Dette efterår har jeg startet mine sociologitimer med at bede mine elever om at dele nogle opløftende nyheder, de er stødt på.
Tirsdag den 26. september 2023 brølede de om Taylor Swifts optræden ved Kansas City Chiefs-kampen søndag. Swift og Chiefs tight-end Travis Kelce havde forladt Arrowhead Stadium sammen i Kelces cabriolet, hvilket bekræftede dating-rygter.
Som forsker i opmærksomhedsøkonomien, jeg var ikke ligefrem overrasket. Mange af mine elever elsker Swifts musik, og historien havde domineret store sociale medieplatforme som X, tidligere kendt som Twitter, som et populært emne.
Men jeg blev overrasket, da jeg fandt ud af, at ikke en eneste elev havde hørt om Writers Guild of America havde indgået en aftale med Alliance of Motion Picture and Television Producers, eller AMPTP, efter en næsten 150-dages strejke. Det her historisk aftale omfatter betydelige forhøjelser, forbedringer i sundhedspleje og pensionsstøtte og – unikt for vores tid – beskyttelse mod brug af kunstig intelligens til at skrive manuskripter.
På tværs af onlinemedieplatforme endte WGA-meddelelsen den 24. september 2023 begravet under overskrifter og indlæg om den kendte duo. For mig føltes denne afbrydelse som et mikrokosmos af hele onlinemedieøkosystemet.
Produktionstilladelse online
Det siger næsten sig selv, at nyheder og sociale medieplatforme fremmer nogle historier og fortællinger frem for andre.
Denne særlige begivenhed er dog fascinerende, fordi AMPTP repræsenterer nogle af de mediekonglomerater, der direkte formidler nyheder. For eksempel, CNN ejes af Warner Bros. Discovery, medlem af AMPTP.
I skrivende stund har CNN.com tre overskrifter om WGA-strejken og otte overskrifter om Swift at the Chiefs-spillet.
Edward Herman og Noam Chomskys bog fra 1988 "Produktionskonsentration” skitserer problemet med medieejerskab af konglomerater. Ifølge denne teori styrer magtfulde interesser fortællinger, delvist ved at eje nyhedskilder.
Der er en fri presse i USA. Men Herman og Chomsky hævder, at de nyheder, der når almindelige mennesker, har en tendens til at være indrammet af et sæt antagelser, der stemmer overens med medieselskabernes og deres annoncørers ideologiske interesser: opretholdelse af den økonomiske status quo og ansporing til forbrugerisme .
I USA i dag, seks konglomerater ejer og kontrollerer 90 % af medierne.
Per Pew Research Center data, et flertal af amerikanerne få deres nyheder fra onlinekilder. Forskere har siden tilpasset Herman og Chomskys propagandamodel at forklare, hvordan sociale mediers økosystemer fungerer.
Rollen som algoritmer er et centralt fokus af ny forskning om fremstillingssamtykke online. Det viser sociolog Ruha Benjamins arbejde konsekvent algoritmer er kodet med deres udvikleres skævheder. Det viser andre undersøgelser kritik af algoritmiske skævheder undertrykkes af virksomheders digitale medieplatforme igennem strategier som skyggeforbud, som refererer til hemmeligt at forbyde brugere til bekymring uden deres viden. Disse algoritmer bestemmer, hvad der er trending på websteder som X. Dette påvirker igen tendenser på andre platforme, såsom Google-søgninger.
Googles trendresultater viser en enorm stigning i søgeforespørgsler om Travis Kelce siden 20. september 2023, hvor WGA-strejkesejren næsten ikke har modtaget nogen interesse i sammenligning. Den massive kløft i interesse mellem disse emner tjener som et eksempel på algoritmer, der understøtter trending-emner frem for andet nyhedsværdigt indhold.
Et andet centralt fokus i propagandamodellen for sociale medier er målrettet reklame.
I modsætning til deres forgængere inden for tv, bruger sociale medievirksomheder "big data" til at kende brugerne tæt og præsentere annoncer, der er tilpasset hver bruger. Denne strategi inkluderer guerilla-marketingteknikker som dem, der blev brugt af flere virksomheder efter Swifts optræden.
For eksempel National Football League ændret sin X-bio for at læse "NFL (Taylor's Version)." Salg af Kelces trøje steg i vejret på få dage efter Swifts optræden i Chiefs-kampen. Hidden Valley Ranch ændrede sit X-håndtag til "Seemingly Ranch", efter at en Swift-fankonto bemærkede, at Swift under spillet havde dyppet sine kyllingefingre i "tilsyneladende ranch".
Virksomhedens mediedækning af arbejdsspørgsmål
Den afdæmpede dækning af forfatterstrejken passer ind et længere historisk mønster af spændinger mellem arbejderbevægelser og virksomhedsmedier.
I mange tilfælde har virksomhedsmedier indrammede uforholdsmæssigt negative fortællinger om strejker og fagforeningsaktiviteter.
For eksempel: en analyse af mediedækningen af spændinger mellem United Auto Workers og General Motors fra 1991-93 fandt ud af, at store aviser, herunder The New York Times, konsekvent indrammede GM's holdning i et positivt lys, mens de skabte betydeligt flere negative historier om strejken og bilarbejderne. Lignende mønstre er synlige i mediernes rapportering om American Airlines stewardessestrejke i 1993 og United Parcel Service-strejken i 1997.
Når de ikke dækker arbejdsmarkedsspørgsmål i et negativt lys, har virksomhedens medier en track record med at ignorere og minimere disse problemer. Kommunikationsforsker Jon Bekkens metaanalyse af mediedækning opdaget betydelige fald i dækningen af arbejdsmarkedsspørgsmål af store forretninger som Chicago Tribune, The New York Times og CBS gennem 1990'erne og ind i det 21. århundrede.
Denne historiske dynamik er begynder at ændre sig. Stigende offentlig støtte til fagforeninger og arbejdernes handling har gjort det svært at ignorere de boblende strømme af organiseret arbejdskraft på tværs af mange brancher, fra Starbucks til automobilarbejdernes.
Dag, 58 % af amerikanerne støtter de igangværende United Auto Workers-strejker mod GM, Ford og Stellantis, firmaet der fremstiller Chrysler, Jeep og Dodge køretøjer.
På trods af virksomhedsejerskab og partiske algoritmer er det lykkedes arbejderbevægelser at sikre offentlig støtte, hvilket viser, at amerikanerne i stigende grad er bevidste om deres egne klasseinteresser. Under et så belastet politisk klima for den økonomiske status quo er WGA-sejren en vigtig indikator, der slår arbejde.
Så midt i disse spændinger er en feel-good-historie om Taylor Swift og fodbold en gave til mediechefer – og en, der også hjælper med at sælge mere ranchdressing.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner