Ο Nader είναι αντίθετος με τις μεγάλες ασφαλιστικές εταιρείες, την «εταιρική ευημερία» και την «επικίνδυνη σύγκλιση εταιρικής και κυβερνητικής εξουσίας». Ενώ ο συνήγορος των καταναλωτών/περιβαλλοντολόγος Ralph Nader δεν έχει ουσιαστικά καμία πιθανότητα να κερδίσει τον Λευκό Οίκο, έχει ληφθεί πολύ σοβαρά υπόψη στην εκστρατεία.

Πράγματι, αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για τον γερουσιαστή Τζον Κέρι. Οι Δημοκρατικοί φοβούνται ότι ο Nader θα είναι σπόιλερ, όπως ήταν στις εκλογές του 2000, όταν πήρε περισσότερες από 97,000 ψήφους στη Φλόριντα. Ο Μπους κέρδισε τη Φλόριντα με μόλις 537 ψήφους. Η νίκη έδωσε στον Μπους τις εκλογές. Ο Nader, ένας ανεξάρτητος υποψήφιος, ο οποίος επίσης έθεσε υποψηφιότητα το 1992 και το 1996, είναι στο ψηφοδέλτιο σε 33 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Φλόριντα, του Οχάιο, του Ουισκόνσιν και του Νέου Μεξικού—δύσκολες πολιτείες πεδίου μάχης. Ο Κέρι έχει πιθανότητες να χάσει αυτές τις ζωτικής σημασίας πολιτείες, εάν ο Nader αποσπάσει τις ψήφους των Δημοκρατικών. Ο Πρόεδρος Μπους και ο Κέρι βρίσκονται σε μια στατιστικά νεκρή μάχη στις δημοσκοπήσεις σε εθνικό επίπεδο και οι ψήφοι για τον Νάντερ θα μπορούσαν κάλλιστα να ανατρέψουν την ισορροπία υπέρ του Μπους.

Πολλοί υποστηρικτές του Kerry υποστηρίζουν ότι η ψήφος για τον Nader είναι στην πραγματικότητα ψήφος για τον Bush και έχουν κάνει συντονισμένες προσπάθειες για να πείσουν τον Nader να υποστηρίξει τον υποψήφιο των Δημοκρατικών. Ο Nader, ωστόσο, έχει κρατήσει σταθερά τις πεποιθήσεις του ότι οι δύο υποψήφιοι είναι σχεδόν αδιάκριτοι και είναι πιόνια μεγάλων επιχειρήσεων.

Σχεδιάζοντας αυτοκίνητα για τα πάντα εκτός από την ασφάλεια

Ο Nader γεννήθηκε στο Winsted του Κονέκτικατ, στις 27 Φεβρουαρίου 1934 από Λιβανέζους μετανάστες Nathra και Rose Nader. Η Nathra διατηρούσε ένα αρτοποιείο και ένα εστιατόριο. Ως παιδί, ο Ραλφ έπαιζε με τον Ντέιβιντ Χάλμπερσταμ, ο οποίος είναι πλέον ένας πολύ γνωστός δημοσιογράφος.

Ο Nader με τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Jimmy Carter έξω από το σπίτι του Jimmy Carter στις 7 Αυγούστου 1976, συζητώντας για την Προστασία των Καταναλωτών. (Πηγή/AP)
Ο Nader αποφοίτησε με μέγιστο έπαινο από το Πρίνστον το 1955 και από τη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ το 1958. Ως φοιτητής στο Χάρβαρντ, ο Νάντερ ερεύνησε για πρώτη φορά το σχεδιασμό των αυτοκινήτων. Σε ένα άρθρο με τίτλο «Το ασφαλές αυτοκίνητο που δεν μπορείς να αγοράσεις», το οποίο εμφανίστηκε στο Έθνος το 1959, κατέληξε, «Είναι σαφές ότι το Ντιτρόιτ σήμερα σχεδιάζει αυτοκίνητα για στυλ, κόστος, επιδόσεις και υπολογισμένη απαξίωση, αλλά όχι— παρά τα 5,000,000 αναφερόμενα ατυχήματα, σχεδόν 40,000 θανάτους, 110,000 μόνιμες αναπηρίες και 1,500,000 τραυματισμούς ετησίως—για ασφάλεια».

Πρώιμα χρόνια ως συνήγορος του καταναλωτή

Μετά από μια περίοδο εργασίας ως δικηγόρος στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, ο Νέιντερ κατευθύνθηκε για την Ουάσιγκτον, όπου ξεκίνησε την καριέρα του ως συνήγορος των καταναλωτών. Εργάστηκε για τον Daniel Patrick Moynihan στο Υπουργείο Εργασίας και προσφέρθηκε εθελοντικά ως σύμβουλος σε μια υποεπιτροπή της Γερουσίας που μελετούσε την ασφάλεια των αυτοκινήτων.

Το 1965, δημοσίευσε το Unsafe at Any Speed, ένα κατηγορητήριο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας και των φτωχών προτύπων ασφαλείας της. Στόχευσε συγκεκριμένα την Corvair της General Motors. Σε μεγάλο βαθμό λόγω της επιρροής του, το Κογκρέσο ψήφισε το 1966 τον εθνικό νόμο για την ασφάλεια της κυκλοφορίας και των μηχανοκίνητων οχημάτων. Ο Nader είχε επίσης επιρροή στην ψήφιση του νόμου για το υγιεινό κρέας του 1967, ο οποίος απαιτούσε ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις του βοείου κρέατος και των πουλερικών και επέβαλε πρότυπα στα σφαγεία, καθώς και τον νόμο περί καθαρού αέρα και τον νόμο περί ελευθερίας της πληροφορίας.

"Nader\'s Raiders" και Modern Consumer Movement

Η σταυροφορία του Nader έπιασε και σμήνη ακτιβιστών, που ονομάζονταν «Nader's Raiders», εντάχθηκαν στο σύγχρονο καταναλωτικό κίνημά του. Πίεσαν για προστασία των εργαζομένων, των φορολογουμένων και του περιβάλλοντος και πάλεψαν για να ανακόψουν τη δύναμη των μεγάλων εταιρειών.

Το 1969 ο Nader ίδρυσε το Κέντρο για τη Μελέτη του Ανταποκριτικού Δικαίου, το οποίο αποκάλυψε την εταιρική ανευθυνότητα και την αποτυχία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να επιβάλει τη ρύθμιση των επιχειρήσεων. Ίδρυσε το Public Citizen and US Public Interest Research Group το 1971, μια ομπρέλα για πολλές άλλες τέτοιες ομάδες.

Ένας παραγωγικός συγγραφέας, τα βιβλία του Nader περιλαμβάνουν το Corporate Power in America (1973), το Who's Poisoning America (1981) και το Winning the Insurance Game (1990).