Heute Abend, nachdem Barack Obama als gewählter Präsident der Nation bestätigt wurde, schaute ich zu meinen schlafenden Kindern. Obwohl sie politisch ungefähr so scharfsinnig sind wie Kinder nur sein können, da sie erst sieben und fünf Jahre alt sind, werden sie auf keinen Fall wirklich würdigen können, was gerade in dem Land passiert ist, das sie ihr Zuhause nennen. Sie verfügen nicht über den Sinn für Geschichte oder nicht einmal über ein klares Verständnis davon, was Geschichte bedeutet, um angemessen zu verarbeiten, was heute Abend passiert ist, während sie schlummerten. Selbst als unsere Älteste heute in der Schule in der ersten Klasse ihre Stimme für Obama abgegeben hat und obwohl unsere Jüngste dafür berüchtigt ist, in Zeitschriften auf Bilder von Sarah Palin zu zeigen und zu sagen: „Da ist diese verrückte Frau, die Eisbären hasst“, bleiben sie bestehen: Dennoch sind sie naiv, was die Nation betrifft, die sie geerbt haben. Sie verstehen die gequälte Geschichte dieses Ortes nicht wirklich, insbesondere was die Rasse betrifft. Oh, sie wissen mehr als die meisten – so zu leben wie meine Kinder, macht es schwer, es nicht zu tun –, aber dennoch wird sie das Ausmaß dieses Ereignisses wahrscheinlich erst einholen, wenn Barack Obama zumindest seine erste, wenn nicht sogar zweite Amtszeit als Präsident beendet .
Aber das ist in Ordnung. Weil ich weiß, was es bedeutet, und ich werde es ihnen unbedingt sagen.
Und bevor ich näher erläutere, was ich unter dieser Bedeutung verstehe (sowohl ihre Weitläufigkeit als auch ihre Grenzen), möchte ich dies einigen Linken sagen – einigen meiner Freunde und langjährigen Landsleute im Kampf für soziale Gerechtigkeit –, die immer noch darauf bestehen, dass es eine gibt Kein Unterschied zwischen Obama und McCain, zwischen Demokraten und Republikanern, zwischen Biden und Palin: Scheiß auf dich.
Wenn Sie nicht in der Lage sind, in diesem Moment Stolz aufzubringen, und wenn Sie nicht einschätzen können, wie bedeutungsvoll dieser Tag für Millionen von Schwarzen ist, die bis zu sieben Stunden lang in der Schlange standen, um zu wählen, dann ist Ihr Zynismus zu einer solchen Belastung geworden, dass er Sie in den Wahnsinn treibt für die Befreiungsbewegung nahezu nutzlos. Tatsächlich sind diejenigen, die nicht begreifen können, was gerade geschehen ist, so von nihilistischer Wut und Hoffnungslosigkeit zerfressen, dass ich nicht anders kann, als zu denken, dass sie eine Verschwendung von Kohlenstoff sind und aktiv Sauerstoff stehlen, der von anderen besser genutzt werden könnte.
Diese Wahl ist tatsächlich wichtig. Nein, es ist nicht dasselbe wie ein Sieg über die Kräfte der Ungerechtigkeit, und ja, Obama ist ein stark kompromittierter Kandidat, und ja, wir werden hart arbeiten müssen, um ihn zur Rechenschaft zu ziehen. Aber es ist trotzdem wichtig, dass es ihm und nicht dem blutrünstigen Bomber McCain oder dem Christofaschisten Palin gelang, als Sieger hervorzugehen.
Diejenigen, die sagen, dass es keine Rolle spielt, waren letzte Woche nicht bei mir auf der Südseite von Chicago, umgeben von einer Ansammlung großartiger Community-Organisatoren, die jeden Tag die harte Arbeit leisten und versuchen, einen Ausweg zu finden Keine Möglichkeit für die Ausgegrenzten. Sie alle wissen, dass eine Wahl nur ein Teil der Lösung, eigentlich eine Taktik, in einem größeren Kampf ist, an dem sie täglich beteiligt sind; Und keiner von ihnen ist so naiv zu glauben, dass ihre Jobs durch die Wahl von Barack Obama nun zum Kinderspiel werden. Aber alle freuten sich auf diesen Moment. Sie haben nicht den Luxus, an die weltfremden Kampagnen von Dennis Kucinich zu glauben oder darauf zu warten, dass die Grünen sich zusammenreißen und zu etwas anderem als einer erbärmlichen Karikatur werden, die durch die völlig irrelevante und zunehmend narzisstische Präsenz von Ralph Nader symbolisiert wird die Wahlszene. Und obwohl Cynthia McKinney nach wie vor eine zentrale Figur im Kampf ist, zeigt die Partei, der sie dieses Jahr angehörte, nicht mehr die Fähigkeit, die Bewegungsaktivität aufrechtzuerhalten als vor acht Jahren, und fast jeder, der in unterdrückten Gemeinden in diesem Land arbeitet, weiß das.
Es ist so: Jesse Jackson weinte offen im nationalen Fernsehen. Das ist ein Mann, der mit Dr. King zusammen war, als er ermordet wurde, und der heulte wie ein Baby. Also erzähl mir nicht, dass das egal ist.
John Lewis – dem der Kopf eingeschlagen wurde, der schon öfter verhaftet wurde und der wahrscheinlich viel mehr Blut für die Sache der Gerechtigkeit vergossen hat als alle weißen, selbsternannten Anarchisten mit Rastalocken in diesem Land zusammen – könnte nicht begeisterter sein über das, was passiert ist. Wenn er es sehen kann, wer zum Teufel sollen wir dann nicht sein?
Diejenigen, die sagen, dass diese Wahl nichts bedeutet, die darauf beharren, dass Obama, weil er sich an die Wall Street oder die Großkonzerne gewöhnt hat, nur eine weitere Art von Übel ist, die sich nicht von allen anderen unterscheidet, sind in ernsthafter Gefahr der politischen Selbstverbrennung, und das ist sie auch ein Brennen, das sie reichlich verdienen werden. Dass der siegreiche Präsidentschaftskandidat tatsächlich ein Kapitalist ist (im Gegensatz zu den fieberhaften Vorstellungen der Rechten), ist nicht berichtenswerter als die Tatsache, dass Regen fällt und Gras in den Himmel wächst. Es muss ordnungsgemäß in die Datei „No shit Sherlock“ eingefügt werden. Dass irgendjemand es für möglich halten würde, dass jemand, der nicht Hunderte Millionen Dollar aufbringt, gewinnt – zumindest zu diesem Zeitpunkt in unserer Geschichte – deutet nur darauf hin, dass einige Linke es vorziehen würden, sich in der Politik lieber von einem Ort der ehrgeizigen Unschuld aus zu engagieren als in der realen Welt, wo Schlachten gewonnen oder verloren werden.
Lassen Sie uns also klarstellen, was heute Abend bedeutet:
Es war eine Niederlage für die rechte Echokammer und ihre rhetorischen Sturmtruppen, allen voran Rush Limbaugh, Sean Hannity und Glenn Beck.
Es war eine Niederlage für den verrückten Mob, der bei McCain/Palin-Kundgebungen allgegenwärtig ist, mit ihren giftigen Verleumdungen gegen Obama, ihren hasserfüllten Gehirnen, die eine nach der anderen rassistische und religiös-chauvinistische Verleumdungen über ihn und seine Anhänger ausspucken.
Es war eine Niederlage für die Internet-Gerüchtezuhälter, die allen, die sie mit einer funktionierenden E-Mail-Adresse erreichen konnten, beharrten, dass Obama kein wirklicher Bürger sei. Oder vielleicht war er es, aber er war ein Muslim, oder vielleicht kein Muslim, aber wahrscheinlich ein schwarzer Rassist, oder vielleicht auch nicht, aber sicherlich der Antichrist und ganz bestimmt ein Babymörder.
