Πηγή: The Guardian
Ο Firel Joseph οδηγούσε μέσα από την πρωτεύουσα της Αϊτής, το Πορτ-ο-Πρενς, ένα απόγευμα φέτος όταν παρατήρησε ένα λευκό Toyota Land Cruiser με επίσημες πινακίδες κυκλοφορίας κοντά στον πίσω προφυλακτήρα του. Υποθέτοντας ότι ο άλλος οδηγός ήθελε να τον προσπεράσει, ο 44χρονος αναπτυξιακός υποχώρησε. Μετά τα πράγματα πήραν μια κολασμένη τροπή.
Το αυτοκίνητο ακινητοποιήθηκε μπροστά στον Τζόζεφ, ενώ ένα άλλο όχημα εμφανίστηκε από πίσω, που τον εγκιβωτίζει. Έξι άντρες, φορώντας τζάκετ και οπλισμένοι με τουφέκια, βγήκαν έξω από το Land Cruiser, κινούμενοι με στρατιωτική πειθαρχία.
Τέσσερις από αυτούς απομάκρυναν την κυκλοφορία από το σημείο, φωνάζοντας ότι είναι αστυνομικοί, ενώ δύο πλησίασαν τον Τζόζεφ.
«Τότε συνειδητοποίησα ότι είχα πρόβλημα – όταν πήγαν προς το μέρος μου και έσκυψαν τα τουφέκια τους και έκανε θόρυβο όπως στις ταινίες», είπε ο Τζόζεφ. «Τότε κατάλαβα ότι με απήγαγαν».
Η Αϊτή είναι η πρωτεύουσα των απαγωγών του κόσμου, όπου πλούσιοι και φτωχοί στοχοποιούνται για λύτρα – τα θύματα συχνά επιλέγονται ευκαιριακά από το αδιέξοδο της κυκλοφορίας του Πορτ-ο-Πρενς.
Μέχρι πρόσφατα, η επιδημία των απαγωγών μόλις και μετά βίας είχε καταγραφεί εκτός της χώρας καθώς πάλευε με αλληλεπικαλυπτόμενες κρίσεις από φυσικές καταστροφές έως τη δολοφονία του προέδρου της.
Αλλά το Σάββατο, 16 Αμερικανοί ιεραπόστολοι και ένας Καναδός απήχθησαν ενώ ταξίδευε με λεωφορείο προς το αεροδρόμιο, φέρνοντας στο προσκήνιο το κύμα των απαγωγών. Μεταξύ των ομήρων ήταν πέντε παιδιά, ανάμεσά τους και ένα μωρό οκτώ μηνών. Τα λύτρα τους έχουν οριστεί στο 1 εκατομμύριο δολάρια άτομο.
«Υπάρχει προφανώς πολλή κάλυψη επειδή είναι Αμερικανοί, αλλά οι Αϊτινοί απάγονται καθημερινά», είπε ο Τζόζεφ, ο οποίος ζήτησε να μην χρησιμοποιήσει το πραγματικό του όνομα. «Μερικές φορές κάνει την είδηση, αλλά μερικές φορές κανείς δεν ενδιαφέρεται».
Τουλάχιστον 628 απαγωγές έχουν λάβει χώρα στην Αϊτή φέτος – περισσότερες από τρεις φορές το σύνολο του περασμένου έτους, σύμφωνα με το τοπικό μη κερδοσκοπικό Κέντρο Ανάλυσης και Έρευνας για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Η αύξηση των απαγωγών αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη δύναμη των βίαιων εγκληματικών συμμοριών. Περίπου 165 φατρίες λειτουργούν στην πρωτεύουσα, συχνά με σιωπηρή υποστήριξη από πολιτικούς, και πολλές ομάδες είναι τώρα καλύτερα οπλισμένες από την εύθραυστη αστυνομική δύναμη της χώρας.
Τον Απρίλιο, η συμμορία «400 Mawozo» - οι ίδιοι αξιωματούχοι της ομάδας είπαν ότι ήταν υπεύθυνος για τη μαζική απαγωγή ιεραποστόλων το Σάββατο – συνέλαβε 10 άτομα, συμπεριλαμβανομένων επτά μελών του κλήρου, με αποτέλεσμα η Αρχιεπισκοπή του Πορτ-ο-Πρενς να προειδοποιήσει ότι η Αϊτή αντιμετωπίζει μια «κάθοδο στην κόλαση».
Τον Ιούλιο, ήταν ο πρόεδρος Jovenel Moïse Πυροβολήθηκε στο σπίτι του? ημέρες αργότερα, ένας σεισμός 7.2 Ρίχτερ έπληξε τη νότια χερσόνησο της χώρας στις 14 Αυγούστου και σκότωσε περισσότερους από 2,200 ανθρώπους. Μέσα στο χάος, οι συμμορίες άδραξαν τη στιγμή τους.
«Όσο μεγαλύτερα είναι τα ψάρια που πιάνουν, τόσο λιγότερους ανθρώπους πρέπει να απαγάγουν», είπε ο Jay Cantave, ο οποίος διευθύνει την Brisec, μια ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας στο Πορτ-ο-Πρενς. «Είναι το πιο προσοδοφόρο έγκλημα αυτή τη στιγμή στην Αϊτή, και οι άνθρωποι ξεφεύγουν από αυτό – και ξεφεύγουν με πολλά χρήματα».
Αφού ο Τζόζεφ αναγκάστηκε να βγει από το αυτοκίνητό του, τον έδεσαν και τον οδήγησαν σε ένα ασφαλές σπίτι, όπου τον ανέκριναν. Υπό την πίεση, ξεκλείδωσε το τηλέφωνό του, ώστε οι απαγωγείς να περάσουν από την αλληλογραφία του και να ορίσουν λύτρα. Αφού ήρθαν σε επαφή με τον αδερφό του, όρισαν την πληρωμή σε 1.1 εκατομμύριο δολάρια, που θα πληρωθούν σε μετρητά – σε δολάρια ΗΠΑ και σε γκουρδάκια Αϊτής.
«Έβαλαν το τίμημα τόσο ψηλά που φοβάσαι, ώστε να πληρώσεις ό,τι μπορείς», είπε ο Τζόζεφ. Τελικά, πληρώθηκαν 15,000 δολάρια για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωσή του, με τον Τζόζεφ να δανείζεται από φίλους και οικογένεια. «Εξακολουθώ να τους επιστρέφω κάθε μήνα με κάθε μισθό που λαμβάνω».
Σε γειτονιές που ελέγχονται από συμμορίες, οι κάτοικοι συχνά κρατούνται και ελέγχονται για να διαπιστωθεί εάν θα υπήρχαν λύτρα πριν απαχθούν.
Ο Theodor Ronald συνελήφθη τον Μάιο από δύο άνδρες στους δρόμους της γειτονιάς Martissant. Ανακρίθηκε για τρεις ώρες σε ένα ασφαλές σπίτι προτού οι απαγωγείς του αποφασίσουν ότι ήταν πολύ φτωχός για να αξίζει λύτρα.
«Εδώ, όλα μπορούν να συμβούν», είπε ο Ρόναλντ σε ένα καταφύγιο για τους εκτοπισμένους από τη βία των συμμοριών, όπου μένει με χιλιάδες άλλους από τον Ιούνιο. «Είναι τα δικά σας αδέρφια με κακές σκέψεις που γίνονται τρελά και βίαια».
Ορισμένοι παρατηρητές λένε ότι η συνεχιζόμενη έλλειψη ευκαιριών στην Αϊτή κινδυνεύει να ενισχύσει τις τάξεις των συμμοριών. Η Αϊτή είναι η φτωχότερη χώρα του δυτικού ημισφαιρίου, με πάνω από το 40% του πληθυσμού της να είναι επισιτιστική ανασφάλεια.
«Στο τέλος της ημέρας, οι πεζοί στις συμμορίες δεν έχουν τίποτα να χάσουν και δεν έχουν πραγματικές εναλλακτικές», είπε η Fiammetta Cappellini, εκπρόσωπος της χώρας για τη ΜΚΟ Avsi. «Δεν θέλουμε να περιορίσουμε το εύρος του προβλήματος στα οικονομικά, αλλά υπάρχει ένας παράγοντας φτώχειας και έλλειψης πόρων».
Όμως, χωρίς να φαίνεται ξεκάθαρο τέλος στα δεινά της χώρας, πολλοί Αϊτινοί αγωνίζονται να προσαρμοστούν στη ζωή σε μια χώρα όπου η απαγωγή είναι καθημερινή πραγματικότητα.
«Απλώς προσπαθώ να μην είμαι πολύ στο δρόμο και προσπαθώ να γυρίσω σπίτι νωρίς και να παρακολουθώ τις ειδήσεις», είπε ο Τζόζεφ. «Αλλά δεν ξέρω τι να κάνω τώρα γιατί παντού είναι ένα προπύργιο των συμμοριών».
Ο Τζο Πάρκιν Ντάνιελς είναι ένας Βρετανός δημοσιογράφος με έδρα την Μπογκοτά της Κολομβίας, όπου καλύπτει τα ανθρώπινα δικαιώματα, την εσωτερική σύγκρουση της χώρας και την υγεία. Αναρτά tweet στο @joeparkdan.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά