FVon den abgelegenen Dschungeln von „Survivor“ bis hin zu den abgeriegelten Haushalten von „Big Brother“ ist Reality-TV immer auf der Suche nach neuen Grenzen, die es zu kolonisieren gilt. Der neueste Schauplatz sind die Bauernhöfe und Fabriken verarmter Länder, die als Schauplätze für extreme Herausforderungen für telegene Jugendliche dienen. In „Blood, Sweat and Takeaways“, einer aktuellen Serie auf dem Planet Green-Kanal von Discovery Communications, reisen sechs junge „Fast-Food-Junkies“ aus England nach Indonesien und Thailand, um die Arbeiter zu treffen, die für ihre billigen Mahlzeiten schuften, und um „das Wahre zu erfahren“. menschliche Kosten ihres Konsums. (Im britischen Slang bezieht sich „Takeaways“ auf Fastfood zum Mitnehmen.)
In vier Episoden arbeiten die britischen Jugendlichen Seite an Seite mit den Einheimischen bei der schwierigen Arbeit, Reis, Garnelen, Thunfisch und Hühnchen zu produzieren, während sie von den gleichen dürftigen Löhnen und in den gleichen engen Hütten leben. Die Westler müssen würgen, weinen und werden ohnmächtig, wenn sie mit der alltäglichen Realität von Hinterhofgrubentoiletten und abstoßenden Scheißflüssen konfrontiert werden, die kreuz und quer durch die Slums strömen. unerbittliche Fließbänder und schmutzige Plackerei auf dem Bauernhof; und Sexarbeitermütter und Ausbeuterkinder.
Die Bilder der Arbeits- und Lebensbedingungen in den Entwicklungsländern dürften vielen Zuschauern die Augen öffnen, ebenso wie den Jugendlichen, deren Reaktionen zusätzlichen Nachdruck verleihen. „Wir essen Garnelen, die uns wahrscheinlich 5 oder 6 Pfund gekostet haben – bis nach Großbritannien“, sagt Josh, ein 20-jähriger Hypothekenberater aus der Stadt Warrington. „Das relativiert alles. Wie hart diese Jungs für absolut nichts arbeiten.“ Man muss der Serie zugute halten, dass darin die Löhne im Verhältnis zur Produktion thematisiert werden und zum Beispiel erklärt wird, wie jeder Arbeiter in einer Thunfischfabrik 5 Dollar pro Tag erhält, wenn er genug Thunfischfilets reinigt, um 600 Dosen zu füllen, die das Unternehmen für 80 Cent pro Dose verkauft. Das bedeutet, dass jeder Arbeiter etwa 8 Cent für jede Dose erhält, also kaum 1 Prozent des Verkaufspreises. Aber innerhalb des Reality-TV-Genres dient eine solche Enthüllung auch als sensationslüsterner „Poorismus“. Wir starren auf das Elend und können so unseren komfortablen Lebensstil schätzen. Ebenso besteht das Ziel dieser Serie nicht darin, Lösungen für die Armut in der Dritten Welt vorzustellen, sondern darin, die Einstellungen verwöhnter Besucher aus der Ersten Welt, die die wahren Subjekte sind, zu klären. „Ich bin hierher gekommen, um etwas über Essen zu lernen“, sagt Josh. „Aber ich scheine so viel über mich selbst zu lernen.“
Bevor die Jugend in die Hinterlande des Kapitalismus geschickt wird, äußern einige ihre selbstgefällige Zufriedenheit über die globalen Verwüstungen, die ihr Wohlergehen sichern. Manos, der von Brathähnchen und Chips lebt, ist ein westlich geprägter 20-jähriger Politikwissenschaftsstudent aus London, sehr zum Leidwesen seines bangladeschischen Vaters, der erklärt: „Er muss sich ändern.“ Manos „ist es egal, wie billiges Hühnchen produziert wird“ und verkündet: „Wenn ein Mann im Luxus leben will, müssen die bösen Notwendigkeiten der wirtschaftlichen Ausbeutung eintreten.“ Olu, ein britischer Bodybuilder nigerianischer Abstammung, hat eine ähnliche Einstellung und sein Vater hofft, „er wird etwas Tiefgreifendes lernen, das er in England nie lernen wird.“ Während er in seinem örtlichen Supermarkt seinen Korb mit Fleischprodukten belädt, sagt Olu zur Kamera: „Ich weiß nicht, wie sie es produzieren, wo sie es produzieren, es ist mir egal, produzieren Sie es weiter. … Ich werde es tun.“ so viel wie möglich haben.
Andere sind selig unwissend. Josh, der ein eigenes Haus besitzt, weiß nicht zu schätzen, was er hat. Laut seinem Vater „kann sich Josh oft für die einfachen Optionen entscheiden.“ Jess, deren Familie sie Paris Hilton nennt, weil „sie will, dass alles nach ihren Wünschen läuft“, ist sich der Bemühungen anderer, ihr diesen Lebensstil zu ermöglichen, nicht bewusst. Nur Stacey, die als „besorgte Verbraucherin“ besetzt ist, interessiert sich für die Arbeitsbedingungen hinter den Lebensmitteln, die sie liebt.
In der ersten Folge packen die sechs Briten die Thunfischindustrie in Indonesien an. Nach einem harten Tag in der Fabrik, wo sie Fische ausnehmen, häuten und filetieren müssen, sind Jess, Lauren und Stacey schockiert, als sie gerade einmal drei Dollar Lohn erhalten. In einem der wenigen Zusammenstöße zwischen Arbeit und Kapital in der Serie fragen die Frauen lauwarm, ob die Arbeiter „zufrieden mit dem sind, was sie verdienen“. Sharon, die Qualitätskontrolleurin der Thunfischkonservenfabrik, antwortet: „Es reicht für die Arbeiter.“ Und überhaupt, fährt sie fort: „Sie können nichts dagegen tun … Sie haben keine andere Wahl.“
Was die privilegierte Jugend und die Zuschauer wirklich über die wahren menschlichen Kosten des Konsums billiger Lebensmittel, Kleidung und Elektronik lernen, ist, dass sie nicht viel tun können, um die brutale Armut oder die Arbeitsbedingungen im globalen Süden zu bekämpfen. Das Einzige, was sie wirklich ändern können, so wird uns eingeredet, sind sie selbst. Armut spielt immer noch eine Rolle, obwohl die Begegnungen der Briten mit Armut zu geringfügigen Veränderungen in ihrer Persönlichkeit, ihrem Lebensstil und ihren Konsumgewohnheiten führen.
„In einer Zeit, in der Privatisierung, persönliche Verantwortung und Wahlmöglichkeiten der Verbraucher als die beste Möglichkeit zur Regierung liberaler kapitalistischer Demokratien propagiert werden“, argumentieren die Wissenschaftler Laurie Ouellette und James Hay, „zeigt uns das Reality-TV, wie wir uns als unternehmungslustige Bürger verhalten und ‚stärken‘ können.“ " „Takeaways“ passt genau in das Subgenre der Intervention, ebenso wie Makeover-Shows wie „The Biggest Loser“, Jamie Olivers „Food Revolution“, „Intervention“ und „Extreme Makeover“. Aber im Gegensatz zu den Armen und der Mittelschicht in den USA, die sich laut Ouellette und Hay zu Hunderttausenden für Reality-TV-Sendungen bewerben, wird hier den Reichen und Selbstsüchtigen beigebracht, wie sie ihr Ego disziplinieren und dafür dankbar sein können Privilegien zu erlangen und so zu handhabbaren politischen und wirtschaftlichen Subjekten zu werden.
Das Ego neu erschaffen
EJede Folge von „Takeaways“ (und seinem Vorgänger „Blood, Sweat, and T-Shirts“) präsentiert eine siebenstufige Anleitung, um das geschwollene Ego durch den Einsatz von Armut zu durchbohren: Schock, Rebellion, Bewusstsein und Schuldgefühle, gefolgt durch Beichte, Erlösung und schließlich persönliche Transformation. Da die Jugendlichen in der „Schockphase“ lokales Essen und Gastfreundschaft ablehnen, wächst unsere Abneigung gegen sie, was das Drama noch steigert, allerdings auf Kosten der Beleidigung ihrer Gastgeber. „Ich verstehe, dass unsere Lebensweisen unterschiedlich sind“, sagt Pan Jai in einem Slum in Bangkok. „Ich habe versucht, ihnen zu helfen. Die Art und Weise, wie sie reagierten, hat mich enttäuscht.“ In Indonesien erbricht sich Manos, wenn sie auf eine Außenlatrine gebracht wird, was den Hausbesitzer dazu bringt, zu sagen, sie sei beleidigt. Als Arbeiter in einer Thunfischfabrik sagen, sie würden sich freuen, wenn ihre Kinder ähnliche Jobs bekämen, ruft Jess den anderen Westlern zu, ignoriert die indonesischen Arbeiter neben ihr und ruft den anderen Westlern zu: „Ich finde es einfach unwirklich, wie sie denken, dass ihr Job ein guter Job ist.“ "
In den dramatischen Zusammenstößen, die unvermeidlich sind, geraten die Jugendlichen unter Druck, fordern Manager heraus, meiden die Arbeit, geben sich gegenseitig die Schuld und stürmen davon. „Manos verfehlt immer noch den Kern“, betont der Erzähler. „Indonesier leisten harte Arbeit für niedrige Löhne, ohne Einstellung.“ Solche Wutanfälle verlangsamen das unaufhörliche Tempo der Produktion, gefährden den Lohn der Jugendlichen und zwingen die Gruppe zu einer spannenden Entscheidung zwischen Miete oder Abendessen. Die Briten können das Spiel jedoch jederzeit beenden. Stacey besticht eine Arbeiterin mit Kosmetika, um ihre Konfektionsquote zu erfüllen, Jess weigert sich rundweg, Fische zu häuten, und Mark geht weg, als er aufgefordert wird, eine riesige Ladung Baumwolle auf dem Kopf zu tragen. Wenn die Zeiten wirklich hart werden, entscheiden sich die müden Jugendlichen für ein Vier-Sterne-Hotel, ein Abendessen bei McDonald’s oder eine erstklassige medizinische Versorgung in einem Krankenzimmer, das wie ein Penthouse aussieht.
Nach dem viszeralen Eintauchen beginnt der Test: Können die Teilnehmer vor Sonnenuntergang 12 Hähnchenstücke pro Minute trennen, 1,000 Garnelen pro Stunde reinigen und vor Sonnenuntergang von Hand einen Schlammdeich bauen? Die Einheimischen werden dabei noch einmal entmenschlicht: „Ich bin ein Mensch, kein Roboter. Ich kann das nicht“, sagt Manos. „Wir sind keine indonesischen Arbeiter“, sagt eine verärgerte Jess. „Es ist einfach nicht das, was wir tun.“
Aber das Spiel der Reichen geht auf Kosten der Armen. Die westliche Jugend erhält eine Ausbildung, aber es sind die Einheimischen, die zum Ausgleich lange arbeiten müssen. Ratmi, ein Vorgesetzter in der Thunfischfabrik, wird angeschrien, nachdem die Briten die Tagesproduktion verpfuscht haben. Ihr und den anderen Vorgesetzten wird gesagt, dass sie den Westlern nicht die Schuld für den Produktionsrückgang geben sollen und dass sie noch weitere vier Stunden ohne Bezahlung bleiben müssen, um die Arbeit abzuschließen.
Wenn sich die „Realität“ für die Jugend einpendelt, beginnt die Transformation. „Wenn ich wüsste, dass hier meine Garnelen herkommen, würde ich jede Garnele, die ich esse, so sehr schätzen“, sagt Josh. Hätte Manos gewusst, wie sein geliebtes Fastfood-Hühnchen verarbeitet wird, wäre er „schon längst Veganer geworden“. Nachdem sie Baumwollpflücker kennengelernt hat, die vielleicht zwei Dollar am Tag verdienen, schwört die Shopaholic Georgina, keine billige Kleidung mehr zu kaufen, die sie einmal trägt und dann wegwirft. Wenn man das Gesicht der Armen der globalen Produktionsorganisation sieht, fühlen sich alle Beteiligten schuldig und beginnen, die Notwendigkeit einer Veränderung zu erkennen.
Der dramatische Bogen führt nicht zu einer Lösung des gesellschaftlichen Wandels, sondern zu individuellen Geständnissen. Manos und Josh werden wegen schlampiger Arbeit aus der Thunfischfabrik vertrieben und aufs Meer geschickt. In einer tiefschwarzen Nacht auf einem klapprigen Fischerboot platzt Manos nach einer Runde Gesang und offensichtlicher Kameradschaft mit ihren indonesischen Kohorten mit seinem Geständnis heraus: „Ich muss mich entschuldigen“, beginnt er zögernd – nicht für ihre Realität, sondern für sein eigenes Ego . "Ich muss mich umziehen." Nach einem kurzen Schnitt auf einen verwirrt dreinblickenden Fischer spricht ein anderer seinen Segen: „Ja, das ist gut“, sagt er. Manos ist erlöst.
Wie Manos gesteht, konzentrieren wir uns auf die jungen Frauen in der Thunfischfabrik, die ihren mageren Lohn erhalten. Sie gehen mit Schokolade und 1.60 Dollar für ihren Gastgeber Ratmi nach Hause. Während der gesamten Folge stoisch, bricht Ratmi zusammen, als ihr Geld gegeben wird, was die Frauen zu Umarmungen und einer Taufe unter Tränen treibt. „Wenn die Armen für so wenig glücklich und dankbar sind, kann ich auch mein Verhalten ändern“, schluchzt Lauren. Stacey sagt: „Ich habe so viel und ich schätze es sehr. Wenn man sieht, was die Leute hier haben und wie glücklich sie immer noch sind, wird einem das alles klar, verstehst du?“
Der Mangel an Wahlmöglichkeiten und Entscheidungsfreiheit ist ein Refrain in der gesamten Serie. „Man sieht Armut, sieht sie aus nächster Nähe, riecht sie aus nächster Nähe, wie können sich Menschen dafür entscheiden, so zu leben. Aber das ist der Punkt, es gibt keine Wahl“, sagt Josh. „Hier hat man keine Wahl. Entweder man tut es oder man verhungert“, sagt Jess. Nie gestellt werden die scheinbar offensichtlichen Fragen: Was sind die Wurzeln dieser Armut? Wie kann das Wirtschaftssystem verändert werden? welche Alternativen gibt es? Stattdessen wird uns beigebracht, das Leben so zu akzeptieren, wie es ist, und Arbeit und Verhalten auf beiden Seiten der Warenkette mit Demut und Anmut zu disziplinieren. Indem sie sich mit den „natürlichen“ Funktionsweisen des Marktes auseinandersetzen, lernen sie, dass es keine Alternative dazu gibt.
In der letzten Phase – der Transformation – werden die Jugendlichen zu kontrollierbareren Untertanen in ihrer Heimat. Mark wird es zu schätzen wissen, dass seine Mutter, mit der er zusammenlebt, in ihn verliebt ist. Manos zeigt neues Interesse an seiner Familie und seinem Erbe. Jess wird „jedes bisschen Essen schätzen, das ich habe, und sich nicht beschweren.“ Richard, der Teil der „T-Shirts“-Crew war, wird „sein materialistisches Leben neu bewerten“ und versuchen, „die Menschen darüber zu informieren, was vor sich geht“. Seine Transformation ist offenbar begrenzt. Eine Kamera folgt ihm in eine örtliche Kneipe, wo Richard bei einem Bier mit einem Kumpel darüber lacht, ein mögliches Bekleidungsetikett zu entwerfen, auf dem steht: „Nicht von einem 12-Jährigen hergestellt.“
Andere versuchen, durch das Schreiben von Briefen oder Artikeln Bewusstsein zu schaffen. „T-Shirts“ Stacey veranstaltet eine Auktion indischer Kinderkunst (um Englischunterricht für sie zu finanzieren), bei der sie von ihren Erlebnissen im fernen Land „Indi-ahhh“ erzählt. Die radikalste Aktion, die Josh befürwortet, scheint die Aufforderung an Supermarktkunden, Bananen aus fairem Handel zu kaufen. Aber er ist nicht in der Lage, über den Markt hinauszudenken. Der Kauf von Fair-Trade-Bananen gibt Josh das Gefühl, durch seinen Konsum zu einem Premiumpreis aufgewertet zu werden, selbst wenn der tatsächliche Ertrag für die Arbeiter minimal ist (wie es bei vielen Fair-Trade-Produkten der Fall ist). Am Ende begreifen die egozentrischen Jugendlichen ihr Glück, am luxuriösen Ende der Stange zu stehen, die von den verarmten Massen am anderen Ende getragen wird.
