Οι οργανώσεις που εκπροσωπήθηκαν σε μια αντιπολεμική «Συνάντηση Ενότητας», που πραγματοποιήθηκε στην αίθουσα του συνδικάτου 1199SEIU στις 6 Ιουλίου 2006, φαινόταν να αποτυπώνουν όλη την ελπίδα, την αφοσίωση και τη σκληρή δουλειά που είναι καλύτερο για τα προοδευτικά κινήματα σήμερα. Η συνάντηση ήταν μια προσπάθεια να συγκεντρωθούν τα πολλά κομμάτια του κινήματός μας σε κάτι που έμοιαζε με την ενότητα. Η Συνάντηση Ενότητας στη Βοστώνη πραγματοποιήθηκε στον απόηχο της αντιπολεμικής διαδήλωσης της 29ης Απριλίου στη Νέα Υόρκη, η οποία είχε σημαντική συμμετοχή από το εργατικό κίνημα. Όταν οι μαζικές κινητοποιήσεις οδηγούν τους συμμετέχοντες να πάνε σπίτι τους και να βρουν έναν τρόπο να συνδεθούν μεταξύ τους για να εμβαθύνουν και να επεκτείνουν τις κινήσεις τους, αξίζουν την ενέργεια. Αυτό που συνέβη στις 6 Ιουλίου στη Βοστώνη ήταν ένα παράδειγμα του πώς η ορμή από μια μαζική κινητοποίηση μπορεί ενδεχομένως να μεταφερθεί για να οικοδομηθεί ένα ισχυρότερο, πιο συνεκτικό κίνημα.
Η εργασία για ένα ισχυρότερο και πιο συνεκτικό κίνημα είναι αναμφισβήτητα το πιο σημαντικό έργο που μπορούν να κάνουν αυτή τη στιγμή οι ακτιβιστές της προοδευτικής κοινωνικής αλλαγής, και γι' αυτόν τον λόγο θα επικεντρωθώ στη Συνάντηση Ενότητας της Βοστώνης και θα δω τι διδάγματα υπάρχουν να μάθουμε από αυτήν.
Αν είστε σαν εμένα, όμως, έχετε πάει σε δεκάδες συναντήσεις ενότητας στο όνομα-η-πόλη σχετικά με το όνομα-το-θέμα. Έχετε εργαστεί για να αναπτύξετε συνασπισμούς και δίκτυα. Ξοδέψατε ώρες, εβδομάδες, ακόμη και χρόνια, φτιάχνοντας τις Αρχές της Ενότητας και δηλώσεις αποστολής. Και με τα χρόνια, έχετε αναπτύξει μια πολύ κακή περίπτωση αυτού που αποκαλώ κόπωση γύρω από τον κύκλο. (Περισσότερα για αυτό αργότερα.)
Στην πραγματικότητα, μπορεί να γουρλώνετε τα μάτια σας αυτή τη στιγμή και να τονίζετε το "been there done that" του λογικά κουρασμένου από την κίνηση. Αλλά περίμενε. Οι προηγούμενες αναμετρήσεις με απόπειρες ενότητας - ανεξάρτητα από το πόσο οδυνηρές είναι - δεν είναι λόγος να εγκαταλείψετε ή να υποχωρήσετε στον ακτιβισμό ενός θέματος σε μια προσπάθεια να νιώσετε ότι τουλάχιστον κάνετε «κάτι». Η υποχώρηση στον ακτιβισμό ενός θέματος είναι καλύτερη από το να μην κάνεις τίποτα, αλλά όχι πολύ. Δεν θα υπάρξει πραγματικό κίνημα κοινωνικής αλλαγής χωρίς όλοι να βάλουμε μαζί τα κεφάλια, τις καρδιές και τις ψυχές μας για μεγάλο χρονικό διάστημα και να ασχοληθούμε με τα κρίσιμα ζητήματα της ενότητας, της στρατηγικής και της οικοδόμησης κινήματος.
Μείνετε λοιπόν μαζί μου ενώ αναλύω τι συνέβη στη Συνάντηση Ενότητας της 6ης Ιουλίου στη Βοστώνη και αναζητήστε μαθήματα που θα μπορούσαν να ωφελήσουν άλλους που ασχολούνται με αυτό το είδος εργασίας ή σκέφτονται να συμμετάσχουν σε αυτήν. Θα ξεκινήσω από την αρχή.
Γύρω από τον Κύκλο
Αν υπάρχει κάποιο τελετουργικό που καταγράφει πού βρίσκονται οι κινήσεις μας, αυτό είναι το «γύρισμα του κύκλου». Είναι μια διαδικασία που μπορεί να είναι ταυτόχρονα εμπνευσμένη και εξαντλητική. Από τη μία πλευρά, μπορείτε να πάρετε μια γεύση από την εντυπωσιακή δουλειά που κάνουν οι άνθρωποι. Από την άλλη, κάθε πακέτο πληροφοριών, κάθε χρονικό των επιτευγμάτων, κάθε σύνολο συνδέσεων φαίνεται άσχετο με το επόμενο. Είναι όλοι εκεί, παραταγμένοι στον κύκλο. Ακούμε με σεβασμό και γνέφουμε ως αναγνώριση, αλλά πέρα από αυτό, δεν έχουμε συλλογικό τρόπο να καταλάβουμε τι κάνουμε.
Στην αρχή της Συνάντησης Ενότητας, μας ζητήθηκε να συστηθούμε, να πούμε κάτι για τη δουλειά που κάνουμε και τι ελπίζουμε να έχουμε από τη συνάντηση. Συζητήσαμε εν συντομία εάν οι άνθρωποι πρέπει να αφιερώνουν ένα λεπτό ο καθένας ή δύο. Ήμασταν 25 άτομα στο δωμάτιο, τελικά, και μόνο οι εισαγωγές θα διαρκούσαν σχεδόν μια ώρα. Καταλήξαμε σε ένα λεπτό ο καθένας. Το αποτέλεσμα ήταν μια φευγαλέα εικόνα καλειδοσκόπιου εκπληκτικών ανθρώπων και προσπαθειών. Οι παρευρισκόμενοι απαριθμούσαν τις οργανωτικές τους σχέσεις, τις εκστρατείες στις οποίες συμμετέχουν, τις ελπίδες και τα όνειρά τους για τη συνάντηση. Τα ακρωνύμια, τα επιτεύγματα και οι φιλοδοξίες πετούσαν σαν ζωηρά χρωματιστά θραύσματα σε μια αυθαίρετη διάταξη.
Οι γειτονιές της Βοστώνης και τα δημογραφικά στοιχεία διαμορφώθηκαν. District 7 Advisory Committee, Veterans for Peace, Dorchester People for Peace, South Boston Residents for Peace, Jewish Voices for Peace, Newton Dialogs for Peace. Οι Καθολικοί (Pax Christi), οι φοιτητές (United Students Against Sweatshops), οι περιβαλλοντολόγοι (Boston Climate Action Network), οι εργάτες (SEIU, United Electrical Workers, Mass. Teachers Association, the Worker Education Program), οι γυναίκες (WILPF, Code Pink), οι μετανάστες (Centro Presente, η Πρωτομαγιά), οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων ευημερίας (Survivors, Inc., εκδότες του Survival News), οι ομάδες ειρήνης και δικαιοσύνης (United for Justice with Peace, American Friends Service Committee, Boston Mobilization for Επιβίωση).
Ήταν μια εκθαμβωτική σειρά από ομάδες και άτομα, καθένα από τα οποία αντιπροσώπευε τεράστια αφοσίωση, χρόνια σκληρής δουλειάς και αρκετή δημιουργικότητα και σκληρά κερδισμένη εμπειρία για να ξεπεραστεί φαινομενικά οτιδήποτε.
Πρόκληση #1: Μπορούμε να ξεπεράσουμε τον δικό μας κατακερματισμό; Μπορούμε να φτάσουμε στο σημείο να περιτριγυρίζουμε τον κύκλο μας λιγότερο ζαλίζοντας; Μπορούμε να αρχίσουμε να δίνουμε νόημα σε όλα τα κομμάτια μας και να τα ευθυγραμμίσουμε πιο προσεκτικά σε κάτι λιγότερο τυχαία εντυπωσιακό και πιο σκόπιμα;
Νιώθω κουρασμένος
Όλα αυτά και πολλά άλλα διεισδύουν στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια του «γύρω από τον κύκλο». Εκτός από τα διαπιστευτήρια και το υπόβαθρο των ανθρώπων, ακούσαμε περισσότερες προσωπικές πληροφορίες.
«Αισθάνομαι δαρμένος», λέει η ακτιβίστρια για τα δικαιώματα της πρόνοιας, της οποίας η μητέρα χρειάζεται φροντίδα πλήρους απασχόλησης, που έχει παιδιά, δουλειά και έναν μακρύ κατάλογο οργανωτικών ευθυνών. «Θα ήθελα να μάθω γιατί το αποκαλούν γενιά σάντουιτς», λέει. «Μου μοιάζει περισσότερο με τη γενιά της μαστογραφίας».
Εκεί βρίσκεται η πρόκληση #2: Είναι δυνατόν να φύγετε από ένα Unity Meeting νιώθοντας λιγότερο στριμωγμένος από όταν ήρθατε; Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι οι άνθρωποι αισθάνονται ξυλοκοπημένοι τόσο στην προσωπική όσο και στην ακτιβιστική τους ζωή και θα πρέπει να φεύγουν από κάθε συνάντηση νιώθοντας περισσότερη αλληλεγγύη και λιγότερο άγχος.
Σημειώνοντας τις νίκες μας
«Δεν έχουμε σταματήσει ακόμα το εργαστήριο», λέει ένας ακτιβιστής που εργάζεται ενάντια στο εργαστήριο βιοόπλων επιπέδου 4 που σχεδιάζεται να κατασκευαστεί δίπλα σε δύο αστικές γειτονιές - το Roxbury και το South End.
«Αλλά ούτε αυτοί έχουν σπάσει ακόμη», κραυγάζει ένας άλλος ακτιβιστής στην ίδια εκστρατεία. Μας υπενθυμίζει σε αυτή τη σύντομη ανταλλαγή ότι το να μην έχεις κερδίσει ακόμα δεν σημαίνει ότι έχεις χάσει. Επιπλέον, αν η καταπολέμηση του εργαστηρίου συμβάλλει στη συμμαχία του αντιπολεμικού κινήματος με το κίνημα περιβαλλοντικής δικαιοσύνης, τότε αυτό το δικαίωμα υπάρχει σημαντικό κέρδος, είτε το εργαστήριο κατασκευάζεται είτε όχι.
Πρόκληση # 3: Μπορούμε να θυμηθούμε να σημειώνουμε τα επιτεύγματά μας — όχι επειδή αξίζουμε χαλαρωτικά χτυπήματα στην πλάτη, αλλά επειδή τα επιτεύγματά μας είναι πραγματικά και θα μας εμπνεύσουν για περισσότερα κέρδη; Ακόμη και όταν χάνουμε, αν έχουμε κάνει καλά την οργάνωσή μας, έχουμε βοηθήσει στη δημιουργία ενός κινήματος στη διαδικασία.
«Ούτε πλανήτης, ούτε δέντρα, ούτε αμφίβια».
«Οι άνθρωποι που εμπλέκονται στον ακτιβισμό για το κλίμα δεν δίνουν μεγάλη προτεραιότητα στον πόλεμο στο Ιράκ. Είμαστε αντίθετοι. Αλλά ανησυχούμε ότι μπορεί να μην υπάρχει πλανήτης σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Μιλάμε για εκατομμύρια ανθρώπους εκτοπισμένους, χωρίς δέντρα, χωρίς αμφίβια».
