Seit den 1930er Jahren waren die Arbeits-, Bürgerrechts- und Friedensbewegungen nicht mehr in einem Präsidentschaftswahlkampf so geeint, und fast nie zuvor wurden die rohen Realitäten der Macht so offenkundig hinter der Zurschaustellung der Demokratie im amerikanischen Stil offengelegt.
In den kommenden Tagen wird es noch schlimmer werden. Viele Amerikaner werden sich durch den Widerstand republikanischer Aktivisten durchsetzen müssen, die das Wahlrecht behindern wollen. Ich gehe davon aus, dass es physisch werden wird.
Erinnern Sie sich an den weißen Aufstand, der im Jahr 2000 von republikanischen Kongressabgeordneten inszeniert wurde, von denen viele mit Enron-Jets eingeflogen waren, um die Stimmenauszählung in Florida zu verhindern? Erinnern Sie sich an die demokratische Führung, die Rev. Jesse Jackson in diesem Monat davor warnte, militante Demonstrationen anzuführen? Erinnern Sie sich an den Druck, der von höchster Stelle ausgeht, um „Abschluss“ und „Stabilität“ zu erreichen, anstatt den Kampf um den Sieg in Florida in die Länge zu ziehen?
Die Republikaner haben den ganzen November über gelernt, dass Gewalt und Einschüchterung funktionieren. Es passiert wieder von vorne. Die US-amerikanische „Federal Election Assistance Commission“ räumt ein, dass ihr für Dienstag 500,000 ausgebildete Wahlhelfer fehlen. Ein führender Republikaner in Michigan meint, dass der Sieg davon abhängt, wie viele schwarze Stimmen unterdrückt werden können. Unternehmen wie Diebold kontrollieren Millionen elektronisch abgegebener Stimmen ohne Aufsicht. Die Republikaner in Ohio wollten, dass Wahlanträge auf Papier mit der Dicke einer Weihnachtskarte eingereicht werden. Die Republikaner von South Dakota arbeiten daran, die Wahlbeteiligung der Pine Ridge Oglala zu verhindern. Die politische Maschinerie des Pentagons mobilisiert die Militärstimmen im Ausland. Die Säuberung Hunderttausender ehemaliger Straftäter geht in einem Staat nach dem anderen weiter. Und Florida ist wieder einmal Florida.
Diesmal sind Teile der demokratischen Koalition bereit, sich zu wehren, anders als im Jahr 2000. Leitartikel der New York Times lassen Amerika wie eine Bananenrepublik erscheinen. Tausende Aktivisten haben in Ohio bis zu 700,000 neue Wähler registriert. Die Wahlbeteiligung in Florida wird auf 75 Prozent geschätzt. Es könnte die größte Wählerinitiative in der progressiven Geschichte sein. Wenn Kerry gewinnt, wird das zu einem großen Teil diesen neuen Wählern zu verdanken sein.
Die Republikaner wissen, dass der Sieg davon abhängt, die Wahlbeteiligung zu verhindern, dass es darauf ankommt, Menschen mit dunkler Hautfarbe, ältere Menschen und Studenten zu befragen, sie mit allen notwendigen Mitteln von den Wahlen zu vertreiben, die Beschwerden mit Pauken über Nörgler zu übertönen und die Sache dem zu überlassen Gerichte.
Dies ist ein Moment der Wahrheit. Für viele Linke war es eine ideologische Maxime, dass die Abstimmung bedeutungslos, allenfalls eine Ablenkungsreform sei. Aber wenn die Republikaner bereit sind, alle Mittel einzusetzen, um die Abstimmung, insbesondere unter farbigen Menschen, zu unterdrücken, wie kann dann ein fortschrittlicher Mensch länger gleichgültig sein? Tatsache ist, dass systematische Bemühungen im Gange sind, das Wahlrecht für Tausende, ja sogar Millionen von Amerikanern aufzuheben, deren Vorfahren dafür gekämpft und es gesichert haben, so wird uns zumindest beigebracht zu glauben.
Geben wir zu, dass das Wahlrecht durch die Macht des Geldes, die Verführung der Persönlichkeit, die oligarchische Ordnung der Parteien und die Zunahme geheimer Entscheidungsprozesse ausgehöhlt wurde. Aber allein der Versuch, das Franchise bedeutungslos zu machen, offenbart sein Potenzial, die Gesellschaftsordnung zu verändern. Das Versprechen, dass alle Menschen an der Wahlurne gleich sind, wird als Präzedenzfall gefürchtet, der in einer Gesellschaft, die auf so viel Ungleichheit basiert, außer Kontrolle geraten könnte. Für konservative Denker wie Samuel Huntington von der Harvard-Universität wird die Demokratie letztendlich ansteckend und übertrieben. Im Grunde liegt die Tatsache, dass der reine Markt neokonservativer Träume nicht neben dem allgemeinen Wahlrecht bestehen kann. Es handelt sich um einen Eingriff in die freien Märkte, eine potenzielle Handelsbeschränkung. Es muss als Privileg kontrolliert und niemals als Recht gewährt werden.
In der sich entfaltenden Konfrontation lernen Millionen Amerikaner die tiefgreifende Lektion, dass das Wahlrecht nicht sicher ist und dass Pläne, Wahlen zu stehlen, auf höchster Autoritätsebene geschmiedet werden. Es ist eine radikalisierende Lektion, keine Verführung in den Rauch und die Spiegel des fiktiven Pluralismus Amerikas.
Zumindest am Dienstag könnten die Traditionen des zivilen Ungehorsams und der Wahlpolitik zusammenlaufen. Was werden die Demokraten tun, wenn lange Schlangen von Wählern blockiert werden? John Ashcroft eine E-Mail senden? Werden neu politisierte Demonstranten ihre Konfrontationstaktiken für einen Tag vergessen oder sie gegen die republikanischen Tyrannen einsetzen? Was sollen Gewerkschafter tun, wenn ein Republikaner jemanden, der wählen will, schubst oder schlägt? Was sollen Verteidiger der Demokratie tun, wenn die ganze Welt zusieht, wie die Republikaner die Wahl wie eine Machtergreifung angehen? Was passiert, wenn es für die Anwälte zu spät ist und die üble Tat erneut begangen wird?
Wenn die Republikaner am Dienstag der Demokratie im Weg stehen wie Reinkarnationen des alten George Wallace oder Ross Barnett, sollte es für die Bewegung an der Zeit sein, noch einmal zu sagen: Machen Sie weiter, oder wir lassen Sie hinter sich.
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