Ein Jahr ist seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine vergangen. Als alles begann, versprach die Kreml-Propaganda den Zusammenbruch des „Kiewer Regimes“ innerhalb weniger Stunden, die Einnahme der ukrainischen Hauptstadt in wenigen Tagen und dass die Führer Westeuropas auf den Knien nach Moskau kriechen würden. Später wurde uns versichert, dass die Europäer ohne russisches Gas einfrieren würden; Doch jetzt, wo der Winter zu Ende geht, verherrlichen Propagandisten die Geduld des russischen Volkes, das jede Not, die es erwartet, ohne Murren ertragen wird. Ein neues Thema unter kremlfreundlichen Analysten ist, dass der Krieg noch mindestens zehn Jahre und tatsächlich für immer andauern wird. Denn niemand verspricht, dass sich die Situation in zehn Jahren verbessern wird.
Die Unvermeidlichkeit einer militärischen Niederlage ist inzwischen selbst vielen derjenigen klar geworden, die die Invasion begeistert begrüßten und ideologisch unterstützten. Siehe zum Beispiel die jüngsten Reden des Helden des „Russischen Frühlings“ von 2014, Igor Strelkov (Girkin), der zuvor zu Mobilisierung und Krieg bis zum Sieg aufrief und nun hauptsächlich Szenarien einer Niederlage diskutiert.
Derzeit wird vor allem darüber diskutiert, ob die Wirtschaft der zunehmenden Belastung standhalten kann und welche Auswirkungen sie auf das politische System haben wird. Im Sommer 2022 führten Sanktionen zu einem gravierenden Produktionsrückgang, während im Januar ein ehrgeiziges Staatshaushaltsdefizit festgestellt wurde. Beides wurde jedoch nicht als soziale Katastrophe angesehen, zumal sich die Situation des Landes in den letzten zehn Jahren stetig verschlechtert hatte und die aktuellen Probleme daher nur ein Teil eines normalen Lebens zu sein scheinen – steigende Preise, niedrige Löhne und viele alltägliche Probleme Schwierigkeiten, an die die Menschen seit langem gewöhnt sind. Bedeutet das, dass sich in Russland im vergangenen Jahr nichts geändert hat? Tatsächlich hat es Veränderungen gegeben, und zwar sehr gravierende.
Auch wenn die meisten Russen in den ersten Monaten nach dem Einmarsch in die Ukraine den Krieg einfach nicht wahrgenommen hatten, reichte die Mobilisierung im September aus, um das Massenbewusstsein zu verändern. Es gibt keinen Grund, Zweifel am Erfolg der Mobilisierung zu hegen – schließlich erfolgte der strategisch wichtigste Rückzug der russischen Armee (die Kapitulation von Cherson) nach der Lieferung tausender Rekruten an die Front. Die Massenflucht von Männern und jungen Familien aus Russland, die nach der Ankündigung der Mobilmachung begann, hatte zur Folge, dass mindestens eine Million Menschen das Land verließen; Schätzungen zufolge sind es mehr als zwei Millionen. Mit anderen Worten: Die Zahl der Russen, die nach der Mobilisierung ausgewandert sind, ist genau vergleichbar mit der Zahl der ukrainischen Flüchtlinge, die in den Westen geflohen sind, obwohl es auf dem Territorium Russlands selbst keine Feindseligkeiten gab.
Gleichzeitig sollte man nicht vom völligen Scheitern der Mobilisierungskampagne sprechen. Obwohl es militärisch nicht die erwarteten nennenswerten Ergebnisse zeitigte und bestenfalls die Kampfeinheiten an der Front wieder auffüllte, war seine unerwartete Folge eine Verbesserung der allgemeinen wirtschaftlichen Lage in den am stärksten benachteiligten Regionen des Landes. Dort stieß der Ruf zu den Waffen auf den geringsten Widerstand, da die Mobilisierten selbst zugaben, dass der Eintritt in die Armee profitabler sei, als an Ort und Stelle zu bleiben, für einen Hungerlohn zu arbeiten oder ohne Arbeit zu Hause zu sitzen. Familien, die ihren Ernährer verloren hatten, freuten sich aufrichtig über die Leistungen für ihre ermordeten Ehemänner und Söhne, denn die erhaltenen Gelder ermöglichten die Tilgung von Schulden und die Lösung anderer Haushaltsprobleme. Männer aus dem russischen Hinterland waren nicht bereit, ihr Leben zu riskieren und für Putin zu sterben, aber sie zeigten eine fatalistische Bereitschaft, ihr Leben für ihre Familie zu geben. Man muss zugeben, dass dieses ausgeprägte Massenbewusstsein viele Analysten, darunter auch den Autor dieser Zeilen, überraschte. Es stellte sich heraus, dass die wirtschaftliche Umerziehung der Gesellschaft, die im Zuge der neoliberalen Reformen stattgefunden hatte, äußerst erfolgreich war. Marktanreize funktionieren unter Bedingungen von Armut und Uneinigkeit weitaus effektiver als grundlegende menschliche Emotionen, einschließlich sogar des Selbsterhaltungstriebs.
