Da amerikanske specialstyrker ankom i begyndelsen af januar for at træne colombianske tropper i beskyttelsen af olierørledninger, steg volden fra både venstreorienterede guerillaer og højreorienterede paramilitære. De første par dage af 2003 var voldelige, hvor guerillaerne forgrenede sig til en ny form for angreb – selvmordsbilbomber – mens paramilitære fortsatte deres systematiske henrettelser. Tro mod den sædvanlige ensidige dækning af den nordamerikanske presse har guerilla-sponsorerede bombeangreb dog skabt overskrifter, mens snesevis af paramilitære mord er gået næsten ubemærket hen. Derudover er der rapporteret om levering af militærhjælp uden ledsagende kontekstanalyse.
I løbet af blot ti dage ramte fem separate selvmordsbilbombeangreb Colombia. Selvom ansvaret ikke er påtaget, tyder målene for bombeattentaterne på, at de venstreorienterede revolutionære væbnede styrker i Colombia (FARC) står bag angrebene. Den 8. januar kørte en bil ind i en militærbase bemandet af den 46. antiguerillabataljon i Arauquita i departementet Arauca, hvorved en blev dræbt og fire blev såret. Dagen efter kørte en selvmordsbomber ind i en militær kontrolpost i Fortul, Arauca, dræbte fire og sårede 15. En anden militær kontrolpost i samme by blev angrebet to dage senere, hvilket resulterede i fire dødsfald og 14 personer såret. Den 12. januar krævede en bilbombe livet af tre mennesker og sårede yderligere tre - alle ofrene var militært personel - i La Palma, Cundinamarca. Og den 16. januar eksploderede endnu en bilbombe, denne gang dræbte fire civile ansatte og sårede 32 på statsadvokatens kontor i Medellín.
I mellemtiden fortsætter de paramilitære massakrer. I den mellemstore østlige by Cúcuta dræbte højreorienterede snigmordere 57 civile i de første 10 dage af januar. I en særlig blodig episode blev otte mennesker dræbt i to af byens fattige distrikter mellem kl. 10 og 30 den 11. januar. Sikkerhedsvagter og ubevæbnede civile, inklusive en gravid kvinde, blev slæbt ud på gaderne og skudt . I en separat hændelse dræbte paramilitære styrker lederen af en lærerforening i den østlige by Tame i Arauca. Sådan information spredes langsomt, og det er ret sandsynligt, at mange flere civile er blevet dræbt i lignende angreb indtil nu i år.
Begivenhederne i begyndelsen af januar og deres efterfølgende dækning fremhæver mediernes blackout på Colombia, som tjener til at fastholde nordamerikansk uvidenhed om konflikten. Som nævnt ovenfor begik både guerillaer og paramilitære voldelige grusomheder i de første dage af 2003. Selvmordsbomberne fortjener øget dækning, da disse indleder en ny taktik for landets væbnede grupper. Imidlertid overstiger antallet af mord begået af paramilitære styrker langt antallet af venstreorienterede guerillaer med mindst 58 til 16. Et faktum, der ikke er tydeligt i nordamerikanske mediers dækning.
En undersøgelse af mediedækning i store nordamerikanske nyhedskilder viser overvældende opmærksomhed på guerillabombningen uden omtale af paramilitær vold. Ud af de 39 historier, der specifikt omhandler colombiansk vold, politik eller økonomi, distribueret af Associated Press (AP) mellem 8. januar og middag den 17. januar, omhandlede 20 selvmordsbilbomberne. Ingen af de 39 historier nævnte endda specifikke begivenheder med paramilitær vold, og kun to artikler beskrev de amerikanske troppers ankomst til Arauca. I samme periode dedikerede nyhedsdistributionsbureauet Reuters fem af deres ni colombianske historier til bilbomberne, og ingen til paramilitære. Mange store aviser forsømte at dække den eskalerende vold i Colombia. New York Times trykte kun tre historier om Colombia: en fra AP, en fra Reuters og en tredje fra deres egen korrespondent. Ingen af dem nævnte bilbomberne eller paramilitære massakrer. USA Today overgik New York Times og undlod at trykke en eneste historie om Colombia i den pågældende periode.*
En nærmere undersøgelse af begivenhederne i begyndelsen af januar tyder på, at de nordamerikanske medier overså mere end paramilitære massakrer. De nyhedsartikler, der rapporterede selvmordsangrebene, havde en tendens til at annoncere dem som en ny taktik, der bidrager til at intensivere konflikten. Men mange af disse stykker undlod at rapportere, at de første tre af de fem bilbomber ramte militære checkpoints eller baser i provinsen Arauca, alle på vejbanen til Saravena. I den anden uge af januar ankom omkring 60 amerikanske tropper fra den 7. specialstyrkegruppe til Arauca på vej mod en militærbase i Saravena. Dette markerer den første ankomst af amerikanske tropper til Colombia på en udtrykt anti-guerilla-mission. Tropperne vil træne en 1,000 mand stor colombiansk "Critical Infrastructure Brigade" for at beskytte en 483 mil lang olierørledning, der ejes og drives af det californiske-baserede Occidental Petroleum (se Uribes diktatoriske regel passer til olieselskaber).
Det er klart, at der skal være en forbindelse mellem den nye taktik, der blev udført af guerillaen på samme tid, som amerikanske tropper ankom på en mission mod oprør til en militærbase kun 15 miles fra oprørernes bombninger. Selvmordsbomberne skal i det mindste betyde guerillaens accept af den militære udfordring og en vilje til at tage del i konflikteskalering. Manglen på at genkende selv den overlappende kronologi af bombninger og troppeankomster, endsige at sætte spørgsmålstegn ved effektiviteten af stationering af udenlandske tropper i området, belyser den vedvarende uvidenhed, der er størknet i den almindelige nordamerikanske presse.
Millioner af mennesker er afhængige af mainstream nyhedskilder for at uddanne dem om verdensbegivenheder og udenrigspolitik. Derfor, hvis den eneste forklaring på den colombianske krise fra disse kilder falder inden for konsekvent selektive standarder, der udelader mere end halvdelen af al vold og viser guerillaangreb og ankomsten af amerikanske tropper uden kontekstanalyse, vil eskaleringen af konflikten fortsætte uanfægtet .
* Statistik om AP, Reuters og USA Today udarbejdet af forfatteren ved hjælp af Yahoo!News avanceret søgning. New York Times artikler blev undersøgt gennem Times' hjemmeside. For flere detaljer eller specifikke oplysninger, kontakt venligst forfatteren på: [e-mail beskyttet]
Simon Helweg-Larsen er en canadisk freelanceforfatter om Latinamerika, som har tilbragt en række år med at bo, arbejde og rejse i regionen.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner