Jeg har skrevet disse klimaudsendelser hver måned i over tre år, og hver efterfølgende udsendelse bliver sværere at skrive end den sidste, efterhånden som virkningerne af menneskeskabt klimaforstyrrelse (ACD) bliver mere og mere alvorlige.
Arter, økosystemer, gletsjere, havis og mennesker selv fortsætter med at absorbere og betale for dette menneskelige eksperiment med industrialisering, der er gået grueligt skævt. Mange betaler med selve deres eksistens.
For to måneder siden brugte jeg noget tid på at researche og skrive i Australien. Jeg besøgte Great Barrier Reef (GBR), hvor jeg svælgede i majestæten af intakte tårnhøje koralstrukturer, der blomstrede med havliv. Alligevel var jeg også knust under dette besøg - igen og igen stødte jeg på afblegede og tavse døde områder af golde koralødemarker, som for ikke længe siden vrimlede med levende væsener. Omtrent 20 procent af korallerne på det ydre rev var allerede bleget og på vej mod døden.
Mens jeg snorklede på revet den sidste eftermiddag, jeg var der, blev signalet fra båden givet om at vende tilbage. Det var sent på eftermiddagen, og tid til at gå tilbage til land. Jeg tog flere lange dybe vejrtrækninger, overmættede mine lunger med havluft og dukkede ned 30 fod til korallen. Jeg svømmede sammen med for det meste intakte koralstrukturer i alle deres strålende farver, der vrimlede med fisk. Efter at have interviewet og snorklet med GBR-eksperter hele dagen forberedte jeg mig at bryde historien af dette års GBR-blegearrangement. Jeg vidste, at revet sandsynligvis var på vej ud af eksistensen, hvor forbløffende det end kan virke, i betragtning af at GBR er det største enkelt koraløkosystem på planeten, der spænder over 1,400 miles og let synligt fra rummet. Koralrev kan genopbygge fra blegningsbegivenheder, men skal typisk bruge 10-15 år mellem begivenhederne for at komme sig. Dette var den anden masseblegningsbegivenhed i de sidste to år, og der var ingen tegn på et ophør.
Jeg svømmede med korallen, tog scenen ind i min sjæl og blev nede, indtil mine lunger brændte efter luft. Jeg svømmede længere, holdt mine hænder ud mod korallerne, mærkede det, velvidende at dette højst sandsynligt ville blive mit farvel til de strålende koraller i det døende Great Barrier Reef.
Da jeg svømmede op til overfladen, fyldte et dybt gisp mine lunger igen. Jeg pillede min maske af og tørrede mine tårer, og begyndte derefter at svømme tilbage til båden.
Flere uger senere Eyewitness News i Australien rapporteret på videnskabsmænd, der giver GBR en "terminal prognose", medmindre ACD bremses dramatisk. I april var forskerne i chok og indså det to tredjedele af hele revet var nu bleget ud. Nogle af dem erklærede, at GBR havde nået et "terminalt stadium", og beskrev situationen som "uden fortilfælde".
Takket være ACD har Jorden mistet cirka halvdelen af alle sine koralrev på blot de sidste tre årtier. En fjerdedel af alle marine arter er afhængige af rev. Rev er den eneste kilde til protein for mere end en milliard mennesker, og de forsvinder nu for vores øjne.
Forskere spekulerer nu at en æra med terminal global koralblegning måske allerede er ankommet, årtier tidligere end tidligere forventet. De seneste blegningsbegivenheder er så alvorlige, at der ikke er nogen analog i de tusinder af år med gamle koralkerner, som videnskabsmænd bruger til at studere tidligere blegningsbegivenheder.
"Det her er ikke noget, der kommer til at ske om 100 år. Vi mister dem lige nu,” havbiolog Julia Baum fra Canadas University of Victoria fortalte AP. "Vi mister dem virkelig hurtigt, meget hurtigere, end jeg tror, nogen af os nogensinde kunne have forestillet os."
I mellemtiden World Meteorological Organization udgivet sin årlige rapport om tilstanden i det globale klima, der siger, at rekordstore ACD-påvirkninger har skubbet planeten ind i "ukortlagt territorium."
"Jorden er en planet i opbrud på grund af menneskeskabte ændringer i atmosfæren," glaciolog Jeffrey Kargel fortalte The Guardian af rapporten. "Generelt hjælper drastisk ændrede forhold ikke civilisationen, som trives med stabilitet."
I takt med at revene dør, smelter isen hurtigt væk i klodens nordligste regioner. Arktisk havis har sat lavrekord for tredje år i træk, og Marts data fra National Snow and Ice Data Center viste, at den måned var den sjette i rækken af næsten rekordhøje eller rekordlave havisens udbredelser.
For at tilføje et overraskende lag af kontekst til alt dette, en rapport med titlen "Fremtidig klimapåvirkning potentielt uden fortilfælde i de sidste 420 millioner år” blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications. Undersøgelsen viste, at hvis brugen af fossile brændstoffer fortsætter ukontrolleret, kan atmosfæren vende tilbage "til værdier af CO2, der ikke er set siden den tidlige eocæn (50 millioner år siden)" i midten af det 21. århundrede.
Dana Royer, en palæoklimaforsker og medforfatter til undersøgelsen, fortalt Climate Central, "Den tidlige eocæn var meget varmere end i dag: den globale gennemsnitlige overfladetemperatur var mindst 10°C (18°F) varmere end i dag. Der var lidt til ingen permanent is. Palmer og krokodiller beboede det canadiske arktiske område."
Jorden
Det hastigt skiftende klima tager allerede en håndgribelig vejafgift på menneskers sundhed. I februar, advarede forskere at stadig mere alvorlige tørker over hele USA i løbet af de næste tre årtier kan fordoble størrelsen af epidemier af West Nile Virus. "Vi troede, at epidemier ville falde sammen med de mest ideelle temperaturer for (virus) transmission," Marm Kilpatrick, lektor i økologi og evolutionær biologi ved University of California, Santa Cruz, sagde i en erklæring udgivet til medierne.
"I stedet fandt vi ud af, at tørkens sværhedsgrad var langt vigtigere nationalt."
A undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Science har advaret om, at ACD vil skade USA's evne til at opretholde landbrugets produktivitet, da stigende temperaturer og stigende tørke, som plager områder, hvor der dyrkes amerikansk mad, kun vil stige. Det undersøgelse har advaret at USA's landbrugsproduktivitet uden ændringer i 2050 vil falde tilbage til 1980-niveauet (for en befolkning, der var 114 millioner mindre end i dag).
Endnu en nylig undersøgelse viste, foruroligende, at når planeten opvarmes, kan nogle pattedyr faktisk skrumpe i størrelse. Undersøgelsen gav bevis for, at mængden af disse pattedyr skrumper er direkte relateret til, hvor varm planeten bliver.
I Arktis er tegn på store skift er i gang. Botanikere, der studerer området, har advaret om, at ACD har slået rod i de planter, som mange oprindelige samfund er afhængige af. Botanikere har sammen med oprindelige folk i Nunavik bemærket, at Labrador-te, som de er afhængige af til at behandle lidelser som hudproblemer, hoste og forkølelse, er langt svagere nu, end den plejede at være, og derfor langt mindre medicinsk.
En anden mand påpegede at, "Pilerne plejede at være stubbe og lidt korte, ligesom knæhøje. De kan nu blive otte fod høje og vokser som en skovbrand i de sidste 10 til 15 år, måske længere." Han bemærkede også, at damme er ved at tørre op sammen med ænderne, der plejede at bruge dem. I stedet, sagde han, dukker pelikaner og slanger op. "Før har de aldrig eksisteret her," sagde han. Indfødte mennesker, der bor i Arktis, bemærker også, at træringene er bredere, fordi vækstsæsonen nu er længere.
I mellemtiden, nede i Australien, mere end 1,000 kilometer mangroveskove "døde af tørst” i løbet af en enkelt måned fra ekstreme forhold, herunder rekordhøje temperaturer, hovedsageligt drevet af ACD.
Apropos skove i problemer, forskere har advaret at Amazonas jungle står over for en mulig dødsspiral på grund af de dødelige trifecta af industri, landbrug og ACD-påvirkninger.
En nylig undersøgelse med titlen "Omfordeling af biodiversitet under klimaændringer: Indvirkning på økosystemer og menneskers velvære,” har vist, at ACD bogstaveligt talt omrokerer områderne og rækkerne af planter og dyr rundt om på planeten, med dybtgående konsekvenser for menneskeheden. "Menneskets overlevelse, for by- og landsamfund, afhænger af andet liv på Jorden," skrev forskerne i deres undersøgelse, der var offentliggjort i tidsskriftet Science. "Klimaændringer driver en universel omfordeling af livet på Jorden."
Positive feedback-loops er en af de vigtigste ting at forstå ved pludselig ACD. Det mest kendte eksempel på en af disse er den smeltende arktiske havis. Intakt havis reflekterer det meste af solvarmen tilbage i rummet. Efterhånden som isen smelter, absorberer mere af havet den varme, som smelter mere af isen, hvilket forårsager mere opvarmning, og det fortsætter.
I Canada, en nyere videnskabelige undersøgelse har afsløret endnu et klimafeedback-sløjfe - denne kommer i form af store vidder af landbrugsjord, der bliver udsat for smeltende sne og is over længere tid, som derefter yder et større bidrag til drivhusgasser og ACD. Ifølge studere, optøning af tidligere frosset afgrødejord er at bøvse lattergas ud i atmosfæren med hastigheder meget større end hidtil antaget, hvilket betyder, at landbrugets rolle i at generere drivhusgasser er blevet stærkt undervurderet.
På en lignende note nyere forskning har vist, at ACD kunne optø langt mere permafrost end tidligere forventet. Det undersøgelse viste at mere end 40 procent af Jordens frosne tundra kan frigøres, hvis de globale temperaturer fortsætter med at stige opad.
Vand
Denne måned er tegnene på, hvor hurtigt ACD skrider frem i de vandrige områder, grelle og smertefulde.
En rapport udgivet i marts viser, at verden ifølge FN står over for den bredeste og dybeste humanitære krise siden slutningen af Anden Verdenskrig, da 20 millioner mennesker står over for sult og hungersnød i Somalia, Nigeria, Yemen og Sydsudan, uden at en ende i sigte.
For at understrege denne krise, endnu en beretning fra i foråret har leveret bevis for, at Mellemøsten og Nordafrika risikerer at blive ubeboelige inden for få årtier på grund af mangel på tilgængeligt ferskvand, som allerede er faldet med to tredjedele i løbet af de sidste 40 år.
De 22 lande, der er ramt af denne voksende vandkrise, er hjemsted for næsten 400 millioner mennesker, som også er ramt af mangel på tilstrækkeligt vand til landbruget og fødevareproduktion til deres befolkninger, der fortsætter med at vokse hurtigt.
Ifølge indberette, er tilgængeligheden af ferskvand pr. indbygger i denne region allerede 10 gange mindre end verdensgennemsnittet, og ACD-drevne højere temperaturer kan forkorte vækstsæsoner i hele regionen med 18 dage. Ved de nuværende tendenser vil dette reducere landbrugsudbyttet med yderligere 27 procent - hvilket betyder et fald på 55 procent i 2100 på trods af stigende befolkninger.
I mellemtiden ser forholdene i havet stadig mere dystre ud.
An alger blomstrer på størrelse med Mexico i Det Arabiske Hav mindede folk der om en opblomstring i 2008, der dræbte 50 tons fisk, der var sultet på ilt. Fiskene, der lever i Den Arabiske Bugt, opretholder 120 millioner mennesker.
