In den letzten fünf Jahrzehnten hat unsere amerikanische Zivilisation mehr für das Militär und die Inhaftierung ausgegeben als für Gesundheitsversorgung und Bildung. Unser mangelhaftes Engagement für die Bildung hat dazu geführt, dass unsere Studenten beispielsweise ihre Ausbildung von unterbezahlten Lehrkräften oder Teilzeitlehrern sowie Doktoranden statt von Vollzeitlehrern erhalten. Da die Budgets auf Krieg ausgerichtet sind, konzentrieren sich die Buchhalter im Visier auf Bildung.
Unter den Doktoranden und Lehrkräften sind ein sehr hoher Prozentsatz internationale oder ausländische Studierende. In den Naturwissenschaften ist ein volles Drittel der Hochschullehrer keine US-Staatsbürger. An der UMASS-Amherst unterrichten über tausend internationale Doktoranden in den Laboren und leiten die Einführungskurse – im Wesentlichen sorgen sie dafür, dass UMASS möglich wird. Warum behandelt die Regierung diese wichtigen Arbeitskräfte also als potenzielle Terrorgefahr?
Der Kongress verabschiedete 1996 das Anti-Einwanderungsgesetz, das ein Überwachungssystem zur Verfolgung von Studenten einführte (das sogenannte Student and Exchange Visitor Information System, SEVIS). Der Kongress und der Präsident nutzten die Tragödie des 9. September, um 11 die Einführung von SEVIS zu fordern und darauf zu bestehen, dass die Hochschullehrer sich einer übermäßigen Prüfung unterziehen. Der einzige Grund, den die Regierung nennt, ist der 2003. September: Das reicht aus. Wenn Sie „9/11“ sagen, ist kein weiteres Argument erforderlich. SEVIS wird einen weiteren 9. September verhindern, Fall abgeschlossen.
Yang Wang, ein Stanford-Dozent im Fachbereich Bau- und Umweltingenieurwesen, der derzeit in China festsitzt, weil er kein Rückreisevisum in die USA bekommt, schweigt nicht. „Ich verstehe vollkommen, dass die Visa-Hintergrundüberprüfung nach dem verheerenden Terroranschlag vom 9. September ein notwendiges Verfahren zur Wahrung der Sicherheitsinteressen der USA ist. Aber ich habe das Gefühl, dass wir zum Sündenbock für den Angriff gemacht werden. Das ist völlig unfair. Ein Kontrollsystem muss effizient sein, um wirksam zu sein. Ein System, das seine Ressourcen an unschuldige Studenten wie mich verschwendet, wäre niemals in der Lage, sich auf die wahren Bedrohungen für die USA zu konzentrieren, und würde seinen Sicherheitsinteressen niemals gut dienen.“
Das SEVIS-System sowie die anderen neuen Kontrollen für ausländische Studierende sind nicht nur ineffizient, sondern stellen auch eine enorme Belastung für Hochschullehrer dar. Hochschulen müssen die privaten Daten der internationalen Studierenden über das Internet an die Regierung melden: Wenn sie den SEVIS-Anforderungen nicht nachkommen, wird der Student nicht nur ohne Berufung abgeschoben, sondern die Hochschule verliert möglicherweise auch ihre Genehmigung, internationale Studierende einzuschreiben.
Die Bundesregierung hat den Hochschulen Druck gemacht: Es gibt kein Nachgeben. Frank Hugus, Direktor für internationale Programme bei UMASS, sagt: „Uns sind die Hände gebunden. Wir müssen sicherstellen, dass wir die Vorschriften einhalten. Wir befinden uns in der Zwickmühle zwischen der Interessenvertretung der Studierenden und der Zwang zur Einhaltung teils wirklich überzogener Vorschriften.“
Die Studenten sehen jedoch zwei Bereiche, in denen UMASS (und andere Hochschulen) die Forderungen der Regierung ablehnen und ihnen widerstehen können: in der Art und Weise, wie sie Geld für die Verwaltung des Programms aufbringt, und in der Haltung, die sie dem Programm gegenüber einnimmt. Ein gut besuchter Protest, der am 11. Dezember 2003 von der Graduate Employees Union (GEO) bei UMASS organisiert wurde, brachte die Probleme klar zum Ausdruck.
Der Skandal von SEVIS besteht darin, dass internationale Studierende für die Verwaltung des Systems eine „Servicegebühr“ zahlen müssen. Die Regierung wird demnächst eine Gebühr von 100 US-Dollar erheben, während die Hochschulen für Verwaltungszwecke einen unbestimmten Betrag erheben werden. Bei UMASS beträgt die Gebühr 65 US-Dollar, ein Teil davon wird SEVIS finanzieren.
„Das ist kein Service“, sagt Ibrahim Dahlstrom-Hakki, Schatzmeister der GEO. „Es sollte nicht als Dienstleistung bezeichnet werden. Es ist unverschämt, mir die Kosten für meine eigene Überwachung in Rechnung zu stellen.“ Warum sollten internationale Studierende allein die Überwachungssteuer zahlen? Wie Dahlstrom-Hakki es ausdrückt, diskriminiert die Überwachungssteuer internationale Studierende. Es gibt einen Bundesauftrag für Diversität und für gleichberechtigten Zugang, die Verwaltung erhebt jedoch keine Sondergebühr für Studierende mit dunkler Hautfarbe oder Studierende mit Behinderungen. Alle Studierenden tragen finanziell dazu bei, den Campus vielfältiger zu gestalten. Alle Studierenden sollten daher die Überwachungsgebühr bezahlen.
Anders Jonsson, ein internationaler UMASS-Student und GEO-Arbeits- und Vertragspädagoge, hat mit vielen Studenten und Studentenorganisationen auf dem gesamten Campus über das Thema gesprochen. Er berichtet von breiter Unterstützung für die Forderung, dass alle Studierenden den Beitrag zahlen müssen. Laut Jonsson hat UMASS internationale Studierende zur Zahlung der Gebühr aufgefordert, da die Einführung einer neuen Studiengebühr lange dauert und Budgetkürzungen vorliegen. „UMASS gleicht seinen Haushalt auf Kosten der internationalen Studierenden aus“, sagte er. SEVIS, so fuhr er fort, „sollte von allen Studierenden bezahlt werden.“
Die Fakultätsgewerkschaft steht in der Ecke der Studierenden. Professorin Paula Chakravarty von der Kommunikationsabteilung sagt, dass der Streit um SEVIS nur ein Teil des Angriffs auf die Bill of Rights sei. Es gehe um „geistige Freiheit auf dem Campus, um die Schaffung einer produktiven intellektuellen Gemeinschaft, die vielfältig ist“, sagt sie. Der Fakultätsbeschluss unterstützt die Position von GEO zur Überwachungssteuer: Sie sollte nicht nur von den internationalen Studierenden getragen werden.
Mehrere internationale Studierende haben sich mutig entschieden, die Gebühr nicht zu zahlen. „Ich werde die Gebühr nicht bezahlen“, sagte Zixul Liu bei der Demonstration. „Ich bin bereit, so weit wie möglich zu gehen.“ Überall im Land sind internationale Studierende bei Liu, aber auch hier müssen die Kosten für Schikanen und Abschiebung allein von ihnen getragen werden. In Madison, Wisconsin, protestierte die allgemeine Studentenschaft heftig gegen das SEVIS-System: Ihr Kampf zwang die Verwaltung, SEVIS aus dem Haushalt statt mit einer Überwachungssteuer zu finanzieren. SEVIS bleibt in Madison bestehen, aber zumindest alle Studierenden müssen nun die Kosten für diese unverschämte Maßnahme tragen.
An der UMASS sind die Studenten ebenso empört, aber die Verwaltung hat sich nicht bewegt. Die Stadt Amherst hat gegen den Patriot Act gestimmt, aber UMASS hat geschwiegen. UMASS hat das für internationale Studierende geschaffene Klima der Angst nicht öffentlich verurteilt. Es wurde kein Schutz der Meinungs- und Vereinigungsrechte internationaler Studierender angeboten. Sicherlich gibt es keine öffentliche Erklärung von UMASS, die Last der SEVIS-Gebühr zu tragen. Dahlstrom-Hakki berichtet, dass GEO UMASS gebeten habe, eine öffentliche Stellungnahme gegen diese Maßnahmen abzugeben, aber „UMASS hat nichts unternommen, um internationale Studierende zu unterstützen. Wir erwarten von ihnen, dass sie sich zu Wort melden und zum Ausdruck bringen, dass wir gegen das SEVIS-System sind.“ Das offizielle Wort von UMASS, sagt Dahlstrom-Hakki, sei „Stille“.
Vijay Prashads jüngstes Buch ist Keeping Up with the Dow Joneses: Debt, Prison, Workfare (Boston: South End Press). Er ist Mitglied des Kollektivs des in Northampton ansässigen Valley War Bulletin, wo dieser Artikel erstmals erschien.