«Αλλά», λέει κάποιος απέναντι από το δωμάτιο. «Ο στρατός είναι ένας από τους μεγαλύτερους ρυπαίνοντες».
«Το ξέρω», λέει ο ακτιβιστής για το κλίμα.
«Ας μην ξεκινήσουμε διάλογο στην αίθουσα», λέει ο πρόεδρος. «Υποτίθεται ότι θα κυκλοφορούμε στο δωμάτιο.»
Πρόκληση #4: Ο «διάλογος σε όλη την αίθουσα», κινδυνεύει να ανακατευθύνει την ατζέντα, αλλά κάποια στιγμή θα πρέπει να ασχοληθούμε ακριβώς με αυτό. Και όσοι συμμετέχουν στον διάλογο θα πρέπει να δεσμευτούν για την απόκτηση κοινού εδάφους και όχι για την προστασία του χλοοτάπητα. Ο ακτιβιστής για το κλίμα λέει ότι σύντομα μπορεί να μην έχουμε έναν πλανήτη ικανό να υποστηρίξει τη ζωή. Ο αντιπολεμικός ακτιβιστής πιστεύει ότι ο πλανήτης κινδυνεύει εξίσου από μια αυτοκρατορία των Η.Π.Α. Η πρόκληση, η εύρεση γεφυρών σε όλο τον κύκλο, είναι αυτό που έφερε μαζί αυτούς τους ακτιβιστές στην αίθουσα αρχικά, και πρέπει να επαινεθούν που είναι εκεί.
Κοινά πλαίσια
Η αντιπολεμική ομάδα της περιοχής της Βοστώνης, Ενωμένοι για τη Δικαιοσύνη με την Ειρήνη, είναι η ίδια ένα εντυπωσιακό καλειδοσκόπιο οργανώσεων με έδρα τη γειτονιά, μελών συνασπισμού και ομάδων εργασίας. Εκτός από την αντίθεσή του στον πόλεμο στο Ιράκ, η UJP κάνει αντιστρατολόγηση, έχει μια ενεργή ομάδα εργασίας Ισραήλ-Παλαιστίνης, παρέχει οργανωτική υποστήριξη σε ομάδες περιβαλλοντικής δικαιοσύνης που αντιτίθενται στην κατασκευή ενός εργαστηρίου βιοόπλων επιπέδου 4 στη Βοστώνη, διαδραματίζει αναπόσπαστο ρόλο στην Χρηματοδοτήστε τον συνασπισμό Dream και εργάζεται σε συνδυασμό με αποκεντρωμένες, αυτόνομες ακτιβιστικές ομάδες της γειτονιάς που σκοπεύουν να αντιταχθούν στον πόλεμο στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Αυτή δεν είναι απλώς μια λίστα με καμπάνιες και θέματα που εμπνέει το χασμουρητό. Το UJP έχει ξεκάθαρα ιστορικό που δείχνει μια προσπάθεια σύνδεσης των κουκκίδων μεταξύ των διαφόρων κρίσιμων μεταρρυθμίσεων στην ατζέντα του προοδευτικού κινήματος. Αυτά δεν είναι τυχαία ευθυγραμμισμένα θραύσματα. Το καλειδοσκόπιο UJP υποδεικνύει κάποια σκόπιμη σχεδίαση.
Πρόκληση #5: Μπορούμε να γίνουμε ακόμα πιο σκόπιμοι στο σχεδιασμό μας. Πολλοί οργανισμοί εργάζονται (και έχουν εργαστεί εδώ και χρόνια) για να δημιουργήσουν γέφυρες μεταξύ των ζητημάτων, αλλά η πρόκληση παραμένει: χρειαζόμαστε περισσότερες και καλύτερες γέφυρες. Ακόμη και η πιο στενή, μεμονωμένη προοδευτική μεταρρύθμιση θα ωφεληθεί από την εξεύρεση τρόπου ανάπτυξης κοινών πλαισίων με άλλες προοδευτικές μεταρρυθμίσεις. Όπως έδειξε ο «διάλογος σε όλη την αίθουσα» μεταξύ του ακτιβιστή κατά του πολέμου και του ακτιβιστή για την κλιματική αλλαγή, οι ατζέντες μας έχουν πολλά κοινά. Οι πόλεμοι σκοτώνουν ανθρώπους, καταστρέφουν κοινότητες και αφήνουν τον πλανήτη λιγότερο κατοικήσιμο για όποιον έχει απομείνει. Εάν μπορούσαμε να βρεθούμε μαζί και να εντοπίσουμε προσεγγίσεις που θα ήταν αμοιβαία υποστηρικτικές, θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον να γίνει πιο δυνατός αντί να ανταγωνιζόμαστε για την προσοχή.