Som nævnt i begyndelsen af udsendelsen er Great Barrier Reef kæmper for at overleve midt i endnu en stor koralblegningsbegivenhed. "Vi forventede ikke at se dette niveau af ødelæggelse af Great Barrier Reef i yderligere 30 år," Terry Hughes, direktør for en australsk regeringsfinansieret center til koralrevsstudier ved James Cook University fortalte New York Times. "I nord så jeg hundredvis af rev - bogstaveligt talt to tredjedele af revene var ved at dø og er nu døde."
Selv de engang uberørte Maldiverne ser deres koraller bukker under for masseblegning.
Og der er ingen tegn på, at denne foruroligende tendens aftager. EN studere offentliggjort i marts afslørede, at jordens oceaner nu opvarmes 13 procent hurtigere, end de var i 1990, og hastigheden accelererer. En anden rapport viste, at hastigheden af oceanisk opvarmning er næsten fordoblet over to årtier, og varmen, der tilføres dem, når ind i endnu dybere vand.
Tidligere i denne måned a rapporten afsløret at cirka en tredjedel af det arktiske hav, i en forbløffende hurtig overgang, bliver mere som Atlanterhavet, efterhånden som varmt vand, der strømmer ind i Arktis, ændrer både dets produktivitet og kemi.
Endnu et problem, der rammer Arktis på grund af løbsk ACD, er havforsuring, ifølge en anden nyligt offentliggjort undersøgelse på emnet. Det er faktisk ret simpelt: Efterhånden som stigende mængder af havis smelter, bliver en stigende mængde hav udsat for den CO2-belastede atmosfære. Mere CO2 absorberes derfor i de engang uberørte farvande, hvilket øger deres forsuring med alvorlige konsekvenser for biomet.
NOAA rapporterede i februar at havisen i både Arktis og Antarktis var skrumpet til rekordlave niveauer, og det blev klart, at ACD var i gang med at udslette en rest fra istiden, Canadas Laurentide-indlandsis. Det er værd at bemærke, at dette har ikke sket i 2.6 millioner år.
I begyndelsen af april mere end 400 isbjerge drev ind i nordatlantiske sejlruter, en usædvanlig stor sværm for den tid af året. Den slags tal ses sædvanligvis først i slutningen af maj, og det gennemsnitlige antal isbjerge for den årstid, dette fandt sted, er omkring 80. Den massive flotille af isbjerge blev frigivet takket være smeltningen af Jakobshavn, Grønlands største gletsjer. Forskere rapporterede for nylig, at Jakobshavn nu er endnu mere sårbar over for istab end tidligere antaget.
Forskere påpegede også, at den dramatiske smeltning af den arktiske havis påvirker allerede vejrmønstre rundt om i verden ved at generere mere ekstreme vejrbegivenheder.
Brand
På forbavsende kort tid er Peru gået fra at opleve rekordstore naturbrande til rekordoversvømmelser. "Vi har sjældent set denne form for hurtige og hurtige ændringer i klimatiske forhold," Perus Civil Defense Institute-medlem Juber Ruiz fortalte The Guardian.
Skogbrandene brændte rasende fra september til november, da den peruvianske Amazonas oplevede sin tørreste periode i to årtier, og mere end 100,000 hektar regnskov og landbrugsjord brændte. Så i januar gav tørken plads til rekordstor regn, som dræbte snesevis og ødelagde mere end 12,000 hjem da mere end 175 distrikter rundt om i landet måtte erklære undtagelsestilstand.
I marts, i USA, signalerede en naturbrand nær Boulder, Colorado et tidligt kick-off til naturbrandsæsonen, da den tvang 1,000 mennesker til evakuering.
På det tidspunkt, hvor dette skrives, havde skovbrande i hele USA allerede en rasende start, hvor mere end 2 millioner acres var brændt. Det antal hektar brændt er cirka 10 gange gennemsnittet for årstiden var den tabuleret iflg det nationale tværagenturlige brandcenter.
Air
A for nylig offentliggjort undersøgelse, ledet af klimaforskeren Michal Mann, har vist, at den ACD-drevne jetstrøm er forbundet med ekstreme vejrbegivenheder som massive oversvømmelser og intense hedebølger. Jetstrømme er hurtigtstrømmende store luftstrømme i atmosfæren, som har stor indflydelse på klima og vejrmønstre. Undersøgelsen viste, at ophobning af drivhusgasser i atmosfæren bremser planetariske atmosfæriske bølger, hvilket resulterer i regionale ekstreme sommerklima, som eksempler omfatter den dødelige europæiske hedebølge i 2003, omfattende skovbrande i Sibirien i 2010 og rekordstore oversvømmelser i Pakistan i 2010.
Ser man på det canadiske nord, en anden nylig undersøgelse har afsløret et massivt optøningsområde af permafrost, der dækker 52,000 kvadratkilometer (et område på størrelse med Alabama), hvor ekspansive områder med permafrost bogstaveligt talt går i opløsning for øjnene af de videnskabsmænd, der studerer dem. Efterhånden som de går i opløsning, frigiver de enorme mængder af lagret kulstof til atmosfæren. Undersøgelsen, udført af forskere med Northwest Territories Geological Survey fundet, at permafrostkollapset forstærkes og forårsager jordskred i floder og søer, der i sidste ende kan føre til, at livet kvæles langt nedstrøms. Tilsvarende ekspansive arktiske landskabsændringer er allerede tydelige på tværs af enorme områder i Alaska, Sibirien og Skandinavien, og videnskabsmænd allerede skøn at der er dobbelt så meget kulstof i verdens permafrost, som der allerede er i atmosfæren.
Endnu en større undersøgelse udgivet for nylig har forudsagt, at ACD vil bringe lufttemperaturer til Vancouver, Canada svarende til - og endda overstige - dem i San Diego, Californien, "i de kommende årtier." Det undersøgelse forudsiger at dagtemperaturerne i metro-Vancouver vil stige 6C i 2080'erne, og byen bliver nødt til at forvandle sig med den nødvendige aircondition, smeltede skiløjper og infrastruktur for at håndtere nye spildevandsproblemer.
Smeltende permafrost har skabt en formation i det sibiriske arktiske område kendt som "døråbningen til helvede", et gigantisk halv kilometer langt og 282 fod dybt krater, der fortsætter med at vokse i areal og dybde. Forskere, der er bekymrede for, hvad det betyder for fremtiden for permafrost på tværs af Arktis, studerer krateret, som fortsætter med at vokse for hvert på hinanden følgende år og frigiver mere og mere lagret kulstof, som det gør.
Meget tidligt forår i USA så varme spredt sig over Colorado og andre steder, hvor dette fænomen bidrog til øget risiko for naturbrande. Den utidige varme strakte sig fra det centrale USA til ørkenen sydvest. Der oplevede byer som Phoenix sommerlignende varme længe før de plejede at nå disse temperaturniveauer.
Andre temperaturanomalier fortsatte: Videnskabens nyhedstjeneste Phys.org rapporterede, at selv uden en El Niño-opvarmende havvand i år, opvarmede Jorden til sin næstvarmeste temperatur nogensinde i februar, næst efter - du gættede det - sidste år. Jorden oplevede også sin næstvarmeste vinter i journalføringens historie. Det er værd at bemærke, at Jorden tidligere ikke nærmede sig rekordvarme temperaturer uden en aktiv El Niño - men i år gjorde den netop det, og på hvert eneste kontinent.
Indtil videre er 2017 på vej til at blive et af de varmeste år nogensinde - efter tre på hinanden følgende år med rekordhøje temperaturer - på grund af den højeste mængde af varmefangende gasser har fyldt Jordens atmosfære i alle de sidste 4 til 15 millioner år, kombineret med en dramatisk opvarmning af Stillehavets overfladevand. Disse kræfter og denne opvarmning fortsætter naturligvis ind i 2017.
Hvordan vil den amerikanske regering reagere på disse klare og skræmmende tendenser?
Benægtelse og virkelighed
Som sædvanligt i Trump-æraen i amerikansk politik er der ingen mangel på nyheder på ACD-benægtelsesfronten.
I marts, under dette års Conservative Political Action Conference (CPAC), flere seminarer forsøgte at fremføre sagen at mere CO2 i atmosfæren faktisk er en god ting. En af oplægsholderne fortalte en reporter fra Breitbart, "Jorden er et langt bedre sted i dag" på grund af øgede CO2-niveauer.
I mellemtiden har Trump været aktiv i vende Obamas ACD-politiske arv, så ringe som det var til at begynde med. Trump kaldte Obamas ACD-politikker "dum" og er gået videre med at skrotte midler til ACD-forskning, skære ned på EPA's budget med 31 procent, udpege en olie- og gasmand (Scott Pruitt) som leder af det bekæmpede agentur, fremme kul og vende Obamas plan om at lukke stærkt forurenende kraftværker.
Trumps anti-ACD-bekæmpelsesbestræbelser er på vej til at sikre, at USA misser sit (ikke-bindende) Paris-klimaaftalens mål om emissionsreduktioner, med en analytiker fastlægger målmanglen på mere end en milliard tons CO2.
Virksomhedsmedierne har konsekvent fastholdt medvirken til aktiv ACD-benægtelse. Ifølge en undersøgelse foretaget af Media Matters brugte de store netværk en i alt 50 minutter på ACD-dækning i løbet af hele 2016. Det patetiske beløb var et fald på 66 procent i dækningen fra 2015.
I mellemtiden går fortalere for geoengineering ind i Trump-administrationen og medbringer deres planlægger at sprøjte solreflekterende kemikalier ind i atmosfæren. Fortalere for geoengineering argumenterer for manipulationer i planetarisk skala af jordsystemer for at afkøle jorden. Mest videnskabsmænd er imod filosofien og praksis inden for geoengineering, givet den høje sandsynlighed for utilsigtede konsekvenser, der i sidste ende kun vil intensivere virkningerne af ACD.
Tilbage i den virkelige verden, i et eksempel på, hvor skæve ting er blevet, 17 republikanske lovgivere har støttet en resolution, der opfordrer til handling på ACD, og Trumps forsvarsminister James "Mad Dog" Mattis har citeret ACD som en national sikkerhedsudfordring.
For at lukke denne måneds udsendelse på en nøgtern måde, overvej resultaterne af en nylig undersøgelse offentliggjort i Nature Geoscience: For andet år i træk er CO2 i atmosfæren - den primære drivkraft for ACD - nu stiger med den hurtigste hastighed, der nogensinde er registreret.
Dahr Jamail, en Truthout-medarbejderreporter, er forfatter til Viljen til at modstå: Soldater, der nægter at kæmpe i Irak og Afghanistan (Haymarket Books, 2009), og Beyond the Green Zone: Udsendelser fra en ikke-indlejret journalist i det besatte Irak (Haymarket Books, 2007). Jamail rapporterede fra Irak i mere end et år, såvel som fra Libanon, Syrien, Jordan og Tyrkiet i løbet af de sidste 10 år, og har blandt andet vundet Martha Gellhorn Award for Investigative Journalism.
Hans tredje bog, Masseødelæggelsen af Irak: hvorfor det sker, og hvem er ansvarlig, skrevet sammen med William Rivers Pitt, er tilgængelig nu på Amazon.
Dahr Jamail er forfatter til bogen, Slutningen af isen, kommende fra The New Press. Han bor og arbejder i staten Washington.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner