In Städten und ländlichen Gebieten, in roten und blauen Bundesstaaten wünschen sich die meisten Einwohner sauberere und besser vernetzte Gemeinden. Öffentliche Verkehrsmittel – einschließlich Züge, Busse und Rufdienste – sowie barrierefreie Fuß- und Radwege bieten uns gesunde, saubere und erschwingliche Möglichkeiten für alle, dorthin zu gelangen, wo sie hin müssen.
Aber zu lange haben uns die politischen Entscheidungsträger die falsche Entscheidung eingeredet, wir müssten vor allem Autobahnen finanzieren. Sie verschwenden weiterhin Milliarden unserer Steuergelder für Autobahnausbauprojekte, die unsere Luft verschmutzen und den Verkehr erhöhen, anstatt Gehwege, sichere Radwege und robuste öffentliche Verkehrsmittel zu finanzieren. Dies hat zu einem System geführt, in dem die meisten Menschen für jede Fahrt selbst fahren müssen, um ihren täglichen Bedarf zu decken.
Es muss nicht so sein. Die Feierlichkeiten zum Tag der Erde in diesem Frühjahr gaben uns die Gelegenheit, einen Schritt zurückzutreten, uns unsere Zukunft vorzustellen und uns auf die Veränderungen einzulassen, die uns dorthin führen. Und um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels abzuwenden, müssen wir uns mit dem Elefanten im Raum befassen: dem Transport.
Der Transportsektor ist die größte Quelle der Klimaverschmutzung in den USA – und 80 % der Transportemissionen stammen aus dem Autos und Lastwagen auf unseren Straßen. Es ist einer der wenigen großen Sektoren, in denen es immer noch Emissionen gibt Anstieg.
Die gute Nachricht ist, dass eine Verschiebung der Prioritäten bei der Finanzierung des Verkehrs nicht nur unsere Luft reinigen, sondern auch unser Leben verbessern wird nahezu jede Dimension. Ein neuer Analyse von der Union of Concerned Scientists zeigt, dass wir durch die Finanzierung realer Transportmöglichkeiten und die Reduzierung der Menge, die wir fahren müssen, gesündere, stärker vernetzte Gemeinschaften schaffen und gleichzeitig schädliche Emissionen reduzieren können.
Wenn wir die Transportmöglichkeiten erweitern und die Fahrkilometer der Menschen bis 30 um 2050 % reduzieren würden, würde das viel Geld in unserem Portemonnaie freisetzen, das wir für die Dinge ausgeben könnten, die wir brauchen. Im Durchschnitt würde jeder Haushalt mehr als 3,000 US-Dollar pro Jahr durch geringere Kraftstoff-, Wartungs- und Abschreibungskosten für seine Fahrzeuge einsparen. Wenn bessere Transportmöglichkeiten es Familien ermöglichen würden, von zwei Autos auf eins umzusteigen, könnten sie 12,000 US-Dollar pro Jahr sparen!
Und es würde unsere Luft reinigen, indem es schädliche Emissionen reduziert – um bis zu 3,100 Megatonnen Treibhausgase. Das entspricht der Vermeidung von Emissionen aus fast 8,000 erdgasbefeuerten Anlagen.
Das Blatt beginnt sich zu wenden. Kürzlich wurde ein Bundesgesetz eingeführt, um mehr Betriebsmittel für den Transit bereitzustellen. Dies würde vielen Verkehrsbetrieben im ganzen Land, die mit Haushaltsdefiziten konfrontiert sind, dabei helfen, in mehr Dienste zu investieren, mehr Strecken zu betreiben und die Häufigkeit von Zügen und Bussen zu erhöhen. Der vom Kongressabgeordneten Hank Johnson (D-Ga.) eingebrachte Gesetzentwurf „Stronger Communities Through Better Transit Act“ hat bereits mehr als 100 Mitunterstützer.
Und dieser Schwung kann nicht schnell genug kommen. Die Realität ist, dass die Klimakrise nicht kommt – sie kommt hier. Wir sehen es jeden Tag um uns herum. Von Rekordhitze bis hin zu stärkeren Stürmen hat es Auswirkungen auf alles, von unserer Wirtschaft bis hin zu unserer nationalen Sicherheit.
Und wir müssen jetzt handeln.
Wir müssen gemeinsam unsere Stimme erheben und von unseren Staats- und Regierungschefs verlangen, dass sie den öffentlichen Nahverkehr, Rad- und Fußverkehr vollständig finanzieren, statt den Ausbau von Autobahnen. Dies wird unsere Nachbarschaften verbinden und verbessern, positive wirtschaftliche Auswirkungen haben und die Luft, die wir atmen, das Wasser, das wir trinken, und das Land, das wir unser Zuhause nennen, für kommende Generationen schützen.
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