Έτσι, οι ακτιβιστές ενός θέματος θα μπορούσαν να παραμείνουν σε καλό δρόμο με το έργο τους - αλλά να το κάνουν με τρόπο που ενίσχυε μια ευρύτερη ατζέντα σε όλο το κίνημα - μια ατζέντα που καθορίστηκε, ω, δεν ξέρω, ίσως σε μια Συνάντηση Ενότητας, για παράδειγμα.
"Επόμενα βήματα"
Στις 6 Ιουλίου στη Βοστώνη, η Συνάντηση της Ενότητας ολοκληρώθηκε με τη σύσταση μιας μικρής ομάδας εργασίας για περαιτέρω ενημέρωση και πρόταση για τα επόμενα βήματα. Η συνάντηση έδωσε ένα ημερολόγιο εκδηλώσεων και προτεινόμενων εκδηλώσεων — δίνοντας στους ανθρώπους την ευκαιρία να ενημερωθούν για άλλες ενέργειες και να συνεργαστούν ή τουλάχιστον να μην ανταγωνιστούν. Οι παρευρισκόμενοι δεσμεύτηκαν επίσης να επιστρέψουν στους οργανισμούς και τους ψηφοφόρους μας για να καθορίσουν το επίπεδο ενδιαφέροντός τους να συμμετάσχουν περαιτέρω σε αυτήν την προσπάθεια οικοδόμησης κινήματος.
Η Βοστώνη έχει τη δική της ιστορία με την οικοδόμηση κινήσεων. Πολλοί από εμάς στην αίθουσα έχουμε δοκιμάσει διάφορες εκδόσεις του Unity Meetings πολλές φορές στο παρελθόν. Σε άλλους θύλακες της πόλης, υπάρχουν ακόμη περισσότερες προσπάθειες. Κάθε φορά που μπαίνουμε στη διαδικασία, έχουμε ελαφρώς διαφορετικούς ανθρώπους στο δωμάτιο και ένα ελαφρώς διαφορετικό πλαίσιο. Αλλά το επείγον είναι το ίδιο. Δεν μπορούμε πραγματικά να κερδίσουμε ουσιαστική αλλαγή μέχρι να προχωρήσουμε πέρα από τις εκστρατείες ενός θέματος και να οικοδομήσουμε ένα κίνημα αρκετά ισχυρό ώστε να αντιμετωπίσει αυτό που είναι θεμελιωδώς λάθος με τον τρόπο λειτουργίας των θεσμών στην κοινωνία μας. Κάθε φορά που προσπαθούμε γινόμαστε πιο έμπειροι. Μαθαίνουμε. Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε ένα πιο στοχευμένο σχέδιο για τα έντονα χρώματα που είναι οι καμπάνιες και οι άνθρωποί μας. Θα κάνουμε τον κύκλο ξανά και ξανά. Θα το καταλάβουμε στο τέλος.
Ευχαριστώ τον Tim Dean (1199SEIU) και τη Susan Lees (United for Justice with Peace) για την έμπνευση και τη δουλειά που συνέβαλε στη συνάντηση της 6ης Ιουλίου. Ευχαριστώ όλους τους ακτιβιστές στη Βοστώνη και αλλού που αγωνίζονται καθημερινά για να ανταποκριθούν στις προκλήσεις της οικοδόμησης του κινήματος. Συνέχισε.
