Sandra Steingraber, die renommierte Biologin, Autorin, Dichterin und Krebsüberlebende, verbüßt eine 15-tägige Haftstrafe, weil sie den reibungslosen Fortschritt der aufstrebenden Fracking-Industrie gestört hat. Im März blockierte der Distinguished Scholar in Residence in Environmental Studies and Science des Ithaca College zusammen mit Seneca Lake 12 die Einfahrt von Inergy Midstream, einem Energiespeicher- und Transportunternehmen im Bundesstaat New York, das unter hohem Druck stehendes Gas aus weit entfernten Fracking-Anlagen pumpen will Felder in Salzhöhlen entlang und unter einem See, der 100,000 Menschen in der Region mit Trinkwasser versorgt. Sie und zwei weitere Personen – Melissa Chipman und Michael Dineen – wurden zu Gefängnisstrafen verurteilt, nachdem sie sich geweigert hatten, eine Geldstrafe von 375 US-Dollar zu zahlen.
Seit einem Vierteljahrhundert erforscht, dokumentiert, schreibt und kämpft Dr. Steingraber ununterbrochen gegen die Gefahren industrieller Auswirkungen auf den Planeten und seine Bewohner. Zu ihren wichtigsten Büchern, in denen sie kraftvolle Prosa mit wissenschaftlichen Erkenntnissen verbindet, gehört: Stromabwärts leben: Ein Ökologe untersucht Krebs und die Umwelt (1997) Glauben haben: Die Reise eines Ökologen zur Mutterschaft (2001) und Elias großziehen: Schutz unserer Kinder in Zeiten der Umweltkrise (2011). Gleichzeitig, sie war aktiv in New Yorks Kampagne dazu Fracking verhindern in den Staat.
Ihre Haftstrafe im Chemung County Gefängnis in Elmira, New York, begann am 17. April – nur wenige Stunden nach ihrer Haft interviewt von Bill Moyers in seinem Public-Affairs-Programm – schien sie nicht auszubremsen. Bevor sie hineinging, sagte sie sagte Bill McKibben von 350.org sagte, dass sie ihre Zeit nutzen wollte, um mit dem Schreiben von Projekten und einer Liste anderer Aufgaben fortzufahren.
Ein Teil dieses Arbeitsplans war vermutlich die Brief das lief weiter Gemeinsame Träume Am Tag der Erde hatte sie in ihrer Zelle „mit einem geliehenen Bleistift auf die Rückseite des ‚Chemung County Inmate Request Form‘ geschrieben, das ein halbes Blatt Papier ist.“ (Diese Knappheit an Schreibmaterialien erinnert an Dr. Martin Luther King Jr., der diesen Monat vor 50 Jahren den „Brief aus einem Gefängnis in Birmingham“ auf Toilettenpapier und am Rand einer handlichen Zeitung ausgekratzt hat.) Zusätzlich zum Kommentieren Die surreale Willkür des Gefängnisses, die routinemäßige institutionelle Herzlosigkeit und sogar ein kleiner Akt des Widerstands der Insassen, gefolgt von einem unerwarteten Sieg – alles sichtbar in den ersten paar Tagen im Gefängnis – nennt Steingraber drei Gründe, warum sie sich für den Gefängnisaufenthalt entschieden hat.
Erstens, um der Industrialisierung der Region Finger Lakes zu widerstehen, die „die Fracking-Industrie durch die Errichtung eines riesigen Lagerdepots in der Nähe des Geburtsortes meines Sohnes unterstützen und fördern wird“.
Zweitens, um auf eine aktuelle Antwort zu antworten Kommentar vom Ökonomen Jeremy Grantham, veröffentlicht in der Zeitschrift Natur. Die realen Daten übertreffen selbst die Worst-Case-Szenarien für den Klimawandel, schrieb Grantham, daher müssen Wissenschaftler Maßnahmen ergreifen. „Seien Sie überzeugend, seien Sie mutig, lassen Sie sich verhaften (falls nötig)“, forderte er. Steingraber beschloss, diesem Anruf Folge zu leisten.
Drittens, um ihr Engagement für den Widerstand gegen das zunehmende Artensterben zu signalisieren. Dieses Versprechen basierte auf einer Erfahrung, die sie vor einigen Jahren gemacht hatte, als ihr Sohn sie gebeten hatte, ihm für Halloween ein Eisbärenkostüm anzufertigen, und ihr dabei bewusst wurde, dass dieses Outfit die Spezies selbst wahrscheinlich überleben würde. „In dieser Nacht sah ich auf der Straße viele Arten, die vom Aussterben bedroht waren; Kinder, die als Frösche, Bienen, Monarchfalter verkleidet sind, und die Ikone von Halloween selbst – die kleine braune Fledermaus. Die Verbundenheit, die Kinder für Tiere empfinden, und ihr fortwährendes Verschwinden aus uns brachten mich in dieser Nacht buchstäblich in die Knie, auf einem Bürgersteig in meinem eigenen Dorf. Es war die Liebe, die mich wieder auf die Beine brachte. Es war Liebe, die mich in diese Gefängniszelle brachte“, schrieb Steingraber.
Dieser Brief (und ein weiteres Schreiben (die sie auch am Tag der Erde aus dem Gefängnis an Umweltorganisationen schickte) betont die unauflösliche Verbindung zwischen dem Persönlichen und dem Politischen. Steingrabers Schriften rücken typischerweise die Fülle wissenschaftlicher Daten in den Fokus und rücken die Besonderheiten von Leben in den Mittelpunkt, die direkt von massiven wirtschaftlichen, politischen und ökologischen Kräften der industrialisierten Gesellschaft beeinflusst werden. Es begann mit ihrer eigenen Erfahrung mit Blasenkrebs in ihren Zwanzigern (mit Hinweisen, dass damit etwas zusammenhängt). ein offensichtlicher Krebscluster in ihrer Heimatstadt und innerhalb ihrer Familie) und war auf die eine oder andere Weise ein dauerhafter Schwerpunkt vieler ihrer Forschungen. Dies kommt auch in der Eindringlichkeit ihrer Buchtitel zum Ausdruck, die einen Nerv treffen, der sowohl zutiefst persönlich ist als auch fast überall auf Menschen anwendbar ist.
Echte Leben und reale Körper werden von dem Regime der Giftstoffe, in dem wir leben, beeinflusst – eine Tatsache, die die Bedeutung und Macht von Steingrabers Akt des zivilen Ungehorsams schärft, der nichts anderes als verkörperter Widerstand ist. Gewaltfreier Wandel hängt letztendlich davon ab, einen kraftvollen, suchenden und inklusiven Dialog in der gesamten Gesellschaft in Gang zu setzen und aufrechtzuerhalten, um die vor uns liegenden Probleme zu bewältigen und wirksame Lösungen zu finden. Oft bedeutet dies einen langfristigen Prozess, in dem eine Gesellschaft ihre Meinung ändert. Auch wenn uns im vergangenen Jahrhundert, seit Gandhi das Potenzial einer gewaltfreien sozialen Transformation beleuchtete, nichts anderes beigebracht wurde, sind unsere verletzlichen, unbewaffneten, widerstandsfähigen und geerdeten Körper die mächtigste Sprache, die uns für dieses Gespräch zur Verfügung steht. Es reicht nicht aus, unsere Opposition zum Ausdruck zu bringen oder unsere Positionen niederzuschreiben. Wir müssen unser ganzes Selbst hervorbringen.
Angesichts der enormen Risiken für den Körper der Welt (und alle Körper, die sich darauf drängen), die der giftige Tsunami, dem wir gegenüberstehen, mit sich bringt, setzen Steingraber und andere ihren eigenen Körper ein wenig aufs Spiel, indem sie sich dem in den Weg stellen die scheinbare Unvermeidlichkeit der Katastrophe. Auf diese Weise beginnen sie, dem entgegenzuwirken, was Steingraber als „informiertes Sinnlosigkeitssyndrom“ bezeichnet hat – die Art und Weise, wie größeres Wissen über ein Problem uns tatsächlich außer Gefecht setzen kann. Je mehr wir wissen, desto gelähmter werden wir oft. Wenn wir handeln und unsere Körper in den gewaltfreien Kampf einbeziehen, können wir unsere erstarrte Unbeweglichkeit auftauen.
Hier scheint ein anderes Thema Gandhis eine Rolle zu spielen. Er nannte seine Autobiografie, Meine Experimente mit der Wahrheit, die größtenteils aus Geschichten über seine Experimente mit Gewaltlosigkeit in seinem eigenen Leben und in der größeren Welt bestand. Er nutzte eine grundlegende Version der wissenschaftlichen Methode, lernte durch praktisches Handeln und forderte seine Leser auf, dasselbe zu tun. Glauben Sie mir nicht beim Wort, was die Macht des gewaltlosen Widerstands angeht, schien er zu sagen. Gehen Sie raus und experimentieren Sie selbst damit! Die Wissenschaftlerin Sandra Steingraber hat ein Langzeitexperiment zur Lebensfähigkeit und Nachhaltigkeit des Planeten und zum Wohlergehen seiner Bewohner durchgeführt. Können wir Alarm schlagen? Können wir die Richtung ändern? Was wird es brauchen? Nun haben die zunehmenden Daten sie zu ihrem nächsten Experiment geführt – einer Gefängnisstrafe –, weil sie die Welt nicht nur erklären, sondern verändern will.
Damit steht sie in einer langen Reihe von Wissenschaftlern, die dazu gebracht werden, ihre Erkenntnisse nicht nur zu analysieren, sondern in die Tat umzusetzen, wie die Wissenschaftler des Manhattan-Projekts, die sich entsetzt über das abwandten, was sie in der Wüste von New Mexico geschaffen und die Grundlage geschaffen hatten der anhaltenden Anti-Atomwaffen-Bewegung; oder Carl Sagan, der von seinem Verständnis für die Schönheit des Universums geleitet wurde, um uns vor dem nuklearen Winter zu warnen und der 1987 auf dem Testgelände in Nevada verhaftet wurde, weil er gewaltlosen zivilen Ungehorsam verübte; oder James Hansen, der ehemalige Leiter des Goddard Institute for Space Studies der NASA, der „den Mächtigen die Wahrheit über den Klimawandel gesagt hat“ und dies getan hat musste mit den Konsequenzen rechnen dafür.
Wissenschaftler führen Experimente durch, um das Wissen der Menschheit zu erweitern und praktische Anwendungen zu etablieren. Wenn wir Sandra Steingrabers Akt des zivilen Ungehorsams nicht nur als politische Zeugin, sondern als wissenschaftliches Experiment betrachten, wird er, wie alle Experimente, sein Ziel nur dann erreichen, wenn seine Ergebnisse immer wieder überprüft werden können. In diesem Fall würde es bedeuten, Ergebnisse zu wiederholen, wie uns von unserer lähmenden Unfähigkeit zur Veränderung zu befreien, eine Bewegung für eine nachhaltige Welt zu vertiefen und zu erweitern oder tatsächlich zu erleben, wie diese Welt entsteht.
Dr. Sandra Steinberger sitzt hinter Gittern. Wenn wir ihre Zeugin ehren wollen, können wir das Experiment, an dem sie gearbeitet hat, aufgreifen und es auf unsere eigene Weise wiederholen. (Eine Möglichkeit hierfür besteht darin, darüber nachzudenken, sich den 59,535 Menschen anzuschließen, die das unterzeichnet haben Keystone XL Versprechen des Widerstands, eine Verpflichtung, sich im gewaltfreien Widerstand zu engagieren.) Inspiriert von Steingraber und einer wachsenden internationalen Bewegung haben wir die Möglichkeit, unser eigenes gewaltfreies Experiment mit der Wahrheit für eine nachhaltigere Welt durchzuführen.
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