Selvbrænding er en meget dyb og meningsfuld handling. Per definition er ordet "immolation" bundet til begrebet offer. Når tibetanske munke gør det, er det meget egnet til at printe. New York Times har allerede kørt otte historier i 2013 om dette emne.
Men når det sker på National Mall ved højlys dag med et kamera sat op til at filme det, forsvinder dens fitness. Dette er, hvad der skete, da John Constantino, en fireogtres år gammel sort mand fra New Jersey, begik selvbrænding, efter en hilsen til Capitol, den 10/4/13.
I perioden fra 10/4/13 til 10/14/13 var der tæt på 40 nyheder i amerikanske medier om historien, men ingen fra New York Times. Selv dengang blev historien kun dækket af en lille håndfuld publikationer den 10/4/13, inklusive Monterey County Herald og Topeka Tribune.
Los Angeles Times hentede historien den 10/5/13 sammen med Daily News (NY) og Bismarck Tribune. Den 10/6/13 mente Bangor Daily News, at det passede, og det samme gjorde Hilltop, studenteravisen fra Howard University.
Den 10/8/13 udsendte Constantinos familie en erklæring gennem deres advokat Jeffrey Cox, som forklarede, at "Hans død ikke var en politisk handling eller udtalelse, men resultatet af hans lange kamp med psykisk sygdom." Efter at dette ikke-politiske svar var givet, blev vejen til en let, ikke-konfronterende forklaring til begivenheden åbnet, og historier dukkede op i USA Today, The Washington Post, The Boston Globe og endda studenteravisen fra Seattle University, The Spectator.
Historien var endda international, dækket af Qatar News Agency den 10/5/13 og New Zealand Herald den 10/9/13. Men stadig ikke NYTimes.
Af stor interesse var Margaret Kimberley ved Black Agenda Report den 10/9/13, "Freedom Rider: Aaron Alexis, Miriam Carey og John Constantino", og skrev: "Alle tre af disse mennesker var sorte."
Lige så respektfuldt som vi må være over for Constantinos overlevende, var dette tydeligvis en politisk handling.
Som Allison Kilkenny sagde om historien på podcasten Citizen Radio (selv om det ikke var som svar på familiens udtalelse), "Når du mærker nogen psykisk syg, er det en måde at tie deres klager på."
Hvad var Constantinos klager? Når man ser sig om i USA i 2013, er det ikke svært at risikere et gæt eller to. Uanset hvad hans selvbrænding var et offer for, ville vi gøre klogt i at finde det passende at finde ud af.
Efterskrift:
Måske er det for rystende at bemærke, at en mand i Islamabad, Pakistan samme dag som John Constantinos selvbrænding på National Mall i Washington, D.C., forsøgte at begå den samme handling uden for højesteret, men blev stoppet af politiet. .
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner