογές του Ιανουαρίου 2006. «Θα με εξέπληξε αν κάποιος μπορούσε να κερδίσει βάζοντας όλα τα παιδιά από το σχολείο ή λιμοκτονώντας τους Παλαιστίνιους», είπε ο Wolfensohn σε ένα πλάνο αποχωρισμού που στόχευε στις πολιτικές του Ισραήλ και του Κουαρτέτου («Η Δύση «πρέπει να αποτρέψει την κατάρρευση» της Παλαιστινιακής Αρχής. Financial Times, 3 Μαΐου 2006).

Ο Wolfensohn είχε προηγουμένως ασκήσει έντονη κριτική στους αυστηρούς περιορισμούς μετακίνησης των Παλαιστινίων μεταξύ και εντός των κατεχομένων εδαφών - όπως αυτά κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου 443 - που έχουν καταστρέψει την παλαιστινιακή οικονομία. Τον Wolfensonh διαδέχθηκε ως απεσταλμένος του Κουαρτέτου ο Tony Blair.

Ο πρώην στρατηγός του ισραηλινού στρατού Moshe Kaplinsky στο διαφημιστικό βίντεο του Better Place.

Ισλαμοφοβία υπό το πρόσχημα του περιβαλλοντισμού

Το διαφημιστικό βίντεο της BPI ισχυριζόταν ότι η χρηματοδότηση «ακραίων και ασταθών καθεστώτων… που χρηματοδοτούν οργανισμούς που δεν είναι θετικοί για την ανθρωπότητα» είναι ένας από τους κύριους λόγους που η εταιρεία ενδιαφέρεται να βγάλει τους Ισραηλινούς από τα αυτοκίνητά τους με αέριο και να μπουν σε πλήρως ηλεκτρικά οχήματα. Τόσο ο Πρόεδρος του Ισραήλ Πέρες όσο και ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου παρουσιάζονται να εκθειάζουν τις αρετές της αποστολής της BPI, με τον Νετανιάχου να σχολιάζει ότι αυτό είναι μέρος μιας «μεταβαλλόμενης παγκόσμιας τάξης… που αποτινάσσει την εξάρτησή μας από το πετρέλαιο».

Το καναρντ που προέρχεται από τη βενζίνη που διοχετεύουν οι αυτοκινητιστές σε όλο τον κόσμο στα αυτοκίνητά τους χρηματοδοτεί άμεσα την τρομοκρατία έχει γίνει δημοφιλής στους φιλελεύθερους περιβαλλοντολόγους τα τελευταία χρόνια. Αν και είναι έμμεσα ρατσιστική προς τους Άραβες και τους Μουσουλμάνους, η BPI έχει κάνει τέτοιους προκατειλημμένους και εμπρηστικούς ισχυρισμούς ρητό μέρος του επιχειρηματικού της μοντέλου.

Ο CEO Moshe Kaplinsky είπε στο BBC Ένας πλανήτης, "Ήμουν στρατηγός στον IDF [ισραηλινός στρατός] και καταλαβαίνω πού πάνε τα χρήματα από το πετρέλαιο και τι προκαλούν στην κοινωνία μας στη δυτική πλευρά του πλανήτη [sic]."

Όταν ρωτήθηκε γιατί ήταν από νωρίς ενισχυτής του Better Place, ο Ισραηλινός Πρόεδρος Πέρες είπε Ενσύρματη περιοδικό, "Νόμιζα ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της εποχής μας ήταν το πετρέλαιο. Το πετρέλαιο από τη μια μολύνει τη γη και από την άλλη χρηματοδοτεί τον τρόμο" ("Οδήγηση: Το τολμηρό σχέδιο του Shai Agassi να βάλει ηλεκτρικά αυτοκίνητα στο δρόμο», 18 Αυγούστου 2008).

Rebranding Ισραήλ

Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις ΗΠΑ, ισραηλινές εταιρείες που πουλούσαν τεχνογνωσία «ασφάλειας» και «αντιτρομοκρατικής» έγιναν κινητήρια δύναμη των εξαγωγών της χώρας. Στην εποχή του Προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και ανησυχίας για την κλιματική αλλαγή, υπήρξε μια συντονισμένη προσπάθεια για να αμβλύνει την εικόνα του Ισραήλ, ειδικά μετά την έκθεση Goldstone που ανατέθηκε από τον ΟΗΕ για τα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου και τα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Λωρίδα της Γάζας.

Το Better Place έχει γίνει η ναυαρχίδα αυτής της στρατηγικής — ο Gidi Grinstein του Ινστιτούτου Reut, για παράδειγμα, χρησιμοποίησε εικόνες του λογότυπου Better Place στην περιβόητη παρουσίαση του powerpoint στο συνέδριο Herzliya, σχετικά με τις προσπάθειες να ανακηρυχθεί το Ισραήλ ως φιλικό προς τη Γη ενώ παρότρυνε τις υπηρεσίες πληροφοριών του προς την«σαμποτάζ» και «επίθεση» στο αυξανόμενο παγκόσμιο κίνημα αλληλεγγύης της Παλαιστίνης.

Η επιτυχία της Better Place στη συγκέντρωση χρημάτων από τη Wolfensohn & Co. και άλλες διεθνείς εταιρείες, καθώς και η θετική δημοσιότητα που έλαβε η εταιρεία, χρησιμεύουν ως προειδοποιήσεις ότι οι Παλαιστίνιοι και το αυξανόμενο παγκόσμιο κίνημα μποϊκοτάζ, εκποίησης και κυρώσεων πρέπει να είναι ολοένα πιο προσεκτικοί κατά Οι προσπάθειες του Ισραήλ να συγκαλύψει τον παράνομο και βάναυσο αποικισμό και το απαρτχάιντ του πίσω από μια πράσινη μάσκα.

Φωτογραφίες από την Electronic Intifada.

Ο Ali Abunimah είναι συνιδρυτής του The Electronic Intifada και συγγραφέας του Μία χώρα: Μια τολμηρή πρόταση για τον τερματισμό του ισραηλοπαλαιστινιακού αδιεξόδου. 

---