In dieser von Chemikalien abhängigen Ära der amerikanischen Agrarindustrie, die durch den Landwirtschaftsminister von Präsident Nixon, Earl Butz, verkörpert wurde, der die Landwirte ermahnte, „groß zu werden oder auszusteigen“, wurde eine Gruppe von Landwirten aus Montana mikroskopisch klein und blieb an Ort und Stelle. Die mikroskopisch kleinen Rhizobium-Bakterien haben ihre Abhängigkeit von teuren chemischen Düngemitteln, einer der Grundpfeiler der industriellen Landwirtschaft, überwunden.
Rhizobien leben symbiotisch in den Wurzeln von Linsen und anderen Hülsenfrüchten und versorgen diese im Wesentlichen mit Dünger, indem sie der Luft Stickstoff entziehen und ihn in eine für die Pflanzen nutzbare Form umwandeln. Genauso wichtig ist, dass wir darin lernen Linsen-Untergrund dass, wenn Linsen „als Teil einer vielfältigen Abfolge von Kulturpflanzen angebaut werden, die den Unkrautdruck in Schach halten“, die Landwirte keine Chemikalien verwenden müssen. Die allgegenwärtigen Herbizide der konventionellen Landwirtschaft sind nicht notwendig. Außerdem sind Linsen dürretolerant, eine erntesparende Eigenschaft. Dave Oien, die zentrale Figur in Linsen-Untergrund, war der erste, der in seinem County in Montana Bio-Linsen anbaute. Es war weder eine Entscheidung über Nacht noch eine schnelle Lösung, sondern das Ergebnis der Suche nach einer Möglichkeit, auf dem Bauernhof seines Vaters nachhaltige Landwirtschaft zu betreiben. Laut der Autorin des Buches, Liz Carlisle, galt er als „Unkrautfarmer“, weil er eine Hülsenfrucht namens Black Medic anpflanzte und sich dann auf Linsen konzentrierte, ebenso wie seine drei Freunde, die sich ihm 1987 anschlossen, um ein Unternehmen namens Timeless Seeds zu gründen.
Carlisle schreibt: „Bernsteinfarbene Getreidewellen waren in diesem Teil des Westens wie eine Religion. Jedes andere Pflanzenleben wurde als Unkraut abgestempelt und als Zeichen eines tiefgreifenden Charakterfehlers, eines tiefgreifenden Versagens gewertet … Das Problem bei all dem heroischen Getreide war jedoch, dass es dem Boden viele Nährstoffe und Wasser entzog, ohne etwas zurückzugeben.“
Bis 2012 war Timeless Seeds ein Millionen-Dollar-Unternehmen, das Linsen und andere Bio-Pflanzen verkaufte und von über einem Dutzend Landwirten, darunter einem US-Senator, beliefert wurde. Linsen-Untergrund stellt einige der Timeless Seed-Bauern, ihre Erfahrungen und Standpunkte vor.
Das Buch begann als akademische Fallstudie zu grünen Unternehmen, aber Carlisle begriff, „dass das meiste, was sie [die zeitlosen Landwirte] taten, zumindest in wirtschaftlicher Hinsicht nur am Rande mit dem Unternehmen zu tun hatte. … Ich konnte sehen, wie ihre breiten-“ Dennoch waren die zielgerichteten Bemühungen wesentlich für ihren Erfolg. Da sie ein Ökosystem, eine soziale Bewegung und ein Informationsnetzwerk sorgfältig verwalteten, hatte der Linsen-Underground mich in eine ganz andere Form der Wirtschaft eingeführt.“
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Mike Reizman arbeitet als technischer Redakteur, freiberuflicher Journalist und ist Gemeinschaftsgärtner.