AMY GOD MAND: Vi vender os nu til Canada, hvor studerende i Quebec-provinsen har indgået en foreløbig aftale med regeringen om foreslåede stigninger i undervisningen. Aftalen sætter en stopper for næsten tre måneders klasseboykot af hundredtusindvis af studerende og den længste studenterstrejke i provinsens historie.
Studerende i Quebec betaler den laveste post-gymnasiale undervisning i Canada, og provinsregeringens plan vil hæve undervisningen med 75 procent over fem år. Aftalen, der er indgået efter 22 timers forhandlinger mellem studerendes ledere og regeringen, omfatter regeringens stigning i undervisningen, men opfordrer også til oprettelse af et "foreløbigt råd", der vil gennemgå udgifterne fra universiteterne og kunne reducere de gebyrer, som studerende betaler oven i deres undervisning. Under den foreløbige aftale ville universiteterne sænke de administrative gebyrer for at opveje stigningen i studieafgifterne. Studenterledere siger, at de nægter at anbefale aftalen til deres medlemskab. Studerende på tværs af Quebec vil afgive deres stemme om aftalen i denne uge.
Under 1. maj-protesterne i New York i sidste uge, Demokrati nu! talte med Lily Schwarzbaum, en studerende ved McGill University i Montreal, om strejken.
LILY SCHWARZBAUM: Det er virkelig vigtigt for staterne at se på Quebec som en model for, hvad folk skal kæmpe for. Ofte siger folk om Quebec, "Åh, det er kun som $1,625. Ligesom, du burde virkelig betale dit kontingent." Og det er som om, nej, resten af jer er ved at blive forkludrede. Ligesom du burde tænke over, hvad vi kæmper for. Og jeg tror, det er virkelig vigtigt for Nordamerika, for det engelsksprogede Nordamerika at tage dette spørgsmål alvorligt.
AMY GOD MAND: For at tale mere om studenterstrejkerne og den aftale, der er foreslået i denne weekend, tager vi til Montreal, som har set mere end 200 studenterprotester i de sidste 80 dage. Vi får selskab af Gabriel Nadeau-Dubois, talsmand for CLASSE, hovedkoalitionen af studieforeninger involveret i studenterstrejkerne i Quebec, og af Demokrati nu! videostream slutter Eve-Lyne Couturier sig til os fra IRIS, som er et institut for socioøkonomisk forskning.
Vi begynder med Gabriel. Fortæl os om denne strejke, betydningen af den.
GABRIEL NADEAU-DUBOIS: Nå, det er en meget lang strejke. Faktisk er det den største strejke i Quebecs historie, som har en meget stor historie med studenterstrejke. Vi taler om en strejke på 13 uger, der starter i dag, en strejke, som på det største blev holdt af 300,000 Quebec post-gymnasiale studerende. I øjeblikket er vi på 170,000 mennesker i strejke i vores provins her. Så det er virkelig en historisk mobilisering, en hidtil uset mobilisering fra Quebec-studerendes side om det specifikke spørgsmål om studieafgifter. Venstre-regeringen her besluttede at øge studieafgifterne med 75 procent fra næste år og over fem år.
Og mobiliseringen startede virkelig om dette specifikke emne, men efter et par ugers strejker har vi set fagforeninger, samfundsgrupper, kvindegrupper komme ind i bevægelsen. Og nu er det, vi ser her i Quebec, hvad folk kalder Maple Spring, "Printemps érable" på fransk. Så det er virkelig en mobilisering, der begynder at blive mere og mere generel og til at tage fat på mere end blot de specifikke spørgsmål om studieafgifter, men også den generelle retning, der har taget Quebec, siden det liberale parti her kom til magten i 2003 .
AMY GOD MAND: Så i tre måneder har eleverne ikke gået i skole?
GABRIEL NADEAU-DUBOIS: Nå, det er ikke alle Quebecs studerende, der strejker, men et kritisk antal studerende strejker. Ja, det er nu tre måneder. Det er – selv for – selv for Quebec, det er en hidtil uset strejke med hensyn til varighed og popularitet. Så det er virkelig en bevægelse, som ingen rigtig gik – så komme, før den var en realitet. Så ja, studerende fra universiteter og gymnasier over hele provinsen, der er i strejke, så som ikke går til deres undervisning i tre måneder nu.
AMY GOD MAND: Og betydningen af den aftale, der blev indgået i weekenden?
GABRIEL NADEAU-DUBOIS: Nå, det er meget—det er en meget kompliceret aftale. Først besluttede regeringen at fortsætte med at forhøje studieafgifterne, men i første semester besluttede de at reducere universiteternes administrative gebyrer på samme niveau som forhøjelsen af studieafgifterne. Så generelt vil studieregningen ikke stige næste semester. Men det særlige ved dette tilbud er, at regeringen accepterede at sætte - til at finansiere et provisorisk udvalg på 19 personer, hvor fire vil være studerende. Og dette udvalg vil have rollen til at se på udgifterne til universiteterne for at finde ud af penge, der kunne skæres ned for at investere disse penge i reduktionen af universiteternes administrative gebyrer. Men i bund og grund beder regeringen os om at opgive vores strejke i enden af et provisorisk udvalg, som vi vil være [et mindretal] i. Så det er en aftale, der allerede er — som allerede fremkalder en del tøven i de studerendes forsamlinger.
AMY GOD MAND: Eve-Lyne Couturier, kan du tale om, hvordan collegeomkostningerne i Quebec sammenlignes med resten af Canada og USA, og betydningen af denne strejke?
EVE-LYNE COUTURIER: Nå, selvfølgelig, i Quebec er studieafgifterne mindre høje end i resten af Canada. Men så igen, du skal sammenligne med hele billedet, ikke kun i Nordamerika, men i hele de udviklede lande. Og så er de studerendes honorarer i Quebec meget højere end størstedelen af landene. Så, og man skal også huske, at når man taler om studieafgifter, så er der også en gæld forbundet med det. Så elever, der går i skole, skal betale en masse ting. Det koster meget. Og den gennemsnitlige gæld i Quebec er også lavere end i, lad os sige, Ontario. Og at hæve gebyrerne, forhøje undervisningen, vil betyde at lægge byrden af gælden mere og mere på de studerendes skuldre.
AMY GOD MAND: Og betydningen af dette forlig, Eve-Lyne? Vi har kun 20 sekunder.
EVE-LYNE COUTURIER: Åh, ja, jeg vil sige, bevisbyrden ligger på de studerende. Og det betyder mange ting, for selvom de studerende har bevist, at der er et problem med finansieringen af universiteterne, så vil regeringen beslutte at gennemføre eller lade være med nedskæringerne for at refundere universiteterne.
AMY GOD MAND: Nå, Eve-Lyne Couturier, jeg vil gerne takke dig for at være sammen med os, og Gabriel Nadeau-Dubois, talsmand for CLASSE, hovedkoalitionen af studenterforeninger involveret i studenterstrejkerne i Quebec. Vi fortæller om, hvad eleverne stemmer i denne uge.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner