Vor zehn Jahren, im März 2003, bereiteten sich die Iraker auf die erwarteten „Shock and Awe“-Angriffe vor, die die USA gegen sie planen wollten. Die Aufregung in den Medien um den Angriff versicherte den Irakern, dass barbarische Übergriffe bevorstanden. Ich lebte damals in Bagdad, zusammen mit anderen Aktivisten von Voices in the Wilderness, die entschlossen waren, unter allen Umständen im Irak zu bleiben. Wir wollten nicht, dass der von den USA geführte Militär- und Wirtschaftskrieg die Bindungen zerreißt, die zwischen uns und den Irakern, mit denen wir in den letzten sieben Jahren befreundet waren, gewachsen waren. Seit 1996 sind wir mehrfach in den Irak gereist und haben dort Medikamente für Kinder und Familien transportiert, was einen offenen Verstoß gegen die Wirtschaftssanktionen darstellt, die sich direkt gegen die schwächsten Menschen in der irakischen Gesellschaft richteten – die Armen, die Alten und die Kinder.
Ich fühle mich immer noch von Kindern und ihren herzzerreißenden Müttern und Vätern heimgesucht, die wir in irakischen Krankenhäusern getroffen haben.
„Ich glaube, ich verstehe“, murmelte mein Freund Martin Thomas, ein Krankenschwester aus Großbritannien, als er 1997 auf der Kinderstation eines Krankenhauses in Bagdad saß und versuchte, die schreckliche Realität zu begreifen. „Es ist eine Todeszelle für Kleinkinder.“ Fast alle Kinder wurden zum Tode verurteilt, einige nachdem sie sich viele Tage lang vor Schmerzen auf blutbefleckten Matten und ohne Schmerzmittel gekrümmt hatten. Einige starben schnell an durch Wasser übertragenen Krankheiten. Als die Flüssigkeiten aus ihren Körpern liefen, sahen sie aus wie verdorrte, verdorbene Früchte. Sie hätten leben können, hätten auf jeden Fall leben sollen – und gelacht und getanzt und gelaufen und gespielt –, aber stattdessen wurden sie brutal und tödlich durch Wirtschaftssanktionen bestraft, die angeblich dazu gedacht waren, eine Diktatur zu bestrafen, über die die Zivilbevölkerung keine Kontrolle hatte.
Der Krieg endete für diese Kinder, aber für die Überlebenden, die Erinnerungen an sie tragen, ist er nie zu Ende gegangen.
Ebenso bleiben die Auswirkungen der US-Bombenanschläge unermesslich und unhaltbar bestehen.
Bei unserer Ankunft in Bagdad fuhren wir immer zum Al Fanar Hotel, in dem bereits zahlreiche Delegationen untergebracht waren.
In den langen Jahren, in denen Wirtschaftssanktionen die irakische Wirtschaft lahmlegten und ihre Infrastruktur zerstörten, waren internationale Gäste wie wir oft die einzigen Kunden des Hotels. Doch Anfang März 2003 füllten sich die Zimmer im Al Fanar schnell. Der Eigentümer lud seine Familienangehörigen und einige seiner Nachbarn und deren Kinder ein, einzuziehen, vielleicht in der Hoffnung, dass die USA nicht ein Haus angreifen würden, in dem in der Regel Ausländer leben.
Eltern im Irak benennen sich nach ihrem ältesten Kind. Abu Miladah, der Vater von zwei kleinen Mädchen, Miladah und Zainab, war der Nachtschreiber des Hotels. Er sorgte dafür, dass seine Frau Umm Miladah mit ihren beiden kleinen Töchtern in das Hotel einzog. Umm Miladah hieß uns herzlich willkommen, sich mit ihren Kindern anzufreunden. Es war ein Segen, mit den Kindern zu lachen und zu spielen, und irgendwie schienen unsere Possen und Spiele Umm Miladah zumindest von ihrer wachsenden Angst abzulenken, während wir darauf warteten, dass die USA Bomben und Raketen auf uns niederprasseln ließen.
Als die Angriffe begannen, konnte man Umm Miladah oft unkontrolliert vor Angst zittern sehen. Tag und Nacht ließen Explosionen die Fenster klirren und die Wände des Al Fanar erzittern. In den nächsten zwei Wochen würden aus allen Richtungen, nah und fern, ohrenbetäubende Knallgeräusche und widerwärtige Schläge kommen. Ich hielt Miladah, die drei Jahre alt war, und Zainab, ihre kleine Schwester, mit der sie eineinhalb Jahre alt war, oft in meinen Armen. Da merkte ich, dass sie beide angefangen hatten, morgens, mittags und abends mit den Zähnen zu knirschen. Mehrmals waren wir Zeuge des 3-jährigen Dima; die Tochter eines anderen Hotelangestellten, die in verlorener Scham aus einer Lache ihres eigenen Urins zu ihrem Vater aufblickte, nachdem sie in den ersten Tagen von „Shock and Awe“ die Kontrolle über ihre Blase verloren hatte.
Und nach Wochen, als die Bombenangriffe endlich zu Ende waren, als wir ein wenig aufatmen konnten und uns klar wurde, dass wir alle überlebt hatten, wollte ich Miladah und Zainab unbedingt nach draußen bringen. Ich wollte, dass sie die Wärme der Sonne spüren, aber zuerst ging ich zu ihrer Mutter und wollte wissen, ob es für sie in Ordnung sei, mit ihren Kindern rauszugehen.
Sie saß in der Hotellobby und beobachtete die Szene draußen. US-Marines entrollten große Ballen Stacheldraht, um direkt vor unserem Hotel einen Kontrollpunkt einzurichten. Beigefarbene Militärjeeps, Schützenpanzer, Panzer und Humvees säumten die Straßen in beide Richtungen. Tränen liefen über Umm Miladahs Gesicht. „Nie zuvor hätte ich gedacht, dass dies meinem Land passieren würde“, sagte sie. „Und ich bin sehr traurig. Und diese Traurigkeit – ich denke, sie wird niemals verschwinden.“
Sie war eine tragische Prophetin.
Der Krieg war für diejenigen, die während der „Shock and Awe“-Bombenangriffe und der Invasion ums Leben kamen, gerade zu Ende gegangen, und für viele Tausende, die in den folgenden Jahren der militärischen Besatzung und des Bürgerkriegs ums Leben kamen, sollte er abrupt enden. Aber für die Überlebenden wird es nicht enden.
Die Auswirkungen dauern unermesslich und unhaltbar an.
Die Auswirkungen des Krieges bleiben für die 2.2 Millionen Menschen bestehen, die durch Bombenangriffe und Chaos vertrieben wurden, deren Lebensgrundlagen irreparabel zerstört wurden und die zu Flüchtlingen in anderen Ländern geworden sind, von ihren Lieben getrennt und wahrscheinlich nie ihre Häuser und Gemeinschaften zurückerobern werden sie mussten hastig fliehen. Laut Refugees International leben im Irak schätzungsweise 2.8 Millionen Binnenvertriebene: „in ständiger Angst, mit eingeschränktem Zugang zu Unterkunft, Nahrung und Grundversorgung"
Der Krieg ist für die Menschen, die Folter überlebt haben, oder für diejenigen, die Befehle befolgten und zu Folterern wurden, noch nicht zu Ende.
Auch für die vielen Generationen von US-Steuerzahlern, die weiterhin für einen Krieg bezahlen werden, den die Ökonomen Linda Bilmes und Joseph Stiglitz bisher eingepreist haben, ist er noch nicht zu Ende 4 Billionen Dollar.
Für Bradley Manning, dessen mutiges Einfühlungsvermögen die kriminellen Handlungen von US-Kriegsherren aufdeckte, die an Folter, Todesschwadronen und Hinrichtungen beteiligt waren, ist der Krieg mit Sicherheit noch nicht vorbei. Er lebt als isolierter Kriegsheld und Whistleblower und muss mit einer jahrzehntelangen oder vielleicht lebenslangen Haftstrafe rechnen.
Für Veteranen, deren körperliche und emotionale Wunden bis zu ihrem Tod anhalten, wird der Krieg möglicherweise nie enden. Am 19. MärzthAm 10. Jahrestag der Shock-and-Awe-Invasion werden sich Mitglieder von Iraq Veterans Against the War zusammen mit dem Center for Constitutional Rights und anderen Aktivistengruppen vor dem Weißen Haus in Washington, D.C. versammeln, um eine Initiative zu starten ihr Recht auf Heilung. Zu Recht fordern sie Gesundheitsfürsorge, Rechenschaftspflicht und Wiedergutmachung, und ebenso zu Recht fordern sie unsere Unterstützung.
Ein zivilisiertes Land würde ihrem Ruf folgen. Ein zivilisiertes Land würde aufrichtige Wiedergutmachungen vom irakischen Volk verlangen und aufhören, sich in ihre inneren Angelegenheiten einzumischen, würde Whistleblowern wie Bradley Manning Freiheit und offizielles Lob sichern und würde schnell damit beginnen, sich von der Unterwürfigkeit gegenüber Warlords und Kriegsgewinnlern zu befreien. Gandhi wurde einmal gefragt: „Was halten Sie von der westlichen Zivilisation?“ Und bekanntlich antwortete er: „Ich denke, das wäre eine gute Idee.“
Kathy Kelly ([E-Mail geschützt] ) koordiniert Stimmen für kreative Gewaltlosigkeit (www.vcnv.org) und wird durch syndiziert FriedensStimme.