Stellen wir uns vor, wir schreiben das Jahr 2063. Das Kuratorium der Florida Atlantic University hat eine Wahrheits- und Versöhnungskommission eingerichtet, um die historische Unterstützung der Schule für das gewinnorientierte Gefängnissystem aufzudecken – einschließlich ihrer Entscheidung ein halbes Jahrhundert zuvor, die Namensrechte für ihr Fußballstadion an die GEO zu vergeben Group, dem zweitgrößten Betreiber gewinnorientierter Gefängnisse des Landes, im Gegenzug für eine Spende in Höhe von mehreren Millionen Dollar.
Während wir uns das vorstellen, stellen wir uns vor, dass nach dem stetigen Wachstum des gewinnorientierten Gefängnissektors über mehrere Jahrzehnte bis zum Jahr 2030 alle Bundes-, Landes-, Bezirks- und Stadtgefängnisse in den Vereinigten Staaten privatisiert wurden. Bei dem Versuch, dieses Phänomen zu verstehen, Historiker begann, den kleinen, aber bedeutenden Beitrag herauszuarbeiten, den die Florida Atlantic University zu dieser Wachstumsbranche leistete. Sie begannen zu verfolgen, wie die FAU mit der Unterstützung der Großzügigkeit von Privatgefängnissen dazu überging, Stiftungsprofessuren für Gefängnis-Industriekomplex-Studien einzurichten, das größte experimentelle „Korrekturlabor“ der Welt zu schaffen und eine renommierte Architekturschule aufzubauen, die sich vor allem diesem Thema widmete Gefängnisdesign, gründete ein Zentrum, das Gefängnismanagementtechniken auf die Gesellschaft als Ganzes anwendet, und stellte eine neue Generation von Postdoktoranden für Gefängnisstudien ein, um in Abteilungen der gesamten Universität Kurse zu Inhaftierungsthemen und -anwendungen zu unterrichten, von Literatur bis Informatik.
Wenn wir uns das vorstellen können, können wir uns vielleicht auch den Moment vorstellen, als das gesamte privatisierte Gefängnisregime in den 2050er Jahren zusammenbrach.
Die meisten Analysten wiesen darauf hin, dass der Gefängnismarkt den Sättigungspunkt erreicht habe. Andere wiederum führten eine wachsende weltweite Anti-Gefängnis-Kampagne an. Auf jeden Fall löste sich die selbsternannte „Wachstumsindustrie“ auf und eine langsam heranreifende Bewegung für restaurative Gerechtigkeit begann, die Techniken, die sie über ein halbes Jahrhundert entwickelt hatte, umfassend anzuwenden.
Als sich der Staub gelegt hatte, gab es eine Runde der Gewissensprüfung, auch seitens der Universitäten und ihrer Interessenvertreter. Den Studierenden der FAU wurde bewusst, dass ihre Schule seit Jahrzehnten eine private Gefängniskultur vorantreibt und davon profitiert. Fast jeden Tag waren die Nachrichten voller Berichte über das menschliche Leid, das dieses allgegenwärtige, jahrzehntealte System verursacht hatte, und die Studierenden der FAU ahnten, dass ihre Schule mitverantwortlich dafür war. Sie beschlossen, eine Kampagne zur Rechenschaftspflicht zu organisieren. Durch einen gewaltlosen Sitzstreik im Büro des Präsidenten und andere Strategien zur Alarmierung, Aufklärung und Mobilisierung derjenigen, von denen der Präsident letztendlich abhängig war, konnte sich die Schule endlich ihrer Geschichte stellen.
Stellen Sie sich noch einmal vor, wir schreiben das Jahr 2063 und die Wahrheits- und Versöhnungskommission der FAU hat die jahrzehntelange Verbindung der Schule mit der privaten Gefängnisindustrie auf die Namensrechtsentscheidung von 2013 zurückgeführt. Was damals als eher alltägliche Philanthropie erschien, wurde heute im historischen Rückblick als das angesehen, was die Nationale Stadtliga nannte damals eine „unheilige Allianz“ zwischen dem amerikanischen Gefängnisindustriekomplex und „dem großen Geldspiel des Hochschulsports“. Noch ungeheuerlicher ist, dass das Ereignis dazu beitrug, eine locker regulierte, gewinnorientierte US-Gefängniskultur und ihren bereits etablierten Trend, wonach farbige Jugendliche und Menschen unterhalb der Armutsgrenze unverhältnismäßig häufig inhaftiert wurden, weiter zu normalisieren, eine Realität, die in Michelle Alexanders damals bahnbrechender Studie detailliert beschrieben wird , Der neue Jim Crow: Masseneinkerkerung im Zeitalter der Farbenbindung.
Wir können nicht vorhersagen, was das Jahr 2063 bringen wird. Aber wir können Trends erkennen. Diese Weitsicht ist einer der Gründe, warum die Studenten der Florida Atlantic University im Jahr 2013 nicht 50 Jahre warten, um gegen die Integration der Hochschulbildung und das zunehmend privatisierte Gefängnissystem zu protestieren.
Seit die Universität diesen Plan Mitte Februar bekannt gegeben hat, haben die Studierenden eine energische Kampagne gestartet – darunter Sitzstreiks, Kundgebungen, eine gewaltlose Konfrontation mit dem Präsidenten der Schule und zwei Online-Petitionsaktionen (hier und hier) – die Schule aufzufordern, das Geld angesichts der Bilanz der GEO Group abzulehnen. Dieser Dissens hat die Aufmerksamkeit der nationalen Presse auf sich gezogen und nicht nur die Entscheidung der Schule ins Rampenlicht gerückt, sondern auch eine wachsende gesellschaftliche Realität, in der Rassismus und Klassismus unverhältnismäßiger Inhaftierungsraten, Einwanderungspolitik, die Rolle des Geldes im Hochschulsport und das allgemeine Thema miteinander verschmelzen des Sport-Brandings, das eine Reihe von Kampagnen zur Abschaffung rassistischer Maskottchen ausgelöst hat (The Redskins, The Indians, The Fighting Illinois, um nur einige zu nennen).
Die GEO Group bringt eine besonders beschädigte Bilanz mit. Früher hieß das Wackenhut Corrections Corporation (das Sicherheitspersonal für viele Gefängnisse, Nuklearanlagen und Militäreinrichtungen in den Vereinigten Staaten sowie für viele US-Botschaften auf der ganzen Welt stellte) ist Berichten zufolge für weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen verantwortlich. Anfang dieses Jahres hat der Ft. Lauderdale Sun Sentinel detaillierte Vorwürfe, dass das Broward Transitional Center der GEO Group – eine 700-Betten-Einrichtung in Boca Raton, Florida, wo Einwanderer ohne Papiere, die wegen geringfügiger Straftaten angeklagt sind, wochen- oder monatelang inhaftiert sind – für „verpatzte postoperative Versorgung, Selbstmordversuche von Häftlingen, Freiwilligenarbeit, die 1 US-Dollar pro Tag bezahlt, und vernachlässigte psychiatrische Behandlung, außerdem … appelliert an die Bundesregierung gegen eine Lockerung des Einwanderungsgesetzes.“
Das Unternehmen betrieben die Walnut Grove Youth Correctional Facility in Mississippi, ein Gefängnis für 13- bis 22-jährige Insassen, die als Erwachsene wegen Verbrechen verurteilt wurden, die sie als Jugendliche begangen hatten. Wie von National Public Radio detailliert beschrieben, stellte das US-Justizministerium fest, dass Gefängnispersonal „systematische, ungeheuerliche und gefährliche Praktiken“ anwendete – von der Nichterbringung von Bildungs- und medizinischen Dienstleistungen über die aktive Unterstützung und Teilnahme an Bandenkämpfen bis hin zur Feststellung, dass Gefängnispersonal sich an sexuellen Aktivitäten mit Insassen beteiligte – dass „ gehört zu den schlimmsten, die wir je in einer Einrichtung im ganzen Land gesehen haben.“ Außerdem, Beschwerden Es wurden auch Berichte über die Behandlung und Betreuung von Gefangenen in von GEO geführten Einrichtungen in Pennsylvania, Texas, Kalifornien und im Ausland erstellt.“
Das Unternehmen hat einen Wert von fast 3 Milliarden US-Dollar und befindet sich derzeit mitten in einem Rechtsstreit wegen Misshandlung von Gefangenen Miami Herald Berichte. Im selben Artikel äußerte Noor Fawzy, Student der Politikwissenschaft an der FAU und Mitglied der Studentenregierung, dessen Eltern aus Palästina stammten, folgende Einschätzung: „Die Tatsache, dass sie farbige Menschen und Einwanderer wie meine Eltern einsperren, ist beschämend.“ Wir wollen nicht, dass unsere Universität mit einer Einrichtung in Verbindung gebracht wird, gegen die wegen Menschenrechtsverletzungen ermittelt wird.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Unternehmen dies tut kaufte die Namensrechte für ein College-Stadion. Das Land ist reich an Einrichtungen wie dem Capital One Field (University of Maryland), dem TCF Bank Stadium (University of Minnesota) und dem Liberty Bank Stadium (Arkansas State University), die die fortschreitende Korporatisierung der akademischen Welt sowie das Streben nach Legitimation signalisieren der Bankenbranche. Aber die Gesangsstudenten der FAU sehen die besonders abscheulichen Folgen, wenn sie ihre Mannschaft in einem Stadion anfeuern, das von den Ungerechtigkeiten der privatisierten Ausgangssperren widerhallt und teilweise dadurch bezahlt wird.
Es ist besser, sich jetzt damit zu befassen, als erst in weiter Ferne. Das ist was Brown University Nachdem sich Aktivisten und Historiker für die Ausstrahlung eingesetzt hatten, erfuhren wir, wie es mit der Unterstützung von Sklavenhändlern gegründet wurde, oder Northwestern University, die derzeit mit Vorwürfen zu kämpfen hat, dass einer ihrer Gründer für das Sand-Creek-Massaker in Colorado verantwortlich war, bei dem 200 Cheyenne- und Arapaho-Menschen getötet wurden.
Für einige mag die Vergabe der Stadionrechte an die GEO Group ein gutes Geschäft sein. Aber im Jahr 2063 könnte es durchaus erforderlich sein, sich der Geschichte zu stellen und eine eigene restaurative Gerechtigkeit herbeizuführen. Bis dahin arbeitet eine wachsende Bewegung auf dem Campus der Florida Atlantic University daran, dass die Lösung des Problems nicht 50 Jahre dauert.
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