Am jüngsten National Student Walk-out-Tag sollte ich zwei Klassen an einem College unweit des Liberty Square, dem Ort der Besetzung an der Wall Street, unterrichten. Ich fragte mich, ob einer meiner Schüler an der Aktion teilnehmen, den Unterricht boykottieren oder den Unterricht verlassen würde. Ich war schon mehrere Male am Liberty Square und empfand Verständnis für die Botschaft und war beeindruckt vom Engagement, der Begeisterung und den Organisationsfähigkeiten der Bewohner. Was ich sehr spannend fand, war, dass wir alten Hippie-Radikalen zwar durchaus vertreten waren, aber in der Minderheit waren, wobei die jungen Leute eindeutig das Sagen hatten und sehr bereit waren, Sie zu informieren, wenn Sie versuchen sollten, Kontrolle auszuüben oder die Bewegung zu kooptieren.
Ich hatte meine Klassen eine Woche zuvor gefragt, ob jemand wüsste, worum es bei der Occupy Wall Street-Bewegung geht und ob jemand in der Innenstadt zum Liberty Square gewesen sei. Die meisten schienen mit dem Beruf einigermaßen vertraut zu sein, entweder weil sie von anderen Studenten davon hörten, ihn im Fernsehen sahen oder in den Zeitungen darüber lasen. Nur ein Student hatte den Platz tatsächlich besucht, und zwar nur einmal. Als ich also von dem geplanten Studentenstreik hörte, beschloss ich trotz meiner Zweifel, ob viele meiner Studenten, wenn überhaupt überhaupt, dem Aufruf folgen würden, dem Boykott zuvorzukommen und meine Kurse am Liberty Square abzuhalten.
Als der Tag näher rückte, war ich neugierig, ob andere Fakultätsmitglieder, insbesondere einige, von denen ich wusste, dass sie politisch und sozial aktiv und bewusst sind, darüber nachgedacht hatten, dasselbe zu tun. Als ich meine Pläne mit ihnen besprach, hielten einige es für eine interessante Idee, äußerten jedoch sehr reale und praktische Bedenken hinsichtlich Versicherungsfragen, der Reaktion der Polizei (Studenten und andere wurden bereits mit Pfefferspray besprüht und Hunderte wurden verhaftet), ob die College-Verwaltung zustimmen würde und ob die Eltern dies tun würden Ich würde möglicherweise nicht mit der Bewegung sympathisieren, wäre empört usw. Obwohl ich meine Pläne mit einem meiner Abteilungs-Co-Vorsitzenden besprochen hatte, der mich unterstützte, muss ich zugeben, dass ich nicht alle wichtigen pragmatischen Details klar durchdacht hatte überzeugte andere, vielleicht nachdenklichere Fakultätsmitglieder, auf Nummer sicher zu gehen und im Klassenzimmer zu bleiben. Dies waren reale und möglicherweise arbeitsplatzbedrohende Bedenken, aber meine Aufregung, meinen Schülern etwas auszusetzen, was ich als wertvolle Lernerfahrung ansah, ein „Klassenzimmer“ inmitten eines wichtigen und historischen Ereignisses, überwog meine Ängste und vielleicht auch mein besseres Urteilsvermögen . Lassen Sie andere anschließend aus der Sicherheit ihrer Klassenzimmer darüber lesen. Wir gehen zum Liberty Square, um die Menschen zu beobachten, zu hinterfragen, zu diskutieren und vor allem aus erster Hand von den Menschen zu lernen, die Geschichte schreiben. Lass die Details verdammt sein!
Als wir am Platz ankamen, bestand meine Anweisung an die Schüler zunächst darin, ein „Gefühl“ für den Ort zu bekommen, die erste Stunde unseres dreistündigen Unterrichts damit zu verbringen, herumzulaufen, zu beobachten, wie das „Lager“ aufgebaut wurde, und sich zu unterhalten an die Besatzer und Besucher, um herauszufinden, warum sie dort waren, was sie erreichen wollten und wie. Ich schlug ihnen außerdem vor, höflich auf einen „freundlichen“ Polizisten zuzugehen, ihm zu erklären, dass es sich um eine Klassenaufgabe handelte, und ihn/sie nach seinen/ihren Eindrücken von der Beschäftigung zu fragen.
Als ich über den Platz ging, sah ich mehrere Studenten, die mit Aktivisten sprachen, andere sahen einem Künstler beim Malen einer Leinwand zu, wieder andere lauschten einem provisorischen Ensemble, das Musik spielte, und einige probierten ein Stück vegetarische Pizza, „occu-pie“ genannt. in der Lagerküche. Zur angegebenen Zeit kamen wir als Klasse zusammen, suchten uns einen freien Platz im belebten Park und setzten uns auf den Betonboden, um unsere Diskussion zu beginnen.
Unnötig zu erwähnen, dass die meisten Studenten von der festlichen Atmosphäre begeistert waren und beeindruckt waren von dem, was sie gesehen hatten, der Organisation des Lagers, der Freundlichkeit aller, denen sie begegneten, der Bereitschaft der Aktivisten, Umstehenden und Passanten um ihre Perspektiven und Erfahrungen zu diskutieren. Sie waren besonders beeindruckt von dem menschlichen Mikrofonsystem, das Ansagen wiederholte, sodass jeder im Park wusste, was gesagt wurde und was vor sich ging (eine geniale Innovation, die notwendig wurde, als Lautsprecher und Megafone von der Polizei verboten wurden). Der Dialog nahm dann eine analytische Wendung, als ich den Studenten gegenüber erwähnte, wie viele in den Mainstream-Medien die Occupy-Wall-Street-Bewegung als chaotisch und forderungslos beschrieben hatten. Ich fragte sie, ob sie mit der Einschätzung der Medien einverstanden seien oder, falls nicht, was ihrer Meinung nach der Zweck und die Ziele seien. Einige dachten, es ginge um Korruption an der Wall Street, andere um Arbeitsplätze, Zwangsversteigerungen von Häusern, Gesundheitsversorgung, Studiengebührenerhöhungen und Schulkredite, die ganze Bandbreite sehr pragmatischer und existenzieller wirtschaftlicher Probleme, die Jung und Alt gleichermaßen betreffen. Ein Student erwähnte, dass die Mainstream-Medien die Besetzung offensichtlich entweder nicht beachteten oder versuchten, sie zu diskreditieren, da all dies für ihn sehr nach Forderungen klang. Als wir unsere Diskussion fortsetzten, wuchsen unsere Reihen mit den Aktivisten und Umstehenden, die still zugehört hatten und nun zu aktiven Teilnehmern am Dialog wurden. Viele erzählten ihre persönlichen Geschichten darüber, was sie zum Liberty Square geführt hatte und warum sie bereit waren, die Unbequemlichkeit des Schlafens auf dem Boden und oft im Regen zu ertragen. Die Interaktion war spannend und alle Beteiligten waren interessiert und engagiert, auch Schüler, die im Klassenzimmer eher ruhig und zurückhaltend waren.
Als Philosoph erinnerte mich diese Erfahrung lebendigen Dialogs und intelligenter, temperamentvoller Interaktion in einer Parkumgebung daran, wie es im antiken Athen gewesen sein muss, als Bürger, darunter der große Philosoph Sokrates, zusammenkamen, um wichtige moralische, politische und politische Themen zu diskutieren bürgerschaftliche Themen. Heute, dachte ich, über zweitausend Jahre später, sei der Liberty Square zur Agora geworden, einem Treffpunkt für Bürger, an dem sie sich treffen und darüber diskutieren können, was richtig, was gerecht und was gut ist.
Als wir uns dem Ende unserer gemeinsamen Zeit näherten, fragte ich die Runde, wie ein „Sieg“ in diesem Kampf aussehen würde. Einige forderten ein Ende der Korruption an der Wall Street, die Verhaftung von Wall-Street-Kriminellen anstelle von Demonstranten und die Besteuerung von Millionären. Andere sagten, dass es sich um eine einheitliche Gesundheitsversorgung, ein Ende der Zwangsvollstreckungen von Eigenheimen, die Vergabe von Studienkrediten und kostenlose Bildung handele. Wieder andere meinten, die Kriege zu beenden, die Kriegsgelder nach Hause zu bringen, Arbeitsplätze zu schaffen und die Menschen wieder an die Arbeit zu bringen. Als ich der Diskussion zuhörte, saß ich auf dem Betonboden mitten in diesem sehr belebten Park, in dem sich mutige und enthusiastische Menschen jeden Alters versammelten, die endlich zusammenkamen, um ihre Stimme für Gerechtigkeit, Fairness, Frieden, Gleichheit und Sorge um andere zu erheben und der Umwelt wurde mir klar, dass, wie auch immer diese Besetzung enden mag, bereits ein erstaunlicher Sieg errungen wurde. Die MENSCHEN gehen hier und im ganzen Land auf die Straße, der Funke ist übergesprungen, Stimmen werden laut, Forderungen werden erhoben und es wird kein Zurück mehr geben.
Als wir den Dialog beendeten, sprachen Studenten, Zuschauer und Aktivisten darüber, wie ihnen die Interaktion gefallen hat und wie wichtig es für alle Menschen war, sich gegenüberzusitzen und rational und liebevoll über die Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, und mögliche Lösungen zu diskutieren. Als wir begannen, unser provisorisches Klassenzimmer zu verlassen, umarmten sich alle in Anerkennung und Wertschätzung für die wertvolle Erfahrung, die wir geteilt hatten.
Als ich zum College zurückkehrte, wusste ich, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte, meine Kurse am Square abzuhalten, und war sehr froh, dass ich „das Risiko eingegangen war“, nicht nur, weil es sich um ein wichtiges historisches Ereignis handelte und was für eine Ausbildung Es geht mir wirklich darum, aber weil es mich persönlich ermutigt hat, dass der Fehdehandschuh an eine neue Generation besorgter und informierter Aktivisten weitergegeben wurde und dass es immer noch Hoffnung für Amerika, nein, für die Menschheit gibt.
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