Heute findet eine der teuersten Wahlen in der Geschichte des Pennsylvania State House statt – größtenteils aufgrund der Spenden des Milliardärs und Charter-School-Befürworters an den Amtsinhaber Jeffrey Yass – Cass Green kandidiert in einem Rückkampf gegen die Wahl 2022, um den Abgeordneten Amen Brown im zehnten Bezirk von Philadelphia zu stürzen. Bei der letzten Wahl hatte Green 183 Stimmen weniger als Brown, der vor der Neuverteilung den 190. Bezirk vertrat. Seitdem bewarb sich Brown erfolglos um das Amt des Bürgermeisters von Philadelphia und war darin verwickelt Skandal.
Mit Unterstützung von Organisationen wie der Working Families Party und der Philadelphia-Abteilung der Democratic Socialists of America (DSA) hofft Green, sich einer wachsenden Gruppe progressiver Gewählter im Landesparlament anzuschließen, darunter dem von der DSA unterstützten Staatssenator Nikil Saval und der Staatsvertreterin Elizabeth Fiedler und Rick Krajewski. Jakobiner Mitwirkender Peter Lucas sprach mit Green über ihren Hintergrund in der Gemeindeorganisation und ihre Arbeit in Larry Krasners Bezirksstaatsanwaltschaft, wie sie die öffentliche Bildung in Philadelphia unterstützen will und einige der Probleme, die sie im Falle ihrer Wahl angehen möchte.
PETER LUCAS
Ihr Hintergrund liegt in der Organisation von Gemeinschaften. Wie hat diese Erfahrung Ihre Herangehensweise an die Kandidatur für ein Amt geprägt?
CASS GRÜN
„Community-Organisator“ kann viele verschiedene Dinge bedeuten. Ich habe beruflich gearbeitet, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, aber auch als schwarze Frau und Mutter in Amerika denke ich, dass ich von Natur aus dazu neige, eine Community-Organisatorin zu sein. In dieser Hinsicht sind wir die Organisatoren unserer Familie, in unserem Block, in den Schulen.
Ich habe diese Rolle in meinem Leben angenommen, sowohl bei meinen eigenen leiblichen Kindern als auch bei einer viel größeren Gruppe von Jugendlichen, die ich meine „Dorfkinder“ nenne und die ich betreut habe. Ich bin Kunstlehrer und habe ein Programm gestartet, in dem ich Kindern aus der Gemeinde Kunst und kreativen Ausdruck beibrachte und mit ihnen durch Traumata arbeitete. Sogar die Organisation von Tagescamps und Schwesternkreisen bei mir zu Hause – all das gehört für mich dazu, ein Community-Organisator zu sein. Ich betrachte es nicht als wohlwollend – es geht darum, in meine Gemeinde zu investieren, um auf meine Sorgen um unsere Kinder, unsere Nachbarschaft und unsere Familien einzugehen und sicherzustellen, dass die Menschen Zugang zu Ressourcen haben.
PETER LUCAS
Im Jahr 2022 traten Sie gegen Amtsinhaber Amen Brown an und hatten 183 Stimmen weniger. Warum haben Sie sich entschieden, noch einmal zu kandidieren?
CASS GRÜN
Im Jahr 2022 haben wir den Durchbruch geschafft und nur sieben Wochen lang hart gekämpft. Deshalb waren wir der Meinung, dass es immer noch ein unglaubliches Ergebnis war, 183 Stimmen weniger zu haben, als einem Amtsinhaber den Sitz abzunehmen, und das bei so kurzer Zeit. Wir hatten auch das Gefühl, dass diese Kampagne den Grundstein legte und diese von der Bevölkerung getragene Basisenergie einfing, die in der Politik so dringend benötigt wird. Und auch wenn wir den Sitz nicht gewonnen haben, haben wir uns weiterhin in der Gemeinschaft organisiert.
In den zwei Jahren seit der Wahl 2022 sah ich Menschen unterwegs – sie trafen sie im Aldi oder auf dem Spielplatz oder gaben Kunstkurse in der Gemeinde – und sie fragten: „Kandidieren wir wieder?“ Wir sind bereit. Diesmal holen wir es.“
Es hat meine Überzeugung bestärkt, dass wir im Jahr 2022 und in der Zeit danach eine Bewegung aufgebaut haben, die tiefer geht als ein Wahlkampf, als eine Wahlabstimmung. Ein zentrales Thema dieses Laufs war die Begegnung mit Menschen, die wie üblich von der Politik frustriert waren und nicht darauf vertrauten, dass ihre Stimme gehört wurde, aber wir konnten ihnen die Hoffnung vermitteln, dass es sich lohnt, sich zu engagieren.
Dadurch wurde mir klar, dass ich immer noch diese Leute habe, die die Wahlkampfrichtlinien und die Vision, die wir für den Zehnten Bezirk sehen, unterstützen. Und obwohl wir nicht gewonnen haben, blieben sie hoffnungsvoll.
Ich war besorgt. Es war mir wichtig, wie die Leute ihre Zeit, Energie und ihr Geld investiert haben, und ich wollte nicht, dass sie enttäuscht oder desillusioniert sind, nachdem wir zu kurz gekommen sind. Aber solche Interaktionen, die die Zustimmung der Leute deutlich machten, gaben mir das Gefühl, dass es wichtig war, noch einmal zu kandidieren.
PETER LUCAS
Ein Unterschied zwischen Ihrer Kampagne im Jahr 2022 und dieser aktuellen besteht darin, dass Sie sich seitdem der Philly DSA angeschlossen haben und von ihr unterstützt werden.
CASS GRÜN
Ich wusste beim ersten Mal nichts von DSA. Ich wurde von Leuten im Rahmen meiner Kampagne an DSA verwiesen und fand, dass ihr Unterstützungsprozess erstaunlich war. Es war sehr nachdenklich und umfassend. Ich hatte nicht viel Erfahrung oder Hintergrundwissen mit der sozialistischen Bewegung, aber ich habe durch den Unterstützungsprozess, der umfangreiches Lesematerial und mehrere verschiedene Interviews umfasste, viel über die Organisation gelernt.
Es gab mir Einblick in all die wichtige Arbeit, die sie leisten, und wie ich ein Teil davon sein kann, einschließlich der Einbindung anderer Leute, die ich kenne, die vielleicht nichts von DSA wissen. Die Bedeutung einer Organisation – der Infrastruktur, der Möglichkeiten zur politischen Bildung, des Gemeinschaftsraums –, in der wir zusammenkommen können, um gemeinsam unsere Ziele zu erreichen, kann nicht genug betont werden.
PETER LUCAS
In ganz Pennsylvania, insbesondere in Philly, sind immer mehr Progressive und Sozialisten im Amt – einige von ihnen haben Ihre Kampagne unterstützt. Wie würden Ihre Vorstellungen für Ihr Amt im Falle Ihrer Wahl aussehen? Wie planen Sie die Zusammenarbeit mit Organisationen wie DSA und der Working Families Party und anderen fortschrittlichen gewählten Wählern?
CASS GRÜN
Es ist mir ein großes Anliegen, diese Koalition aus Unterstützern und Unterstützergruppen zusammenzuhalten, sobald ich im Amt bin, damit wir gemeinsam einen Plan für den Zehnten Bezirk ausarbeiten können. Weil ich diese Kampagne nicht nur als meine Kampagne betrachte. Ich muss vielleicht im Vordergrund stehen, aber ohne diese Gemeinschaft bin ich nichts.
Wir sind eine Koalition, die nicht nur auf Kampagnen ausgerichtet war. Diese Vorstellung von Frieden, Fortschritt und Macht ist eine reale Sache, nicht nur ein kurzer Spruch. Ich habe darüber gesprochen, dass bei den verschiedenen Gesetzgebern bereits Dinge in Arbeit sind. Daher hat es oberste Priorität, ins Amt zu kommen, herauszufinden, wie wir sie unterstützen können, und dann die Lücken zu prüfen und diese Arbeit im zehnten Bezirk auszubauen .
PETER LUCAS
Sie treten gegen Amtsinhaber Amen Brown an, der in den letzten Jahren in Skandale verwickelt war. Wie verlief aus Ihrer Sicht seine Amtszeit?
CASS GRÜN
Wenn Rep. Brown der Typ Repräsentant und Anführer unserer Gemeinde gewesen wäre, zu dem ich Vertrauen hätte, dann würde ich nicht kandidieren. Aber ich mache mir wirklich Sorgen darüber, wie wir die Dinge für die Zukunft gestalten. Ich habe das Gefühl, dass einige der von ihm unterstützten Gesetze nicht nur heute schädlich sind, sondern auch in den kommenden Jahrzehnten schädlich sein können.
Eines dieser Dinge ist seine obligatorische Mindeststrafengesetzgebung, die verarmten sowie schwarzen und braunen Gemeinschaften unverhältnismäßig schadet. Es befasst sich nicht mit den Grundursachen [der Kriminalität]. Es ist ein Weg zur Kriminalisierung ohne Prävention, Ablenkung oder restaurative Justizpraktiken.
PETER LUCAS
Sie haben für die Bezirksstaatsanwaltschaft von Larry Krasner gearbeitet, die ein ehrgeiziges Experiment für Progressive war, die eine Reform des Strafrechtssystems in Philadelphia anstreben – und die auch den Zorn vieler Konservativer auf sich gezogen hat, die darauf bestehen, dass die Linke sanft mit der Kriminalität umgeht. Welche Erfahrungen haben Sie bei der Arbeit in diesem Büro gemacht?
CASS GRÜN
Ich weiß, dass wir ernsthafte Probleme mit der Kriminalität haben. Nach meiner Erfahrung im Büro der Staatsanwaltschaft gibt es nicht den Glauben, dass wir in Bezug auf Kriminalität und Sicherheit einfach Anarchie und keine Rechenschaftspflicht haben können; Waffengewalt ist in Philadelphia zurückgegangen.
Ich habe viel aus der Zusammenarbeit mit dem Transparency Analytics Lab des Bezirksstaatsanwalts und der 57+ Blocks Coalition gelernt, bei der es darum geht, sicherzustellen, dass die Daten in diesen Fällen für die Gemeinschaft zugänglich sind. Das ist nur eine der innovativen Komponenten, die unser DA-Büro und Philadelphia hervorgebracht haben, und sie ist ziemlich einzigartig. In der Vergangenheit basierte ein Teil der Arbeit rund um die Reform der Strafjustiz auf Systemen, die traditionell nicht auf die Reduzierung der Kriminalität abzielten, sondern stattdessen mehr Wege zu Kriminalisierung und Armut schufen. [Der Ansatz von Krasners Büro] ist ein ganzheitlicherer Ansatz, der das Engagement der Gemeinschaft in den Vordergrund stellt.
PETER LUCAS
Rep. Brown wird vom Milliardär Jeffrey Yass unterstützt, der in der Vergangenheit gespendet hat, um progressive Kandidaten in Pennsylvania zu stoppen. Was signalisiert Ihnen sein Widerstand gegen Ihren Wahlkampf?
CASS GRÜN
Mein Gegner nimmt nicht nur Geld von ihm, sondern auch von anderen milliardenschweren republikanischen Spendern. Ein Grund dafür ist, dass sie sich dafür einsetzen, die Präsenz von Charterschulen auszubauen, anstatt in die öffentliche Bildung zu investieren, was in Philadelphia seit Jahrzehnten ein Problem ist.
Ein weiteres Problem im zehnten Bezirk ist die Entwicklung von Luxuswohnungen ohne Förderung von eigentlich bezahlbarem Wohnraum. Rep. Brown hat sich ebenfalls nicht dafür eingesetzt Programm für Reparaturen im ganzen Haus dass Senator Saval [ein Programm zur Bereitstellung staatlicher Mittel zur Unterstützung der Einwohner von Pennsylvania bei wichtigen Reparaturen an ihren Häusern] einführte.
Mein Gegner war einer von drei Demokraten im Repräsentantenhaus, die für die Verabschiedung des Gesetzes 40 gestimmt haben [ein Gesetz, das einem Sonderstaatsanwalt die Zuständigkeit für Verbrechen verleiht, die auf dem Gelände der Southeastern Pennsylvania Transportation Authority begangen wurden], das im Wesentlichen die Stimmen von 155,000 Menschen löscht, die für DA gestimmt haben Krasner – nicht nur einmal, sondern zweimal. Wir haben einen gewählten Staatsanwalt, der nun durch einen ernannten Staatsanwalt ersetzt werden kann, was den demokratischen Prozess untergräbt.
PETER LUCAS
Sie haben Gutscheine erwähnt. Letztes Jahr versuchte der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, erfolglos, ein staatlich finanziertes Gutscheinprogramm für Privatschulen im Wert von 100 Millionen US-Dollar zu verabschieden. Und obwohl er selbst Demokrat war, erhielt er die Unterstützung der republikanischen Gesetzgeber. Philadelphia blickt auf eine lange Geschichte von Gewerkschafts- und Gemeindeorganisatoren zurück, die gegen die Verbreitung von Charter- und Gutscheinprogrammen kämpften. Wo stehen Sie zu diesem Thema?
CASS GRÜN
Ich glaube, dass es ein Moratorium für Charterschulen geben sollte, und ich bin gegen Gutscheine. Auch das Schulfinanzierungssystem in Pennsylvania wurde verbessert als verfassungswidrig angesehen [wegen wirtschaftlicher Ungleichheiten]. An unseren Schulen gibt es eine lange Geschichte finanzieller Misswirtschaft.
Ein weiteres Problem, das meiner Meinung nach nicht ausreichend angesprochen wird, ist die frühkindliche Bildung. Im People's Emergency Center habe ich an einem Projekt gearbeitet, das sich darauf konzentrierte, und ich würde es gerne priorisieren, weil dort alles beginnt. Es umfasst auch öffentliche Finanzierung und öffentliche Bildung.
Es geht nicht nur um den Schultag von 8 bis 3 Uhr. Es geht darum, wie man die Gemeinschaft aufbaut und wiederbelebt, und ich glaube, dass dies durch öffentliche Schulen gelingen kann. Denn Sie haben Eltern, Lehrer, Mitarbeiter und Kinder in einem Umfeld, das eine Gemeinschaft aufbaut, und Sie haben die Möglichkeit, sich aus dieser Perspektive zu organisieren. Bei florierenden öffentlichen Schulen geht es nicht nur um die Alphabetisierung; Es geht ihnen auch um den Gemeinschaftsaufbau, der in einem gut finanzierten öffentlichen Schulsystem stattfindet.
PETER LUCAS
Philadelphia ist für seine starke Gewerkschaftspräsenz bekannt. Sie haben Unterstützung von sechs verschiedenen Gewerkschaften erhalten. Wie könnte es Ihrer Meinung nach aussehen, mit der Gewerkschaftsbewegung zusammenzuarbeiten, um der Arbeiterklasse in Philly eine bessere Zukunft zu sichern?
CASS GRÜN
Gewerkschaften stehen an vorderster Front im Kampf für ein gerechteres und gerechteres Philadelphia, und aufgrund ihrer kollektiven Macht profitiert die ganze Stadt von ihren Errungenschaften. Wir müssen dies besser anerkennen. Viele Gewerkschaftsmitarbeiter wurden während der COVID-19-Krise als „unverzichtbare Arbeitnehmer“ eingestuft, aber was bedeutet das, wenn ihre Löhne und Sozialleistungen dies nicht widerspiegeln? Sie waren früher unentbehrlich, und sie sind auch jetzt unentbehrlich.
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