Natürlich ist das Anwachsen von Unzufriedenheit und Widerstand offensichtlich, aber es ist auch offensichtlich, dass sie noch nicht den Punkt erreicht haben, an dem sie für das System gefährlich werden würden. Sabotageakte auf Eisenbahnen, die von Untergrundgruppen unterschiedlicher ideologischer Konfession organisiert werden, Brandstiftungen an Militärämtern und staatlichen Institutionen, die Zerstörung von mit militaristischen Symbolen geschmückten Waggons und andere Partisanenaktionen kommen häufiger vor als zuvor, bleiben aber flächendeckend immer noch eine exotische Ausnahme das Land. Ein viel gravierenderes Problem für die Regierung ist die Spaltung in den eigenen Reihen.
Das am meisten diskutierte Symptom einer politischen Spaltung innerhalb des Systems war die offene Konfrontation zwischen der regulären Armee und der von Jewgeni Prigoschin gegründeten privaten Militärkompanie Wagner. Da Prigozhin de facto das Recht erhielt, die vom Staat festgelegten Gesetze und Verfahren zu ignorieren, gründete er seine eigene Privatarmee, die mit Artillerie, Panzern und Flugzeugen ausgestattet war und durch die Zwangsrekrutierung von Gefangenen in den Lagern ergänzt wurde. Unter Missachtung der Gesetze Russlands führten Prigoschins Handlanger selbst ihre eigene Art der Militärjustiz durch, indem sie öffentliche Hinrichtungen von Deserteuren arrangierten und ihren Soldaten mit Hinrichtung auf der Stelle drohten, weil sie versuchten, sich zurückzuziehen. Bereits im Sommer begann ein offener Machtkampf zwischen Prigozhin und den regulären Generälen, in dem es zu gegenseitigen Beleidigungen kam und es zu bewaffneten Auseinandersetzungen zwischen Militär und Wagner-Anhängern kam, von denen letztere die Normen von nicht anerkennen wollten Verhaltensweise der Streitkräfte.
Dennoch ist der Konflikt zwischen den Generälen und Prigoschin nur die Spitze des Eisbergs. Die Regierungsbürokratie, die ansonsten mit Wirtschafts- und Finanzfragen beschäftigt ist, äußert große Besorgnis über die gegenwärtige Situation, und die staatlichen Sicherheitsbehörden sind mit dem Verlauf der Ereignisse unzufrieden. Der Appell der Regierung an die Großunternehmen, freiwillig 250 bis 300 Milliarden Rubel in den Haushalt einzuzahlen, um das Defizit zu decken, das im Januar bereits eine Billion Rubel erreicht hatte, stieß auf kein Mitgefühl. Die größten Konzerne, zuvor die größten Empfänger staatlicher Steuererleichterungen, zeigten nicht nur keine Bereitschaft zum Teilen, sondern kündigten auch öffentlich ihre Geizigkeit an. Das Problem hier ist nicht das Geld als solches. Die russische Industrie befindet sich in einer Krise der Überakkumulation von Kapital, in der freie Mittel nicht gewinnbringend investiert werden können und im Ausland angelegte Gelder aufgrund von Sanktionen nicht abgezogen werden können. Aber diese Konzerne, auch die mit dem Staat verbundenen, sehen einfach keinen Sinn darin, einen Haushalt zu unterstützen, der einerseits mit einem unkontrollierten Anstieg des Defizits droht und andererseits auf der Finanzierung eines ohnehin schon verlorenen Krieges besteht.
Für die herrschenden Kreise Russlands bleibt eine baldige Einigung mit dem Westen der einzig realistische Ausweg, und ihre Rivalen in Europa und den USA haben diese Option nicht sofort abgelehnt. Aber jede Einigung bringt zwangsläufig ernsthafte Zugeständnisse seitens des Kremls mit sich. Bestenfalls handelt es sich um einen Rückzug der Truppen auf die ursprünglichen Stellungen, die sie vor Kriegsbeginn innehatten, was einem Eingeständnis einer Niederlage gleichkommt. Gleichzeitig verschlimmert die Verlängerung des Konflikts die Situation nur und ist mit der Tatsache verbunden, dass sich die Bedingungen des Waffenstillstands nur verschlechtern werden – die Wahrung der Kontrolle über Luhansk und Donezk, die seit 2014 de facto unter russischem Protektorat stehen fraglich, in Zukunft droht sogar der Verlust der annektierten Krim. Natürlich wird die untere Seite die Meinung der Bewohner des Donbass und der Krim einholen.
Jede echte Einigung unter den gegenwärtigen Bedingungen bedeutet für Putin ein politisches Desaster. Deshalb besteht die Hauptlinie des Kremls trotz der formellen Aufrufe zu Verhandlungen darin, den Krieg auf unbestimmte Zeit hinauszuzögern. Weder der Westen noch die russischen Eliten sind mit einer solchen Wende zufrieden, ganz zu schweigen davon, dass die Mehrheit der russischen Gesellschaft auch überhaupt keine Freude über eine solche Aussicht empfindet. In ihrer Verzweiflung, von Moskau vernünftige Zugeständnisse zu bekommen, haben westliche Politiker schließlich beschlossen, die Beschränkungen für Waffenlieferungen an die Ukraine aufzuheben und damit eine Massenlieferung von Panzern, gepanzerten Fahrzeugen und Langstreckenraketen einzuleiten, der unweigerlich auch Flugzeuge folgen werden. Es gibt allen Grund zu der Annahme, dass solchen Entscheidungen Versuche von Verhandlungen hinter den Kulissen vorausgingen, die westliche Staatsmänner vom völligen Wahnsinn Putins und seines engsten Kreises überzeugten. Offenbar ist ein erheblicher Teil der herrschenden russischen Bürokratie, Wirtschaft und des Militärapparats zu derselben Schlussfolgerung gekommen.
Das seit Kriegsbeginn vergangene Jahr hat deutlich gezeigt, dass das politische System einen radikalen Wandel braucht. Eine Alternative zu Reformen kann nur der zunehmende Zerfall staatlicher Institutionen und die Verschlechterung einer ohnehin kranken Wirtschaft sein, die niemandem passt. Aber die einzige Möglichkeit, den Kurs zu ändern, besteht darin, Wladimir Putin von der Macht zu entfernen. Natürlich würde der amtierende Präsident das nicht gutheißen, aber viele Leute aus seinem Umfeld auch nicht, die verstehen, dass sie ohne einen Gönner auch schnell ihre Position verlieren und vielleicht zum Sündenbock werden – schließlich wird es ja jemanden geben für ihre Fehler und Verbrechen bestraft werden. Sie als Kriegsverbrecher nach Den Haag zu schicken, könnte für sie die sanfteste Landung sein, die möglich ist, da die Erfahrung der russischen Geschichte zeigt, dass das Schicksal der besiegten Behörden unter Bedingungen, in denen die Rechtsstaatlichkeit nicht funktioniert, wirklich schrecklich ist.
Trotz anhaltender Zensur und sporadischer Repression werden solche Szenarien in Russland bereits fast offen diskutiert. Mit jedem Tag ähnelt Moskau Ende Februar 2023 mehr und mehr Petrograd Anfang Februar 1917. Wie gerecht dieser Vergleich sein kann, wird sich in naher Zukunft zeigen. Natürlich kann die Macht Putins erneut in die Quere kommen. Dies bedeutet jedoch nur, die unvermeidliche Katastrophe hinauszuzögern, die umso massiver sein wird, je später sie eintritt.
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