Einige Jugendliche sind sich des globalen Kapitalismus nicht bewusst und kommen zu dem Schluss, dass ihr Wunsch nach billigen Gütern zwar die Ausbeutung antreibt, ein Boykott der Ausbeutungsarbeit jedoch kontraproduktiv ist, weil ihr Konsum auch den Armen dringend benötigte Arbeitsplätze bietet. Nach seinen Erfahrungen in den Ausbeutungsbetrieben Indiens kommt Richard zu dem Schluss: „Wir sind eine riesige Hilfe, sonst hätten sie nichts. Sie denken, die Bedingungen seien jetzt schlecht, wenn alle britischen Verbraucher rebellieren, stellen Sie sich einfach vor, wie ihre Bedingungen dann wären.“ ."
Das Persönliche ist unpolitisch
T„Akeaways“ und „T-Shirts“ machen das untere Ende der Warenkette sichtbar, verdecken aber ihre enorme Mitte – die Konzerne, Politiker, Bürokraten und Finanziers, die den modernen Kapitalismus ausmachen. Von der Rolle transnationaler Konzerne, Banken, oder Märkte spielen eine Rolle bei der Ordnung der Produktion, Verteilung und des Verbrauchs von Gütern. Wir hören nicht, wie westliche Staaten, die Weltbank, der IWF und die WTO Politiker in Entwicklungsländern dazu zwingen und bestechen, die Abwehrkräfte ihrer Volkswirtschaften zu schwächen und so Sozialhilfe und Arbeitskräfte zu dezimieren ' Rechteschutz und priorisieren gleichzeitig die exportorientierte Produktion. Wenn diese Mitte zusammenbricht, bleiben uns Einzelpersonen auf beiden Seiten, die persönliche Verantwortung wie eine heiße Kartoffel hin und her werfen.
In „T-Shirts“ nimmt sich Stacey zum Beispiel mit dem Ausbeuterbetrieb an: „Er ist ein ekliges Stück Arbeit“, sagt sie in die Kamera und fängt mit in die Hüften gestemmten Händen an, ihn ebenfalls zu belästigen. Schließlich fragt sie: „Wohin mit diesen Klamotten?“ „Nach London“, antwortet er, „was bedeutet, dass du sie nicht tragen solltest.“ Das bringt sie zum Stillstand. „Das zeichnet die Warenkette ein wenig nach“, sagt sie später. „Es landet in einem trendigen Laden und sieht wunderschön aus, und der ganze Prozess geht verloren und ein Baby hat es geschafft.“
Wohin ging dieser Prozess? Laut dieser Serie liegt es in der persönlichen Verantwortung des einen, keine Babys einzustellen, und in der persönlichen Verantwortung des anderen, keine billige Kleidung zu kaufen. Kaufen oder nicht kaufen. Ob es edler ist, Kinder auszubeuten oder sie verhungern zu lassen. Aber fragen Sie nicht, warum die Dinge so sind, und rücken Sie nicht diesen unsichtbaren „Prozess“ – das kapitalistische System – in den Fokus.
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Michelle Fawcett lehrt Kommunikation und internationale Entwicklung an der NYU und arbeitet an einem Buch über Kultur, Neoliberalismus und UNESCO-Unternehmenspartnerschaften mit dem Titel Der Markt für Ethik. Arun Gupta ist Gründungsherausgeber von Der Unabhängige und schreibt für Haymarket Books ein Buch über die Lebensmittelpolitik.