Es war eine Niederlage für diejenigen, die glaubten, McCain und Palin würden den Sieg durch die Hand des allmächtigen Gottes erringen, weil ihre theologische und eschatologische Leere ihre Denkfähigkeit so regelmäßig beeinträchtigt. Damit war es ein Rückschlag für die religiösen Faschisten in der rechtsextremen christlichen Gemeinschaft, deren Glaube, dass Gott auf ihrer Seite sei, sie schon immer besonders gefährlich gemacht hat. Jetzt, da sie verloren haben, werden vielleicht zumindest einige von ihnen gezwungen sein, darüber nachzudenken, was schief gelaufen ist. Wenn wir Glück haben, erleiden einige vielleicht eine Glaubenskrise, die oft einem völligen Nervenzusammenbruch vorausgeht. Wie auch immer, es ist schön, ihnen einfach den „Junge-Erde-Kreationisten-Ich-habe-einen-Engel-auf-meiner-Schulter-Tag“ zu ruinieren.
Es war eine Niederlage für die Demagogen, die auf so viele Arten versuchten, die Knöpfe des weißen Rassismus – der altmodischen Art, oder das, was ich Rassismus 1.0 nenne – zu drücken, indem sie während des gesamten Wahlkampfs eine kaum verhüllte rassistische Sprache verwendeten. Appelle an Joe Six-Pack, „Wertewähler“, Arbeiterwähler oder Eishockey-Mütter waren zwar nie explizit rassistisch, waren aber für alle bis auf die Unverständlichsten transparent, ebenso wie Begriffe wie „Terrorist“, wenn sie zur Beschreibung Obamas verwendet wurden. Ebenso scheiterte der Versuch, die Wirtschaftskrise durch Kredite an arme farbige Menschen im Rahmen des Community Reinvestment Act oder an Community-Aktivisten wie die Leute von ACORN zu provozieren, und das ist wichtig. Nein, das bedeutet nicht, dass das weiße Amerika Rassismus abgelehnt hat. Tatsächlich habe ich seit Monaten ganz bewusst darauf hingewiesen, dass Rassismus 1.0 eingetauscht werden kann, nur um dann durch Rassismus 2.0 ersetzt zu werden (der es Weißen ermöglicht, die meisten farbigen Menschen immer noch negativ zu sehen, aber Ausnahmen für die wenigen zu schaffen, die uns ausmachen). sich wohl fühlen und die wir als „anders“ sehen). Und doch war dieser heutige Abend ein Schlagabtausch für die 1.0-Version von Rassismus, die immer noch wichtig ist.
Und heute Abend war auch in mancher Hinsicht ein Sieg.
Es war ein Sieg für die Jugend und ihre sozialen und politischen Sensibilitäten. Es waren die jungen Menschen, die die Politik ihrer Eltern und sogar der Großeltern über Bord wirften und die Wende in einen neuen Tag antraten, vielleicht naiv und zu optimistisch, was den Weg von hier aus angeht, aber dennoch auf eine Weise, die historisch gesehen fast immer gut war das Land. Ebenso wie die Jugend von einem relativ gemäßigten John F. Kennedy inspiriert wurde (der insgesamt in vielerlei Hinsicht weit weniger fortschrittlich war als Obama) und so sehr sie damals die Fronttruppen für einen Großteil des sozialen Gerechtigkeitsaktivismus der Anhängerschaft bildeten Fünfzehn Jahre, also ist so etwas jetzt auch vorhersehbar. Dass Kennedy in seinem Gespür für soziale Gerechtigkeit möglicherweise recht zurückhaltend war, spielte keine Rolle: Die jungen Menschen, deren Energie er entfesselte, gingen die Dinge in ihre eigene Richtung und überholten ihn auf ihrem Weg nach links ziemlich schnell.
Heute Abend war auch ein Sieg für die Möglichkeit einer größeren rassenübergreifenden Allianzbildung. Obwohl es Obama nicht gelang, die meisten weißen Stimmen zu gewinnen, und obwohl es zweifellos wahr ist, dass viele der Weißen, die für ihn gestimmt haben, dennoch an einer Reihe negativer und rassistischer Stereotypen über die größeren schwarzen und braunen Gemeinschaften dieser Nation festhalten, ist es immer noch so Der Fall, dass Schwarz, Braun und Weiß dabei wie selten zuvor zusammengearbeitet haben. Und viele Weiße, die für Obama gearbeitet haben, gerade weil sie den rassistischen Hass gesehen, gehört und gespürt haben, der immer noch viel zu viele Menschen in unserem Land belebt, werden jetzt aufgrund dieser Erfahrung klüger sein, wenn es darum geht zu verstehen, wie viel Arbeit noch übrig bleibt was im Bereich der Rassengerechtigkeit getan werden muss. Lassen Sie uns auf diesem neu gewonnenen Wissen und dieser neu gewonnenen Energie aufbauen und in den kommenden Jahren echte weiße Verbündete mit gemeinschaftsbasierten farbigen Führern schaffen.
Aber nun zur anderen Seite der Dinge.
Bitte seien Sie sich vor allem darüber im Klaren, dass keiner dieser Siege viel bewirken wird, wenn wir nicht das tun, was getan werden muss, um aus einem einzelnen Ereignis über einen einzelnen Mann eine echte soziale Bewegung zu machen (was sie, entgegen der Behauptung einiger, auch ist). noch nicht und war es noch nie).
Und so geht es wieder an die Arbeit. Oh ja, wir können den Moment für eine Weile genießen, für ein paar Tage, vielleicht eine Woche. Aber lange vor dem Tag der Amtseinführung müssen wir wieder an der Arbeit sein, in der Gemeinde, auf der Straße, wo Demokratie geschaffen wird, und Gerechtigkeit an Orten fordern, wo es sie seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben hat, wenn überhaupt. Denn bei all dem Gerede über Hoffnung und Veränderung gibt es nichts – absolut nichts – an echten Veränderungen, die unvermeidlich sind. Und Hoffnung ist ohne echten Druck und Vorwärtsbewegung zur Verwirklichung der eigenen Träume unfruchtbar und sogar gefährlich. Hoffnung und fehlendes Engagement sind der Feind des Wandels und können dazu führen, dass jemand seine Entscheidungsfreiheit aufgibt und auf das Bedürfnis verzichtet, mehr zu tun, als nur alle paar Jahre aufzutauchen und einen Knopf zu drücken oder einen Hebel zu betätigen.
Das bedeutet, dass wir uns jetzt mit den Basisorganisationen in den Gemeinden, in denen wir leben, zusammenschließen, ihren Kämpfen Priorität einräumen, uns ihren Wählern anschließen und ihnen dienen und in der Gemeinde verwurzelte Führer verfolgen, die nicht Barack Obama gegenüber rechenschaftspflichtig sind, sondern den Menschen, die ihn bei seiner Wahl unterstützt haben. Mit anderen Worten: Lassen Sie Obama folgen, während das Volk führt.
Für uns Weiße bedeutet es, in unsere weißen Räume zurückzukehren und unsere Brüder und Schwestern, Eltern, Nachbarn, Kollegen und Freunde – und uns selbst – auf die rassistischen Vorurteile hinzuweisen, die immer noch allzu oft ihr und unser Leben durchdringen, und sicherzustellen, dass sie es wissen dass der Erfolg eines farbigen Mannes nicht mit der Beseitigung der systemischen Rassenungleichheit gleichzusetzen ist.
Sind wir also bereit für die schwere Arbeit? Letzten Endes handelte es sich dabei lediglich um eine Aufwärmübung, so etwas wie eine Dehnübung vor einem richtig langen Lauf. Oder vielleicht war es die erste Runde, aber so oder so wurde der Staffelstab jetzt an Sie, an uns, übergeben. Wir dürfen und können es uns nicht leisten, darauf zu verzichten. Es steht zu viel auf dem Spiel.
Das Schlimmste, was jetzt passieren könnte, wäre, dass wir wieder einschlafen; um zuzulassen, dass die kühle Haltung von Obamas Prosa uns in den Schlaf wiegt wie die Kühle auf der Unterseite des Kissens. Denn bei Tageslicht, wenn man völlig wach ist, wird es unmöglich, die Unvollständigkeit der bisherigen Aufgabe nicht zu erkennen.
Also lasst uns beginnen.
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