Von Vijay Prashad
Als Teenager freundete ich mich mit einem Jungen an, dessen Familie von Mumbai (Indien) nach Kanada gezogen war. Er erzählte mir eine außergewöhnliche Geschichte, die bis jetzt mein Gespür für Ressourcen und den Golf geprägt hat. Sein Vater, sagte er, habe einst eine Reihe von Schiffen gemietet, die einen Eisberg vom Nordatlantik nach Westasien zogen, um die Emirate mit Trinkwasser zu versorgen.
Ob die Geschichte wahr ist oder nicht, und angesichts der Übertreibungen der Jugend ist sie wahrscheinlich falsch, sie hat die Wüsten der Arabischen Halbinsel für mich lebendig werden lassen. Wenn Sie sich eine Karte ansehen, wird das große Gebiet im Süden der Halbinsel Rab al-Khali, das leere Viertel, genannt. Es gibt keine Menschen, aber es ist mit Sand gefüllt.
Woher bekommt eine Wüste ihr Wasser?
Nun ja, natürlich aus den Flüssen des Irak!
Vom 16. bis 23. März treffen sich junge Eminenzen aus der ganzen Welt in Japan zum Dritten Weltwasserforum. Sie werden sich über die Probleme des Bevölkerungswachstums, des erhöhten Bewässerungsbedarfs für die Nahrungsmittelproduktion und der ökologischen Zerstörung von Trinkwasser Sorgen machen.
Viele werden einen malthusianischen Ansatz verfolgen, die Bevölkerungswachstumsraten in den dunkleren Ecken beklagen und die Krise in Unschuld waschen. Andere werden eine weitere Privatisierung der Wasserversorgung fordern, um uns alle dem einen oder anderen der großen Wasserkonzerne (Vivendi, Suez, Coca Cola, Pepsi) verpflichtet zu machen.
Einige werden gegen große Staudammprojekte schimpfen, die diejenigen verdrängen, die keinen Nutzen aus dieser Art von Modernität sehen. Wie bei den beiden vorangegangenen Wasserforen werden Wissenschaftler und Politiker die Wasserproblematik für mindestens drei westasiatische Staaten, Saudi-Arabien, Jordanien und Israel, zur Sprache bringen.
Israel, Jordanien und die besetzten Gebiete erhalten den jährlichen Niederschlag von Phoenix, Arizona, und beherbergen zusammen eine Bevölkerung von fast fünfzehn Millionen, während der gesamte Bundesstaat Arizona nur knapp über fünf Millionen zählt. Israel ist für fast die Hälfte seines Wasserbedarfs auf Grundwasserleiter oder unterirdische Felsformationen angewiesen, die Wasser speichern und unter den besetzten Gebieten im Gazastreifen und im Westjordanland liegen.
Etwa ein Viertel stammt aus dem See Genezareth, einem mit Syrien immer noch umstrittenen Fundort. Israel, das versucht, die Levante zu einem Stück Europa zu machen, verbraucht viermal so viel Wasser wie die besetzten Gebiete, obwohl seine Bevölkerung mit sechs Millionen weniger als doppelt so groß ist wie die der Palästinenser (etwa dreieinhalb Millionen). Im Sommer 1999 erlitt Israel eine schwere Wasserkrise, als die Region unter einer Dürre litt.
Yedidya Atlas, ein leitender Korrespondent des israelischen Nationalradios, brachte es auf den Punkt: „Der Rückzug aus Judäa und Samaria, also dem Gebirgsgrundwasserleiter – oder aus den Golanhöhen würde eine Situation schaffen, in der das Schicksal der israelischen Wasserversorgung von Herrn … bestimmt würde.“ . Arafats Palästinensische Autonomiebehörde bzw. die Syrer. Entweder hat Israel die alleinige Kontrolle über seine nationalen Wasserquellen, oder sein Überleben ist bedroht.“
Beim 2. Weltwasserforum wandte sich Yousef Habbab, der palästinensische Botschafter in den Niederlanden, an Michail Gorbatschow, erinnerte ihn an ihr öffentliches Gespräch über Wasser während der palästinensisch-israelischen Gespräche in Madrid und sagte: „Sie haben das Unberührbare auf dieser Konferenz berührt.“ „Das „Unantastbare“ ist das Wasserproblem für eine dauerhafte Besiedlung der Region.
Auch in der saudischen Presse finden sich solche Äußerungen häufig. Im Juli 1997 erklärte König Faud, dass der Wasserschutz „sowohl eine religiöse als auch eine nationale und entwicklungspolitische Pflicht“ sei. Im November 2002 berichtete Riyadh Daily, dass Wasserminister Ghazi Al-Gosaibi der Presse mitgeteilt habe, dass das Königreich aufgrund des Bevölkerungswachstums und der Verschlechterung der Entsalzungsanlagen einen „nationalen Plan für Wasser“ benötige.
Hinter den USA, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Kanada weist Saudi-Arabien den vierthöchsten Wasserverbrauch pro Einwohner auf. Solche Durchschnittswerte bedeuten nichts, da nur zehn Prozent des Wassers für den persönlichen und kommerziellen Gebrauch verwendet werden, während der Rest in der Landwirtschaft verwendet wird.
Als Saudi-Arabien in den 1970er Jahren das Gefühl hatte, dass sein Ölembargo mit einem Getreideembargo beantwortet werden könnte, versuchte es, die Getreideproduktion zu steigern. Die Ölgewinne flossen in Agrarsubventionen, da die Ernte 1994 den Höchststand von fünf Millionen Tonnen erreichte. Man muss sich die Luzernefelder in Saudi-Arabien vorstellen, die angelegt wurden, um die Abhängigkeit von importierten Nahrungsmitteln für das Vieh zu verhindern.
Ich bin kein Anhänger der Theorie des komparativen Vorteils, aber wie wäre es mit einem ökologischen Gespür dafür, was die Region aushalten kann? Das Königreich hat seit 1994 Subventionen gekürzt und die Ernte auf knapp über eine Million Tonnen Getreide reduziert. Saudi-Arabien importiert jetzt Getreide auf einer Landmasse mit erschöpftem Wasser. Die Luzernefelder werden weiterhin gepflegt.
Wie wollen das saudische Königreich und der israelische Staat den Wassermangel decken? 1987 kündigte die türkische Regierung den Bau einer „Friedenspipeline“ an, die etwa XNUMX Millionen Quadratmeter Wasser in diese beiden Länder sowie nach Syrien pumpen würde. Wasser aus den Flusssystemen Seyhan und Ceyhan im Südosten der Türkei würde in diese Pipeline umgeleitet und so Wasser aus dem Euphrat beziehen, das Wasser in die fruchtbaren Ebenen des Irak liefert.
1957 begannen die Türken mit dem Bau des Staudamms bei Kiban, wo der Euphrat auf den Murad trifft und ein Einzugsgebiet von 30.5 Milliarden Quadratmetern Wasser hat. Dieses Projekt löste einen langjährigen Streit mit dem Irak aus. Als die Türkei das Al-Ghab-Staudammprojekt startete, um die Harat-Ebene zu bewässern und Strom zu erzeugen, verschärfte dies die Probleme in der Region. Dies sind Brennpunkte des anhaltenden Konflikts.
Wenn es eine fügsame Regierung in Bagdad und schließlich auch in Amman gäbe, würde die Macht sowohl von Riad als auch von Tel Aviv in der Region wachsen, insbesondere bei so knappen Gütern wie Süßwasser. Dies ist möglicherweise die Hoffnung der Wasserministerien in den öl- und waffenreichen Ländern der Region. Auch wenn es im Krieg um die US-Hegemonie, um Öl, um die Bush-Familie geht, vergessen Sie nicht das Wasser. Fortune brachte es im Mai 2000 so deutlich auf den Punkt: „Wasser verspricht für das 21. Jahrhundert das zu sein, was Öl für das 20. Jahrhundert war: das kostbare Gut, das den Wohlstand der Nationen bestimmt.“
An den Flüssen Babylons setzten wir uns und weinten.